阿淵蜷縮在玉凈瓶的柳葉上，隨著觀音菩薩駕云直上九霄。瓶中甘露蒸騰的霧氣裹挾著檀香，卻掩蓋不住他甲殼下傳來(lái)的刺痛 —— 方才與魔蟻搏殺時(shí)滲入的腐毒，此刻正順著經(jīng)絡(luò)游走，在因果觸須上結(jié)出詭異的黑斑。
“莫要運(yùn)功抵抗。” 觀音菩薩的聲音突然響起，柳枝輕點(diǎn)，一滴甘露落入阿淵口中，“幽冥腐毒需以佛力中和，強(qiáng)行壓制只會(huì)傷及本源。” 阿淵渾身一震，這才驚覺(jué)菩薩竟能看透他的意圖。甘露入體，如清泉滌蕩臟腑，但他心中的警惕反而更甚 —— 在這步步殺機(jī)的三界，太過(guò)慈悲的善意往往藏著更深的算計(jì)。
靈山腳下，阿淵被金光托著飄離玉凈瓶。當(dāng)他的六足觸碰到祥云鋪就的階梯時(shí)，因果觸須突然瘋狂顫動(dòng)。數(shù)以萬(wàn)計(jì)的金色因果線從靈山深處蔓延而出，交織成密不透風(fēng)的巨網(wǎng)，每一根絲線都纏繞著佛偈與咒文，其中竟有不少與他前世見(jiàn)過(guò)的《大乘真經(jīng)》經(jīng)文如出一轍。
“拜見(jiàn)觀音尊者?！?兩名金身羅漢迎上前來(lái)，目光掃過(guò)阿淵時(shí)，手中金剛杵泛起戒備的光芒，“此乃何方妖孽，竟敢擅闖靈山？”“他是關(guān)乎取經(jīng)大業(yè)的關(guān)鍵人物?！?觀音菩薩淡淡開(kāi)口，柳枝輕揮，“帶他去洗心池，本座需先向如來(lái)佛祖稟報(bào)。”
阿淵被羅漢拎著觸角提向半山腰，路過(guò)藏經(jīng)閣時(shí)，他的因果觸須突然不受控制地暴漲。透過(guò)閣門(mén)的縫隙，他 “看” 到無(wú)數(shù)典籍表面纏繞著血色因果 —— 那些被標(biāo)注為 “度化蒼生” 的經(jīng)文，背后竟連著無(wú)數(shù)妖族的殘魂。更令他毛骨悚然的是，在《真經(jīng)》原本的位置，赫然懸浮著一團(tuán)漆黑的旋渦，隱約傳來(lái)幽冥蟲(chóng)帥的陰森笑聲。
“別看了！” 羅漢粗暴地將他扔進(jìn)洗心池。池水看似澄澈，實(shí)則蘊(yùn)含著強(qiáng)大的佛力，灼燒著阿淵的甲殼。他咬牙潛入池底，卻發(fā)現(xiàn)池壁刻滿了古老的符文，仔細(xì)辨認(rèn)后，竟拼湊出半句偈語(yǔ)：“真經(jīng)非經(jīng)，實(shí)為......”
“小家伙，在找什么？” 戲謔的聲音從頭頂傳來(lái)。阿淵抬頭，只見(jiàn)一只渾身燃燒著業(yè)火的烏鴉立在池邊，三枚赤紅眼珠滴溜溜轉(zhuǎn)動(dòng)，“我是地藏王菩薩座下諦聽(tīng)，奉命來(lái)接你?！?不等阿淵反應(yīng)，烏鴉雙翅一展，業(yè)火化作鎖鏈將他困住，“別掙扎了，洗心池的佛力會(huì)抹去你的記憶，與其變成行尸走肉，不如跟我去見(jiàn)一位故人?！?/p>
業(yè)火鎖鏈灼燒著阿淵的外骨骼，卻意外激發(fā)了體內(nèi)的金色印記。觀音菩薩留下的力量與業(yè)火相撞，在他周身形成保護(hù)罩。阿淵趁機(jī)揮動(dòng)因果觸須，竟 “看” 到諦聽(tīng)背后連接著兩條截然不同的因果線：一條通向幽冥界深處，另一條則詭異地延伸至靈山藏經(jīng)閣的漆黑旋渦。
“你果然有問(wèn)題！” 阿淵嘶鳴著噴出靈氣沖擊，六條細(xì)腿在池水中劃出詭異的符文。這是他在第二世研究靈蟻進(jìn)化時(shí)，偶然發(fā)現(xiàn)的上古蟻?zhàn)迕苷Z(yǔ)，此刻竟與洗心池的符文產(chǎn)生共鳴。池水劇烈翻涌，浮現(xiàn)出更多殘缺的偈語(yǔ)，拼湊出 “真經(jīng)乃囚魔之器，取經(jīng)歷劫實(shí)為......”
轟！
一聲巨響打斷了阿淵的解讀。靈山深處傳來(lái)地動(dòng)山搖般的震動(dòng)，因果觸須捕捉到無(wú)數(shù)驚慌的波動(dòng)。諦聽(tīng)的三目閃過(guò)一絲慌亂，正要強(qiáng)行帶走阿淵，卻見(jiàn)觀音菩薩的柳枝如利劍般穿透云層：“地藏王菩薩的坐騎，何時(shí)學(xué)會(huì)越界行事了？”
業(yè)火鎖鏈瞬間崩解，阿淵跌落在祥云上。觀音菩薩目光掃過(guò)他觸角上的黑斑，神色微變：“幽冥蟲(chóng)帥的氣息...... 看來(lái)靈山已非清凈之地?！?她突然抬手，一道金光注入阿淵體內(nèi)，“隨我去見(jiàn)如來(lái)前，先將你知道的一切告訴我 —— 方才在藏經(jīng)閣，你究竟看到了什么？”
阿淵正要開(kāi)口，遠(yuǎn)處傳來(lái)悠揚(yáng)的鐘聲。十八道金色身影踏著蓮臺(tái)飛來(lái)，正是靈山十八羅漢。為首的降龍羅漢冷笑道：“觀音尊者，私自帶可疑妖魔入靈山，莫非是想包庇阻撓取經(jīng)的罪魁禍?zhǔn)祝俊?他手中降魔杵直指阿淵，“此人與幽冥界勾結(jié)，證據(jù)確鑿，理應(yīng)就地正法！”
阿淵的因果觸須瘋狂顫動(dòng)，竟發(fā)現(xiàn)降龍羅漢周身纏繞著與魔蟻相同的黑霧。更可怕的是，十八羅漢彼此間的因果線交織成陣，隱隱組成困住金蟬子的十世輪回枷鎖。他突然明白，為何每一世取經(jīng)途中，總有妖魔恰到好處地出現(xiàn) —— 這根本就是一場(chǎng)自導(dǎo)自演的戲碼！
“菩薩小心！他們被魔化了！” 阿淵嘶聲警告，同時(shí)指揮體內(nèi)的金色印記釋放防御結(jié)界。降龍羅漢獰笑一聲，降魔杵化作萬(wàn)千鎖鏈，與其他羅漢的法器組成巨大的囚籠。觀音菩薩玉凈瓶光芒大盛，柳枝橫掃，甘露化作驚濤駭浪，但囚籠中的佛咒竟將甘露盡數(shù)蒸發(fā)。
千鈞一發(fā)之際，靈山之巔傳來(lái)一聲佛號(hào)：“住手！” 如來(lái)佛祖的金身虛影浮現(xiàn)，掌心托著的舍利子散發(fā)出無(wú)量光芒。囚籠轟然崩塌，十八羅漢渾身一顫，黑霧如潮水般褪去。阿淵卻注意到，在佛光觸及降龍羅漢的瞬間，他袖中悄然滑落一塊刻有幽冥符文的玉簡(jiǎn)。
“阿淵，上前回話。” 如來(lái)的聲音如洪鐘，卻讓阿淵的因果觸須幾乎斷裂。他強(qiáng)忍著劇痛上前，將看到的因果真相、幽冥蟲(chóng)帥的異常、藏經(jīng)閣的旋渦一一道出。說(shuō)到關(guān)鍵處，他突然調(diào)動(dòng)全部力量，將因果畫(huà)面投射到虛空中：“所謂真經(jīng)，根本是封印上古魔祖的囚籠！取經(jīng)之路，不過(guò)是為了讓魔祖吸收足夠的業(yè)力蘇醒！”
靈山陷入死寂。觀音菩薩柳枝微顫，玉凈瓶瓶口泛起漣漪；如來(lái)佛祖的金身竟出現(xiàn)了一絲裂痕；而在阿淵看不見(jiàn)的角落，諦聽(tīng)的三目閃過(guò)一絲陰鷙的笑意，悄悄將一枚黑色蟲(chóng)卵埋入祥云之中......