三日后的黃昏，殘陽如血，將長樂宮那連綿的琉璃瓦頂染上一層妖異的紅。
我穿著一身半舊的、洗得發(fā)白的青色宮裝，發(fā)髻簡單挽起，只簪了一根素銀簪子，垂著頭，沉默地跟在引路的小太監(jiān)身后。這副打扮，與宮中任何一個最低等的宮女無異，毫不起眼。
長樂宮的氣派遠(yuǎn)非清晏宮可比。殿宇軒昂，雕梁畫棟，處處彰顯著主人的盛寵。庭院里奇花異草爭奇斗艷，即使在深秋，也有暖房精心培育的名品綻放?？諝饫飶浡嘿F的龍涎香和甜膩的花香，幾乎要蓋過深秋的蕭瑟。
正殿內(nèi)更是富麗堂皇，暖意融融。巨大的鎏金蟠龍銅爐里燃著上好的銀絲炭，驅(qū)散了深秋的寒意。地上鋪著厚厚的、圖案繁復(fù)的西域地毯，踩上去悄無聲息。四壁懸掛著名家字畫，博古架上陳列著價值連城的珍寶，每一件都流光溢彩，晃得人眼花繚亂。其中幾件，那熟悉的輪廓和光澤，刺得我眼底生疼——正是我昨日在清晏宮門口看到的那幾樣“舊物”。
柳如玥斜倚在鋪著雪白狐裘的貴妃榻上，姿態(tài)慵懶而愜意。她穿著一身正紅色縷金百蝶穿花云錦宮裝，云鬢高聳，珠翠環(huán)繞，一張臉保養(yǎng)得益，在殿內(nèi)柔和的燈光下，更是顯得膚光勝雪，艷光四射。只是那眉眼間，卻帶著一股刻意流露的、居高臨下的悲憫和……一絲不易察覺的審視與戒備。
她手里正把玩著一柄赤金點(diǎn)翠嵌紅寶石的鳳頭釵——正是我母親當(dāng)年壓箱底的嫁妝之一。她漫不經(jīng)心地用染著蔻丹的指甲撥弄著釵尾垂下的流蘇，目光卻像帶著鉤子，在我踏入殿門的那一刻，就牢牢地鎖定了我。
“臣沈清晏，參見貴妃娘娘?！蔽易叩降钪校乐顦?biāo)準(zhǔn)的宮禮，深深地拜伏下去。額頭抵在冰冷光滑的地磚上，姿態(tài)謙卑到了塵埃里。
殿內(nèi)伺候的宮人們，包括那位曾在清晏宮外趾高氣揚(yáng)的掌事姑姑，此刻都屏息凝神，垂手侍立，目光卻在我身上偷偷逡巡，充滿了好奇、輕蔑和幸災(zāi)樂禍。
靜默。
死一般的靜默在殿內(nèi)彌漫，只有銅爐里銀絲炭燃燒時發(fā)出的細(xì)微噼啪聲。
柳如玥沒有立刻讓我起身。她似乎很享受這種居高臨下、掌控他人命運(yùn)的感覺。她繼續(xù)慢條斯理地把玩著那支鳳釵，目光在我卑微俯伏的身影上流連，像是在欣賞一件有趣的玩物。
過了好一會兒，她那刻意拖長的、帶著一絲慵懶甜膩的聲音才終于響起，打破了令人窒息的寂靜：
“清晏妹妹……哦，不，瞧本宮這記性，如今該稱你一聲沈?qū)④娏恕！彼p笑一聲，那笑聲如同銀鈴，卻帶著冰冷的嘲弄，“快起來吧。地上涼，妹妹身子骨弱，又剛從北邊那苦寒之地回來，可別凍著了。”
“謝娘娘體恤。”我依言起身，依舊垂著眼簾，目光只落在自己沾了些許灰塵的鞋尖上，姿態(tài)恭順無比。
“抬起頭來，讓本宮好好看看。”柳如玥的聲音帶著不容置疑的命令，“三年不見，妹妹在北狄那等蠻荒之地，可真是……吃了大苦頭了?！彼恼Z氣里充滿了虛偽的關(guān)切和一絲掩藏不住的快意。
我緩緩抬起頭，目光平靜地迎上她審視的視線。
她的目光在我臉上逡巡著，像是在尋找當(dāng)年那個驕傲、明艷、如今卻理應(yīng)被摧殘得面目全非的沈清晏。她看到了我臉上被塞外風(fēng)沙磨礪出的粗糙痕跡，看到了我眉宇間揮之不去的疲憊，看到了我眼底那刻意偽裝出來的、近乎麻木的順從……
她滿意了。
那張精心描畫過的臉上，悲憫之色更濃，甚至還恰到好處地染上了一層薄薄的水光，仿佛真的在為我的遭遇痛心疾首：“唉……妹妹受苦了。當(dāng)年……當(dāng)年的事，姐姐每每想起，也是心如刀絞，夜不能寐啊。”她拿起一方素白的絲帕，輕輕按了按眼角根本不存在的淚水，聲音帶著哽咽，“陛下他……也是一時被奸人蒙蔽，才……才錯怪了妹妹。姐姐也曾日夜在陛下面前為妹妹求情，奈何……人微言輕……”
她演得情真意切，仿佛當(dāng)年那個在承明殿前高舉著人偶、聲淚俱下控訴我“大逆不道”的人，根本不是她。
“娘娘言重了。”我的聲音依舊平穩(wěn)，甚至帶上了一絲恰到好處的感激和卑微，“當(dāng)年之事，是臣……是臣福薄，怨不得旁人。若非娘娘心慈，時常念著臣，遣人送去那救命的炭火食物……臣怕是早已……”我恰到好處地頓住，聲音里帶上了一點(diǎn)不易察覺的哽咽，微微偏過頭，仿佛不堪回首。
柳如玥臉上的悲憫之色更盛，眼底深處卻飛快地掠過一絲得意和鄙夷。她放下絲帕，輕輕嘆了口氣：“妹妹能如此深明大義，姐姐心中……總算寬慰了些?！彼掍h一轉(zhuǎn)，目光掃過殿內(nèi)那些顯眼的、屬于我嫁妝的珍寶，語氣變得更加“溫和”，“妹妹如今回來就好。陛下念著妹妹的軍功，想來不日必有厚賞。至于這些……”她隨意地指了指那些物件，“不過是些身外之物。妹妹既已歸來，姐姐自然要物歸原主。只是……這些東西放在庫房里也是蒙塵，姐姐瞧著可惜，前些日子便做主，挑了些賞給了底下辦事得力的人，也好替妹妹……積些福報?！?她將“積福報”三個字咬得意味深長。
“娘娘處置得極是?！蔽伊⒖探涌冢Z氣甚至帶上了一絲惶恐的感激，“臣在北地三年，早已看淡了這些浮華之物。若非娘娘心善‘收留’保管，這些東西怕是早已流落散失。娘娘喜歡，便是它們的福氣。何況娘娘賞賜宮人，也是替臣……積攢善緣?！蔽椅⑽⒐?，“臣……感激不盡?！?/p>
這番卑微到近乎諂媚的話，顯然極大地取悅了柳如玥。她臉上的笑容終于變得真實(shí)了幾分，那是一種獵物徹底落入掌控、再也無力掙扎的饜足。
“妹妹能這樣想，姐姐就放心了?！彼眢w微微前傾，放柔了聲音，帶著一種施恩般的口吻，“往后啊，妹妹就安心在宮里住著。缺什么、少什么，盡管跟姐姐開口。你我姐妹一場，姐姐總不會虧待了你。這深宮寂寞，妹妹若得空，也多來長樂宮走動走動，陪姐姐說說話。陛下那邊……姐姐也會替妹妹多多美言的?！?/p>
“是。多謝娘娘厚愛?！蔽以俅紊钌钜欢Y，抬起頭時，臉上甚至努力擠出了一絲受寵若驚的、帶著點(diǎn)討好的笑容，“臣……不敢忘娘娘恩德。”
柳如玥滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，慵懶地靠回軟榻：“好了，妹妹今日剛回宮，想必也乏了。先回去歇著吧?！彼龘]了揮手，如同打發(fā)一個無關(guān)緊要的物件。
“臣告退?！蔽夜Ь吹匦卸Y，垂著眼簾，一步步退出了這間華麗得令人窒息的宮殿。
轉(zhuǎn)身的瞬間，臉上那刻意擠出的、卑微討好的笑容瞬間消失得無影無蹤，只剩下深不見底的冰冷。
……
接下來的日子，我成了長樂宮的“?？汀?。
每日清晨，我都會準(zhǔn)時出現(xiàn)在長樂宮外，恭敬地等候柳如玥起身梳妝。然后，像一個最卑微、最忠心的侍女，亦步亦趨地跟在她身邊。她賞花，我便在一旁適時遞上金剪；她喂魚，我便捧著盛放魚食的玉缽；她禮佛，我便跪在佛堂外冰冷的地上，為她誦讀冗長的經(jīng)文，聲音虔誠而平穩(wěn)。
我收斂起身上所有的棱角和鋒芒，將自己徹底變成了一團(tuán)沒有溫度、沒有情緒的泥塑木偶。面對柳如玥刻意的刁難、指桑罵槐的羞辱，甚至她身邊那些得勢宮人明里暗里的嘲諷和白眼，我都沉默地承受著，臉上永遠(yuǎn)掛著那副謙卑順從、甚至帶著點(diǎn)諂媚的笑容。
柳如玥顯然極其享受這種將曾經(jīng)高高在上的對手踩在腳下、隨意拿捏的快感。她看我的眼神，從最初的審視戒備，漸漸變成了徹底的輕蔑和掌控。在她眼中，沈清晏這個名字，已經(jīng)和那些被她隨意賞賜出去的“舊物”一樣，徹底失去了威脅，淪為了她彰顯權(quán)勢和“仁慈”的道具。
宮中的風(fēng)言風(fēng)語也漸漸傳開。曾經(jīng)浴血?dú)w來的“忠毅將軍”，如今不過是柳貴妃腳邊一條搖尾乞憐的狗。那些原本對我這身軍功和煞氣還有些忌憚的目光，如今也徹底化為了赤裸裸的鄙夷和不屑。
我對此置若罔聞。
我的注意力，始終落在長樂宮的細(xì)微之處。
柳如玥的飲食起居自有她最信任的掌事姑姑和幾個心腹大宮女打理，旁人難以近身。但百密一疏。
秦川那邊很快有了回音。長樂宮近半年的藥材進(jìn)出記錄里，有一味“玉蟾酥”，用量極其微小，記錄上標(biāo)注的用途是“調(diào)制養(yǎng)顏玉容膏”。這味藥本身并無毒性，甚至在某些美容古方中確有一席之地，但其藥性極其陰寒霸道，若與另一味同樣性寒、常用于治療婦人隱疾的“雪見草”混合，再輔以特殊的引子激發(fā)，便會成為一種無色無味、卻能緩慢侵蝕心脈、最終令人“心疾突發(fā)”而亡的劇毒——“冰魄引”。
而柳如玥，恰恰患有頑固的體寒之癥，需常年服用以“雪見草”為主藥的溫補(bǔ)湯劑。
至于那特殊的引子……我指尖拂過袖中那個冰冷的黑瓷小盒。蝕心草膏，藥性至陽至烈，正是激發(fā)“冰魄引”最完美、也最不易被察覺的催化劑。
時機(jī)，在悄然接近。