嘀嘀嘀…嘀嘀嘀…
鬧鐘刺耳的聲音。
林默猛地從床上坐起，心臟狂跳，冷汗瞬間濕透睡衣。
最后一次機會。
死亡的終結(jié)，或者…更糟的“回收”。
引路者的話在腦中回蕩：集合體、流動意識、注意力軌跡、錯誤…
還有那個關(guān)于小女孩是“錯誤殘留物”的、令人不安的解釋。
他看向手機。
6：00：00
時間精確重置到了原點。引路者或者說他背后的系統(tǒng)，將一切又撥回了標準的起點。
他摸向口袋。黑色卡片還在，散發(fā)著穩(wěn)定的溫熱。那個舊筆記本也在。
他飛快地翻開本子，想要記下剛才獲得的信息，卻愕然發(fā)現(xiàn)，之前所有關(guān)于循環(huán)的記錄、關(guān)于可疑人物的描述，字跡都在 rapidly 變淡、消失，仿佛被無形的橡皮擦抹去！
只有他新寫下的“循環(huán)22 - 最后一次機會”這幾個字還清晰。
規(guī)則在阻止他留下記錄？還是引路者所謂的“幫助”本身就有限制？
他丟開本子，攥緊黑色卡片。那股牽引力依舊指向地鐵。
沒有時間猶豫了。
他必須利用引路者提供的唯一線索——那個“注意力軌跡”。
這一次，他提前出門，在6點40分就到達了中山公園站。他沒有進站，而是在站外尋找高處觀察點。最終，他選擇了地鐵站對面的一家24小時快餐店二樓，靠窗的位置，視野正好能覆蓋中山公園站的幾個出入口。
他死死盯著站口。
7點整，列車進站。他看不到內(nèi)部，但知道“自己”已經(jīng)上車。
7點31分12秒。他想象著車廂內(nèi)再次經(jīng)歷那黑暗閃爍。
然后，他集中全部意念，回憶引路者展示的那條從維修工身上延伸出的虛線軌跡。方向…大致是東南方向，穿過街道…
他的目光順著那個方向追蹤。
那里是一片繁華的商業(yè)區(qū)，寫字樓林立。這個時間點，已經(jīng)有上班族出入。
虛線會指向哪里？某一個扇窗戶？某一個人？
他的目光掃過一棟棟玻璃幕墻大廈，看得眼睛發(fā)酸。
突然，他的口袋里的黑色卡片劇烈發(fā)熱，甚至有些燙手！
幾乎同時，他注意到斜對面一棟名為“環(huán)球貿(mào)易中心”的摩天樓，其中一層——大約三十層左右——的一個窗戶內(nèi)，似乎有什么東西閃爍了一下！
不是燈光，更像是一面鏡子突然反射了強光！
就是那里！
林默猛地站起身，沖出快餐店，以百米沖刺的速度跑向那棟大廈。
大堂空曠明亮，保安警惕地看著他這個不速之客。他直奔電梯區(qū)，按下上行按鈕。電梯需要刷卡才能啟動相應(yīng)樓層。
他焦急地看著電梯按鈕板，回憶著剛才大概的樓層數(shù)。25到35層之間？
他嘗試按了30層。無效。需要權(quán)限卡。
怎么辦？
他目光掃過大堂指示牌。30層：“銳視數(shù)據(jù)流分析有限公司”。
數(shù)據(jù)流分析？這個名字讓他心頭一跳。
他轉(zhuǎn)向保安，盡量讓自己看起來平靜：“你好，我約了銳視公司的人，但忘了帶門卡，能麻煩您幫我開一下30層嗎？”
保安打量著他，面無表情：“聯(lián)系你約的人，讓他下來接你?！?/p>
“他電話打不通，事情很急…”林默試圖解釋。
保安搖頭：“規(guī)定就是規(guī)定。沒有預約記錄或者內(nèi)部人員接引，不能上去?！?/p>
僵持不下。
時間一分一秒流逝。已經(jīng)7點40分了。列車早已駛離中山公園站，恐怕已經(jīng)…爆炸了？但他還在這里，沒有重置？
是因為他這次遠離了爆炸核心？還是因為…最后一次循環(huán)的規(guī)則變了？
他必須上去！
他猛地推開保安，試圖沖向消防通道！
“攔住他！”保安大叫，掏出對講機。
另外兩個保安從旁邊沖過來。
林默被輕易地扭住胳膊，按倒在地。臉貼著冰冷的大理石地面，絕望涌上心頭。
失敗了嗎？
就在他被拖起來的時候，電梯門“?！钡囊宦曢_了。
一個穿著灰色西裝、提著公文包的男人走了出來。正是地鐵上那個每次都在打電話的灰西裝男！
他看到門口的騷亂，愣了一下，目光掃過林默，眼神里似乎閃過一絲極細微的、不同于前幾次循環(huán)的詫異。
保安連忙說：“先生，沒事，一個鬧事的，我們馬上處理?！?/p>
灰西裝男點了點頭，沒說什么，快步向外走去。
但就在他與林默錯身而過的瞬間，他的公文包“不小心”脫手掉在了地上，里面的文件散落一地。
“哎呀！”他叫了一聲，蹲下去手忙腳亂地收拾。
保安們的注意力被短暫吸引。
林默猛地掙脫，不顧一切地沖進了那部還沒來得及關(guān)閉的電梯！瘋狂地按著關(guān)門鍵！
“站??！”保安撲過來。
電梯門在保安碰到之前，堪堪關(guān)閉。
林默靠在轎廂壁上，大口喘氣。他立刻按下30層的按鈕。
這一次，燈亮了！灰西裝男剛才用了這部電梯，權(quán)限還沒有解除！
電梯平穩(wěn)上升。
林默的心跳如擂鼓?；椅餮b男是故意的？他為什么幫自己？他也是“錨點”之一？他的行為模式改變了！這就是引路者說的“錯誤”？
“叮！”
30層到了。
電梯門打開。眼前是一條極簡風格的白色走廊，安靜得可怕，只有低沉的服務(wù)器嗡鳴聲從深處傳來?？諝饫锸莾艋^的、帶著冷氣的味道。
走廊盡頭是一扇厚重的、沒有任何標識的金屬門。
黑色卡片在口袋里灼熱得幾乎要燙傷皮膚。
就是這里。
林默一步步走向那扇門。門側(cè)有一個不起眼的虹膜識別器。
他當然沒有權(quán)限。
但他口袋里的黑色卡片，熱度達到了頂峰。
他下意識地掏出滾燙的卡片，遲疑地將其靠近識別器。
“嘀——”
識別器綠燈亮起。
厚重的金屬門無聲地向兩側(cè)滑開。
門后是一個巨大的環(huán)形空間。墻壁完全是巨大的弧形屏幕，被分割成無數(shù)個監(jiān)控畫面，大部分是地鐵7號線各車廂、各站臺的實時影像，角度刁鉆，甚至包括一些他從未見過的、隱藏在通風口、車廂底部的鏡頭視角。
屏幕下方是復雜的控制臺，流淌著瀑布般的代碼和數(shù)據(jù)流。
房間中央，懸浮著一個由光線構(gòu)成的、不斷旋轉(zhuǎn)變化的復雜幾何體，像是一個活著的、思維的核心。
而在這個光之幾何體的下方，背對著門，坐著一個嬌小的身影。
那人似乎沉浸在巨大的數(shù)據(jù)海洋中，對林默的闖入毫無察覺。
她穿著藍色的連衣裙，手邊放著一本厚厚的、封面是深藍色星空圖案的書——《星軌啟示錄》。
是那個地鐵上的藍裙女生！
聽到開門聲，她緩緩地轉(zhuǎn)過身。
臉上沒有任何空洞和麻木，只有一種超乎年齡的冷靜和…一絲疲憊。她的眼睛清澈明亮，倒映著整個房間流動的數(shù)據(jù)光芒。
“你比預計的慢了4分17秒，林默先生?！彼_口，聲音平靜，帶著一種電子音般的精準，卻不再詭異，“我差點以為‘引導程序’（指灰西裝男）的臨時干預也失敗了?！?/p>
林默站在門口，震驚得無法言語。
所有的線索、所有的異常，最終指向的…是這個看起來最無害的女生？
她就是“觀察者”？
“你…”
“我是‘觀察者’07，”她承認了，目光掃過林默手中的黑色卡片，又看向中央那個旋轉(zhuǎn)的光之幾何體，“或者更準確說，是‘觀察者’07當前使用的交互界面。你可以叫我‘零’。”
她站起身，走向中央的光幾何體。她的手指劃過空中，調(diào)出一個界面，上面正是林默在循環(huán)中的所有行為數(shù)據(jù)，包括他筆記本上消失的記錄，這里都有備份。
“測試評估：意志力B+，觀察力A-，邏輯推理B，應(yīng)變能力C+，風險傾向A（過高）…”她毫無感情地念著，“綜合評分：B+。瀕臨淘汰邊緣。最后基于‘鏡像異?！l(fā)現(xiàn)和‘外部信息傳遞’的大膽嘗試，予以附加分。最終評級：A-。通過?！?/p>
林默艱難地消化著這一切?！暗罔F爆炸…那些人…”
“能量溢出模擬。用于制造壓力環(huán)境，測試候選者在極端危機下的本能反應(yīng)和決策模式。爆炸是假的，死亡感受是真實的。這是必要的刺激。”零的語氣沒有任何波動，“維修工、耳機男、報紙大爺…都是系統(tǒng)生成的‘高互動性錨點’，用于觀察你的特定反應(yīng)。灰西裝是‘引導程序’，僅在必要時提供極微弱的、符合邏輯的干預，比如剛才。”
“那個小女孩呢？”林默追問，想起引路者的話，“抱著兔子玩偶那個！他說是錯誤殘留！”
零操作光幕的手指停頓了一下。
“他？”零捕捉到了這個詞，“你接觸了‘引路者’？”她的眉頭微微皺起，這是她臉上第一次出現(xiàn)類似“表情”的東西?！澳膫€編號的引路者？”
“他戴著一張銀面具…沒說編號?！?/p>
零的眼神瞬間變得銳利，房間內(nèi)的數(shù)據(jù)流動速度明顯加快。
“銀面具…非標準配置。所有正式引路者的面具都是黑色?！彼偷乜聪蛄帜八阏f了什么？關(guān)于那個小女孩？”
“他說是…上一次測試的殘留物，讓我忽略?！?/p>
零沉默了，房間內(nèi)只有服務(wù)器運行的低沉嗡鳴。中央的光幾何體旋轉(zhuǎn)速度似乎在減緩。
“林默先生，”零再次開口，聲音里帶上了一絲極其罕見的凝重，“我想，我們可能遇到了一個非常嚴重的問題?！?/p>
她揮手調(diào)出新的界面。上面顯示著復雜的系統(tǒng)日志和訪問記錄。
“根據(jù)日志，在你觸發(fā)維護小組介入后，你的測試流程確實被一位權(quán)限極高的‘引路者’接管。但是…”
她放大一條記錄。
“該引路者的識別編碼…屬于三年前一次嚴重系統(tǒng)事故中，已被標記為‘永久迷失及凍結(jié)’的單元。”
林默感到一股寒意：“什么意思？”
“意思就是，”零看向他，眼神冰冷，“最后階段幫助你的，并且告訴你忽略關(guān)鍵異常點的，并不是系統(tǒng)指派的引路者。”
“而是某個本應(yīng)被銷毀的…幽靈程序?！?/p>
“或者更糟…”
她的目光投向環(huán)形屏幕墻，其中一個分屏突然放大——那是林默家小區(qū)的實時監(jiān)控畫面。畫面中，那個眼神空洞的保安大叔，正抬起頭，似乎隔著無數(shù)距離和屏幕，精準地“看”著房間里的他們。他的嘴角，正緩緩咧開一個完全不符合人類肌肉結(jié)構(gòu)的、僵硬而巨大的笑容。
零的聲音低沉下去：
“是滲透進系統(tǒng)的…‘外部存在’?！?/p>
林默的血液仿佛瞬間凍結(jié)。
屏幕上，保安那張非人的笑臉凝固著，像一張劣質(zhì)的面具貼在活人臉上，透著一股令人作嘔的違和感。那雙空洞的眼睛，似乎真的穿透了屏幕，釘在他身上。
“外部…存在？”林默的聲音干澀得厲害，“是什么？”
“定義模糊?！绷愕恼Z速加快，手指在虛空中快速滑動，調(diào)出更多數(shù)據(jù)流，屏幕上的保安影像被層層疊加的分析框和警報符號覆蓋，“可能是未被記錄的高維干涉現(xiàn)象，也可能是系統(tǒng)深層漏洞滋生的‘異常進程’，甚至可能是…其他‘守門人’候選者的惡性入侵?？赡苄员姸?，數(shù)據(jù)不足?！?/p>
她猛地一揮手，保安的監(jiān)控畫面被強制縮小、隔離到一個角落，標記上不斷閃爍的紅色“未知干擾”標簽。
“但它的出現(xiàn)，以及那個假冒的‘銀面具引路者’對你的誤導，都指向一個結(jié)論：你的測試被污染了。有‘東西’不希望你看清真相，尤其是不希望你去深究那個‘錯誤’——抱兔子玩偶的小女孩?！?/p>
林默腦中閃過那個安靜角落里的畫面，母親疲憊，女孩抱著舊玩偶。每一次循環(huán)都在?！八降资鞘裁?？”
“系統(tǒng)日志顯示，她是上一次‘七日漩渦’測試中唯一幸存下來的‘數(shù)據(jù)殘影’?！绷阏{(diào)出一份加密的檔案，封面印著“項目編號：K-07，狀態(tài)：凍結(jié)/遺失”?！吧弦淮螠y試發(fā)生在三年前，同樣是7號線，但測試內(nèi)容和目的與本次不同。那次測試因未知原因發(fā)生嚴重邏輯崩潰，幾乎所有數(shù)據(jù)都被清除或封存。那個小女孩，是少數(shù)無法被徹底清除的‘印記’之一。她可能殘留著關(guān)于上次測試的關(guān)鍵信息?！?/p>
“那個銀面具引路者讓我忽略她…”
“是的。誤導。清除隱患?！绷愕难凵癖?，“這意味著，那個‘外部存在’很可能與三年前的事故有關(guān)。它潛伏在系統(tǒng)里，現(xiàn)在因為你觸及了核心，它開始行動了。”
中央的光幾何體突然發(fā)出一陣不穩(wěn)定的波動，色彩紊亂。房間的燈光也同步閃爍了一下。
零的臉色微變：“它在嘗試滲透這里。我的隔離屏障撐不了太久?！?/p>
“那我們怎么辦？”
“兩個選擇?！绷阏Z速極快，“一，我立刻強制終止你的測試，將你‘安全’彈出系統(tǒng)，返回基底現(xiàn)實。但你關(guān)于循環(huán)的所有記憶將被清除，你會成為一個對真相一無所知的‘幸存者’。而那個‘外部存在’將繼續(xù)潛伏，等待下一次機會?！?/p>
“第二個選擇呢？”林默毫不猶豫地問。被清除記憶，渾渾噩噩地活著，和引路者描述的“植物人”有什么本質(zhì)區(qū)別？
“風險極高。”零嚴肅地看著他，“我利用‘觀察者’權(quán)限，為你臨時開啟一個‘回溯通道’，將你的意識發(fā)送回三年前那次失敗測試的最后一個穩(wěn)定數(shù)據(jù)節(jié)點。你需要找到那個小女孩殘影的源頭，查明上次事故的真相。那可能是理解當前這個‘外部存在’的關(guān)鍵?！?/p>
她停頓了一下，金屬墻壁上浮現(xiàn)出一個扭曲的、不斷崩潰又重組的數(shù)據(jù)旋渦影像。
“但警告：那是一次‘失敗’的測試，環(huán)境極不穩(wěn)定，數(shù)據(jù)大量缺失且可能被污染。你在其中死亡或者迷失，可能就是真正的終結(jié)。而且，‘外部存在’很可能也會追蹤進去?！?/p>
林默看著屏幕上那個詭異的保安笑臉，又想起銀面具引路者冰冷的誤導和一次次爆炸中撕裂的痛苦。退縮意味著放棄，意味著任由那個東西得逞。
“我選第二條路?！彼曇舻统?，但堅定。
零看了他兩秒，似乎在他眼中確認了什么。“很好。準備進行意識錨定。過程會有強烈不適?！?/p>
她雙手在空中急速操作，中央的光幾何體開始高速旋轉(zhuǎn)，投射出一道刺目的白光籠罩林默。周圍的環(huán)形屏幕畫面全部變成飛速滾動的亂碼。
劇痛襲來，仿佛靈魂被強行抽離軀體，投入一個高速旋轉(zhuǎn)的洗衣機。視野破碎，聽覺里充滿尖銳的噪音和扭曲的嘶吼。
……