許靈云看著王隊長滿臉愜意滿足的神情，拱手作揖：“王隊長，我想申請重修住房。那窩棚實在撐不住了，前幾日下雨，墻根都泡酥了，夜里我生怕塌了壓死人。我手頭攢了點錢，想趁著現(xiàn)在秋閑時節(jié)把那破屋子修補修補，也能安心干活?！?/p>
王隊長吐了口煙圈，眉頭擰成疙瘩，心里不斷盤算著：隊里住房有些緊張，許靈云情況特殊——剛摘了“老右”的帽子，又把戶口落在咱七隊了，說起來也算是七隊正式隊員了。
那窩棚原本就不是用來住人的，這么多年隊里也沒去維修，現(xiàn)在住著沒出事還好，就怕冬天一場雪，要是塌了鬧出人命，自己這個隊長怕是也要擔責任。
如今他主動提修房，倒是省了隊里的麻煩。但錢的事兒……
“你攢了多少錢？”王隊長突然站直了身體，盯著許靈云問道。
許靈云掏出一個小布包打開，露出里面一疊皺巴巴的各種面值的鈔票，遞給王隊長。
王隊長接過來，清點了一下，眼睛瞪圓了：“你小子，二百八十塊？這可不是小數(shù)啊！”
突然間，王隊長恍然大悟，想起了許靈云是從京城下放而來的！要知道，他之前在京城可是一名受人尊敬的教書先生呢，工資肯定相當可觀。如此一來，他能夠積攢下這么一大筆錢也就不足為奇了。
許靈云無奈地笑了笑，接著說道：“前幾天我去鎮(zhèn)上的供銷社，購買了一整套生活用具，花費可真是不少??！現(xiàn)在剩下的錢都在這里了，這次我打算全部花出去，只希望能有一間不漏雨的屋子，好讓我安然度過這個冬天。至于剩下的部分，您看看能不能從隊里調(diào)配一些材料呢？比如土坯、木頭和草料之類的，我愿意用出工來抵賬?！?/p>
王隊長聽后，沉默了一會兒，似乎在思考著什么。隊里確實有一些庫存的建筑材料，但由于統(tǒng)購統(tǒng)銷政策的限制，私自調(diào)撥這些材料是存在一定風險的。然而，許靈云不僅主動提出用出工來抵賬，還愿意花費自己的錢，這無疑為這件事情提供了一些可操作性。而且，這樣做還能為隊里增加一些收入，也算是一舉兩得。
“行，材料給你批，但得按規(guī)矩走——你出工分換，賬目上寫得清清白白?！?/p>
王隊長拍板，“不過，修房不是一個人能成的活兒，這很快要入冬了，咱們祁連山的冬天可不好捱，房子要盡快修，還得找?guī)褪帧＿@樣，我?guī)湍阍僬規(guī)讉€人，咱們隊的王海生、郭子，老巴圖家的兒子們都閑著呢，你去找他們搭把手?！?/p>
許靈云心頭一松，連忙道謝。他明白，王隊長這是給他搭了臺階。老巴圖家是七隊最信得過的牧民，與軍墾農(nóng)場關(guān)系深厚，有他們幫忙，修房的事就穩(wěn)了一半。
回到窩棚，許靈云簡單收拾了行李，搬到飼養(yǎng)棚暫住。晌午時分，他提著半斤紅糖，往老巴圖家去。蒙古包前，老巴圖正給馬駒剪鬃毛，兒子巴特爾和烏日罕蹲在一旁修理馬鞍。
“巴圖大叔，勞您家?guī)兔π薹?！”許靈云遞上紅糖，這是他能拿出的最貴重的東西。
老巴圖瞅了眼紅糖，擺手拒絕：“許同志，你的事兒王隊長說了。咱們都是替國家養(yǎng)馬的，互相幫襯是應該的。不過，修房得趕在霜凍前，材料備齊了，咱們立馬動手?！?/p>
巴特爾咧嘴一笑：“你那窩棚我瞅過，墻基得全扒了，重新夯土。屋頂?shù)糜眯氯敳?，再鋪羊毛氈，這樣才不漏風?！?/p>
烏日罕補充：“門框要換實木的，窗子用羊油紙糊，夜里不招寒氣?！?/p>
許靈云連連點頭，記下每一條建議。三人合計半天，定下修房方案：主屋三間，泥坯墻，茅草頂，西側(cè)搭個牲畜棚，東側(cè)搭個旱廁。
材料方面，隊里批土坯和木料，許靈云出工分抵賬；老巴圖家出羊氈和葦草，他額外付現(xiàn)金。
至于人工，巴特爾兄弟和隊里海生、郭子幾個幫忙，按工分結(jié)算。
次日，王隊長調(diào)來馬車，拉著一堆土坯、松木和鐵釘。許靈云跟著車后跑，生怕東西磕碰了。
午飯后，巴特爾帶著烏日罕和海生、郭子、董大偉幾個牧工趕來，眾人二話不說，抄起鐵鍬扒開舊墻。
許靈云也掄起鎬頭，一下下砸著凍土，手掌震得發(fā)麻。
老巴圖在一旁指導：“夯土得一層層鋪，摻石灰和麥秸，這樣墻才結(jié)實！”
烈日下，汗水和塵土混在一起，許靈云的衣服結(jié)成了硬殼。
巴特爾見他實在累，遞來水囊：“許同志，你歇會兒，我們兄弟打墻基，你盯著就行?！?/p>
許靈云搖頭，咬牙繼續(xù)干活。他知道，這是融入集體的機會，絕不能偷懶。
到了傍晚，墻基初現(xiàn)輪廓。老巴圖捻著胡子滿意點頭：“這墻夯得實，二十年不塌！”
許靈云癱坐在草堆上，渾身骨頭像散了架。但看著逐漸成形的房屋地基，心里暖乎乎的。
次日，屋頂工程開始。牧工們爬上木梯，將葦草一層層鋪好，再用羊毛氈覆蓋。
烏日罕手腳麻利，攀上房梁綁繩索，許靈云在下面遞草捆。突然一陣風刮來，草捆滾落，正砸在許靈云腳邊。
烏日罕嚇得大叫，許靈云卻咧嘴一笑：“沒事，草捆不重，砸不壞！”
眾人笑他憨實，干活愈發(fā)齊心。
五天下來，房屋骨架已立，門窗框也裝好了。
許靈云掏出剩下的錢，買了羊油紙和麻繩，請巴特爾兄弟糊窗。
烏日罕在門框上刻了花紋，老巴圖搖頭：“許同志，這花紋太花了，容易招眼。”
許靈云一愣，連忙道：“大叔說得對，趕緊磨平了！”
他深知，在這個年代，任何“資產(chǎn)階級”的影子都可能成為禍根。
最后一夜，眾人擠在飼養(yǎng)棚，許靈云煮了最后一塊玉米餅，分給大家。
巴特爾啃著餅，甕聲甕氣地說：“許同志，你這房修得扎實，往后下雨下雪都不怕。咱們隊里缺人手，你放馬利索，往后有啥活兒，招呼一聲！”
許靈云眼眶發(fā)熱。在這片土地上，他終于找到了歸屬感。那些曾因身份而懸在心頭的不安，隨著新房的一磚一瓦，漸漸落了地。
新房落成那天，王隊長帶隊里會計來驗收。許靈云將賬本遞上：土坯工分抵扣一百二十元，木料八十元，現(xiàn)金支付羊氈五十元，葦草及人工工分合計二十八元，余兩元買雜項。
會計核對無誤，蓋上公章：“許靈云同志住房修繕完畢，符合標準。”
王隊長拍拍許靈云肩膀：“往后好好干活，隊里不虧待你?！痹S靈云點頭如搗蒜，心里卻盤算著：這二百八十塊錢花得值，不僅換了安穩(wěn)的住處，更堵住了未來可能的猜忌。剩下的兩塊錢，他買了鹽和火柴，搬進了新家。
新屋雖簡陋，但墻厚實不透風，窗紙透進的光亮晃得人心里敞亮。
許靈云躺在炕上，聽著窗外馬群的嘶鳴，望著房梁上烏日罕刻的粗糙花紋——那花紋被他連夜磨平，如今只剩一道淺痕。
他忽然想起父親在美國住豪宅，想起小時候錦衣玉食的日子，嘴角卻泛起苦笑。如今，這才是他的歸宿。
暮色漸沉，老巴圖送來一壺馬奶酒。許靈云推辭不過，接過酒壺。老巴圖坐在炕沿，低聲說：“許同志，你修這房，隊里人都看在眼里。往后有啥難處，盡管開口?！痹S靈云一飲而盡，辛辣的酒液灼過喉嚨，卻暖了全身。
他知道，在這片草原上，他不再是孤身一人。那些牧民粗糙的手掌，那些真誠的眉眼，織成了他活下去的保護網(wǎng)。
三年自然災害即將到來，漫長的十年動蕩也將席卷全國，但在這里，他有了扎根的土壤。
新房的第一夜，他睡得很沉。夢里，風不再漏進屋子，雨聲化作遙遠的嗚咽，而明天，是晴朗的。