灰耳的蹄聲在崎嶇的山道上顯得格外沉悶，張浪三人已走了兩日，連綿的山影不再是地平線上的遠景，而是化作巨大的屏障，橫亙在前方，郁郁蔥蔥，云霧繚繞，散發(fā)著古老而威嚴的氣息，太行山脈，終于近在眼前了。
“浪哥?！睏疃诽撊醯闹钢胺?，“翻過前面那個埡口，就能看見太平鎮(zhèn)了，杏花村就在鎮(zhèn)子邊上?！?/p>
楊二狗這幾天和張浪相處，互相都熟悉了，楊二狗十八歲，張浪二十七歲，年長楊二狗許多，因此兩人以哥弟相稱。
張浪精神一振，加快了腳步，灰耳似乎也知道即將到達目的地，撒歡跑了起來。
登上埡口，視野豁然開朗。
下方是一片相對開闊的山谷盆地，一條清澈的溪流如玉帶般蜿蜒流過谷地中央，溪流兩岸，依著山勢，錯落有致地分布著大片房舍。
這里能隱約聽到人聲犬吠，一派遠離戰(zhàn)亂的寧靜祥和景象，鎮(zhèn)子外圍，靠近山腳的地方，果然有一片規(guī)模不小的村落，一大片杏樹正茁壯成長。
這應該就是太平鎮(zhèn)和杏花村了。
與一路行來所見的破敗荒涼截然不同，這里充滿了生機與秩序，張浪緊繃了多日的心弦，終于松弛了一絲。
“終于到了?！睏疃啡玑屩刎摰?，他已經(jīng)連續(xù)發(fā)高燒了兩天，身體快到崩潰邊緣。
“堅持住?！睆埨斯膭铌惗罚笈牧伺幕叶?，牽引著它快步下山，向鎮(zhèn)上走去。
進入太平鎮(zhèn)，商鋪、客棧、鐵匠鋪，叫賣聲、打鐵聲、孩童的嬉鬧聲交織在一起，充滿了生活的氣息。
張浪沒時間參觀當?shù)氐娘L土人情，他當務之急是給楊二狗找醫(yī)館。
很快，他就在鎮(zhèn)子主街旁看到一塊懸掛的布幡，上面畫著一個葫蘆和一個藥杵，旁邊寫著“回春堂”三個墨字。
“大夫，我這里有個人需要救治?！睆埨税鸦叶┰陂T口的柱子上，將楊二狗背下來，快步走進醫(yī)館。
醫(yī)館內彌漫著濃重的草藥味，坐堂的是一個頭發(fā)花白的老郎中，正給一個婦人把脈，他看到張浪背著個氣息奄奄的人進來，老郎中眉頭一皺，立刻起身：“快，放到后面床上?！?/p>
張浪將楊二狗放平，老郎中解開張浪之前包扎的布條，看著傷口，眉頭擰得很緊。
“這傷拖了有幾日了吧？”老郎中聲音凝重，“還好處理得當，沒有嚴重感染，不然神仙難救！”
接著他吩咐學徒：“拿取我的金針、生肌膏，燒熱水，再拿一瓶烈酒?！?/p>
老郎中用烈酒清洗自己的手，之后用金針在火上烤了烤，然后封印住楊二狗腿旁的穴道，開始用刀清除腿上的腐肉。
張浪在一旁看得暗暗心驚，這時代竟然有這樣的外科處理水平，絕對稱得上名醫(yī)了。
清創(chuàng)完畢，最后在傷口上敷上一些生肌膏，再用干凈的麻布重新仔細包扎好。
“命保住了?！崩侠芍兄逼鹕?，擦了擦額頭的汗，舒了口氣，“他需要靜養(yǎng)數(shù)月，不能干重活，飲食盡量多些補品。?！?/p>
張浪點點頭，“大夫，看看診金多少錢？”
“診金加上藥費，承惠三百文?！崩侠芍袌蟪鲆粋€數(shù)字。
張浪沒有猶豫，立刻從懷里拿出三串銅錢交給學徒，于吉給的盤纏一下子快要用完了。
“浪哥，謝謝你?！睏疃房粗鴱埨?，眼淚涌了出來，他深知那三百文錢意味著什么，在這亂世，足夠一個三口之家省吃儉用活上幾個月。
“別說這些了。”張浪打斷他，“你先在這里養(yǎng)傷，我要去杏花村，準備道宮的考核，待你傷好些，若能走動，便去杏花村尋我?！?/p>
“浪哥?！睏疃防鴱埨说氖?，有些哽咽，只是拼命點頭，“浪哥，你一定能通過考核?！?/p>
離開醫(yī)館，張浪回頭看了看，他笑了笑，他把現(xiàn)代人僅存善良丟在了這里，從此以后要為自己而活。
安置好楊二狗，張浪牽著灰耳，在鎮(zhèn)民的指點下，來到了位于太平鎮(zhèn)邊緣的杏花村。
村口立著一塊巨大的青石，上面刻著“杏花村”三個遒勁有力的大字。
杏花村中異常熱鬧，各處空地上都搭著臨時的棚子，聚集著形形色色的人群，有穿著綾羅綢緞，帶著書童仆役的富家子弟，有一身風塵仆仆的農(nóng)家少年，有背著藥簍的采藥人，粗略看去，怕不下數(shù)百人。
空氣中彌漫著一種緊張焦灼的氣息。
這些人，顯然都是沖著太平道宮收徒而來的。
張浪的到來，并未引起太多注意，他這副落魄的模樣，在人群中并不顯眼。
張浪他在村子里找到一家相對便宜的簡陋客棧，一通鋪住二十人，按人頭收費。
他將灰耳寄存在客棧后院，付了五天的住宿錢，然后打聽起考核的詳情。
“老板，什么時候開始考核啊？”
客棧掌柜是個胖老頭，他撥弄算盤笑道：“看見村中間那個大廣場沒，明天卯時三刻，所有應試者都要去那里集合，聽候道宮執(zhí)事宣布考核規(guī)矩，今年報考的人可不少，要過五關，登云階考毅力，辯是非考德行，測靈光考資質，算乾坤考數(shù)學，最后還有個最玄乎的照心鏡考問心，聽說只要五關全過，就可以成為內門弟子。”
掌柜在這開店幾十年，門都摸清了，張浪提取關鍵信息，還好到的及時，不然錯過了，就只能等明年了，只是他的身體拖不到明年，這兩日，他隱約感受到體內有種火辣辣的疼，毒性已經(jīng)開始擴散了。
“對了?！闭乒裰钢胺?，“看見村東頭那片竹林沒，里面有個小院，住著個姓孫的老符師，他的脾氣古怪得很，但一手畫符的本事，在咱們這一帶是出了名的，不少想考道宮，臨考前都會去他那買幾張清心符讓自己心態(tài)輕松，你要不要去試試?！?/p>
“謝謝了，我閑了過去看看?！?/p>
張浪摸了摸懷中的銅錢，囊中羞澀，他婉拒了掌柜的好意，謝過之后，回到了自己那個只有一張硬板床的通鋪房間。
房間簡陋，除了一張大通鋪，只有一張破桌，他身上一窮二白，也沒多余的物品，連續(xù)十幾天的奔波，夜間提心吊膽不敢睡死，身體已經(jīng)到了極點，他閉上眼睛，躺在床上，今天必須好好休息，明天，還有五關考核。
他必須進入太平道宮，這是他活下去的希望。
夜色漸深，杏花村漸漸安靜下來，通鋪房間里鼾聲四起，張浪躺在堅硬的床板上，從夢中驚醒，那鐵鋸的寒光，屠夫的獰笑，以及這未知的地帶，
前路未知，兇險重重，張浪心亂了。