第三章：大漠孤煙·生死兄弟
標(biāo)題： 黃沙劫中見(jiàn)肝膽
時(shí)間： 璇璣約定三日后的卯時(shí)初刻出發(fā)，數(shù)日后進(jìn)入西域大漠。
地點(diǎn)： 金陵城西十里亭；通往西域的官道；大漠邊緣遭遇沙暴之地。
(一) 十里亭會(huì)，初踏征程
卯時(shí)初刻，晨光微熹，薄霧籠罩著城西的十里亭。逍遙一襲便于行動(dòng)的素白勁裝，背負(fù)一個(gè)輕便的行囊，腰間掛著酒葫蘆和那柄薄如蟬翼的“月魄引”飛刀囊，準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在亭外。
璇璣比他更早一步。她換下了那身月白長(zhǎng)裙，穿著一身同樣素凈但更利落的淺灰色布衣，長(zhǎng)發(fā)依舊簡(jiǎn)單束起，背著一個(gè)看似不大卻顯得頗為沉重的特制皮囊，里面想必裝滿(mǎn)了她的星盤(pán)、工具和一些必要的物資。她安靜地站在亭邊，晨風(fēng)吹拂著她的衣袂，清冷依舊，只是身邊多了一個(gè)鼓鼓囊囊的油紙包——正是逍遙帶來(lái)的三斤上好醬牛肉。
“璇璣姑娘，早。”逍遙笑著打招呼，目光掃過(guò)那包牛肉，笑意更深。
璇璣微微頷首，算是回應(yīng)，言簡(jiǎn)意賅：“出發(fā)吧?！彼坪醪⒉涣?xí)慣寒暄。
兩人沒(méi)有馬車(chē)，也沒(méi)有馬匹（璇璣嫌馬匹在復(fù)雜地形不夠靈活且目標(biāo)大），選擇了步行。逍遙的輕功卓絕，璇璣的步伐也異常穩(wěn)健輕盈，顯然也身負(fù)不俗的功夫。兩人沿著官道向西而行，速度竟不比尋常馬匹慢多少。
一路無(wú)話(huà)。逍遙偶爾會(huì)指著沿途的風(fēng)景說(shuō)上幾句，璇璣大多只是靜靜聽(tīng)著，偶爾回應(yīng)一兩句，也多是關(guān)于地質(zhì)、星象或植物特性的專(zhuān)業(yè)見(jiàn)解。逍遙也不以為意，自得其樂(lè)地喝著酒，欣賞著沿途風(fēng)光。他知道，這位清冷的姑娘，心思恐怕早已飛到了那片神秘的大漠深處。
(二) 大漠邊緣，沙暴突襲
數(shù)日后，兩人已遠(yuǎn)離中原腹地，踏入西域地界。眼前的景象逐漸荒涼，植被稀疏，黃土裸露，空氣中開(kāi)始彌漫著干燥的風(fēng)沙氣息。天空顯得格外高遠(yuǎn)，烈日灼灼。
根據(jù)璇璣對(duì)星圖殘片的初步推算，他們需要穿越一片被稱(chēng)為“死亡瀚?！钡膹V袤沙漠，才能接近目的地。這片沙漠以變幻莫測(cè)的天氣和吞噬生命的流沙著稱(chēng)。
進(jìn)入沙漠邊緣的第一天，天氣尚算晴朗。兩人尋了一處背風(fēng)的沙丘巖壁下過(guò)夜。璇璣利用隨身攜帶的簡(jiǎn)易工具，觀測(cè)星象，修正著行進(jìn)方向。逍遙則負(fù)責(zé)生火、取水（從攜帶的皮囊和偶爾發(fā)現(xiàn)的少量耐旱植物中提?。?、加熱醬牛肉（璇璣雖然清冷，但對(duì)這醬牛肉似乎情有獨(dú)鐘）。
然而，大漠的脾氣說(shuō)變就變。第二天正午，當(dāng)兩人頂著烈日跋涉在一片相對(duì)平坦的沙地時(shí)，逍遙忽然停下了腳步，眉頭緊鎖。
“怎么了？”璇璣問(wèn)道，她也察覺(jué)到了異樣。風(fēng)似乎停了，空氣變得異常沉悶，遠(yuǎn)處的地平線(xiàn)仿佛蒙上了一層灰黃色的薄紗。
“沙暴要來(lái)了。”逍遙沉聲道，語(yǔ)氣凝重，“而且……來(lái)勢(shì)不小。”他常年行走江湖，對(duì)危險(xiǎn)的直覺(jué)異常敏銳。他迅速環(huán)顧四周，尋找避風(fēng)處，但目之所及，盡是連綿起伏的沙丘，并無(wú)理想的遮蔽。
“來(lái)不及找高地或巖壁了！”逍遙當(dāng)機(jī)立斷，“快！就地挖坑！用布蒙住口鼻！”
兩人都是行動(dòng)派，立刻抽出隨身攜帶的短鏟（璇璣的工具包里有），奮力在沙地上挖掘。沙子松軟，挖起來(lái)并不費(fèi)力，但要在沙暴來(lái)臨前挖出一個(gè)足夠兩人容身的深坑，時(shí)間異常緊迫！
風(fēng)，開(kāi)始呼嘯！起初是低沉的嗚咽，很快便化作尖銳的嘶鳴！天空迅速被翻滾的、如同巨大黃龍般的沙塵遮蔽！陽(yáng)光消失，世界陷入一片昏黃！細(xì)密的沙粒如同無(wú)數(shù)鋼針，瘋狂地抽打在臉上、身上！
“快！下去！”逍遙大吼一聲，率先跳入剛挖好、勉強(qiáng)夠一人多深的沙坑，同時(shí)將璇璣也拉了下來(lái)。他迅速將兩人攜帶的厚油布（原本用于夜間御寒和隔潮）展開(kāi)，緊緊蓋在坑口，并用沙袋和身體死死壓住邊緣！
幾乎就在油布蓋上的瞬間，恐怖的沙暴便席卷而至！狂風(fēng)卷起萬(wàn)噸黃沙，如同滔天巨浪般狠狠拍下！沙坑劇烈地震動(dòng)著，仿佛隨時(shí)會(huì)被掩埋或掀翻！油布被狂風(fēng)撕扯得獵獵作響，沙粒瘋狂地從縫隙中涌入！
坑內(nèi)一片漆黑，充斥著嗆人的沙塵味和令人窒息的壓迫感。逍遙用身體護(hù)住璇璣，兩人緊緊蜷縮在狹小的空間里，能清晰地感受到對(duì)方的心跳和呼吸。
“撐?。 卞羞b在呼嘯的風(fēng)聲中喊道，聲音被淹沒(méi)大半。他咬緊牙關(guān)，調(diào)動(dòng)全身內(nèi)力，死死壓住油布邊緣，對(duì)抗著外面毀天滅地的力量。璇璣也冷靜地配合著，用身體和手肘幫忙固定。
時(shí)間仿佛凝固了。每一秒都無(wú)比漫長(zhǎng)。沙粒不斷涌入，坑內(nèi)的空間越來(lái)越小，空氣也越來(lái)越稀薄。逍遙甚至感覺(jué)到沉重的沙土已經(jīng)壓在了油布之上，整個(gè)坑體在緩緩下沉！
這樣下去不行！會(huì)被活埋！逍遙心中焦急，但此刻出去，無(wú)異于送死！
就在這生死攸關(guān)之際——
(三) 劫中援手，生死兄弟
“下面有人嗎？！撐住?。 币粋€(gè)粗獷豪邁、如同洪鐘般的聲音，穿透了狂風(fēng)的嘶吼，隱約傳入坑中！
逍遙精神一振！有人！他立刻運(yùn)足內(nèi)力，回應(yīng)道：“有！兩人！快被埋了！”
“等著！”那聲音吼道。
緊接著，坑頂?shù)挠筒紓鱽?lái)劇烈的拉扯感，似乎有人在奮力清理覆蓋在上面的沙土！同時(shí)，另一個(gè)方向也傳來(lái)挖掘的聲音！
“老胡！這邊！再加把勁！”另一個(gè)略顯低沉沙啞，卻同樣沉穩(wěn)有力的聲音響起。
“知道！老巴！你護(hù)住那邊，別讓沙再灌進(jìn)去！”粗獷的聲音回應(yīng)道。
坑外的挖掘速度極快！很快，油布一角被掀開(kāi)，刺眼的黃光和狂風(fēng)沙粒猛地灌入！但與此同時(shí)，一只粗壯有力、布滿(mǎn)老繭的大手伸了進(jìn)來(lái)！
“抓住我的手！快！”那粗獷的聲音吼道。
逍遙毫不猶豫，一把抓住那只大手！一股沛然莫御的力量傳來(lái)，將他猛地向上拉去！同時(shí)，他另一只手緊緊抓住璇璣的手臂！
“起！”隨著一聲大喝，逍遙和璇璣如同拔蘿卜般，被硬生生從幾乎被掩埋的沙坑中拽了出來(lái)！
狂風(fēng)裹挾著沙粒，打得人睜不開(kāi)眼。逍遙勉強(qiáng)站穩(wěn)，抹去臉上的沙土，看清了救命恩人。
那是兩個(gè)風(fēng)塵仆仆、宛如從沙子里鉆出來(lái)的漢子。
左邊一人，身材異常高大魁梧，比逍遙還高出半個(gè)頭，穿著一身被風(fēng)沙染成土黃色的破爛皮襖，敞著懷，露出古銅色的結(jié)實(shí)胸膛和濃密的胸毛。他滿(mǎn)臉虬髯，幾乎遮住了半張臉，但一雙虎目卻炯炯有神，此刻正咧著大嘴，露出兩排白牙，沖著逍遙豪爽地大笑：“哈哈哈！好小子！命真大！這鬼天氣也敢往里闖？”
右邊一人，身材精瘦，個(gè)子中等，穿著一身同樣破舊但緊身的深褐色勁裝，腰間挎著一柄造型奇特、帶著弧度、類(lèi)似彎刀卻又更短更厚的兵器（類(lèi)似尼泊爾彎刀或戰(zhàn)壕刀）。他臉上有一道從眉骨劃到嘴角的猙獰刀疤，讓他看起來(lái)格外兇悍。他沉默寡言，只是用一雙銳利如鷹隼的眼睛掃視著逍遙和璇璣，眼神中帶著審視和一絲不易察覺(jué)的警惕。他手中還拿著一把沾滿(mǎn)沙土的短柄工兵鏟，顯然剛才挖掘的主力是他。
“多謝二位壯士救命之恩！”逍遙抱拳，由衷感謝。璇璣也微微躬身致謝，雖然依舊清冷，但眼神中也帶著感激。
“哈哈，舉手之勞！”魁梧大漢拍著胸脯，聲如洪鐘，“我叫胡鐵柱，朋友們都叫我‘老胡’！這悶葫蘆是巴圖爾，我兄弟！你們倆是……”
“在下逍遙，這位是璇璣姑娘。”逍遙介紹道。
“逍遙？月下游龍逍遙公子？”胡鐵柱眼睛一亮，驚喜道，“嘿！真是聞名不如見(jiàn)面！老胡我早就聽(tīng)說(shuō)過(guò)你的大名！行俠仗義，好漢子！”他顯得十分熱情。
巴圖爾聽(tīng)到“逍遙”的名字，刀疤臉上也掠過(guò)一絲異色，但依舊沉默，只是微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“老胡，巴圖爾兄弟，你們?cè)趺磿?huì)在這里？”逍遙問(wèn)道，同時(shí)警惕地觀察著四周。沙暴雖然還在肆虐，但似乎有減弱的趨勢(shì)。
“嗨！別提了！”胡鐵柱一臉晦氣，“接了趟鏢，押送一批藥材去西域邊城，結(jié)果半路遇到馬賊！他奶奶的，點(diǎn)子扎手，鏢隊(duì)被打散了！我和老巴殺出重圍，馬匹貨物全丟了！本想找個(gè)地方避避風(fēng)頭，結(jié)果又撞上這鬼沙暴！幸好老巴鼻子靈，聞到你們埋在沙里的汗味和人味了！”他指了指巴圖爾。
巴圖爾依舊沒(méi)說(shuō)話(huà)，只是用那雙鷹眼再次掃過(guò)逍遙和璇璣，尤其是在璇璣那與沙漠格格不入的清冷氣質(zhì)和她背負(fù)的特制皮囊上多停留了一瞬。
逍遙心中了然。這兩人身手不凡（能在沙暴中救人，絕非等閑），胡鐵柱豪爽仗義，巴圖爾沉穩(wěn)機(jī)警且似乎有極強(qiáng)的追蹤能力。他們此刻也身處困境，目標(biāo)暫時(shí)一致——活下去，走出沙漠。
“相逢即是有緣，何況二位還救了我二人性命?！卞羞b正色道，“眼下沙暴未歇，危機(jī)四伏，不如結(jié)伴同行，彼此也有個(gè)照應(yīng)？待出了沙漠，再做打算，如何？”
胡鐵柱一拍大腿：“好！逍遙公子快人快語(yǔ)！老胡我最喜歡爽快人！就這么定了！同生共死，一起闖出這鬼門(mén)關(guān)！”他看向巴圖爾，“老巴，你說(shuō)呢？”
巴圖爾沉默片刻，終于開(kāi)口，聲音低沉沙啞，帶著一種奇特的異域口音：“可以。但，目標(biāo)？”他言簡(jiǎn)意賅，目光直視逍遙，顯然在問(wèn)他們深入沙漠的目的。
逍遙與璇璣對(duì)視一眼。璇璣微微點(diǎn)頭。逍遙坦然道：“不瞞二位，我們此行，是為尋找一處上古遺跡。”
“上古遺跡？”胡鐵柱來(lái)了興趣，“乖乖，刺激！比押鏢有意思多了！老巴，干不干？”
巴圖爾沒(méi)有立刻回答，他走到璇璣身邊，蹲下身，用手指捻起一點(diǎn)沙土，放在鼻尖嗅了嗅，又抬頭望向沙暴漸弱后顯露的天空方向（西方），似乎在判斷著什么。片刻后，他站起身，看向逍遙，只說(shuō)了一個(gè)字：
“西?！?/p>
(四) 患難同行，初顯情誼
沙暴終于漸漸平息。劫后余生的四人，在巴圖爾的指引下，找到了一處相對(duì)堅(jiān)固的背風(fēng)巖壁，作為臨時(shí)營(yíng)地。
胡鐵柱是個(gè)閑不住的人，主動(dòng)承擔(dān)起生火、打水（從巖縫中收集少量滲水）的任務(wù)。他力氣大得驚人，徒手就能掰開(kāi)堅(jiān)硬的巖石尋找水源。他一邊忙活，一邊大嗓門(mén)地講著自己走南闖北的趣聞?shì)W事，雖然粗俗，卻充滿(mǎn)豪情和生命力，極大地緩解了劫后緊張的氣氛。
巴圖爾則沉默地檢查著幾人的裝備，尤其是璇璣的皮囊和逍遙的飛刀囊。他動(dòng)作麻利，眼神銳利，很快便指出了逍遙水囊的一個(gè)細(xì)微裂縫和璇璣皮囊綁帶的一個(gè)隱患，并用自己的備用皮繩和一種特制的粘合劑（似乎是某種沙漠植物的樹(shù)脂）進(jìn)行了修補(bǔ)加固。他的專(zhuān)業(yè)和細(xì)心，讓逍遙和璇璣暗暗點(diǎn)頭。
璇璣則利用這難得的喘息之機(jī)，再次取出星圖殘片和她的星盤(pán)，在篝火旁仔細(xì)推算著。胡鐵柱好奇地湊過(guò)去看，被那些復(fù)雜的星圖和符號(hào)繞得頭暈眼花，嘟囔著：“乖乖，這比老胡我當(dāng)年看的賬本還難懂！”但他對(duì)璇璣的本事顯然十分佩服。
逍遙看著這一幕：豪爽如烈火的老胡，沉靜如磐石的老巴，清冷如寒月的璇璣。雖然性格迥異，背景不明，但一場(chǎng)突如其來(lái)的沙暴和生死救援，卻讓他們奇異地聯(lián)結(jié)在了一起。
他拿出酒葫蘆，給每人倒了一小杯（水很珍貴，酒更珍貴）?；鸸庥痴罩膹埥?jīng)歷風(fēng)沙卻依然堅(jiān)毅的臉龐。
“敬劫后余生?！卞羞b舉杯。
“敬他奶奶的運(yùn)氣！”胡鐵柱咧嘴大笑，一飲而盡。
巴圖爾默默舉杯，飲盡，目光在火光中顯得深邃。
璇璣也端起杯，清冷的眸子映著跳動(dòng)的火焰，輕輕抿了一口，算是回應(yīng)。
篝火噼啪作響，驅(qū)散著沙漠之夜的寒意。雖然前途依舊兇險(xiǎn)莫測(cè)，但逍遙知道，他此行，不再孤單。身邊這三位，無(wú)論是紅顏知己，還是新結(jié)識(shí)的生死兄弟，都將成為他追尋“月宮遺卷”路上，不可或缺的力量。
而巴圖爾最后指出的那個(gè)“西”字，也清晰地指明了他們下一步的方向——深入“死亡瀚?！保瑢ふ夷鞘湟丫玫摹皦嬓峭趿辍?。