我母親叫明嘉云，是醉仙樓的花魁。
在醉仙樓的后院，總能看到母親一襲白衣的身影，在藥圃里俯身侍弄那些花花草草。她纖長的手指拂過薄荷的嫩葉，指尖沾著濕潤的泥土，卻比樓里那些戴著鎏金點(diǎn)翠護(hù)甲的姑娘們更顯高貴。
"這些草藥能治病救人，"母親常這樣說，陽光透過她額前的碎發(fā)，在臉上投下細(xì)碎的光影，"比那些男人給的珠寶首飾珍貴得多。"每當(dāng)這時(shí)，她就會(huì)用沾著泥土的手指輕點(diǎn)我的鼻尖，留下一道淺淺的痕跡，笑著補(bǔ)充道："伶玉，記住，醫(yī)者仁心比什么都重要。"
久而久之，我也愛上了白衣。后來我才知道，母親選擇白衣其實(shí)是因?yàn)閼小獞械锰暨x其他顏色的衣衫，懶得搭配那些叮當(dāng)作響的珠釵步搖。"紅配綠要講究，金鑲玉要斟酌，"她曾漫不經(jīng)心地說，"白衣多好，往身上一套就完事。"
但在我心里，母親的白衣永遠(yuǎn)是最美的。當(dāng)她在藥圃里彎腰時(shí)，衣袂垂落如云；當(dāng)她直起身時(shí)，衣擺隨風(fēng)輕揚(yáng)似雪。那襲白衣上沾著的藥草清香，比任何名貴香料都更讓人心安。
可美好云朵，陷進(jìn)了泥里，只會(huì)招人踐踏。
越是潔白無瑕，越要染上污濁；越是高不可攀，越要拽入塵?！@便是當(dāng)今陛下最擅長的把戲。
那時(shí)的齊晟還是太子，卻已深諳如何用權(quán)勢(shì)碾碎一個(gè)人的尊嚴(yán)。他包下淪為官妓的母親，不是出于憐憫，而是為了享受將明月拽入溝渠的快感。
東宮的儀仗隊(duì)可以等在青樓外，太子的玉佩可以懸在花魁的床帳邊——他要讓全京城都看著，當(dāng)年那個(gè)不愿入東宮的明家嫡女，如今不過是他榻上的玩物。
這便是天家貴胄的做派：得不到的，就用權(quán)力碾碎她的傲骨；征服不了的，就用陰謀腐蝕她的清白。儲(chǔ)君的金冠下藏著怎樣骯臟的心思？那在朝堂上高談仁政的唇舌，在暗處卻能吐出最下作的威脅。
他享受著這個(gè)過程——看著一個(gè)驕傲的女子在權(quán)勢(shì)面前一點(diǎn)點(diǎn)崩潰，比直接占有更令他興奮。
母親的白衣從此染上了洗不凈的污漬，不是墨汁，不是塵土，而是權(quán)力最骯臟的印記。
但在一個(gè)飄著藥香的春日，命運(yùn)跟母親開了一個(gè)殘忍的玩笑。
明臺(tái)是被他師弟強(qiáng)拽進(jìn)醉仙樓的。這位丹王里最年輕的藥師漲紅了臉，局促地坐在廂房角落，直到母親捧著新采的草藥從后院經(jīng)過。紗簾被風(fēng)拂起的剎那，一襲白衣的母親與滿手藥香的明臺(tái)四目相對(duì)。
"師兄怎的看呆了？"師弟促狹地笑著，"那可是明家的小姐，如今..."
明臺(tái)突然站起身，打翻了茶盞。他不在乎師弟驚訝的目光，只是怔怔望著母親離去的方向——那雙眼睛，他在丹王里的古籍里見過，是記載"懸壺濟(jì)世"那一頁的插畫。
從此明臺(tái)日日來醉仙樓，卻只在后院幫忙整理藥圃。他會(huì)小心地為母親拂去衣袖上的塵土，會(huì)偷偷在母親窗前放一株新采的雪靈芝。母親的白衣上，漸漸染上了丹王里特有的藥香。
"你不必如此，"母親某日終于開口，"我早已..."
明臺(tái)卻將新配的藥露放在石階上："我知道這雙手救過多少人。"
就是在這樣荒謬的境遇里——在醉生夢(mèng)死的歡場中，在師弟們曖昧的調(diào)笑間，明臺(tái)固執(zhí)地守著那份初見時(shí)的悸動(dòng)。而我，就是母親在絕望中抓住的最后一根稻草，是明臺(tái)明知不可為而為之的癡心見證。
明臺(tái)終究救不了母親。
丹王里也不愿意為了一個(gè)青樓女子得罪皇室，而且丹王里還要隱藏他們的秘密，必須低調(diào)求生。
這個(gè)認(rèn)知在某個(gè)月夜被殘忍地撕開。當(dāng)太子的儀仗又一次停在醉仙樓外時(shí)，明臺(tái)終于按捺不住，攔在了母親面前。月光下，他青衫磊落，腰間藥囊里雪靈芝的清香還未散去。
"殿下，"他的聲音清朗如泉，"明姑娘今日身子不適。"
太子笑了，金冠上的明珠在月光下泛著冷光。他伸手拍了拍明臺(tái)的臉，像在逗弄一只不知天高地厚的幼獸："小藥師，你父親沒教過你規(guī)矩嗎？"
那夜之后，明臺(tái)消失了整整三個(gè)月。再出現(xiàn)時(shí)，他右手的食指與中指永遠(yuǎn)地扭曲著——那是煉丹師最珍貴的手指。母親顫抖著為他包扎時(shí)，他竟還笑得出來："不妨事，左手也能配藥。"
我后來才知曉，是丹王里大長老親自去東宮賠的罪。他們帶回了明臺(tái)，卻帶不走他的傲骨。太子要的從來就不是一個(gè)藥師的性命，而是要明臺(tái)親眼看著——在這皇權(quán)至上的世道里，連丹王里的嫡傳弟子，也護(hù)不住心愛的女子。
明臺(tái)依然日日來醉仙樓，只是再不敢攔太子的駕。他沉默地幫母親整理被踐踏的藥圃，在太子離開后為母親熬制養(yǎng)身的湯藥。有時(shí)夜深人靜，母親不在時(shí)，我能聽見他躲在角落壓抑的哭泣聲，像一株被風(fēng)雪摧折的青竹，倔強(qiáng)地不肯倒下，卻也正在傷心時(shí)。
"值得嗎？"母親某夜終于哽咽著問出口。
明臺(tái)將新研制的藥膏輕輕涂在她手腕的淤青上："我救不了你，"他的聲音輕得像嘆息，"但至少能讓你少疼一些。"
這便是明臺(tái)全部的抵抗了——在皇權(quán)碾壓過的廢墟里，固執(zhí)地種下一株雪靈芝。他清朗如明月，卻也脆弱如薄冰。太子要折斷他的手指易如反掌，卻永遠(yuǎn)折不斷他看向母親時(shí)，眼底那抹溫柔的光。
而我，就是這抹光留下的印記。是明臺(tái)明知護(hù)不住卻還要護(hù)的癡心，是母親在至暗時(shí)刻抓住的，那點(diǎn)微不足道卻彌足珍貴的溫暖。
太子發(fā)現(xiàn)母親懷孕那日，醉仙樓的海棠開得正艷。他捏碎了一朵沾露的花，汁液染紅了指尖，像極了后來母親咬破的唇。
"打掉。"東宮的玉佩在案幾上發(fā)出脆響。
母親的白衣在春風(fēng)里微微顫動(dòng)。她忽然拔下金簪抵住咽喉，簪尖在雪膚上壓出一點(diǎn)紅痕："殿下若要強(qiáng)逼，今日便只能抬具尸首回去。"
太子盯著那點(diǎn)紅痕，忽然笑了。他伸手撥弄母親鬢邊散落的碎發(fā)，指尖沾了海棠花的汁液，在她蒼白的臉頰上劃出一道血痕般的印記。??
"好啊，"他慢條斯理地說，"那便留著吧。"??
他的聲音輕得像毒蛇吐信："一個(gè)青樓女子生的野種，將來能有什么出息？本宮倒要看看，你能把她養(yǎng)成什么樣子——是和你一樣淪落風(fēng)塵，還是像明臺(tái)那樣，做個(gè)沒用的廢物？"??
"她會(huì)是自由的。"母親抬起下巴，眼中燃著不滅的火光，"她的命，她的路，終有一日會(huì)由她自己來選。"
太子聞言大笑，金冠玉帶在陽光下晃得刺眼。他忽然俯身掐住母親的下巴，聲音里淬著毒："自由？在這皇城腳下，本宮倒要看看，誰敢給她自由?！?/p>
母親將金簪又推進(jìn)半分，血珠順著雪白的頸子滾落："那便玉石俱焚。"
太子瞳孔驟縮，猛地松開手。母親踉蹌后退，白衣上濺落的海棠汁如血般刺目。??
"好，很好。"他撫掌輕笑，眼底卻結(jié)著冰，"本宮就等著看——看這野種能活到幾時(shí)。"??
他甩袖離去時(shí)，母親終于跌坐在地。明臺(tái)從暗處沖出，顫抖著將她擁入懷中。??
而我，在她腹中安靜生長，成為這場絕望里唯一的光。
我的童年是苦的，苦得像母親熬的那碗黃連湯，可她說，苦藥才能救命。??
她教我認(rèn)藥時(shí)，指尖點(diǎn)著葉片上的紋路，說："伶玉，治病的人心要軟，手要穩(wěn)。"可每當(dāng)東宮的儀仗停在門外，她就會(huì)突然冷下臉，一把將我推進(jìn)藥房："背不完《金匱要略》，不準(zhǔn)出來。"我聽著外面杯盞砸碎的聲音，背"肝者，將軍之官，謀慮出焉"，字字嚼碎了咽下去，比藥渣還澀。??
五歲那年，我見母親伏在銅盆邊嘔血，鮮紅的，像她從前簪子上嵌的珊瑚珠子。我慌得去擦，她卻猛地攥住我的手腕，指甲幾乎掐進(jìn)肉里："疼嗎？"她嘴角還掛著血，眼睛卻亮得嚇人，"疼就記住——這世上的疼分兩種，一種要忍，一種要還。"??
后來醉仙樓的人都叫我"雪娃娃"，說我冷得像塊冰。只有那些蜷在巷尾的乞兒知道，我袖子里總揣著甘草糖——母親說過，世道太苦的人，該嘗點(diǎn)甜的。
八歲那年，太子登基已滿兩載。金鑾殿的龍涎香還未散盡，一道朱筆御詔就送到了醉仙樓——他要納母親入宮為嬪。
我記得那日母親的白衣格外刺眼。她跪在宣旨太監(jiān)面前，背脊挺得筆直："罪女卑賤之軀，不配侍奉天子。"聲音清泠泠的，像她藥圃里沾霜的薄荷。
當(dāng)夜我們這里就斷了炭火。
錦衣衛(wèi)在醉仙樓四周布防，連明臺(tái)叔叔翻墻送來的銀絲炭都被攔截。母親把曬干的橘皮肉桂堆在炭盆里燒，青煙裊裊中忽然笑起來："你聞，像不像去年在藥圃烤的栗子？"
她把我凍僵的手?jǐn)n進(jìn)袖中，我們縮在燒炕最暖的角落。她借著炭盆忽明忽暗的光，教我背《傷寒論》的條文，說每個(gè)字都是古人用命試出來的火種，能暖千年后的寒夜。北風(fēng)把窗紙吹得噗噗作響，那些藥方在黑暗中閃著微光，像一劑劑熬了千年的暖湯。
她咳得厲害時(shí)，我就跪坐在她身后，用小手順著她的脊背輕輕拍撫。隔著素絹中衣，能感覺到她單薄的肩胛骨像一對(duì)欲飛的蝶，隨著咳嗽聲輕輕震顫。我學(xué)著醫(yī)書上說的，找準(zhǔn)肺俞穴的位置，將掌心用力搓熱了，才輕輕按上去，雖然那點(diǎn)暖意轉(zhuǎn)瞬即逝，但母親總說這樣很舒服。
最冷的那晚，母親發(fā)著高熱給我講《神農(nóng)本草經(jīng)》。她的聲音越來越輕，忽然抓住我的手按在胸口："伶玉，你摸摸看——"掌心下她的心跳微弱卻固執(zhí)，"這團(tuán)火...是明家百年風(fēng)骨...凍不滅的..."
窗外飄著鵝毛雪，屋里銅盆結(jié)著冰。母親的白衣鋪在榻上像未化的雪，而她的嘴唇，比雪地里那枝被折斷的紅梅還要艷。
母親的高燒遲遲不退，病得氣若游絲，我發(fā)瘋跑了出去，錦衣衛(wèi)沒攔我，大抵他們也怕我母親死了，可我卻被賣藥的掌柜趕了出來。
"小丫頭，你娘欠的藥錢還沒還清呢！"掌柜的唾沫星子噴在我臉上。
我跪在雪地里磕頭："求求您，我娘真的病得很重..."
"滾開！別擋著做生意！"
我跌坐在雪地里，膝蓋陷進(jìn)半尺厚的積雪中。淚水剛涌出眼眶就凝成了冰碴，刮得臉頰生疼。我攥著那張被雪水浸濕的藥方，指甲掐進(jìn)掌心——只差一味人參，可這味藥價(jià)比黃金。
忽然，一雙錦靴停在我面前。
"這些夠嗎？"
那少年解下腰間沉甸甸的荷包，里面都是銀子。他約莫比我大兩三歲，狐裘領(lǐng)口沾著未化的雪粒，腰間玉帶上懸著一枚錯(cuò)金螭紋玉佩——那是皇室子弟才準(zhǔn)用的紋樣。
"夠買三副上等參苓了。"藥鋪掌柜突然矮了半截身子，拿好藥后對(duì)他笑得諂媚。少年卻不接找回的銀兩，只盯著我凍裂的指尖："再拿罐玉紅膏。"聲音清冷，像冰棱墜在青石上。
我抱著藥包跑出兩步，忽聽他道："你娘是明嘉云？"回頭時(shí)，少年已轉(zhuǎn)身走入風(fēng)雪，唯有玉佩下綴著的明黃流蘇在風(fēng)中翻卷，那顏色，普天之下只有一家能用。
我后來才知道他叫齊尋，是新帝的二兒子，當(dāng)今太子。
母親病愈那日，雪停了。新帝的賞賜突然如流水般涌入醉仙樓——南海珍珠串成的簾幔，天山雪蓮熬的羹湯，連我發(fā)間都多了對(duì)赤金纏絲蝴蝶簪。
"陛下說...說姑娘若缺什么..."宣旨太監(jiān)的腰彎得極低。
母親倚在窗邊搗藥，木杵砸在銅臼里，一聲比一聲重："告訴陛下，我缺副棺材。"瓷白的臉上浮著病態(tài)的紅暈，像雪地里潑了碗胭脂。
那夜宮里傳來消息，說新帝砸了養(yǎng)心殿半面墻的珍玩。翌日清晨，醉仙樓階前卻多了個(gè)裹著玄色大氅的身影。他站了三個(gè)時(shí)辰，直到母親推開窗——
"嘉云..."他聲音啞得厲害。
母親抬手就潑了盞冷茶。茶水順著帝王的臉頰滴在龍紋靴上，他竟低低笑起來："你還是這樣...明家嫡女的傲骨..."
后來宮人們都說，陛下瘋了。他會(huì)在早朝時(shí)突然念叨"青樓里的藥香"，會(huì)在批奏折時(shí)對(duì)著"明"字發(fā)呆。最瘋的一次，他竟微服來醉仙樓后院，看母親晾曬藥草。
"當(dāng)年你寧死不從..."他忽然抓住母親的手腕，"如今朕是皇帝了..."
母親反手將剛采的毒芹塞進(jìn)他掌心："陛下若想同歸于盡..."陽光下毒芹泛著幽藍(lán)的光，與她眼底的決絕如出一轍。
新帝踉蹌后退，忽然大笑出聲。他笑得冠冕歪斜，笑得眼底血紅："好...好...朕就讓你看著..."他猛地掐住我后頸，"這小野種及笄那日，朕要她入宮為婢！"
母親的白衣在風(fēng)中獵獵作響。她拔下金簪抵住自己咽喉時(shí)，我聽見新帝的嗚咽竟像受傷的獸："你寧愿死...也不肯..."
后來他頹然離去，背影佝僂得像耄耋老人。明臺(tái)叔叔說，那是帝王心魔在啃噬他自己的魂魄——他毀不掉母親，又放不下執(zhí)念，最終瘋魔成了一把雙刃劍，傷人也自傷。
我十歲那年的雨夜，蜷在母親膝前看她搗藥。檐角鐵馬叮當(dāng)，我忽然抓住她沾滿藥汁的手："娘，為什么陛下總來欺負(fù)我們？"
母親的手頓了頓。銅臼里的白芷碎成粉末，香氣辛辣嗆人。她望著窗外被雨打濕的海棠，聲音輕得像嘆息："因?yàn)樗植磺鍚酆驼加小?
"可他說愛您。"我捏著她袖口的褶皺，"就像明臺(tái)叔叔那樣愛嗎？"
母親突然劇烈咳嗽起來，帕子上綻開點(diǎn)點(diǎn)紅梅。她把我摟進(jìn)懷里時(shí)，我聞到她衣領(lǐng)間苦澀的藥香："伶玉記住，真正的愛是春風(fēng)化雨..."她的心跳透過單薄衣衫傳來，"而占有欲...只是烈火烹油..."
窗外的雨聲漸密，母親指尖沾著藥汁在我掌心寫了一個(gè)‘忍’字："烈火會(huì)燒盡一切，而春雨能讓枯木逢春。"她忽然劇烈顫抖，一口鮮血染紅了我的衣襟。
我驚慌失措地抱住母親："娘！娘！"
母親卻平靜地咽下明臺(tái)叔叔配的藥丸，蒼白的唇邊還掛著血絲。她用手帕慢慢擦凈我的衣襟，動(dòng)作輕柔得像在擦拭珍貴的藥碾。
"慌什么。"她甚至笑了笑，指尖點(diǎn)在我眉心，"娘還要看著我的伶玉..."又是一陣咳嗽，帕子上綻開新的紅梅，"...看著你及笄呢。"
母親咳血漸止的那個(gè)春天，云妃的轎輦停在了醉仙樓前。我躲在藥柜后，看那華服女子摘下面紗——她是當(dāng)年與母親并稱"明許雙姝"的許家嫡女。
"嘉云..."云妃指尖的金護(hù)甲敲擊藥瓶，"宮里太醫(yī)都是廢物，只有你能..."
母親的白衣在穿堂風(fēng)里晃了晃。她突然抓起云妃手腕，三指按在脈門上，臉色霎時(shí)雪白："子臻，你服了多久的鉛汞丸？"
后來我才知道，那是新帝專為她研制的"養(yǎng)顏丹"。云妃腕上淤青疊著淤青，像被揉皺的錦緞。母親連夜配藥時(shí)，明臺(tái)叔叔突然砸了藥碾："別救！她當(dāng)年可是..."
"醫(yī)者眼中只有病人。"母親碾碎最后一味藥，燈火在她眉間投下深影，"何況...她也是籠中雀。"
母親為云妃診治的第三個(gè)月，宮里的朱墻突然掛上了白幡。那日母親回來時(shí)，白衣下擺沾著暗紅，像被胭脂浸透的雪。她反復(fù)洗著手，指甲縫里的血絲卻怎么也搓不干凈："喪心病狂...他居然想...…"
云妃的尸首被草席一卷扔出了宮門。我在亂葬崗幫母親收尸時(shí)，月光照在那張青紫的臉上——曾經(jīng)傾城的容顏，如今爬滿了鉛汞侵蝕的毒紋。母親突然扯斷自己的珍珠項(xiàng)鏈，一粒粒塞進(jìn)云妃口中："子臻...你說要珠玉琳瑯地活..."她的眼淚砸在云妃眼皮上，"至少...走的時(shí)候體面些..."
回程路過東宮角門，我瞧見個(gè)熟悉的身影。太子齊尋抱著云妃的琵琶坐在石階上，狐裘領(lǐng)口沾著夜露。他抬頭時(shí)，我鬼使神差地遞了塊茯苓糕——那本是母親給我備的夜宵。
第二日我特意繞路去東宮，在角門石縫里塞了包桂花糖。此后三個(gè)月，我的賣藥錢全換成了糕點(diǎn)。有時(shí)是松仁酥，有時(shí)是蜜浮酥柰花，總擱在染著藥香的油紙包里。齊尋從不說謝，但某天我摸到石縫里多了塊溫潤的玉佩——螭紋缺了一角，像是被人狠狠摔過。
母親發(fā)現(xiàn)后，第一次打了我手心："你可知他是..."
"他知道。"我攥著玉佩，掌心被缺角硌得生疼，"那日他聞到我袖口的白芷香...說'原來是你'。"?
母親突然把我摟得死緊，我聽見她心跳如擂鼓："冤孽..."她的淚落在我發(fā)間，"這深宮吃人的冤孽..."
母親不許我再去宮里。??
那時(shí)我尚年少，不解其意，只當(dāng)是宮墻森嚴(yán)，規(guī)矩繁瑣，母親怕我沖撞貴人。直到某個(gè)雨夜，我無意間撞見母親伏在案前，將一封密信燒成灰燼?；鸸庥持n白的臉，眼底是我從未見過的冷意。??
"伶玉，"她未抬頭，聲音輕得像嘆息，"這世上有些地方，踏進(jìn)去，就再也出不來了。"??
我似懂非懂，卻仍點(diǎn)頭應(yīng)下。母親極少約束我，唯獨(dú)此事，她不容反駁。??
日子如流水般過去。我跟著母親學(xué)醫(yī)，辨藥，偶爾替醉仙樓的姑娘們看診。她們總愛逗我，說我這雙手，將來定能救許多許多人。母親聽了，只是淡淡一笑，指尖輕輕摩挲我的發(fā)頂，眼底藏著我看不懂的情緒。??
直到我十六歲生辰那日。??
母親破天荒地起了個(gè)大早，親自替我梳發(fā)。她指尖微涼，動(dòng)作卻極輕柔，一縷一縷地將我的長發(fā)挽起，簪上一支素銀發(fā)釵。釵頭雕著小小的藥草紋，是她親手打的。??
"及笄了，"她低聲道，聲音里帶著微微的顫，"我的伶玉，長大了。"??
銅鏡里，我看見她眼底隱約的水光。??
醉仙樓難得熱鬧了一回。母親不許旁人插手，自己張羅了一桌簡單的宴席。明臺(tái)叔叔也來了，帶著一匣子珍貴的藥材，說是給我的及笄禮。我笑著接過，卻在他轉(zhuǎn)身時(shí)，瞥見他與母親交換了一個(gè)極深的眼神。??
那夜，母親破例讓我嘗了一小杯青梅酒。酒液微酸，入喉卻回甘，像極了這些年的日子。??
"伶玉，"她忽然握住我的手，力道極重，"記住，無論將來發(fā)生什么，你的命，你的路，都由你自己來選。"??
我怔怔地望著她，不知為何，心口突然泛起一陣酸澀。??
十六歲那年深秋，我在城南藥市撞見了齊尋。??
他立在銀杏樹下，一身月白錦袍。
少年眉目如畫，卻比記憶中更添幾分清冷，薄唇微抿時(shí)，下頜線條凌厲如刀裁。??
"雪娃娃。"他忽然開口，嗓音低潤，驚落一片金黃的銀杏葉。??
我袖中的甘草糖撒了一地。
銀杏葉落滿肩頭時(shí)，他指尖拂過我發(fā)間沾著的碎葉，卻在觸及我肌膚前倏然收回。那克制的手勢(shì)，像對(duì)待一株不敢驚動(dòng)的曇花。
每月初七，城南廢棄的藥王廟就成了我們的秘密。他會(huì)帶宮里的松子糖，我會(huì)偷帶母親釀的梅子酒。我們隔著半開的雕花窗說話，他修長的手指在窗欞上叩出《采薇》的調(diào)子，我就在窗這邊輕聲和。
"你娘今日教了什么方子？"他總這樣開頭，眼睛卻盯著我研藥磨出繭的指尖。
"當(dāng)歸四逆湯。"我故意把藥方背得顛三倒四，看他蹙眉又舒展的模樣。有次他忽然抓住我手腕："錯(cuò)了，該加芍藥三兩。"掌心溫度透過袖口，燙得我耳尖發(fā)紅。
我們之間最近的距離，是交換書卷時(shí)指尖相觸的剎那。他批注的《傷寒論》邊角總沾著朱砂，我謄抄的《本草經(jīng)》扉頁藏著曬干的薄荷。三年積下的紙條能裝滿藥囊，卻從未有一句逾矩的情話。
當(dāng)年他給我的玉佩早就被母親丟掉，我也聽樓里的姑娘談到他風(fēng)流，說他與尚書家的小姐游湖，說他收了將軍府的嫡女繡的香囊，說他在青樓如何如何。可每次銀杏樹下相見，他袖口沾染的永遠(yuǎn)是杜若清香——那是我配給他的安神香。
"昨日..."他忽然開口，又頓住。一片銀杏葉落在他肩頭，金燦燦的像個(gè)小太陽。
我繼續(xù)搗著藥缽里的白芷："聽說殿下昨日在畫舫..."
"他們?cè)诰评锵铝怂帯?他聲音突然冷硬，手指攥得窗欞咯吱響，"我跳進(jìn)了寒潭。"
藥杵停在半空。我抬頭看他，發(fā)現(xiàn)他衣領(lǐng)下隱約露出抓痕，像是自己硬生生撓出來的。
"齊尋..."我嗓子發(fā)緊。
"別用那種眼神看我。"他忽然笑了，眼底卻結(jié)著冰，"東宮養(yǎng)著三十七位太醫(yī)，沒一個(gè)敢說實(shí)話——他們要我娶十個(gè)八個(gè)，好讓陛下早日抱上皇孫。"
風(fēng)吹亂了他束發(fā)的絲帶。我想起母親說過，深宮是吃人的地方。此刻他站在光里，影子卻被窗欞割得支離破碎。
"我早年給你的玉佩..."他忽然問。
"被娘扔了。"我老實(shí)回答，"她說那不是女孩子該收的東西。"
他沉默良久，忽然從懷中取出個(gè)錦囊，倒出來的是一截干枯的薄荷枝，"這是九年前你夾在油紙包里給我的。"
我怔住了。那是我第一次配藥時(shí)隨手摘的，早忘了自己做過這樣稚氣的事。
"伶玉。"他第一次喚我名字，指尖摩挲著枯枝，"等我能自己做主那天..."
墻外突然傳來侍衛(wèi)的咳嗽聲。他迅速退后兩步，又變回了那個(gè)克制的太子。唯有錦囊上金線繡的螭紋，被他攥得起了毛邊。
我望著他離去的背影，突然明白了母親那句話——有些地方，踏進(jìn)去就再也出不來?？伤难劬Ω嬖V我，有人寧愿折斷翅膀，也要在籠中為我留一片晴天。
第二年春分那日，醉仙樓的海棠開得格外艷。母親將一包藥材塞進(jìn)我懷里，指尖涼得像浸過井水："去給明臺(tái)叔叔送藥。"她白衣勝雪，袖口沾著新研的朱砂。
我走到巷口時(shí)，身后突然傳來尖叫?；仡^只見濃煙從母親窗口滾滾而出，火舌舔舐著窗欞，將她平日晾曬的藥材一樣樣吞沒。我發(fā)瘋般往回跑，卻被明臺(tái)叔叔死死抱住。
"你娘...早備好了火油。"他聲音嘶啞，右手殘缺的手指深深掐進(jìn)我肩膀，"她這些年...太苦了..."
火光照亮了他鬢角的白發(fā)。我這才發(fā)現(xiàn)，他腰間藥囊里露出的，是母親常用來治療郁癥的合歡皮。
新帝趕到時(shí)，母親的白衣已化作灰燼。他竟伸手去抓燃燒的梁木，龍袍袖口瞬間竄起火苗。當(dāng)侍衛(wèi)拼命拉開他時(shí)，我看見九五之尊跪在焦土上，十指鮮血淋漓地扒著瓦礫："嘉云...嘉云..."那嗚咽聲不似人聲，倒像野獸被剜了心。
三日后，明臺(tái)叔叔帶我離開京城。馬車駛過城門時(shí)，丹王里的信鴿帶來消息——新帝將一抔骨灰鎖進(jìn)純金棺槨，安置在他皇陵的寢殿正中。聽說他夜夜宿在陵墓，抱著冰涼的金棺呢喃："這下你永遠(yuǎn)逃不掉了..."
明臺(tái)叔叔突然劇烈咳嗽起來，咳出的血沫子濺在青衫上。我默默遞上帕子，發(fā)現(xiàn)上面繡著株薄荷——那是母親的手藝。他接過帕子的手抖得厲害，殘損的指節(jié)泛著青白。
"伶玉..."他望著逐漸遠(yuǎn)去的城墻，"你娘最后的心愿..."
我從懷中掏出母親昨夜塞給我的信箋，上面是她娟秀的字跡："愿吾兒伶玉，此生不必懸壺濟(jì)世，但求逍遙自在。"
信紙背面還藏著一行小字，墨跡被淚水暈開些許："若遇良人，莫似娘親。"
馬車碾過滿地落花，我忽然想起那年齊尋在銀杏樹下說的話。如今母親化作青煙，新帝淪為瘋癲，而那個(gè)說"等我能做主"的少年，此刻是否正被宮墻吞噬？
明臺(tái)叔叔將一株新采的雪靈芝放在我膝頭，就像當(dāng)年他放在母親窗前那樣。藥香彌漫的車廂里，我摸到袖中藏著的半塊甘草糖——原來最苦的藥，是來不及說出口的告別。
火光熄滅后的第七夜，我跪坐在丹王里的藥室，指尖無意識(shí)地摩挲著案上的銅藥碾——這是母親生前用過的，明臺(tái)叔叔從醉仙樓的廢墟里帶回，洗凈后交予我。??
碾底仍殘留著些許朱砂，干涸成暗紅的痕跡。我怔怔望著，恍惚間似又見母親立于案前，白衣勝雪，指尖沾著藥香，將苦澀的黃連細(xì)細(xì)研磨。??
窗外，丹王里的夜風(fēng)裹挾著藥香拂過，卻再帶不來她的氣息。
明臺(tái)叔叔說得對(duì)，這團(tuán)火終于燒盡了她所有的不得已。不必再做任人攀折的花魁，不必再當(dāng)困獸猶斗的母親。她選擇用最熾烈的方式，把那些錦衣華服、金冠玉帶統(tǒng)統(tǒng)燒成灰，連帶著新帝瘋魔的執(zhí)念，一起葬在醉仙樓的廢墟里。
我的淚水砸在焦土上，洇出小小的坑洼。母親總說醫(yī)者仁心，可這世道，何曾對(duì)仁心者仁慈？她救得了巷口乞兒的寒熱，治得好醉仙樓姑娘們的隱疾，卻醫(yī)不活自己被碾碎的一生。
如今她自由了。像她最愛的白衣，終于不必再染塵垢。
我從未向母親坦白過，我其實(shí)討厭明臺(tái)叔叔。那時(shí)的我還不知道他們之間的故事，卻已經(jīng)能從他躲閃的眼神、刻意保持的距離里嗅到懦弱的氣息。他每次來醉仙樓，都會(huì)站在離母親三步遠(yuǎn)的地方，那雙殘缺的手指在藥囊上不安地摩挲，像在懺悔什么不可饒恕的罪過。
說來可笑，明臺(tái)叔叔生得極好，劍眉星目，身姿挺拔如青竹，即便如今也仍是丹王里最俊朗的藥師?？晌揖褪菂拹核獏拹核髅饔兄屣L(fēng)明月般的風(fēng)骨，卻甘愿折斷自己的脊梁；厭惡他明明可以像傳說中那樣仗劍護(hù)花，卻只會(huì)沉默地收拾殘局。他可以為母親包扎傷口，卻不敢為她擋下傷害；他可以日日送來雪靈芝，卻永遠(yuǎn)不敢?guī)x開這個(gè)牢籠。
最令我作嘔的是，他看向母親時(shí)眼底那份溫柔的悲憫——仿佛在說"我可憐你"，卻從未想過"我該救你"。母親總說醫(yī)者仁心，可明臺(tái)的仁心里摻雜著太多怯懦。他配的藥能止疼，卻治不了根源；他的關(guān)懷能慰藉一時(shí)，卻改變不了母親被踐踏的命運(yùn)。這樣的溫柔，不過是另一種殘忍。
直到那瘋癲的帝王將丹王里擁有無數(shù)極品煉丹師的秘密昭告天下——這個(gè)聚集著頂尖煉丹師的圣地，終究成了六界垂涎的肥肉。
他容不下明臺(tái)叔叔，更容不下我這個(gè)流著別人血脈的"孽種"，他要我們求生不得，求死不能。我終于明白，為何這些年來丹王里始終如履薄冰，不敢與任何勢(shì)力交從過密。
原來在這弱肉強(qiáng)食的世道里，精湛的丹術(shù)非但不是護(hù)身符，反倒成了催命符。沒有足以震懾六界的武力，再珍貴的丹方，再高超的技藝，都不過是砧板上任人宰割的魚肉。
丹王里終究走投無路，向魔界尋求庇護(hù)。??
他們獻(xiàn)上了最沉重的代價(jià)——明臺(tái)叔叔，這個(gè)被譽(yù)為"丹心圣手"的絕世煉丹師，我的親生父親；數(shù)百枚耗盡百年心血煉制的極品靈丹，每一顆都足以在六界掀起腥風(fēng)血雨；還有我，明伶玉，這個(gè)被他們稱作"丹王里第一美人"的籌碼。??
這是背叛，也是救贖。??
留在人界，等待我們的只有比死更可怕的折磨。那個(gè)瘋了的皇帝，他恨透了母親深愛過的男人，更容不下我這個(gè)活著的恥辱。魔界的黑霧再可怕，也比不過人間的誅心之痛。至少在那里，我們還能......活著。
臨行前夜，明臺(tái)叔叔在丹房里同我說起往事。爐火映著他清癯的側(cè)臉，那些被歲月塵封的舊事在丹香中漸漸蘇醒。??
"你母親最愛這味九轉(zhuǎn)還魂丹的氣息。"他摩挲著早已冷卻的丹爐，指尖沾滿香灰，"當(dāng)年她總說，這味道讓她想起初春融雪的青山。"??
我終于知道，這個(gè)被六界尊為丹道圣手的男人，一生最得意的并非那些轟動(dòng)天下的丹藥，而是偷偷藏在丹方里的一味相思子。少年時(shí)的傲骨讓他不敢言愛，丹王里千人性命的重?fù)?dān)更不許他任性?？捎行┣殂?，越是壓抑越是瘋長。??
"是我害了她。"明臺(tái)叔叔的聲音輕得幾乎聽不見，"若當(dāng)年我能......"??
爐火噼啪作響，我望著香灰從他指間簌簌落下。忽然驚覺，若沒有那段禁忌之戀，他本該永遠(yuǎn)是那個(gè)光風(fēng)霽月的丹道宗師，丹王里也不會(huì)卷入這場滔天禍?zhǔn)?。是我們，是我這個(gè)本不該存在的生命，將災(zāi)厄帶給了這片凈土。??
可當(dāng)黎明的微光穿透窗欞時(shí)，我看見他仔細(xì)將一枚九轉(zhuǎn)還魂丹藏進(jìn)我的衣襟。那動(dòng)作溫柔得，就像在給當(dāng)年的母親系上披風(fēng)。
我無法討厭他了。
這世間多得是力所不及的憾事——就像他護(hù)不住心愛的女子，就像我解不開這血脈帶來的劫難。我們都不過是命運(yùn)洪流中的蜉蝣，哪有什么對(duì)錯(cuò)可分。 "叔叔。"我輕聲喚他，第一次主動(dòng)握住那雙布滿丹痕的手，"該啟程了。"??
晨光中，我看著他微微發(fā)紅的眼眶，終于明白自己恨錯(cuò)了人。該恨的是這吃人的世道，是那些貪婪的權(quán)貴，是造化弄人的無常。而他，不過是和我一樣，在這漩渦中苦苦掙扎的可憐人罷了。??
丹王里將我獻(xiàn)給了魔界那位最恣意風(fēng)流的太子——獨(dú)孤彥澤。
他生來便是天道的寵兒，與齊尋一般，都是驚才絕艷的天之驕子。可他們終究是不同的。齊尋的溫柔里裹著刀，情深似海皆是假象，待你沉淪時(shí)方知痛徹心扉；而獨(dú)孤彥澤，他像一團(tuán)永不熄滅的烈火，所有的鋒芒都張揚(yáng)在外，連殘忍都坦蕩得令人心驚。
他不必算計(jì)，因這世間萬物于他而言皆是唾手可得；他無需偽裝，生來便是站在云端俯視眾生的存在。
當(dāng)他用玉骨折扇挑起我的下巴時(shí)，那雙含笑的鳳眼里映著我忐忑的臉。
"叫什么名字？"
"明伶玉。"
"日后就跟著本太子吧，我會(huì)對(duì)你好的。"
"好。"
我輕聲應(yīng)著，但根本不信。
他們這種人說的話，一個(gè)字也不能信。
就像齊尋，他曾用沾著松墨的手指撫過我的醫(yī)書，說"等我能做主"時(shí)眼底映著整片星河，可誰能想到，那溫柔背后淬著劇毒。
他恨我，恨得那樣深，那樣久。
他說我母親是禍水，用狐媚手段勾引他父皇，害得他母妃被他父皇害死?？擅髅魇撬富蕪?qiáng)取豪奪，我母親至死都在反抗。
他母妃確實(shí)可憐，被鉛汞毒蝕了身體，被一個(gè)喪心病狂的念頭害了性命。但這份恨，為何要算在我母親頭上？
最可笑的是，他連恨都不敢光明正大。要用溫柔織網(wǎng)，用情話做餌，等我沉淪時(shí)再一刀刀凌遲。他說"伶玉，你眼睛像星星"時(shí)，心里想的怕是"這雙眼哭起來會(huì)更美"吧？
他毀了我的信任，毀了我愛人的能力，卻還要假惺惺地留半塊玉佩當(dāng)念想。就像他父皇鎖著我母親的骨灰，既要折磨，又舍不得放手。
母親說得沒錯(cuò)，是冤孽，都是深宮吃人的冤孽。
獨(dú)孤彥澤發(fā)現(xiàn)我不是完璧之身的那一刻，整個(gè)寢殿的空氣仿佛都凝固了。
他修長的手指突然掐住我的脖頸，力道大得讓我瞬間窒息。那雙總是含笑的鳳眼此刻陰沉得可怕，暗紅色的魔紋在他眼角若隱若現(xiàn)。
"是誰？"他聲音輕柔得近乎危險(xiǎn)，指節(jié)卻一寸寸收緊，"說，是誰碰了你？"
我被他按在床榻上，眼前陣陣發(fā)黑。這個(gè)睡遍魔界花樓的太子，這個(gè)連青樓女子脂粉香都浸透衣袍的男人，此刻竟在計(jì)較這個(gè)？
"不過是個(gè)......恩客......"我艱難地?cái)D出幾個(gè)字，喉間的疼痛讓聲音支離破碎。
那個(gè)真正的名字卡在喉間，比他的手掌更讓我窒息。
齊尋——光是想起這兩個(gè)字，就仿佛有千萬根銀針扎進(jìn)心口。那段過往太疼了，疼到連午夜夢(mèng)回時(shí)都不敢觸碰，又怎會(huì)在此刻親手撕開血淋淋的傷疤？
更何況......若他真去查，若他真找上齊尋......我不敢想那個(gè)總是噙著溫柔假笑的男人會(huì)說出怎樣誅心的話?；蛟S會(huì)輕笑著承認(rèn)，或許會(huì)故作深情地說"那是我最愛的姑娘"，然后再補(bǔ)上一刀——就像當(dāng)年那樣。
獨(dú)孤彥澤的手指終于松開我的脖頸，卻在皮膚上留下幾道泛紅的指痕。他居高臨下地審視著我，眼底翻涌的怒意漸漸化作另一種更為冰冷的東西——輕蔑。
"原來如此。"他輕笑一聲，指尖劃過我頸間的淤痕，"倒是我高看你了。"
從此，我成了他專屬的藥奴。丹王里進(jìn)獻(xiàn)的珍稀丹藥，父親親手煉制的秘藥，都成了他用以測試我承受極限、觀測我痛苦反應(yīng)的刑具。
他會(huì)屏退左右，親自看著我服下每一顆丹藥。那雙鳳眼會(huì)一眨不眨地鎖著我，不是在欣賞痛苦，而是在進(jìn)行一種冷酷的觀測。他在等待藥力發(fā)作的瞬間，捕捉我每一絲細(xì)微的顫抖、每一次無意識(shí)的痙攣、喉間壓抑的嗚咽。
“記下，”他會(huì)在我疼得蜷縮起來時(shí)，聲音平穩(wěn)地吩咐角落的藥師，“酉時(shí)三刻，經(jīng)脈顯性，畏寒劇顫。”仿佛我不是一個(gè)痛苦的人，而是一片正被烈火灼燒出隱藏紋理的金石。
他從不親手觸碰因劇痛而冷汗涔涔的我，但目光卻像冰冷的解剖刀，將我層層剝開。直到我意識(shí)渙散，即將昏厥的剎那，他眼底那抹殘忍的興味才會(huì)達(dá)到頂峰，甚至掠過一絲近乎迷醉的光——仿佛欣賞一件由他親手打磨、正瀕臨破碎邊緣的珍奇藏品。
然后，他才會(huì)輕笑著，滿意地補(bǔ)上最后一句記錄：“嗯，極限至此?！?/p>
而當(dāng)他屏退藥師，那雙剛剛完成“觀測”的鳳眼再度落回我身上時(shí)，其中的冰冷便會(huì)摻入另一種更為實(shí)質(zhì)性的東西——一種基于方才所有“數(shù)據(jù)”的、理所當(dāng)然的享用權(quán)。?
他指間或許還拈著一枚能緩解劇痛、卻會(huì)帶來另一種昏沉的丹藥，漫不經(jīng)心地遞到我唇邊。
“吃了?！泵詈喍?，不容置疑。
仿佛我方才承受的所有苦楚，只是為了此刻能更好地扮演一個(gè)安靜、順從、可供他滿足欲望的玩物。?
夜半從丹藥與暴虐的雙重折磨中疼醒時(shí)，我總想起母親的話。她說世上的疼分兩種，卻沒說有些痛楚既不能忍，也無處可還。就像現(xiàn)在，我連流淚的資格都被剝奪，只能將血與淚都咽回肚子里。
獨(dú)孤彥澤從來不會(huì)憐香惜玉。
錦帳翻涌間，每當(dāng)我因疼痛而瑟縮，他不是冷笑著擲來一枚腰間玉佩——那上好的羊脂玉碰在肌膚上冰涼刺骨，活像在打發(fā)青樓里不懂事的姑娘。"拿著，閉嘴。"他的聲音混著情欲的暗啞，卻比刀刃更傷人。
便是更刻薄的譏誚："怎么，恩客們都待你如珍似寶？"修長的手指掐著我的下巴，逼我直視他眼底的譏諷，"還是說......"突然加重的力道讓我疼出淚來，"獨(dú)獨(dú)受不了我？"
最痛的不是他施加的折磨，而是那些淬了毒的言語。他會(huì)在我耳邊細(xì)數(shù)那些根本不存在的"恩客"，會(huì)在我最不堪的時(shí)刻逼問細(xì)節(jié)，會(huì)將我的顫抖曲解為欲拒還迎的作態(tài)。每一句輕佻的嘲弄都像鈍刀，將尊嚴(yán)一點(diǎn)點(diǎn)凌遲。
夜深人靜時(shí)，我常盯著帳頂?shù)睦p枝紋出神。
指尖無意識(shí)地摩挲著枕畔冰涼的玉佩，忽然想起母親當(dāng)年在醉仙樓后院的模樣。她總愛穿著那襲素白羅裙，在藥圃里俯身侍弄那些草藥。陽光透過她額前的碎發(fā)，在臉上投下細(xì)碎的光影。
"伶玉，記住，你的命，你的路，終有一日會(huì)由你自己來選。"她說這話時(shí)，指尖還沾著濕潤的泥土，輕輕點(diǎn)在我的鼻尖上。
可如今呢？
我攥緊手中的玉佩，羊脂玉的寒意沁入骨髓。終究還是走到了這一步——像母親當(dāng)年一樣，被困在錦繡牢籠里，連流淚都要挑時(shí)辰。
那些她期盼的，我能自己選擇的人生，終究還是被碾碎在權(quán)勢(shì)的車輪之下。
枕上淚痕未干，我又想起她最后留給我的那句話："若遇良人，莫似娘親。"
可這世間，哪有什么良人？