姜氏看上去神情懨懨，全無往日精神，僅著一身家常衣裳，頭發(fā)也只是隨意地盤了個(gè)斜髻，不見往日那些紛繁華麗的裝飾。
姜氏無婆母管束，每日皆是睡到自然醒，而后才悠悠然地梳妝打扮。
衣著非得鮮亮奪目，首飾必定要成套搭配，就連胭脂水粉，也要是京都最時(shí)興的款式。
興和堂里幾個(gè)丫鬟也最擅長(zhǎng)這些。
今天這般隨意的模樣，著實(shí)是頭一遭。
蘇清梨瞧在眼里，心中疑惑，卻又不好裝作視而不見，只得恭敬客氣地說道：“母親安好，聽聞羅媽媽說您身體抱恙，不知可有請(qǐng)醫(yī)問藥？”
姜氏手持一碗藕粉粥，目光幽幽的瞥了她一眼，聲音有氣無力，“我向來身體康健，自打前日你來了一趟，便渾身乏力，腰酸背痛，連胃口都不佳了?！?/p>
言罷，又添了一句：“你既也生著病，便在梧桐院好生歇著，莫要四處亂跑，將病氣過給旁人?！?/p>
瞧這意思，分明是覺得她的病是蘇清梨?zhèn)魅镜摹?/p>
清梨聽了，胸口一陣煩悶，無奈說道：“既然母親身體不適，那女兒便先回去了，待母親病好，再來探望?！?/p>
說罷，恭敬行禮后便轉(zhuǎn)身出去。
羅媽媽見狀，趕忙追了出來，“二姑娘，夫人今日心情欠佳，方才的話您千萬別往心里去?！?/p>
蘇清梨淡淡一笑，神色坦然，“羅媽媽客氣了，這幾日有勞您照顧母親了?！?/p>
恰在此時(shí)，飯廳里傳來姜氏干嘔的聲音，緊接著大丫鬟月桂驚呼道：“羅媽媽快來，夫人吐了！”
羅媽媽聽聞，又忙不迭的跑了進(jìn)去。
片刻后，便聽見姜氏抱怨：“這魚湯怎的如此腥氣，快拿下去！如今廚房的管事越發(fā)怠惰了，連頓早飯都做不好！”
一時(shí)間，屋內(nèi)鬧哄哄地。
蘇清梨駐足，待里面恢復(fù)了安靜，才意興闌珊的帶著秋蘭離開。
她與姜氏或許當(dāng)真緣分淡薄。往昔，她還為此暗自傷懷，滿心渴望能得到母親的關(guān)愛，可如今的她已然看開，覺得彼此客客氣氣倒也挺好。
“二姑娘安好！”
蘇清梨抬眸，只見不遠(yuǎn)處站著一個(gè)秀美溫婉的婦人，她穿著丁香色對(duì)襟衣衫，腰身纖細(xì)裊娜。
那婦人蓮步輕移，嘴角噙著和藹笑意問道：“二姑娘是剛從夫人那出來吧？夫人可用完早膳？”
“林姨娘？” 蘇清梨眨了眨眼睛，認(rèn)出了此人。
林姨娘本是前頭孫夫人的陪嫁丫鬟，當(dāng)年孫夫人彌留之際，生怕年幼的蘇映雪無人照料，便逼著蘇崇簡(jiǎn)將她收作姨娘。
蘇崇簡(jiǎn)與原配孫氏伉儷情深，且并無貪戀女色之癖。后來姜氏入府，林姨娘便漸漸沒了存在感，這幾年更是深居簡(jiǎn)出，從不張揚(yáng)。
“林姨娘，你怎么來了？” 蘇清梨問道。
林姨娘微蹙眉頭，滿是擔(dān)憂之色，“今兒一早羅媽媽便喚了我，說是昨夜夫人腰肩酸痛難耐，讓我來幫著推拿一番。我不敢耽擱，估摸夫人這會(huì)兒該閑了，便趕忙過來瞧瞧?！?/p>
蘇清梨聽到 “推拿” 二字，心中猛地一跳，便想起了春和園里的翠織。
她不著痕跡地打量對(duì)面的林姨娘，只見她三十出頭，肌膚白皙，脖頸修長(zhǎng)，領(lǐng)口處繡著精致而低調(diào)的蘭花紋樣。
如此出眾的容貌，卻甘愿在后宅中默默凋零，著實(shí)令人惋惜。
蘇清梨眼神微閃，臉上掛著淡淡的笑意，“母親正在用早膳，林姨娘不妨稍等兩刻鐘再來?！?/p>
林姨娘神色如常，笑容依舊溫婉動(dòng)人，說道：“是我來得過于早了，既然如此，那我便先回去了。二姑娘慢走?！?/p>
蘇清梨微微點(diǎn)頭，目送著她那裊裊婷婷的背影漸行漸遠(yuǎn)。
回到梧桐院后，她喚來了巧珍，低聲吩咐道：“去正院找你的小姐妹們敘敘話，順便留意一下林姨娘和母親近來的動(dòng)靜?！?/p>
巧珍脆生生地應(yīng)了一聲，拿起幾塊帕子，哼著小曲兒便出門去了。
“姑娘，隔壁齊家姑娘來了！” 秋蘭驚喜的喊道。
蘇清梨聞言一愣，下意識(shí)地提起裙擺跑了出去。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就聽見齊明芳爽朗的笑聲：“清梨，你悶在家里做什么？這一去江南便是數(shù)月，你可有想我？”
頃刻間她就步入院中，一襲干凈利落的紅裳，身材高挑，濃眉大眼。
笑起來時(shí)，整個(gè)人神采飛揚(yáng)。
蘇清梨瞧見她，眼眶微微濕潤(rùn)，“明芳，真的是你！你回來真好！”
齊明芳 “哎呦呦” 地一聲，親昵地挽上她的手臂，笑得前仰后合，說道：“瞧瞧你這模樣，我不過是去了趟外祖家，怎的好似咱們經(jīng)歷了生離死別一般！快收起你的眼淚，瞧瞧我給你帶的禮物可合心意？”
果然見齊家的兩個(gè)婆子跟在后面，抬著一個(gè)沉甸甸的藤木箱子，穩(wěn)穩(wěn)地放在了廊廡之下。
蘇清梨唇角上揚(yáng)，真誠道謝：“你精心挑選的禮物，又千里迢迢帶回來，這份心意才是最難得的，哪會(huì)有不好的道理？我感激都還來不及呢！”
說罷，她沖秋蘭微微頷首示意。
秋蘭心領(lǐng)神會(huì)，笑著打賞了兩個(gè)婆子，“兩位媽媽一路上辛苦了，且跟我到偏廳歇歇腳，喝口茶吧！”
兩個(gè)婆子千恩萬謝，隨著秋蘭去了。
齊明芳見狀，反倒收起了笑容，佯裝生氣地撇嘴：“哼，果然你與我生疏了，從前咱們說話哪這般客氣！”
說罷，她故意板起俏臉，做出一副氣勢(shì)洶洶的模樣，問道：“你是不是見色忘義，滿心滿眼都記掛著那李修瑾，早把我拋到九霄云外去了？”
蘇清梨聽了，頓時(shí)窘迫萬分，忙不迭地賠禮道歉。
她與齊明芳自幼一起長(zhǎng)大，兩人性格相投，平日里幾乎形影不離。
前幾個(gè)月，齊明芳因外祖母生辰，隨著母親前往桐州祝壽，直至昨日才歸來。
她本就是佯裝生氣，見蘇清梨這般軟語哀求，哪里還撐得住，瞬間又喜笑顏開。
丫鬟們搬來椅子，二人便在廊廡下坐定，一同把玩齊明芳帶來的禮物。