大淵王朝，云鎮(zhèn)青田村。
“哥！哥！回家吃飯啦！”
一個(gè)穿著滿是補(bǔ)丁粗布衣裳的小女孩，站在山坡下，仰著小臉朝上喊。
“知道了！”
王安回過神，應(yīng)了一聲。
王安，或者說現(xiàn)在的二蛋，來到這里已經(jīng)兩天了。
“唉，來都來了，二蛋就二蛋吧”
二蛋低聲咕噥了一句，拍拍屁股上的土，跟著妹妹小花往家走。
所謂的家，就是村尾兩間破敗的茅草屋，圍著一圈稀疏的籬笆。
大點(diǎn)的屋子擠著一家四口，小間堆滿了柴火雜物。
剛推開吱呀作響的破院門，就看見娘親李燕正彎腰在露天的土灶前忙活。
灶膛里的火苗跳躍著，映出她瘦削的臉頰，額上沁著細(xì)汗。
“二蛋回來啦？”
李燕聽見動(dòng)靜，直起身，臉上帶著一絲疲憊卻真心的笑容。
“餓了吧？快去屋里把三蛋叫醒，飯這就好。”
李燕才二十五，看著卻比實(shí)際年齡老不少，身子骨單薄得像根蘆葦，風(fēng)大點(diǎn)都怕吹折了。
剛剛叫他的是他二妹小花，七歲，屋里還睡著個(gè)五歲的三蛋。
“娘，咱家……”
二蛋看著灶臺(tái)上那點(diǎn)可憐巴巴的糙米，話到嘴邊又咽了回去。
這家為啥落到這步田地，他腦子里清楚得很。
一個(gè)月前，他那好賭成性的爹王遠(yuǎn)，偷了奶奶收著的五兩銀子救命錢去賭坊，輸光了還罵人家出老千，結(jié)果被賭坊打手活活打死。
草草埋了他爹，奶奶看他們娘幾個(gè)的眼神就跟看臟東西似的。
沒過兩天，就把村長(zhǎng)和老輩子請(qǐng)來，硬生生把他們二房“分”了出來。
李燕當(dāng)時(shí)哭得死去活來，求奶奶別趕他們走。
可奶奶心硬得像石頭，半點(diǎn)沒松動(dòng)。
二蛋和小花、三蛋還懵懵懂懂，只知道天塌了。
最后，除了身上穿的、蓋的破被子，就給了半袋子快見底的糙米，幾個(gè)破陶罐。
還是村長(zhǎng)看不過去，幫他們爭(zhēng)了一把豁口的破柴刀，又讓住進(jìn)了村尾這間早就沒人要的破茅屋。
銅板一個(gè)都沒給。
二蛋到現(xiàn)在還記得奶奶那恨不得生吞了他們的眼神。
“娘，咱家米缸快見底了?！?/p>
飯桌上，小花看著自己碗里稀得能照見人影的米湯和幾根野菜，小聲道:
“我……我下午再去山腳轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看能不能多挖點(diǎn)野菜回來?！?/p>
李燕端著碗的手頓了頓，臉上愁云密布，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣：
“唉……娘知道了。等會(huì)兒娘也去東頭李嬸家看看，看看能不能討點(diǎn)菜籽回來。這屋前屋后，好歹能種幾棵……”
二蛋沒吭聲，只是默默地把碗里那點(diǎn)湯水扒拉干凈。
說什么都是虛的，得想法子弄點(diǎn)東西。
吃完飯，二蛋拿起那把豁口的柴刀和背簍，走出院子。
他們家緊挨著村尾的山腳，北面和西面都是山，中間夾著條小河。
村里老人常說山里有猛獸，孩子都不讓往里去。
南邊東邊則是大片田地。
他順著屋后的山腳往上走，棍子抽打著兩旁的雜草開路。
這九歲的小身板，又餓又虛，爬到個(gè)小山包頂就累得直喘粗氣。
“呼……呼……這身子骨也太弱了，還沒金手指……”
二蛋撐著膝蓋，累得直嘟囔。
“想活命，真得靠自己刨食兒啊。”
他喘勻了氣，抹了把汗，抬頭四下張望。
忽然，不遠(yuǎn)處一片綠油油的植物吸引了他的目光。
那葉子形狀……深綠，掌狀分裂……莖稈直挺挺的！
二蛋的心猛地一跳，幾乎是手腳并用地爬了過去。
湊近了看，那泥土下面……錯(cuò)不了！
他丟開柴刀，雙手快速地扒開泥土！
粗糲、疙瘩瘩的褐色表皮露了出來！
“木薯！”
一聲壓抑著狂喜的低吼從他喉嚨里擠出來。
他挖得更起勁了。
一根！又一根！比他拳頭還大！沉甸甸的！
他捧起一根，指甲狠狠刮掉一小塊粗糙的皮——雪白濕潤(rùn)的內(nèi)瓤露了出來，還滲著點(diǎn)乳白的汁液！
“嘿嘿！”
二蛋看著這一小片植株，嘴角終于露出笑容，“這底下……夠吃好些天了！”
他掂量著手里的分量，心里盤算：
“這東西……有毒，不能亂吃，得好好弄干凈才行。”
“先弄出來！回家再慢慢處理！”
二蛋直接把挖出來的木薯堆在背簍里，他沒有貪多，只帶了半背簍，多了背著太累。
到家后，二蛋把背簍悄悄地藏在堆柴火的小木屋，只揣了一小塊斷開的木薯在懷里，用破布裹緊。
晚飯時(shí)分的飯桌上，依舊是能照見人影的米湯，飄著幾根野菜。三蛋捧著碗，咕咚咕咚喝得急，漏下的湯汁被他小手飛快抹回嘴里。
小花默默把自己碗底那點(diǎn)可憐的米粒撥到弟弟碗里。
二蛋放下碗，湊近母親，壓低聲音：“娘，我在后山……挖到吃的了?！?/p>
李氏木然地點(diǎn)點(diǎn)頭，以為又是些野菜根。
二蛋小心地從懷里掏出那破布包，一層層打開——露出那沾著濕泥、疙疙瘩瘩的褐色塊莖，斷裂的地方雪白，還滲著可疑的乳白汁液。
“這……” 李氏的聲音頓住了。
“好吃的！” 三蛋眼睛一亮，歡呼著就要撲過來摸。
“別碰！” 李氏猛地尖叫一聲，臉色瞬間慘白如紙，踉蹌著后退幾步，手指死死抓住衣襟。
“毒芋頭！二蛋！快扔出去！會(huì)吃死人的！”
小花嚇得一把抱住三蛋，驚恐地看著那塊莖。
三蛋也懵了，小手停在半空。
“別碰！汁液有毒！” 二蛋趕緊攔住弟弟。
屋里死一般寂靜，只剩下李氏急促的喘息聲。
她的眼神里充滿了恐懼，那是一種刻骨銘心的、源自痛苦記憶的恐懼。
李氏的聲音抖得不成樣子，““前年……村東頭劉嬸家的小子……就是……就是吃了這個(gè)……”
她突然沖過來，死死抓住二蛋的肩膀搖晃，“你碰那白汁了沒有？??？碰了沒有？！”
二蛋被晃得頭暈，卻抓住了關(guān)鍵——村里人認(rèn)識(shí)這東西！知道它有毒！有過慘痛的教訓(xùn)！
這反而讓他心里有了底。有認(rèn)知，就有溝通的可能。
“娘！娘！聽我說！”
二蛋用力抓住母親顫抖的手，“這不是毒芋頭！這叫木薯！是有毒，但處理好了就能吃！”
他指著那塊莖刮開的白瓤，“得用水泡！泡上三天！然后煮熟！煮透了就能吃了！”
“泡水就能吃？你打哪兒知道的？” 李母的聲音突然冷得像冰，眼睛緊緊盯著他，像是要把他看穿。
二蛋心里咯噔一下。
糟了，九歲的農(nóng)家娃不該懂這個(gè)！
他急中生智：“去年！去年那個(gè)走南闖北的貨郎說的！他說南邊人都這么吃！叫木薯！” 他把“貨郎”兩個(gè)字咬得特別重。
李母沒說話，只是眼神緊緊盯著他，眼神復(fù)雜。
“娘，咱家……快斷糧了?！?二蛋的聲音低了下去。
“娘……娘去借……” 她背過身，聲音悶悶的。
“娘！”
二蛋的聲音帶上了哭腔，“誰肯借糧給咱們??？咱是被分出來的，還簽了斷親書！沒地沒錢！您看看三蛋，都瘦成啥樣了？咱家的米……還能撐幾天？”
這話像刀子，戳破了屋里最后一點(diǎn)自欺欺人的平靜。三蛋下意識(shí)地咽了口口水，小花低著頭，小手用力絞著衣角。
二蛋輕輕扯了扯母親的衣袖：“娘，讓我試試吧？就一小塊！您盯著我弄！要是有丁點(diǎn)不對(duì)，我第一個(gè)吐出來！”
李母緩緩轉(zhuǎn)過身。
二蛋看見她眼里蓄滿了淚水。她粗糙的手撫上他的臉頰，拇指摩挲著他瘦得突出的顴骨。
“你……” 她的聲音輕得像嘆息，“怎么一下子……這么懂事了？”
二蛋心頭猛跳。
對(duì)了，原來的二蛋是個(gè)只會(huì)傻玩傻鬧的孩子，哪里會(huì)這么條理分明的說話？
二蛋趕緊垂下頭，聲音悶悶道：“爹不在了。我……我是長(zhǎng)子了?！?/p>