胡雨也對(duì)這事表示支持：“好！這事聽(tīng)起來(lái)就很刺激，別的我不管，與關(guān)羽的人交涉時(shí)我必須要在場(chǎng)！說(shuō)起來(lái)，我練了這么多年武藝，還真想與這萬(wàn)人敵碰一碰！”
徐山拿胡雨沒(méi)有辦法，硬著頭皮說(shuō)：“焚將軍老成持重，小雨機(jī)敏果敢，且二位曾在軍中搭檔，默契十足，由二位與郤公子一同易容出面，與糜芳做這筆買(mǎi)賣(mài)，想必定然馬到功成?！?/p>
焚天歌點(diǎn)頭回道：“徐長(zhǎng)老安排妥當(dāng)，焚某責(zé)無(wú)旁貸。”胡雨更是欣然答應(yīng)。
徐山繼續(xù)說(shuō)道：“好，三日內(nèi)我便能大致籌集軍需，郤公子、焚將軍旅途勞累，先歇息一日。明日我讓李光找他的中間好友向糜芳推薦幾位，爭(zhēng)取后日能與糜芳搭上線。”
李光也是立馬應(yīng)諾：“徐長(zhǎng)老放心，此事交給我?！?/p>
夜色漸深，亭中炭火漸熄。眾人又就一些細(xì)節(jié)商議片刻，便各自散去安歇。郤正在自己的客房回憶著這段時(shí)間發(fā)生的事情，突然心念一動(dòng)，走出房間，叩響了焚天歌的房門(mén)。
一進(jìn)門(mén)，郤正便好奇問(wèn)道：“焚將軍，你與這位胡雨小姐，似乎……頗為熟悉？看你們相處，倒像是多年老友?！?/p>
焚天歌點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我與胡小姐都曾在張任將軍下面任職，幼酷愛(ài)弓馬，性情剛烈，又極有主見(jiàn)和膽識(shí)。相比之下，胡小姐更得張任將軍喜愛(ài)和信任。”
郤正若有所思地說(shuō)道：“窈窕淑女，君子好逑，沒(méi)想到張任將軍也是性情中人?！?/p>
焚天歌笑著解釋道：“公子誤會(huì)了，我看張任將軍對(duì)胡小姐的喜愛(ài)是一種前輩對(duì)后輩的欣賞。我對(duì)胡小姐為人也頗為了解，她重情重義，與張將軍實(shí)為意氣相投，惺惺相惜?！?/p>
“哈哈，看來(lái)這胡小姐還頗有豪氣。時(shí)間不早了，焚叔叔早些休息，養(yǎng)足精神，后日還有硬仗要打?！编S正隨即起身告辭。
另一邊，胡雨則是乘坐一輛不起眼的青篷馬車(chē)離開(kāi)了永豐染坊。車(chē)廂內(nèi)，胡雨倚著窗框，望著窗外街景，不自覺(jué)地松了一口氣。
江陵的清晨帶著水汽的微涼，永豐染坊深處的庭院卻已忙碌起來(lái)。郤正、焚天歌和胡雨三人站在銅鏡前，看著鏡中的自己逐漸褪去本來(lái)的面貌，被一層精心塑造的假面所取代。
郤正變?yōu)橐粋€(gè)面色黝黑的干瘦中年男子，換上了一身半新不舊的靛藍(lán)綢衫。此刻，他成了一個(gè)名叫“鄭希”的中年行商。
焚天歌則長(zhǎng)著灰白短須，眼角堆起細(xì)密皺紋，身穿墨色單衣，儼然一副老商人模樣，化名“葛天奮”，是“鄭?！钡暮献骰锇椤?/p>
胡雨則滿臉微黃，眉峰描粗，青布包頭，一身利落的短打，背上斜挎一個(gè)沉甸甸的褡褳，眼神刻意斂去銳氣，只留下幾分對(duì)世事既好奇又謹(jǐn)慎的探詢，化名俞戶，是“鄭希”的遠(yuǎn)房侄子。
徐山和李光送來(lái)三張名帖與一個(gè)沉甸甸的包裹，囑咐著三人：“中間人已通傳，糜府大管事周芒松了口風(fēng)，約在‘醉仙樓’雅間相見(jiàn)。這是打點(diǎn)門(mén)路的開(kāi)銷。切記，糜芳此人，小利難動(dòng)其心，大利必引其疑。分寸火候，全在三位隨機(jī)應(yīng)變了?！?/p>
“徐長(zhǎng)老放心?！编S正沉穩(wěn)地說(shuō)道。焚天歌則接過(guò)包裹掂了掂分量，揣入懷中。
醉仙樓高踞江陵城最繁華的十字街口，雕梁畫(huà)棟，人聲鼎沸。郤正三人被引至三樓一處臨街的雅間“聽(tīng)濤閣”。
推門(mén)而入，一位身形富態(tài)、面皮白凈的中年男子正坐在主座上，正是糜芳心腹幕僚周芒。他眼皮微抬，看到三人進(jìn)來(lái)后，微微拱手道：“幾位可是益州來(lái)的朋友？在下周芒，糜府管事。不知三位如何稱呼？”
郤正立刻上前一步，恭敬地說(shuō)道：“久仰周大管事威名！小人鄭希，益州成都府人氏，做點(diǎn)小本買(mǎi)賣(mài)糊口?！?/p>
接著他側(cè)身介紹，“這位是葛天奮，葛老哥，小人的合伙同鄉(xiāng)，走南闖北見(jiàn)識(shí)廣。這位是小人的遠(yuǎn)房侄子俞戶，剛出來(lái)學(xué)點(diǎn)本事，帶在身邊跑跑腿，記記賬。”胡雨配合著露出一個(gè)略帶局促的憨厚笑容，焚天歌則只是微微躬身，淡淡地說(shuō)了句“見(jiàn)過(guò)周管事”。
寒暄落座，跑堂的奉上香茗點(diǎn)心后躬身退出。周芒慢悠悠地呷了口茶，這才切入正題：“鄭老板遠(yuǎn)道而來(lái)，聽(tīng)聞對(duì)荊州的糧草軍械供應(yīng)有所想法？”
郤正身體微微前傾，激動(dòng)地說(shuō)道：“不瞞管事，小人前幾年托劉皇叔在益州、漢中的洪福，跟著大軍做些糧草轉(zhuǎn)運(yùn)、軍械采買(mǎi)的邊角生意，僥幸積攢了些許家底。嘗到了這軍需生意的甜頭，著實(shí)厚利！聽(tīng)聞關(guān)將軍在荊州厲兵秣馬，欲行北伐大業(yè)，小人這顆心就活絡(luò)起來(lái)了，希望繼續(xù)抱上劉皇叔麾下諸位大人的大腿，為這興復(fù)漢室的大業(yè)，出點(diǎn)綿薄之力，順便也混口官家飯吃。”
郤正一邊說(shuō)著，一邊從袖中滑出一只精巧的紫檀木匣，恭敬地雙手奉上：“一點(diǎn)蜀中薄物，不成敬意，萬(wàn)望先生笑納?！敝芏Y接過(guò)木匣打開(kāi)，只見(jiàn)匣內(nèi)紅絨襯底上，靜靜臥著一對(duì)核桃大小的羊脂玉虎，玉質(zhì)溫潤(rùn)無(wú)瑕，虎形矯健雄渾，雕工精湛絕倫。
周禮眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的滿意，慢悠悠地說(shuō)道：“軍需大事，非同兒戲。糧草乃大軍命脈，軍械系士卒生死。糜太守治下嚴(yán)謹(jǐn)，尋常實(shí)力微末的商賈，怕是難入其門(mén)啊?！?/p>
郤正心領(lǐng)神會(huì)，立刻從懷中取出一份早已備好的禮單以及他們?cè)谇G州所能供應(yīng)的糧草軍械清單，恭敬地遞了過(guò)去：“小人自然明白軍國(guó)大事的緊要，也深知糜太守和周管事的難處。這是小人孝敬糜太守和周管事的一點(diǎn)心意。還望管事在糜太守面前，替小人多多美言幾句。”
周禮接過(guò)禮單，展開(kāi)細(xì)看。上面羅列清晰：黃金一百兩，上品蜀錦百匹，另有名貴藥材若干。再看那份物資清單，米粟、弓弩、箭矢、甲片、皮革……種類齊全，數(shù)量可觀。
周禮隨即浮現(xiàn)出一抹笑意，說(shuō)道：“看來(lái)鄭老板實(shí)力確實(shí)不容小覷，不知道鄭老板對(duì)交易的價(jià)碼怎么看？”
郤正稍稍遲疑了一下，便語(yǔ)氣堅(jiān)定地說(shuō)道：“只要糜芳大人肯將這生意交予小人，小人愿以市價(jià)的……七成，供應(yīng)大人所需一切軍械糧草。并且，后續(xù)尚有源源不斷之貨，皆可優(yōu)先供給大人?！?/p>
“七成？！”周芒眉峰猛地一挑，這個(gè)價(jià)格簡(jiǎn)直是天上掉餡餅！隨即又有所疑慮，哪有商人做虧本買(mǎi)賣(mài)的？他死死盯著郤正的眼睛，試圖從中找出破綻：“鄭老板，此言當(dāng)真？七成市價(jià)？這價(jià)格，恐怕鄭老板到手的利潤(rùn)將寥寥無(wú)幾了?！?/p>
郤正迎著他的目光，甚至帶著孤注一擲的狂熱說(shuō)道：“周管事明鑒，小人絕無(wú)半句虛言！這頭幾批貨，小人幾乎就賣(mài)成本價(jià)，圖的是糜太守和周管事的信任，圖的是將來(lái)荊州軍需這塊大肥肉上，能有小人一口湯喝?！?/p>
接著郤正提起糜芳的出身：“糜太守之前也是商賈出身，說(shuō)起來(lái)也是小人的榜樣，如今地位顯赫，不也是舍了一身家財(cái)搏到的？眼下這點(diǎn)讓利，就當(dāng)是小人的投名狀了。只望能為關(guān)將軍北伐大業(yè)稍盡綿力，討個(gè)前程！”
周芒聽(tīng)罷，緩緩點(diǎn)頭，巨大的利益終于徹底壓倒了疑慮，臉上終于露出一絲真正的笑意：“鄭老板倒是個(gè)爽快人。也罷，念在你一片誠(chéng)心，我便替你通傳一聲。今日申時(shí)，糜大人會(huì)在城西大營(yíng)短暫停留，你們可去營(yíng)門(mén)候著，喊些伙計(jì)帶上你們清單上的樣品，到時(shí)我自會(huì)幫你們引見(jiàn)?！?/p>
“多謝大人仗義相助?！编S正連連作揖，焚天歌和胡雨也趕緊跟著起身行禮。
江陵城西，荊州軍大營(yíng)中持戈肅立的剽悍士卒，正眼神冷漠地掃視著轅門(mén)外十幾個(gè)等候的身影，讓郤正感到十分不自在。
郤正身后，焚天歌與胡雨領(lǐng)著十?dāng)?shù)個(gè)人壓著兩輛蒙著油布的騾車(chē)。車(chē)上是特意帶來(lái)的樣品：幾袋粟米、數(shù)十支簇精鐵箭鏃以及幾幅上好的弓弩。
郤正等人沒(méi)等太久，一隊(duì)盔明甲亮的騎兵護(hù)衛(wèi)著一位身著錦袍便服、鼻梁高挺的將領(lǐng)疾馳而來(lái)，那將領(lǐng)正是糜芳。他在轅門(mén)前勒住馬，居高臨下地審視著郤正等人。
“小人鄭希，叩見(jiàn)糜太守。”郤正恭聲喊道。
“你們就是周禮說(shuō)的益州來(lái)的商販吧？”糜芳問(wèn)道，“聽(tīng)說(shuō)你們有大批糧草軍械，愿低價(jià)供給本官？”
郤正聞言，回答道：“正是。小人已帶人將部份樣品帶來(lái)此地，大人可命人細(xì)細(xì)檢查?！?/p>
糜芳讓郤正等人將樣品運(yùn)入軍營(yíng)，并親自查看了糧草和弓弩。“嗯，確實(shí)是好貨?！泵臃伎涞溃才攀值紫碌能姽僮鲞M(jìn)一步檢查，而他自己領(lǐng)著郤正和朝天歌進(jìn)入軍營(yíng)的大帳中。
入帳后，糜芳略帶貪婪地問(wèn)道：“鄭先生，這些物資價(jià)格都按七成市價(jià)來(lái)賣(mài)，可是真的？”
“千真萬(wàn)確。小人此次交易不圖多大利潤(rùn)，只求能為關(guān)將軍北伐大業(yè)稍盡綿力?！编S正誠(chéng)懇地說(shuō)道。就在這時(shí)，糜芳手底下的軍士向糜芳稟報(bào)，確認(rèn)所送糧草軍械均無(wú)問(wèn)題。
聽(tīng)到此，糜芳開(kāi)心地向郤正表示：“關(guān)將軍最近確實(shí)對(duì)糧草有急迫的需求，你們這倒也算得上雪中送炭了。你們好好操辦此事，讓本太守在關(guān)將軍面前臉上有光，到時(shí)自然少不了你們的好處，說(shuō)不定將來(lái)整個(gè)荊州軍的供應(yīng)大頭都會(huì)交予你們。”
郤正聽(tīng)到糜芳如此交待，心想此事已成，連聲恭維道：“有糜大人這句話，荊州軍需要多少糧草軍械，小人拼死也要湊齊?！彪p方又互相恭維了幾句，糜芳便表示還有其他公務(wù)要忙，讓手下一位軍官將郤正等人送出軍營(yíng)。
從軍營(yíng)回羅錦會(huì)府宅的路上，胡雨贊嘆道：“這荊州兵看著確實(shí)訓(xùn)練有素，有機(jī)會(huì)還真想向那位關(guān)將軍討教一下練兵之法?！编S正則表示再好的士兵，若沒(méi)有他們供應(yīng)糧草，恐怕也難以為繼。
就在他們閑聊之時(shí)，一陣喧嘩聲從街口傳來(lái)。人群像被無(wú)形的力量分開(kāi)，一行約莫十余人組成的商隊(duì)緩緩行來(lái)。
他們停在掛著“吳越米行”大旗的倉(cāng)房前，只見(jiàn)那為首之人身材魁梧、面龐剛毅，笑著對(duì)米倉(cāng)老板說(shuō)道：“王掌柜，鄙號(hào)此次帶來(lái)的都是新下來(lái)的好米。這兵荒馬亂的年月，糧船難行，我們也是費(fèi)了九牛二虎之力，才打通關(guān)節(jié)運(yùn)來(lái)這些。這次價(jià)格，恐怕......”
王掌柜則笑呵呵地表示：“呂老板，在下曉得的。最近這江陵城，糧食需求大增，這樣吧，這米的收購(gòu)價(jià)格，在下提高一成！”
“哈哈，君子喻于義，小人喻于利。王掌柜倒是很懂我們這些小人??！”那被稱為呂老板的為首之人調(diào)侃道。
胡雨看著這火熱的糧食市場(chǎng)，對(duì)郤正打趣道：“東家，您瞧瞧，這糧食買(mǎi)賣(mài)多紅火，價(jià)格蹭蹭往上漲。咱們倒好，巴巴地貼錢(qián)往里送，七成市價(jià)？咱就是有座金山，怕也撐不了太久??！”
郤正無(wú)奈搖了搖頭，說(shuō)道：“希望所有的事情都能快點(diǎn)結(jié)束吧。”