申請落戶牧場成功，許靈云終于摘掉了“資產(chǎn)階級小崽子”的帽子，從此在這片貧窮卻廣闊的邊區(qū)草原扎根。
內(nèi)心涌起的喜悅與滿足，不僅源于身份的轉(zhuǎn)變，更因為他深知——即將到來的三年自然災(zāi)害，以及漫長的十年WG，對于有著“不光彩過去”的自己而言，這片土地才是最安全的港灣。
在這里，前身不僅能安然度過動蕩歲月，還在其間結(jié)婚生子，最終活著見到那位億萬身家的美國父親。這一切，都仰賴于草原牧民淳樸的庇護(hù)，他們用善意筑起屏障，讓他免遭迫害。
賀蘭山農(nóng)場七隊，作為軍墾農(nóng)場的一部分，其核心任務(wù)就是專門為部隊飼養(yǎng)軍馬。這個隊伍的成員構(gòu)成主要有兩類人。
第一類是擁有生產(chǎn)資料的牧民，他們以個體或家庭的模式來經(jīng)營。每年到了年底之前，這些牧民都需要從自己家的馬群中挑選出那些身體強(qiáng)壯的馬匹，然后上繳給部隊，作為軍馬使用。而部隊會根據(jù)這些馬匹的質(zhì)量和等級，給予相應(yīng)的物資補(bǔ)償。
除了軍馬之外，牧民們的牛羊等其他牲畜也可以交給區(qū)收購站進(jìn)行統(tǒng)一收購。不過需要注意的是，這種收購是嚴(yán)格遵循“統(tǒng)購統(tǒng)銷”政策的，絕對不允許社員們私下進(jìn)行交易。
另一類成員則是像許靈云這樣的牧工，他們沒有自己的生產(chǎn)資料，而是受雇于農(nóng)場。在每年年初的時候，他們會從農(nóng)場領(lǐng)取生產(chǎn)資料，然后到了年末，再按照一定的比例上繳自己的勞動成果。
在實際的操作過程中，七隊實際上承擔(dān)了代替部隊飼養(yǎng)軍馬的任務(wù)，這有點類似于農(nóng)村里的“任務(wù)豬”模式。也就是說，有一個固定的任務(wù)數(shù)量作為保底，但如果超出了這個數(shù)量，也是沒有上限的。
牧工們每天的工作就是為七隊放牧，他們的工作情況會被記錄下來，根據(jù)出工的天數(shù)來累積工分。到了月底結(jié)算的時候，一部分工分可以兌換成生活物資發(fā)放給他們。
解決了“老右”這個身份問題之后，許靈云深深地松了一口氣，但緊接著他意識到，還有一個更為緊迫的問題亟待解決——住房問題。
他目前所居住的窩棚，原本是給飼養(yǎng)員臨時休息的地方。由于長期無人修繕，這座窩棚已經(jīng)破舊不堪。每到刮風(fēng)下雨的時候，外面狂風(fēng)呼嘯，里面也是小風(fēng)小雨不斷。
就在半個月前，一場連續(xù)幾天的秋風(fēng)秋雨讓許靈云吃盡了苦頭。雨水順著茅草屋頂?shù)目p隙不停地滴落下來，很快就浸濕了他唯一的褥子。無奈之下，他只能蜷縮在墻角，用一條破毯子緊緊地裹住身子，聽著外面的風(fēng)聲呼嘯，心中充滿了無助和凄涼。
半夜時分，寒意愈發(fā)逼人，許靈云被凍得實在難以忍受，只好翻身鉆進(jìn)了石槽里。雖然石槽里冰冷堅硬，但至少可以稍微抵御一下嚴(yán)寒。就這樣，他在石槽里熬過了一個又一個漫長的夜晚。
這樣的日子，許靈云實在是受夠了！他下定決心，不能再讓自己繼續(xù)過這種苦日子了。趁著現(xiàn)在這個機(jī)會，他要把自己手中的錢光明正大地花出去一部分，徹底解決住房問題，消除未來可能存在的隱患。
要想重建房子可不是一件容易的事情，需要申請，需要建筑材料，需要人工……哪一樣都不容易解決，都需要拉關(guān)系欠人情。
既然要長期扎根，那么自己還得準(zhǔn)備全套的生活用具、米面油鹽醬醋茶等。
一個星期后，許靈云趕著馬車去了一趟鎮(zhèn)上供銷社，買了十斤紅糖、2條豐收、一條大前門、一條牡丹、一條飛馬。
紅糖是三毛三一斤，花了三塊三，加十斤糖票。紅糖可是好東西，之所以這次買這么多，主要是很快自然災(zāi)害就要來了，趁現(xiàn)在這個機(jī)會多買點，以后肯定沒得賣。
豐收是經(jīng)濟(jì)煙，一毛錢一包，一條才一塊錢，適合牧民抽。但是大前門屬于高檔干部煙了，一包三毛五，一條就要三塊五。牡丹、飛馬也是干部常抽的煙，一包二毛八，一條就是二塊八。
這些煙都需要煙票，大前門需要乙級煙票，牡丹飛馬需要丙級煙票，豐收需要丁級煙票?？偣不耸龎K四毛錢。
許靈云平時不抽煙，所以工作5年省下不少煙酒票，但是大多數(shù)煙票都被換成了甲乙級酒票。這次算是把煙票全耗耗完了。
許靈云想了想，煙酒煙酒，煙酒不分家。現(xiàn)在煙有了，但是酒還沒著落呢。于是隨口問了一句：“有茅臺賣嗎？”
售貨員的眼睛瞬間亮了，他壓低聲音說：“您這可是問著人了！本地牧民都愛喝散白，茅臺貴，這些年愣是沒人買，倉庫里攢了好幾箱53年的！”
“幾箱？……需要酒票不？”許靈云皺著眉頭問。
“可以做作為殘次品處理，您全要的話，就不需要酒票。”
“一箱多少？”
“一箱24瓶，原價每瓶六塊，現(xiàn)在折價四塊五，一箱一百零八塊。庫存還有5箱，能吃得下不？”
“哇靠！這哪里能說吃不下？這么大的便宜可真是意外之喜了！”許靈云按捺住自己狂喜的內(nèi)心，平靜的吐出一個字：“能！”
售貨員一看許靈云大幾百的買賣，臉不紅心不跳的，頓時一股敬仰之情油然而生。
眼神崇拜的帶著許靈云穿過貨架后的窄門，灰塵撲簌簌的倉庫里，幾箱茅臺靜靜躺在角落，包裝上的年份標(biāo)簽泛著黃。
許靈云心頭一動，“這批茅臺在外界早已稀缺?！?/p>
售貨員緊張地盯著他：“您真想要？便宜點也行……”
許靈云笑了：“5箱都給我搬到馬車上去。”
然后遞過去五十四張大黑十，交到售貨員手上。
售貨員笑瞇瞇的接過一副撲克牌，飛快地點了兩遍。然后從中抽出四張裝進(jìn)了自己的口袋。另外五十張用一個信封裝好，這就是貨款了。
售貨員轉(zhuǎn)頭看了許靈云一眼，似乎覺得有些尷尬，又沖著許靈云笑了笑。 許靈云裝作沒看見，繼續(xù)搬著茅臺裝車。
夕陽斜照進(jìn)倉庫，塵光飛舞中，兩人都覺得自己撿到了寶。
又采購了全套鍋碗瓢盆、米面油鹽醬醋茶等生活用品，裝了滿滿一車，這才趕著馬車出了鎮(zhèn)回家。半道上，許靈云神識一動，將五箱茅臺、幾條香煙、紅糖和幾匹粗棉布和麻布收進(jìn)了空間。
粗棉布質(zhì)地較為粗糙，但透氣性好，適合日常穿著。而麻布以麻類植物纖維為原料制成，質(zhì)地堅韌，耐用且吸濕性好，適合制作夏季服裝和勞作時穿著。作為牧民，天天在野外摸爬滾打，所以適合穿麻布衣服，耐穿。
次日清晨，許靈云裹著補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁的棉襖，踩著露水直奔隊部。隊長王富興正蹲在門口抽煙，見許靈云過來，瞇眼打量他：“許同志，有啥事兒？”
許靈云深吸一口氣，從衣兜里掏出一盒香煙，拆開抽出一根，遞給王隊長。
王隊長抬頭看了一眼許靈云，心里想，“這才一天不見，這小子就換上了這身行頭，看起來是真的準(zhǔn)備扎根咱牧場了。”
慢慢起身，伸了個懶腰，“哎呀，咱這把老骨頭喲！”
許靈云低頭哈腰，態(tài)度極度謙卑恭敬地雙手端著香煙。
王隊長接過單支煙，順手將剛拆的盒煙也拿在手里，“喲！大前門，干部煙，三毛五，這可是好煙??！”
王隊長兩眼發(fā)光，盯著煙盒看了又看，才慢條斯理的把香煙裝進(jìn)了上衣口袋。
許靈云劃了一根火柴，王隊長一手圍著火苗子，以防被風(fēng)吹滅了。一手夾著香煙湊在火苗上狠吸了一口，半晌，才愜意的呼出一口白霧。