車速早已飆至紅線，引擎的嘶吼在相對平坦的國道上變成一種持續(xù)而壓抑的悲鳴。林凡握著方向盤的指節(jié)因為用力而發(fā)白，目光如同淬火的刀鋒，死死釘在前方逐漸變得密集起來的燈火上。
那座巨大的城市，像一頭匍匐在黑暗地平線上的鋼鐵巨獸，正無知無覺地迎接著某種來自遠古深淵的拜訪。
手機屏幕上，代表“午-乙·零柒”節(jié)點的灰色光點，像一塊丑陋的傷疤，烙在地圖的邊緣。那最后中斷的、充滿驚恐干擾的信號，如同冰冷的毒蛇，纏繞在他的神經(jīng)上。
主動攻擊戍衛(wèi)節(jié)點。
這不再是簡單的逃脫。這是挑釁，是宣告，或者說……是狩獵的開始。
那個未知的“入侵者”喚醒它，把它引向人口密集區(qū)，到底想做什么？而“它”本身，又為何會對戍衛(wèi)節(jié)點產(chǎn)生如此直接的敵意？
思緒紛亂如麻，但都被一種更緊迫的直覺壓過——必須盡快鎖定它的位置，在它造成更大規(guī)模的、無法掩蓋的破壞之前。
車子沖下國道，匯入衛(wèi)星城鎮(zhèn)邊緣稀疏的車流。路燈昏黃，照亮著略顯陳舊的街道和低矮的樓房。這里的氣氛似乎還沒有被遠處的都市繁華完全侵染，還保留著幾分自身的節(jié)奏，但此刻，在林凡眼中，每一盞燈下都可能隱藏著致命的異常。
他降低車速，靈覺如同無形的雷達，以自身為中心向四周急速擴散，仔細甄別著空氣中任何一絲不協(xié)調(diào)的能量波動和精神殘留。
【節(jié)點‘寅-辛·零捌’報告：持續(xù)監(jiān)測中，未發(fā)現(xiàn)新增異常波動?！?/p>
【節(jié)點‘卯-壬·零叁’報告：環(huán)境噪音干擾嚴(yán)重，無法提供有效數(shù)據(jù)?！?/p>
【節(jié)點‘辰-癸·零玖’報告：無發(fā)現(xiàn)。】
【節(jié)點‘巳-甲·壹陸’報告：交通樞紐區(qū)域人流密集，生命磁場混雜，分析困難……】
其他節(jié)點的報告依舊蒼白無力。那東西就像一滴融入大海的墨，瞬間消失得無影無蹤。
但它一定還在附近。摧毀一個戍衛(wèi)節(jié)點不可能不留下任何痕跡。
林凡的目光掃過街道。夜宵攤點飄來食物油膩的香氣，幾個醉醺醺的男人勾肩搭背地走過，便利店的白光冷冷地照著空無一人的門口。
一切看似正常。
太正常了。
正常得令人窒息。
他驅(qū)車緩緩穿過幾條街道，靠近“午-乙·零柒”節(jié)點最后信號傳出的區(qū)域。那是一片老舊的居民區(qū)與小型加工廠混雜的地帶，巷子狹窄，線路雜亂。
忽然。
他猛地踩下剎車！
一種極其細微的、仿佛高頻振蕩般的嗡鳴，如同鋼針般刺入他的感知！
不是聲音，是一種純粹的能量震顫，極其微弱，卻帶著一種與周圍環(huán)境格格不入的、冰冷的秩序感，轉(zhuǎn)瞬即逝！
來源……左邊那條堆滿雜物的黑暗巷子！
林凡沒有絲毫猶豫，甩上車門，身影如電，直接掠入巷口。
巷子里彌漫著垃圾腐臭和尿騷味。盡頭是一堵高墻，旁邊歪歪扭扭地堆著幾個廢棄的塑料筐和紙箱。
嗡鳴聲的源頭就在這里，但已經(jīng)消失。
林凡屏住呼吸，靈覺提升到極致。
沒有能量殘留，沒有精神波動。
但是……
他的目光落在墻角地面。
那里有一小片區(qū)域，大約臉盆大小，異常的“干凈”。不是沒有垃圾，而是覆蓋在那片地面上的灰塵、碎屑，甚至一層淺淺的濕痕，都呈現(xiàn)出一種極其詭異的、高度統(tǒng)一的放射狀紋路。
仿佛有什么東西，以極高的頻率在這里短暫地震蕩過，將一切塵埃都“梳理”了一遍。
而在那片“干凈”區(qū)域的中心，地面的水泥上，有一個幾乎肉眼難以察覺的、指甲蓋大小的凹陷。
凹陷內(nèi)部光滑如鏡，微微向下延伸，邊緣的材料呈現(xiàn)出一種被瞬間高溫熔融后又急速冷卻的、類似琉璃化的質(zhì)感。
林凡蹲下身，指尖小心翼翼地懸在凹陷上方。
一絲微弱到極致的、與他之前在昆侖埡口坑洞邊緣感受到的同源、但性質(zhì)截然不同的溫?zé)?，殘留在那里?/p>
不是狂暴的毀滅性能量。
而是……一種極度內(nèi)斂、極度精密的……“加工”痕跡。
像是某種超高精度的裝置，在這里短暫停留過，其自身運轉(zhuǎn)時散逸的微不足道的能量，就在無意間“熨燙”了這片地面。
這是什么？
是“異常體-柒”留下的？不對，昆侖那里的痕跡充滿了原始、野蠻的毀滅力。而這個，太精致，太技術(shù)化。
難道是……那個“入侵者”？
林凡的心臟猛地一跳。
他立刻從金屬箱中取出一個更精密的、類似探頭掃描儀的設(shè)備，對準(zhǔn)那個凹陷。
數(shù)據(jù)流無聲滾動。
【檢測到超高頻能量脈沖殘留……頻率超出標(biāo)準(zhǔn)測量范圍……模擬推算：納秒級脈沖，定向釋放?！?/p>
【能量屬性：未知，呈現(xiàn)高度有序性及空間壓縮特征?！?/p>
【殘留物分析：檢測到非自然合成金屬微粒（編號：T-07），結(jié)構(gòu)未知，與‘癸·拾柒’碎片無關(guān)聯(lián)?！?/p>
【痕跡匹配度：與數(shù)據(jù)庫‘異常體-柒’已知能量特征不符。匹配度低于0.3%。】
結(jié)論清晰無誤。
這不是“異常體-柒”留下的。
是另一個東西。
是那個“非授權(quán)意識”！
它在這里出現(xiàn)過！就在不久之前！甚至可能……目睹了“午-乙·零柒”節(jié)點被摧毀的過程？
林凡猛地抬頭，目光如利劍般掃視著巷子兩側(cè)斑駁的墻壁和上方交錯的黑線。
沒有攝像頭。
沒有任何目擊者存在的痕跡。
那個“入侵者”如同一個幽靈，在這里短暫現(xiàn)身，留下一個微不足道的、近乎嘲諷的印記，然后再次消失。
它到底想干什么？！
“嗡——”
手機突然震動了一下。
不是節(jié)點的報告。
是一條直接切入最高加密頻道的文字信息，來源被多重虛擬跳板掩蓋，但林凡認得這個傳遞方式。
信息內(nèi)容極其簡短：
【‘午-乙·零柒’最終影像片段（嚴(yán)重損壞），已嘗試修復(fù)。查看權(quán)限：林-柒-烽燧?！?/p>
下面附著一個一次性的解碼密鑰。
林凡毫不猶豫地點開。
一段極度不穩(wěn)定、布滿雪花和扭曲條紋的黑白視頻彈了出來。畫面劇烈晃動，角度似乎是固定節(jié)點的監(jiān)控視角。
畫面中，先是熟悉的節(jié)點內(nèi)部環(huán)境，各種指示燈運行正常。
突然！
所有指示燈瞬間爆紅！刺耳的警報聲被嚴(yán)重失真，變成一種尖銳的鳴音！
監(jiān)控畫面瘋狂閃爍，大量亂碼和數(shù)據(jù)錯誤提示覆蓋了屏幕！
緊接著，畫面猛地一黑，仿佛被什么東西完全遮蔽了光線。
大約一秒后，畫面重新亮起，但已經(jīng)嚴(yán)重受損，邊緣模糊，中心區(qū)域勉強能辨認。
只見節(jié)點外部厚重的合金防護層，如同被無形的巨力揉捏擠壓，正發(fā)出令人牙酸的呻吟，向內(nèi)瘋狂凹陷、扭曲、撕裂！
而在那扭曲的金屬縫隙之外，是一片無法形容的、蠕動的、仿佛由純粹陰影和混亂能量構(gòu)成的“存在”！
那不是實體，卻又擁有可怖的實體力量！
那就是“異常體-柒”！
它的一部分“身體”似乎正穿透節(jié)點，無數(shù)扭曲的、不定形的陰影觸須般的東西探入內(nèi)部，所過之處，所有儀器設(shè)備都在無聲無息地崩解、湮滅！
就在這毀滅的景象中，視頻畫面的右上角，極其短暫地、或許只有幾幀的畫面，捕捉到了節(jié)點外部環(huán)境的一角——
在那片蠕動的、代表“異常體-柒”的恐怖陰影的后方，稍遠一點的街角昏暗處。
似乎站著一個“人”。
一個穿著深色、樣式古怪長袍的模糊身影。
身影非常淡，幾乎融入背景的黑暗，看不清任何細節(jié)，只有一個人形的輪廓。
他（或者她？它？）靜靜地站在那里，仿佛只是一個無意入鏡的路人。
但就在視頻畫面徹底被雪花和黑暗吞噬前的最后一瞬……
那個模糊的袍影，似乎……微微地抬起了“手”。
朝著正瘋狂摧毀節(jié)點的“異常體-柒”的方向。
然后，視頻信號徹底中斷。
最終定格畫面，是無窮無盡的雪花噪點。
林凡盯著那定格的雪花屏幕，血液仿佛在這一刻凍結(jié)。
那個袍影！
雖然模糊不清，但那袍子的樣式……那種完全不同于現(xiàn)代服飾、也不同于任何已知古代朝代的剪裁和線條……
他見過！
在他家族秘不外傳的、最古老的那些獸皮卷軸和玉板蝕刻的記載中，在那些描述天地混沌、初分陰陽、訂立最古老“契約”時代的禁忌畫卷里！
那是屬于……“契約”時代之前的……某個早已被遺忘、被埋葬的……古老年代的服飾！
那個“入侵者”……
它不是這個時代的存在？！
它來自……比被禁錮的“異常體-柒”更加久遠、更加不可知的……過去？！
寒意，前所未有的刺骨寒意，順著林凡的脊椎瘋狂爬升。
手機屏幕暗了下去。
巷子深處，死一樣的寂靜。
只有遠處城鎮(zhèn)模糊的噪音隱隱傳來。
林凡站在原地，一動不動。
他緩緩抬起頭，望向城市中心那片更加璀璨、也更加浮躁的燈海。
一個被未知遠古存在喚醒的、充滿毀滅力量的異常體。
一個來自更加晦暗古老年代、目的不明的神秘“入侵者”。
它們，此刻都藏身于這座擁有數(shù)千萬人口的現(xiàn)代都市之中。
風(fēng)暴的中心，早已不再是遙遠的昆侖山埡。
它就在這里。
在這片人類文明最繁華的造物之下，無聲地醞釀。
而他自己，林凡，林氏戍衛(wèi)序列的當(dāng)代行走，或許是唯一一個隱約觸摸到真相邊緣的人。
他深吸一口冰冷的、帶著城市污濁氣息的空氣，拉開車門。
引擎再次發(fā)出低吼。
車子如同離弦之箭，撕破衛(wèi)星城鎮(zhèn)邊緣的夜色，毫不猶豫地扎向那片更深、更亮、也更危險的燈海。
追蹤，才剛剛開始。
而狩獵與被狩獵的角色，或許在下一秒，就會徹底顛倒。
他的手機屏幕上，一條新的、來自宗老會最高權(quán)限的信息，悄然浮現(xiàn)，只有兩個字：
【授權(quán)。】
后面跟著一個不斷閃爍的、代表著無限開火權(quán)的暗紅色符文。
車子碾過一道減速帶，劇烈顛簸了一下。
林凡握緊方向盤，眼神沉靜如寒潭。
市中心，最高的那棟摩天樓頂端的航空障礙燈，正一下一下地閃爍著，如同巨獸沉睡時緩慢的心跳。
而巨獸的皮膚之下，致命的瘟疫，已經(jīng)開始蔓延。
輪胎摩擦著通往市中心的柏油路面，發(fā)出持續(xù)的沙沙聲，像是某種不安的倒計時。車窗外的燈火越來越密集，越來越炫目，巨大的廣告牌流光溢彩，勾勒出現(xiàn)代都市冰冷而繁華的輪廓。
林凡的感官卻收縮到一個極致的點，如同繃緊的弓弦。靈覺以他為中心，如同無形的蛛網(wǎng)撒入這座城市的喧囂與浮躁之下，捕捉著任何一絲不和諧的震顫。手機屏幕上，代表各個戍衛(wèi)節(jié)點的光點沉默地閃爍著，再沒有新的警報傳來。
那東西，還有喚醒它的那個更古老的存在，就像水滴融入大海，徹底消失了。
但這平靜本身，就是最強烈的噪音。
它們一定還在。就在某片燈光的陰影里，某個喧囂的角落，等待著什么。
他的目光掃過街邊熙攘的人群，那些沉浸在各自悲歡離合中的面孔，他們對近在咫尺的、來自時光深處的恐怖毫無察覺。這種無知，此刻竟顯得如此……刺眼。
手機屏幕忽然亮起，不是節(jié)點報告，而是一條自動推送的本地社會新聞快訊，標(biāo)題聳人聽聞：
【突發(fā)！地鐵三號線施工隧道深夜驚現(xiàn)不明原因塌陷！數(shù)名工人昏迷送醫(yī)，原因成謎！】
下面配著幾張模糊的現(xiàn)場照片：閃爍的警燈，拉起警戒線的地鐵入口，救護車的尾燈。文字報道語焉不詳，只提及工人被發(fā)現(xiàn)時陷入深度昏迷，生命體征平穩(wěn)但無法喚醒，現(xiàn)場無任何塌方或事故痕跡，仿佛他們是集體……睡著了。
林凡的心猛地一沉。
三號線。施工隧道。
那個區(qū)域……恰好位于“午-乙·零柒”節(jié)點與市中心之間，而且，偏向地下。
他猛地一打方向盤，車子發(fā)出一聲刺耳的摩擦聲，強行并道，朝著最近的地鐵三號線施工標(biāo)段入口疾馳而去。
……
施工入口處警戒線依然拉著，但看守的警察明顯松懈了許多，事故初步調(diào)查似乎已經(jīng)告一段落，只剩下兩個輔警在打著哈欠閑聊。主要的關(guān)注點已經(jīng)轉(zhuǎn)移到了醫(yī)院里那些昏迷不醒的工人身上。
林凡將車停在遠處陰影里，繞到另一個僻靜的通風(fēng)口附近。厚重的柵欄門鎖著，但他手指在鎖孔附近幾個不起眼的凸起上按特定順序按壓了幾下。
“咔噠。”一聲微不可聞的輕響，柵欄門內(nèi)部傳來機括松脫的聲音。
他無聲地滑入，身影迅速被下方涌上的、混合著泥土和機油味道的冷風(fēng)吞沒。
沿著維修梯向下，施工隧道特有的潮濕、沉悶的氣息撲面而來。巨大的隧道掘進機像一頭沉默的鋼鐵巨獸，停在遠處黑暗中。照明燈大多已經(jīng)關(guān)閉，只有幾盞應(yīng)急燈散發(fā)著慘淡的光暈，在凹凸不平的隧道壁上投下扭曲晃動的影子。
這里安靜得過分。
沒有施工的噪音，沒有工人的吆喝，甚至聽不到遠處地鐵運行的震動。只有通風(fēng)系統(tǒng)低沉的嗡鳴，以及水滴從巖縫滲落、砸在水洼里的滴答聲。
嗒。
嗒。
每一聲都清晰得令人心頭發(fā)毛。
林凡放輕腳步，靈覺如同最精密的雷達，掃描著每一寸空氣，每一塊巖石。
沒有能量殘留，沒有精神波動，甚至沒有“異常體-柒”那特有的、狂暴混亂的氣息。
一切正常得讓人窒息。
但他心中的警兆卻越來越強。
他走到事發(fā)核心區(qū)域。地面和墻壁看不出任何異樣，沒有塌陷，沒有撞擊痕跡，工具和設(shè)備都擺放得還算整齊，只是蒙上了一層薄薄的灰塵。
然而，就在一盞應(yīng)急燈照射不到的、靠近隧道壁的陰影里，林凡停住了腳步。
他緩緩蹲下身。
地面上，有一小片區(qū)域。
那里的灰塵……不見了。
不是被風(fēng)吹走，也不是被清掃，而是像被某種極致的高溫瞬間汽化了一般，露出下面顏色稍深、異常干凈的水泥地面。范圍不大，形狀也不規(guī)則，邊緣呈現(xiàn)一種極其細微的、熔融后凝固的平滑感。
和衛(wèi)星城鎮(zhèn)那個巷子里的痕跡，如出一轍！
是那個“入侵者”！它來過這里！
林凡立刻取出掃描儀。
【檢測到同源超高頻能量脈沖殘留……強度較上一處痕跡顯著增強……】
【空間結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)微弱扭曲現(xiàn)象……局部物理常數(shù)存在擾動余波……】
【殘留金屬微粒（T-07）濃度上升……檢測到新增未知有機分子結(jié)構(gòu)（編號：O-01），類似……高度惰性化的生物組織殘留？……分析中……】
有機分子？
林凡眉頭緊鎖。那個“入侵者”，難道不是純粹的機械或能量體？它擁有生物基質(zhì)？
他目光銳利地掃視著周圍。掃描儀的探頭緩緩移動，最終定格在那片干凈地面旁邊的隧道壁上。
那里，堅硬的混凝土墻面上，有一個痕跡。
不是一個凹陷。
而是……一個“印記”。
仿佛有什么東西，曾經(jīng)極其短暫地、輕飄飄地靠在了那里。
印記很淺，幾乎看不清輪廓，但掃描儀反饋的數(shù)據(jù)顯示，那里的材質(zhì)密度發(fā)生了極其細微的改變，并且殘留著極其微弱的T-07金屬微粒和O-01有機分子。
像是一個……“手印”？
或者……某個穿著特殊材質(zhì)衣物的人，曾經(jīng)倚靠在那里？
林凡伸出手指，極其緩慢地，虛按在那個模糊的印記上。
就在他的指尖即將觸碰到冰冷墻面的前一剎那——
“嗡——”
一種截然不同的、低頻的、卻帶著某種蠻荒混亂意味的震顫，如同投入靜水的石子，猛地穿透厚重的巖層和泥土，從更深處的地底，沿著隧道結(jié)構(gòu)，清晰地傳遞上來！
這震顫極其短暫，一閃即逝。
但林凡的瞳孔驟然收縮！
是“它”！
“異常體-柒”！
這震顫的感覺……比在昆侖埡口感受到的更加內(nèi)斂，卻更加……活躍？仿佛一頭剛剛掙脫束縛的兇獸，正在適應(yīng)新的環(huán)境，偶爾擺動身體， testing著自身的力量。
方向……在下面前方！更深的地方！
林凡霍然起身，目光如電般射向隧道深處那片更加濃郁的黑暗。
那里是尚未貫通的下一條隧道區(qū)間，理論上應(yīng)該被臨時封堵墻隔開。
但現(xiàn)在……
他疾步向前跑去。
越往前，空氣越潮濕冰冷，應(yīng)急燈的光芒越微弱。終于，他看到了那面巨大的、本該密封的臨時隔墻。
隔墻中央……
破開了一個大洞。
不是爆破，不是機械切割，更像是……被某種無比巨大的力量從另一邊硬生生撞碎、撕裂！鋼筋扭曲著向外翻卷，混凝土碎塊濺得到處都是。
破洞邊緣，殘留著一種令人極度不安的、仿佛油脂燃燒后的焦糊味，混合著一種……難以形容的、冰冷的腥氣。
林凡的心跳猛地漏了一拍。
他走到破洞邊緣，手電光柱向內(nèi)探去。
里面是更加深邃、未經(jīng)過任何修整的原始隧道，巖壁猙獰，地面凹凸不平，積著渾濁的泥水。
光柱掃過洞口附近的泥地。
那里……布滿了腳印！
不是人類的腳印！
那是一種巨大、扭曲、仿佛某種三趾或四趾的猛禽與爬行動物混合而成的爪?。∩钌羁倘肽酀糁?，每一個都蘊含著爆炸性的力量感！
爪印雜亂地向著隧道深處延伸而去。
而在這些狂野的爪印旁邊……
還有一行腳印。
一行……人類的腳印。
清晰、穩(wěn)定、步距均勻。
這行腳印恰好出現(xiàn)在爪印之旁，仿佛……有一個人，正平靜地走在那頭剛剛撕碎混凝土墻、散發(fā)著無盡兇暴氣息的巨獸身邊！
并肩而行！
林凡的呼吸驟然屏住。
手電光柱猛地抬高，沿著那兩行并行的腳印，射向黑暗的隧道深處。
光線的盡頭，黑暗如同濃稠的墨汁，吞噬了一切。
看不到盡頭，聽不到任何聲音。
只有那兩行印刻在泥濘中的足跡，無聲地訴說著一個令人頭皮炸裂的事實——
那個來自遠古年代的“入侵者”，不僅僅喚醒了“異常體-柒”。
他（它）似乎……正以一種無法理解的方式，
引導(dǎo)著它。
或者，
控制著它。
冰冷的恐懼，如同隧道頂壁滲下的冰水，瞬間浸透了林凡的四肢百骸。
他站在原地，手電光柱在黑暗中微微顫抖，照亮前方那兩排仿佛通往地獄深處的腳印。
手機屏幕上，宗老會那兩個字【授權(quán)】，以及那個暗紅色的無限開火權(quán)符文，此刻顯得無比沉重，又無比的……蒼白。
對手，遠比他想象的更加詭異，更加可怕。
他深吸一口冰冷腐濁的空氣，握緊了從金屬箱中取出的一把造型古怪、銘刻著暗沉符文的短刃。
刃鋒在微弱的光線下，流轉(zhuǎn)著一絲嗜血的幽光。
然后，他邁開腳步，
毫不猶豫地，
踏入了那片被撕裂的隔墻之后，
踏入了那頭遠古兇獸和它的神秘引導(dǎo)者剛剛走過的、
深邃無邊的黑暗之中。
隧道，如同巨獸的食道，向下延伸。
吞噬著唯一的光源，
和追蹤而來的獵人。