初冬的姑蘇，天氣陰冷潮濕，難得有個(gè)放晴的日子。處理完一上午積壓的公務(wù)，只覺頭昏腦漲。貼身長隨觀墨機(jī)靈，低聲建議：“三爺，聽說城西清虛觀后山的臘梅開得正好，景致清幽，不如去散散心？也免得悶壞了?！?/p>
清虛觀？印象中倒是個(gè)香火不旺、頗為僻靜的道觀。我略一沉吟，便點(diǎn)了頭：“也好，備車吧?！?/p>
馬車轆轆，駛出繁華街市，漸漸轉(zhuǎn)入僻靜的巷道。清虛觀果然冷清，山門古樸，古木參天。繞過幾重殿宇，沿著一條被落葉覆蓋的碎石小徑往后山走。越走越靜，空氣中浮動(dòng)著清冽的寒意和一種若有似無的幽香。
轉(zhuǎn)過一道覆滿枯藤的山壁，眼前豁然開朗。
一片疏朗的梅林闖入眼簾。虬枝盤曲的老梅樹，枝頭綴滿了嫩黃的花苞，間或有幾朵耐不住性子，已然悄然綻放，吐出鵝黃的花蕊，在清冷的空氣中散發(fā)著沁人心脾的幽香。陽光透過稀疏的枝椏灑落下來，在地上投下斑駁的光影。林間寂靜，唯有風(fēng)過樹梢的細(xì)微嗚咽。
果然是個(gè)難得的清凈去處。連日案牘勞形的疲憊似乎也被這清冷的梅香驅(qū)散了幾分。我信步其中，目光流連于枝頭的點(diǎn)點(diǎn)嫩黃。
剛轉(zhuǎn)過一株姿態(tài)奇古的老梅，腳步卻不由得頓住了。
梅林深處，一株開得最盛的梅樹下，靜靜立著一個(gè)窈窕的身影。她穿著蜜合色的襖兒，蔥黃綾子棉裙，外罩一件半舊不新的蓮青斗紋錦上添花洋線番羓絲的鶴氅，顏色素凈雅致。烏黑的發(fā)髻上只簪著一支樣式簡單的白玉簪子，鬢邊別無珠翠，唯有一小簇新折的嫩黃臘梅，斜斜簪著，襯得人淡如菊，清麗難言。
正是薛寶釵。
她微微仰著頭，凝望著枝頭那幾朵盛放的臘梅，側(cè)臉線條柔和而沉靜。陽光勾勒出她光潔的額頭和挺秀的鼻梁，長長的睫毛在眼下投下一小片淡淡的陰影。神情專注而寧和，仿佛整個(gè)心神都沉浸在這片幽香與寂靜之中。
似乎是聽到了腳步聲，她微微側(cè)過身來。看到我，那雙沉靜的杏眸中閃過一絲恰到好處的訝異，隨即迅速斂去，恢復(fù)了慣常的端莊溫婉。她微微屈膝，行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的閨閣禮：“賈大人?！甭曇羟鍧櫰胶?，聽不出太多波瀾。
“薛姑娘?！蔽夜笆诌€禮，臉上也適時(shí)地露出幾分意外和客套的笑意，“不想在此偶遇。這清虛觀后山梅林，果然清幽雅致，名不虛傳?！?/p>
“正是?！毖氣O唇角噙著一抹極淡的笑意，目光落回枝頭的梅花，“母親近日有些咳嗽，聽說清虛觀供奉的藥王頗為靈驗(yàn)，便來上香祈福。見后山景致好，便隨意走走，不想擾了大人的清興?！?她解釋得滴水不漏，既說明了緣由，又顯得無意打擾。
“薛姑娘孝心可嘉。”我點(diǎn)點(diǎn)頭，目光也轉(zhuǎn)向那株老梅，“這臘梅凌寒獨(dú)開，暗香清遠(yuǎn)，倒是頗有君子之風(fēng)。”
薛寶釵聞言，目光在我臉上飛快地掠過，那沉靜的眼波深處，似乎有什么東西極輕微地動(dòng)了一下。她順著我的視線看向梅花，輕輕頷首：“大人說的是?！灰丝漕伾?，只留清氣滿乾坤’，王冕此句，道盡梅魂。” 她頓了頓，目光轉(zhuǎn)向我腰間——那里掛著一個(gè)半舊的青布書囊，囊口微微敞開，露出一角書脊，隱約可見“鹽鐵論”幾個(gè)古樸的字樣。
她的視線在那書脊上停留了一瞬，隨即抬起眼，看向我，那雙杏眸里浮起一絲真切的、帶著探究意味的訝異，聲音依舊平穩(wěn)，卻比方才多了點(diǎn)不易察覺的起伏：“賈大人……也讀這等書？”
《鹽鐵論》，桑弘羊與賢良文學(xué)論辯鹽鐵專營、均輸平準(zhǔn)之策的典籍。在崇尚詩詞歌賦、風(fēng)花雪月的當(dāng)下，尤其在一個(gè)以“六元及第”的清貴詞臣形象示人的年輕官員身上，看到這樣一本專論經(jīng)濟(jì)國策、甚至帶著點(diǎn)“言利”色彩的典籍，確實(shí)有些出人意料。
我坦然迎上她的目光，手指輕輕拂過書囊，語氣平淡：“為官一任，牧守一方。若不通經(jīng)濟(jì)民生，不明利弊得失，只知吟風(fēng)弄月，如何對(duì)得起朝廷俸祿，黎民供養(yǎng)？桑弘羊雖重利，其論亦有其可取之處。鹽鐵之利，國之血脈，不可不察?！?這番話，既是回答，也是某種宣告。
薛寶釵靜靜地聽著，那雙沉靜的眸子深處，仿佛有細(xì)碎的光芒在流轉(zhuǎn)。她不再言語，只是看著我的眼神，少了幾分之前的客套疏離，多了一層深沉的、難以言喻的思量。林間的風(fēng)似乎也停了，唯有那清冷的梅香，在兩人之間無聲地浮動(dòng)。