雷的消息像一陣暖風(fēng)，吹走了莊園里多日的壓抑。但諾斯（埃利亞斯）沒有放松警惕 —— 他太了解前世的自己了，那份 “正直” 里藏著不撞南墻不回頭的執(zhí)拗，就算暫時停止搜捕，也絕不會輕易放下對 “艾恩哈特余孽” 的戒心。
果然，隔天老福特就帶來了雷的后續(xù)消息：“諾斯大人查了療養(yǎng)院附近的守衛(wèi)，發(fā)現(xiàn)當(dāng)天負(fù)責(zé)巡邏的三個士兵都不見了，像是被人刻意調(diào)走的。他還去問了城防軍的軍需官，那人支支吾吾的，沒說兩句就借口溜走了，顯然是心里有鬼?！?/p>
諾斯手指敲著桌面，眉頭微蹙。能調(diào)動城防軍士兵、還能讓軍需官閉口不言，這股力量絕不是零散的亡命之徒，更像是藏在鐵壁城權(quán)力層里的蛀蟲 —— 甚至可能和前世他沒徹底清干凈的黑市殘余有關(guān)。
“地圖上標(biāo)注的第三個據(jù)點(diǎn)，在城西的廢棄磨坊，你知道那里嗎？” 諾斯拿出之前從暗格里找到的地圖，指著其中一個紅圈問老福特。
老福特瞇眼細(xì)看，點(diǎn)頭道：“知道，那是家族幾十年前用來存放糧食的地方，后來城西鬧鼠災(zāi)，就廢棄了。不過我聽老主人提過，那磨坊底下有個地窖，能藏東西?！?/p>
“地窖里說不定有線索?！?諾斯站起身，抓起放在桌邊的匕首 —— 這幾天他一直在練這具身體的體能，雖然不如前世健壯，但靈活性尚可，“我去一趟磨坊，找些能幫諾斯（前世）查案的證據(jù)?！?/p>
“我跟您一起去！” 莉婭立刻放下手里的菜籃，快步走到他身邊，眼里滿是堅定，“我認(rèn)得路，而且能幫您望風(fēng)。”
諾斯看著她亮晶晶的眼睛，想起上次在主堡衣柜里的相擁，心里軟了軟。他本想讓莉婭留在莊園里安全些，但轉(zhuǎn)念一想，這具身體對鐵壁城的地形不熟，有莉婭在確實(shí)更方便。
“好，但你必須跟緊我，不許擅自行動?！?諾斯叮囑道。
莉婭用力點(diǎn)頭，從墻角拿起一件灰色的粗布外套 —— 這是她特意找老福特改的，方便行動。兩人簡單收拾了些干糧和火折子，趁著天還沒亮，悄悄離開了莊園。
城西的廢棄磨坊比諾斯想象的更破敗。木制的風(fēng)車早就斷了葉片，墻面爬滿了藤蔓，門口堆著半人高的雜草，看起來像是多年沒人踏足。
“地窖的入口在磨坊后面的柴房里，得移開那個大木柴堆?！?莉婭壓低聲音，指著磨坊西側(cè)的小木屋。
兩人繞到柴房門口，諾斯深吸一口氣，雙手抓住木柴堆的邊緣，用力一推 —— 沒想到這具身體的力氣比他預(yù)估的大些，木柴堆竟然真的被推開了一角，露出下面一塊帶著鐵環(huán)的石板。
“就是這里！” 莉婭眼睛一亮，幫著諾斯一起搬開剩下的木柴，將石板完全掀開。地窖里傳來一股潮濕的霉味，諾斯點(diǎn)燃火折子，順著陡峭的石階慢慢往下走。
地窖不大，只有十幾個平方，角落里堆著幾個破舊的糧袋，中間放著一個生銹的鐵箱。諾斯走上前，用匕首撬開鐵箱的鎖，里面沒有金銀珠寶，只有一疊泛黃的賬本和幾封封蠟的信。
“這是…… 家族和‘黑鴉幫’的交易記錄？” 諾斯拿起一本賬本，快速翻看著，瞳孔驟然收縮 —— 上面記錄的不是老艾恩哈特和黑市商人的勾結(jié)，而是另一伙勢力 “黑鴉幫”，他們通過磨坊地窖，向艾恩哈特家族購買城防軍的布防圖，甚至還有幾筆 “處理麻煩” 的開支，日期正好是埃利亞斯被送到療養(yǎng)院前后。
“處理麻煩…… 難道埃利亞斯的死，是黑鴉幫干的？” 莉婭湊過來，看清賬本上的字后，聲音都在發(fā)顫。
諾斯沒說話，拿起一封封蠟的信，拆開一看，里面的內(nèi)容讓他心頭一沉 —— 信是黑鴉幫寫給老艾恩哈特的，說 “那個礙事的小少爺已經(jīng)處理掉了，接下來的合作可以繼續(xù)”，落款日期正是埃利亞斯墜樓的前一天。
“原來如此。” 諾斯捏緊信紙，指節(jié)發(fā)白，“老艾恩哈特不僅和之前的黑市勾結(jié)，還跟黑鴉幫有交易。埃利亞斯想舉報他，他怕事情敗露，就找黑鴉幫殺了埃利亞斯，偽造成意外?！?/p>
前世的他只看到了老艾恩哈特的冰山一角，卻沒料到背后還有黑鴉幫這個毒瘤。難怪諾斯（前世）調(diào)查時會遇到阻力，說不定黑鴉幫早就買通了城防軍里的人。
“我們得把這些證據(jù)交給雷，讓他轉(zhuǎn)給諾斯大人！” 莉婭急切地說。
諾斯點(diǎn)頭，正準(zhǔn)備把賬本和信收進(jìn)懷里，突然聽到柴房上傳來腳步聲，伴隨著一個粗啞的聲音：“老大說的沒錯，果然有人來這里找東西！”
糟了，被發(fā)現(xiàn)了！
諾斯立刻吹滅火折子，拉著莉婭躲到鐵箱后面。地窖的入口被人擋住，幾道火把的光照射進(jìn)來，映出幾個穿著黑色衣服的人，衣服領(lǐng)口繡著一只黑色的烏鴉 —— 是黑鴉幫的人！
“里面的人聽著，乖乖出來投降，不然我們就扔火把下去，把你們燒死在里面！” 領(lǐng)頭的人喊道，手里的火把晃了晃，火星掉落在石階上。
莉婭緊緊抓著諾斯的手，身體微微發(fā)抖。諾斯貼著她的耳朵，輕聲說：“別怕，我有辦法。等下我數(shù)到三，你就往石階那邊跑，我會引開他們?！?/p>
“不行！我不能讓您一個人冒險！” 莉婭壓低聲音反駁。
“沒時間爭了！” 諾斯從懷里掏出一把匕首，這是他特意帶的第二把短匕，“你先跑出去，往莊園的方向走，老福特會派人來接應(yīng)你。我隨后就到?！?/p>
不等莉婭再說什么，諾斯猛地站起來，將手里的短匕朝著最近的一個黑鴉幫成員扔過去 —— 雖然力道不足，但準(zhǔn)頭還在，短匕擦著那人的胳膊劃過，帶出一道血痕。
“媽的！給我上！” 領(lǐng)頭的人怒喝一聲，幾個黑鴉幫成員舉著刀，順著石階往下沖。
諾斯趁機(jī)推了莉婭一把：“快跑！”
莉婭咬著牙，轉(zhuǎn)身朝著石階跑去。一個黑鴉幫成員想攔住她，諾斯立刻撲上去，抱住那人的腿，將他絆倒在地。
“抓住那個女的！別讓她跑了！” 領(lǐng)頭的人喊道。
兩個黑鴉幫成員繞過諾斯，朝著莉婭追去。諾斯心里一急，抓起地上的糧袋，朝著他們?nèi)舆^去，糧袋砸在其中一人的背上，那人踉蹌了一下，莉婭趁機(jī)跑出了地窖。
“該死！” 領(lǐng)頭的人一腳踹開諾斯，舉刀就砍。諾斯連忙翻滾到一邊，躲開刀刃，手里緊緊握著剩下的那把匕首。
地窖里空間狹小，不利于周旋。諾斯看著角落里的幾個糧袋，突然有了主意 —— 他抓起一個糧袋，用力砸向旁邊的火把，糧袋裂開，里面的霉糧撒了一地，火星落在糧食上，雖然沒立刻點(diǎn)燃，但揚(yáng)起的灰塵嗆得黑鴉幫成員直咳嗽。
“走！” 諾斯趁機(jī)朝著石階跑去，身后傳來黑鴉幫成員的怒罵聲。他剛跑出地窖，就看到莉婭躲在不遠(yuǎn)處的樹后，正朝著他揮手。
兩人匯合，不敢停留，沿著小路快速往莊園跑。直到看到莊園的木柵欄，他們才松了一口氣。
老福特早就帶著幾個族人在門口等著，看到他們平安回來，連忙迎上去：“家主，莉婭小姐，你們沒事吧？”
“沒事，就是被黑鴉幫的人盯上了?！?諾斯喘著氣，從懷里掏出賬本和信，“我們找到證據(jù)了，埃利亞斯的死，是老艾恩哈特和黑鴉幫勾結(jié)造成的?！?/p>
老福特接過證據(jù)，臉色凝重：“我這就派人把這些交給雷，讓他盡快轉(zhuǎn)給諾斯大人。黑鴉幫的人既然發(fā)現(xiàn)了磨坊，肯定會猜到我們的位置，我們得盡快轉(zhuǎn)移，不能留在莊園里了?！?/p>
諾斯點(diǎn)頭，他知道黑鴉幫心狠手辣，不會善罷甘休。但看著莊園里綠油油的蔬菜、孩子們玩耍的院子，心里還是有些不舍 —— 這是他們在焦土上筑起的第一個小家。
莉婭似乎看穿了他的心思，輕輕握住他的手：“家主，沒關(guān)系，只要我們在一起，去哪里都是家?！?/p>
諾斯看著她溫柔的眼神，心里的不舍漸漸被堅定取代。他抬頭看向莊園里的族人，大聲說：“大家收拾東西，我們今晚就轉(zhuǎn)移！去地圖上最后一個據(jù)點(diǎn)，那里更隱蔽，也更安全！”
族人們沒有抱怨，立刻行動起來 —— 老人們打包干糧，孩子們幫忙收拾衣物，莉婭和幾個年輕的女仆檢查有沒有落下東西。夜色再次降臨，莊園里的燈光一盞盞熄滅，一行人背著包裹，跟在諾斯身后，朝著新的據(jù)點(diǎn)走去。
路上，莉婭忽然輕聲說：“家主，你看，天上的星星比昨晚更亮了?！?/p>
諾斯抬頭，只見夜空澄澈，繁星閃爍，像是在為他們指引方向。他握緊莉婭的手，又看了看身邊的族人，心里忽然充滿了力量。
廢墟也好，焦土也罷，只要他們還在，只要彼此信任，就一定能在絕境里開出新的花。而黑鴉幫和那些藏在暗處的敵人，他遲早會一個個揪出來，為埃利亞斯報仇，也為艾恩哈特家族，洗去所有的污名。