財(cái)源賭坊后堂，熏香裊裊。
沈肆與蕭燃坐在胡金牙對面。桌上放著一塊黃銅獸頭腰牌。
胡金牙捻著金牙，細(xì)小的眼睛在沈肆的平靜和蕭燃的兇戾間逡巡：“兩位…好手段。劉三…”
“清了?！笔捜即鸬酶纱唷?/p>
沈肆拾起腰牌，隨手丟回給胡金牙：“尿壺還你。”他語氣平穩(wěn)：“胡老板，黑水鎮(zhèn)這池塘太小，朱孝的手又伸得太長，刮油太狠。想不想換條寬敞路走？眼下就有筆現(xiàn)成的‘山貨’。”他點(diǎn)了點(diǎn)桌面，意指劉三押運(yùn)的那批，“我們負(fù)責(zé)‘清路’，你負(fù)責(zé)‘運(yùn)貨’接手。事成，七成歸我們，三成歸你。日后這條新路子的油水，按規(guī)矩分賬，總比仰人鼻息當(dāng)狗強(qiáng)。如何？”
胡金牙臉上堆起笑容，思索片刻，金牙閃光：“合作愉快！”
“合作愉快。兩日后卯時(shí)，黑松林”沈肆與他虛握一下，笑容無害。
蕭燃雙臂環(huán)胸，并無言語。
兩人走出賭坊，路上解決了幾個(gè)尾巴，回到臨時(shí)落腳的簡陋住所。
“成了。”沈肆道。
“嗯。”蕭燃踢開腳邊石子，“接下來？”
“水要渾，魚才好摸?！鄙蛩磷旖俏⒐?，“讓黑水鎮(zhèn)都知道，財(cái)源賭坊的胡老板，跟我們哥倆搭上線，要做筆大買賣了?！?/p>
蕭燃會(huì)意，轉(zhuǎn)而問道：“這回能不能干脆利落一點(diǎn)？別又整那些彎彎繞繞的幺蛾子?！?/p>
沈肆眉毛一挑，：“喲，你還著急了？這不是踹門的時(shí)候了。” 他話音一轉(zhuǎn)，往蕭燃身后空空如也的地方瞟了瞟，“那你那寶貝陌刀呢？藏哪疙瘩了？別是嫌沉，扔王屠那兒了吧？”
蕭燃沒好氣地哼了一聲：“廢話！不放王屠那兒，還能扛著去賭坊砸場子？”
“哦——” 沈肆拖長了調(diào)子，故作恍然地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即又換上一副“惋惜”表情，“我還以為你窮得連最后這點(diǎn)家當(dāng)都當(dāng)了，留著也好，等餓死在陰溝里，還能讓野狗啃不動(dòng)你的骨頭?！?/p>
“沈老陰！老子撕了你那張臭嘴！” 蕭燃被戳到痛處，臉一黑，抬腳就朝沈肆虛踹過去。沈肆輕巧地側(cè)身躲開，嘿嘿低笑。
第二日，沈肆“不經(jīng)意”間對賭坊門口的小乞丐、閑漢“透露”：胡老板爽快！新路子有奔頭了！跟著胡老板！比走江湖強(qiáng)多了，能吃飽飯，穩(wěn)了！蕭燃配合拍肚嚷“總算找到管飽的地兒”。
消息如石入水，傳遍半個(gè)黑水鎮(zhèn)。本就因“爛瘡”風(fēng)波而冷清的賭坊，在“有大動(dòng)作”風(fēng)聲和胡金牙為次日行動(dòng)刻意閉門下，門可羅雀。
當(dāng)夜，胡金牙囑咐趙四看好賭坊。臉上狠厲一閃，帶著精挑的十幾個(gè)好手和重金聘請的兩位供奉高手，悄然離坊，沒入夜色，前往城外黑松林布置次日的“交易”與“黑吃黑”。賭坊內(nèi)，只余趙四帶幾個(gè)看家雜役。
子時(shí)
賭坊深處賬房，油燈如豆。
趙四伏案疾書，謙卑褪盡，只剩精明疲憊。筆尖在蟬翼紙上飛快游走：
“…胡蠢，竟信亡命徒…此二人滅劉三隊(duì)，手段狠辣，恐為大患。速報(bào)朱爺，貨失人亡，疑其所為。胡似有異心，需盡…”
筆尖驟停。
冰冷鐵銹鋒銳，毫無征兆貼上頸側(cè)。
趙四僵硬抬眼。油燈光暈邊緣，沈肆如影凝現(xiàn)，舊鐵劍尖穩(wěn)穩(wěn)抵喉。
“趙先生，筆力遒勁?！鄙蛩谅曇衾滟?，“胡胖子唱戲，你操盤。靖南王府在灰石城的線，是你這條。給朱孝的信鴿，也是你喂的。”
趙四瞳孔縮成針尖。袖中手剛動(dòng)，劍尖送進(jìn)半分，血線沁出。
“不用費(fèi)勁叫人了?！鄙蛩琳Z氣平淡，“你在西廂房藏的那三個(gè)‘絕頂’，在你寫第二行字時(shí)，就已經(jīng)睡過去了，很沉?！蹦抗鈷哌^袖口，“袖箭毒針？省省。靖南王府在灰石城最近好像在搞事情，朱孝在折騰什么呢。
趙四眼中爆出駭然："你到底是什么人！"
“討債的。”沈肆嘴角微動(dòng)，“最后一次。說，或死?！?/p>
“我猜猜看，是不是有關(guān)前朝覆滅的事，莫非他也對星象感興趣？"
趙四強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，戰(zhàn)栗的回道："我不知道什么，星象，前朝。若你留我一命，我可以做你一顆暗樁，然后…"
“很好。”沈肆點(diǎn)點(diǎn)頭。下一秒，手腕輕抖。
“嗤！”
鐵劍精準(zhǔn)割喉。趙四驚駭凝固，癱軟椅中。
沈肆抽出劍，在趙四的衣服上擦凈血跡。他動(dòng)作快如鬼魅，迅速在屋內(nèi)翻找。很快，一個(gè)暗格里的小巧印鑒和幾封密信落入他手中。他掃了一眼趙四寫到一半的密信，嘴角勾起一絲冷笑，提筆模仿趙四的筆跡，在那密信末尾飛快添了幾行，揣入懷中。
隨即抽了張信紙，提筆寫了寥寥幾句，攤在趙四面前。
然后將筆塞進(jìn)趙四僵硬的手里，營造出“握筆而死”的假象。
做完這一切，他如同融入黑暗的影子，悄無聲息地離開了房間，仿佛從未出現(xiàn)過。
–––
城外黑松林，晨霧未散。五輛蒙厚油布騾車停于空地。
胡金牙帶手下及兩位供奉高手，焦躁等待。
蹄聲得得。沈肆與蕭燃并騎而來。
“胡老板，久等。”沈肆下馬，笑容溫和。
胡金牙眼神閃爍：“道長守約。七成‘山貨’在此？”，“胡某的三成，還有…那新路子的章程？”
沈肆亦指騾車：“七成在此，胡老板的三成，隨時(shí)交割。至于章程…”言語中帶恰到好處歉意，“此地兇險(xiǎn)，朱孝耳目多。我們兄弟撈了這一票，準(zhǔn)備遠(yuǎn)走高飛了。新路子，容后再議？”
“遠(yuǎn)走高飛？”胡金牙假笑撕裂，換上猙獰，“胃口太大，知道太多！這黑水鎮(zhèn)，進(jìn)來容易，出去…得留下東西！”猛揮手：“動(dòng)手！銀子留下！”
兩供奉暴起！一人如蒼鷹撲兔，雙爪烏光取沈肆！另一人軟劍寒星罩蕭燃！手下嚎叫撲上！
“沈老陰！”蕭燃暴喝，陌刀怒龍出鞘，悍迎劍影！
沈肆爪風(fēng)臨頭詭滑避開?？炊紱]看撲來高手，對蕭燃喊道：“這里交你！”話音未落，人如箭射向快馬！翻身上鞍，一夾馬腹！
“駕！”
駿馬長嘶，沈肆如灰電沖破阻攔，絕塵奔黑水鎮(zhèn)！
“想跑？！”鷹爪高手驚怒欲追。
“對手是老子！”蕭燃怒吼！肩胛硬挨軟劍一刺，血花迸濺！借力陌刀回旋橫掃，勁力逼鷹爪高手回防！
“鐺！”巨力交擊，鷹爪高手氣血翻涌連退！蕭燃如瘋虎撲上，陌刀大開大合，以命搏命，死纏兩高手！手下卷入刀光，非死即傷！
蕭燃浴血，陌刀翻飛，獨(dú)戰(zhàn)群狼！心口暗紅隱現(xiàn)。刀鋒所過，骨斷筋折！三招之內(nèi)，必有一人倒！
末位供奉高手被蕭燃以傷換命，陌刀貫胸釘于樹。黑松林剩喘息血腥。胡金牙手下高手，全滅！
此時(shí)，胡金牙癱坐樹根，褲襠濕透，面無人色，驚看蕭燃步步逼近。
蕭燃啐了口血沫，拔下陌刀，血滴答。拖刀走至嚇傻胡金牙前，刀尖劃地刺耳。
““笑面虎？”蕭燃咧嘴，露出染血白牙，笑容猙獰戲謔，刀面拍了拍胡金牙肥膩的臉，“虎落平陽被犬欺？不對，你這頂多算只病貓。”他罵罵咧咧，“算計(jì)老子？黑吃黑？也不撒泡尿照照你那金牙配不配?，F(xiàn)在知道怕了？”
俯身，聲壓低沉清晰：“以為滅口就完？蠢。風(fēng)聲早放出去了，全鎮(zhèn)都知道。你與我們做‘大買賣’。你背后朱大老爺，會(huì)信你清白？會(huì)給你活路，讓你把‘合作’細(xì)節(jié)傳出去？看看這個(gè)。”隨即將趙四所寫秘信扔到地上
胡金牙渾身劇震，手忙腳亂的抓起秘信看起來。片刻后，眼填巨大恐懼，唇哆嗦無聲。
蕭燃直身，扯起一塊黑布慢條斯理地包裹陌刀：“爛攤子你自個(gè)的。能不能活，看造化。提醒你一句，”朝沈肆消失方向努嘴，“想那牛鼻子，為啥跑恁快？他去的…可是你賭坊?！?此話如末根稻草，徹底壓垮胡金牙，眼剩絕望灰敗。
蕭燃不殺他，拄刀立于前，眼神兇戾如貓戲鼠。他抬頭看天色，估摸著時(shí)間。
隨即吹哨。健馬小跑來。蕭燃背起陌刀，翻身上馬，瞥了眼癱軟渙散胡金牙，一抖韁繩！
“駕！”
駿馬長嘶，載背對朝陽，朝黑水鎮(zhèn)絕塵去！
幾乎同時(shí)，癱地胡金牙似被點(diǎn)醒，思索權(quán)衡后。猛爆最后氣力，手腳并用爬起，踉蹌連滾帶爬，亡命狂奔向黑水鎮(zhèn)。
而此時(shí)，財(cái)源賭坊正門
清晨的寧靜被一聲凄厲無比的哭嚎撕裂：“天殺的笑面虎胡金牙??！喪盡天良！！還我兄弟命來！?。 ?/p>
只見沈肆道士披頭散發(fā)，道袍上沾著大片暗紅“血跡”。踉踉蹌蹌?chuàng)涞骄o閉的大門前，“噗通”一聲跪下，捶胸頓足，涕淚橫流：
“嗚哇——我那苦命的蕭然兄弟?。。∧愫脩K啊”他用力拍打門板，聲音帶著哭腔的顫抖，“都怪我！怪我輕信了那胡金牙的花言巧語！他說什么合作發(fā)財(cái)，共享富貴。全是狗屁！全是圈套啊。”
這動(dòng)靜立刻引來了早起的街坊、還有幾個(gè)宿醉未醒的賭鬼。眾人圍攏過來，盯著沈肆。黑水鎮(zhèn)沉悶太久了，難得有這等熱鬧。有人認(rèn)出他就是昨日與胡金牙搭話的道士，低聲議論。一個(gè)醉醺醺的賭鬼嘀咕這調(diào)門聽著像唱戲，旁邊買菜的大嬸撇撇嘴，只念叨昨天那看著兇的大個(gè)子還沖她傻樂過，可惜了。一個(gè)精明的小販則狐疑地盯著道士袍上的“血跡”，感覺不像血跡到是像紅泥巴。
沈肆不管不顧，拍著門板繼續(xù)嚎：“昨夜，我們應(yīng)約去城外談那‘大買賣’。誰知那胡金牙早已設(shè)下埋伏！”他指著道袍上的“血”，“看！這就是我兄弟為護(hù)我逃走，被那些天殺的賊子砍傷濺上的血！他…他為了讓我活命，獨(dú)自斷后，被亂刀砍死，尸骨無存啊！”他嚎得聲嘶力竭，仿佛要背過氣去。
“可憐我那兄弟！天生神力，義薄云天，就是太過耿直！竟被這等小人蒙騙！”沈肆哭嚎著，話鋒陡然一轉(zhuǎn)“諸位鄉(xiāng)親！街坊鄰居，你們評評理！他財(cái)源賭坊，勾結(jié)外人，坑殺合伙人。天理何在？公道何在？我們破門進(jìn)去！找他胡金牙討個(gè)說法！為我兄弟報(bào)仇雪恨！”
人群被他煽動(dòng)得騷動(dòng)起來，尤其是那幾個(gè)大嬸，跟著喊：“對！討說法！我們幫你壯聲勢?！薄伴_門！胡胖子出來說清楚！”幾個(gè)看熱鬧不嫌事大的漢子被氣氛裹挾，開始撞門。那大門本就不甚牢固，幾下便被撞開。眾人一擁而入，更多是好奇里面還有什么戲碼。
沈肆悲憤地沖在最前面，直撲后堂。很快，賬房那邊傳來驚恐的尖叫：“啊——！死人了！是趙四爺！還有三個(gè)不認(rèn)識的！”
眾人涌到賬房門口，只見趙四癱在椅子上，喉管割斷，手里還攥著筆，面前攤著寫了一半的信。旁邊地上，躺著三個(gè)穿著夜行衣、氣息全無的漢子驚得退后一步。
沈肆撲到趙四尸體旁，哭得更大聲：“趙管事！連你也…你也遭了毒手嗎？！”他眼疾手快，一把搶過趙四手里那張染血的紙，聲淚俱下地念道：
“…吾心難安…胡老板勾結(jié)外人，欲在城外黑松林?？託⑸?、蕭二位義士，吾雖知其謀…然身不由己…無力阻止…吾…吾愧悔難當(dāng)…無顏茍活…唯有一死…以謝其…在天之靈…趙四絕筆…嗚呼哀哉——”
念完，沈肆悲痛欲絕地將“遺書”展示給眾人，然后“噗通”跪下，對著趙四“遺體”咚咚磕頭：“趙管事！義士啊，是我錯(cuò)怪你了！原來你是好人是被那胡金牙脅迫。你死得好冤啊——！”
這反轉(zhuǎn)來得太快，圍觀人群頓時(shí)炸開了鍋，嗡嗡的議論聲四起。
“這…這又是什么戲碼？”一個(gè)路人撓著頭，滿臉困惑，“趙四良心發(fā)現(xiàn)自殺了？”
旁邊一個(gè)酒醒了大半的賭鬼立刻反駁：“不對啊，趙四爺要自殺，干嘛還帶三個(gè)高手一起死？殉葬？”
買菜的大嬸抱著胳膊，冷冷哼了一聲：“哼，趙四能是好人？胡胖子毒，他也不是什么好東西！死得慘倒是真的，死不足惜。”
那精明的小販一直盯著沈肆的手，尖著嗓子嚷道：“信他個(gè)鬼！趙四死不死的另說，自殺還是他殺還確定不了嘞。還有，那道士哭歸哭，手在干嘛呢？！”
眾人目光刷地聚焦到沈肆手上。只見他一邊悲痛磕頭干嚎，一邊手極其自然地伸進(jìn)趙四懷里摸索，又“不小心”碰倒了旁邊的柜子。柜門摔開，滾出幾個(gè)金元寶和幾串珍珠項(xiàng)鏈。沈肆“哎呀”一聲似被絆倒，“慌亂”中抓起一個(gè)金元寶和一串項(xiàng)鏈就往道袍袖子里塞，嘴里念叨著：“趙管事，你的遺物。貧道…替你保管…定當(dāng)用于行善積德。告慰你和我兄弟在天之靈…”
四周瞬間安靜了那么一剎。所有人都看得清清楚楚。
沈肆仿佛渾然不覺，猛地抬起頭，臉上淚痕未干，眼神卻迸發(fā)出一種“悲憤”燃燒的“光芒”！他踉蹌起身，指著趙四尸體，聲音因“悲痛”而嘶啞顫抖，卻異常清晰地穿透了議論：
“看到了嗎？！諸位！”他聲音陡然拔高，環(huán)視眾人，“這就是證據(jù)！鐵證如山！趙管事自知無力回天，愧對良心，才留下這血淚控訴！他用他的死，揭穿了胡金牙那畜生的真面目！也為我那慘死的兄弟蕭然，正了名??！”
他這番“痛徹心扉”的控訴，配合賬房內(nèi)血腥的場景和那份“血淚遺書”，還是讓一部分人暫時(shí)壓下了懷疑。
“我那兄弟！蕭然??！”沈肆捶胸頓足，“他有什么錯(cuò)？！他不過是想跟著胡老板，找條活路！他本可逍遙自在，卻因輕信了那笑面虎，落得個(gè)尸骨無存。連趙管事這樣的義士，也遭毒手！胡金牙，你這喪盡天良的畜生！你就在這賭坊里，你以為躲著不出來，就能逃脫天理嗎？！”
他越說越激動(dòng)，踉蹌著轉(zhuǎn)向門口眾人，伸出顫抖的手指向前堂：“鄉(xiāng)親們！你們能忍嗎？！我們黑水鎮(zhèn)，怎能容下這等豺狼？怎能讓義士的血白流？讓無辜者枉死？！”他猛地一揮手，“走！跟我去！堵住他財(cái)源賭坊的大門。砸開他胡金牙的龜殼！今天，我們就要當(dāng)著全鎮(zhèn)父老的面，為蕭然兄弟，為趙管事！討一個(gè)公道！問一個(gè)明白！”
這番鼓動(dòng)，尤其是“堵住大門”、“砸開龜殼”的狠話，激起了看客們的興奮。幾個(gè)大嬸和好事者帶頭喊：“對！討公道！”“不能讓他們白死！”人群的情緒被這“正義”口號和熱鬧本身點(diǎn)燃，呼喊著“走！”“去賭坊門口！”“讓胡胖子滾出來！”，如同潮水般在沈肆的帶領(lǐng)下涌出后堂，穿過大堂，直撲臨街大門。似乎無人管他真假，先看個(gè)痛快再說。
沈肆被簇?fù)碇鴽_在最前。他臉上依舊是“悲憤欲絕”，卻趁著眾人注意力都在沖擊大門上，飛快地、隱蔽地把袖子里硌人的金元寶往包袱深處塞了塞。
這時(shí)，一個(gè)被娘親牽著的小男孩，指著沈肆奶聲奶氣地說：“娘，那個(gè)叔叔。他袖子鼓鼓的…還在笑！”
唰！所有目光聚焦在沈肆臉上。
沈肆動(dòng)作一僵，瞬間變臉，擠出兩行“清淚”，捂著嘴，肩膀劇烈聳動(dòng)。聲音哽咽沙?。骸靶⊥尥蕖恪愣裁础迨暹@是…悲傷過度…悲極…生樂??！嗚…痛煞我也！”他猛地站起身，動(dòng)作快得差點(diǎn)閃了腰，胡亂將袖子里鼓鼓囊囊的東西往里塞了塞，背起一個(gè)不知何時(shí)準(zhǔn)備好的、塞得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)拇蟀?，對著圍觀群眾，深深一揖，眼淚汪汪：
“此地…已無貧道留戀之。！血海深仇，江湖路遠(yuǎn)！貧道，這就去浪跡天涯！繼承我那蕭然兄弟未竟之志！行俠仗義、劫富濟(jì)貧！趙管事，蕭兄弟！你們…安息吧。”
說完，他猛地轉(zhuǎn)身，捂住嘴。以一種極其“悲痛”卻又異常敏捷的步伐，快速擠出人群，消失在清晨的街角。
留下賭坊門口一地雞毛和議論紛紛的眾人。
過了好幾息，才有人喃喃道：“他…他就這么走了？背著那么大個(gè)包袱？”有人打著酒嗝嗤笑：“劫富濟(jì)貧？劫的是趙四胡胖子的富，濟(jì)的是他自己的貧吧？”買菜的大嬸搖頭：“跑得比兔子還快！收拾包袱倒是一把好手！”那精明的小販啐了一口，尖聲道：“呸！老子算看明白了！這牛鼻子從頭到尾都在演戲！什么兄弟情深，我看是他聯(lián)合胡胖子坑殺了那傻大個(gè)，又早早摸過來黑吃黑做掉了趙四。最后卷錢跑路！演這么一出好戲！”旁邊有人點(diǎn)頭附和：“那傻大個(gè)看著兇，昨天還幫人扶東西沒要錢，可惜了…”眾人對著沈肆消失的方向和賭坊里的狼藉，七嘴八舌，議論得更加起勁。
街角拐彎處，確認(rèn)沒人跟來，沈肆放下捂嘴的手，肩膀再也控制不住地瘋狂抖動(dòng)，無聲地笑彎了腰。
“悲極生樂…哈哈哈…蕭傻子，聽見沒…他們夸你傻得可愛呢…”他擦了擦笑出的眼淚，掂了掂背后沉甸甸的包袱，哼著荒腔走板的小調(diào)，晃晃悠悠向二人約定的地點(diǎn)走去。