陳冥的雙手在幽光下呈現(xiàn)出詭異的半透明狀，皮膚下的血管經(jīng)絡(luò)依稀可見，而手背上那個(gè)奇異印記如同活物般微微搏動(dòng)。他猛地握緊拳頭，再張開時(shí)，異狀已然消失，雙手恢復(fù)如常，仿佛方才一切都是幻覺。
“這是何物？”陳冥厲聲問向水鏡，聲音里帶著自己都未察覺的顫抖。
水鏡中的影像模糊了一瞬，忘憂先生的聲音帶著幾分玩味：“大人當(dāng)真不知？此乃‘魂印’，唯有魂魄與不該融合之物強(qiáng)行結(jié)合時(shí)才會(huì)顯現(xiàn)?！?/p>
“你是說...生死簿真的在我體內(nèi)？”陳冥難以置信地?fù)嵯蜃约盒乜?，感受不到任何異?！?/p>
“三世鏡從不說謊?！彼R再次顯現(xiàn)昨夜景象——陳冥確實(shí)親手將生死簿化作流光引入自身，“至于大人為何如此做，又為何全然不記得...這就值得深思了?！?/p>
陳冥忽然想起近日來的精神恍惚、判案時(shí)的屢屢失誤，還有那些莫名其妙的時(shí)間空白。莫非真如忘憂先生所言，自己在無意識(shí)中做出了這等駭人之事？
“為何會(huì)這樣？”他喃喃自問。
“或許大人該問問自己，近日可曾接觸過什么不尋常之物？或者...”忘憂先生頓了頓，“飲過什么特別的東西？”
孟婆的安神湯！陳冥心中一凜。難道那湯中...
正當(dāng)他思索時(shí)，袖中黑牌再次發(fā)燙。陳冥取出一看，見背面字跡又變：
“速離蜃樓，危！”
幾乎同時(shí)，外面?zhèn)鱽硇鷩W聲，夾雜著兵甲相撞之響。面具侍者匆忙入內(nèi)：“先生，鬼差來查，說是搜尋要犯！”
忘憂先生的聲音陡然急促：“大人從后門走，記?。河庵i團(tuán)，先尋孟婆。但切勿飲她任何湯水！”
水鏡瞬間暗去，密室一側(cè)滑開一道暗門。陳冥不及多想，閃身而出，暗門在身后悄然閉合。
暗道狹窄潮濕，僅容一人通行。陳冥摸索前行，約半柱香后見到微光，出口竟開在冥河畔一片亂石灘中。
回頭望去，鬼市方向燈火通明，隱約可見鬼差隊(duì)伍正在挨家盤查。陳冥心下疑惑：何人能調(diào)動(dòng)如此多鬼差搜查鬼市？莫非他的行蹤已經(jīng)暴露？
他沿河岸疾行，腦中亂成一團(tuán)。若真如忘憂先生所言，生死簿在他體內(nèi)，那么閻君見到的那本假生死簿從何而來？又是誰制作的如此逼真的仿品？而自己手上出現(xiàn)的魂印與失蹤魂魄身上的印記相似，這其中又有何關(guān)聯(lián)？
“判官大人可是遇到了困惑？”一個(gè)熟悉的聲音從河邊傳來。
陳冥猛地抬頭，見孟婆正坐在一葉小舟上，手持長篙，似笑非笑地看著他。她何時(shí)來的？竟完全沒察覺到氣息。
“孟婆怎會(huì)在此？”陳冥暗自戒備。
“老身每日此時(shí)都要采集冥河晨露，用于熬湯?！泵掀泡p點(diǎn)長篙，小舟靠岸，“倒是大人，為何身著鬼差服飾在此徘徊？”
陳心念電轉(zhuǎn)，忽然決定試探一番：“實(shí)不相瞞，為查一樁案子，不得不暗中走訪?！?/p>
孟婆眼中閃過一絲微妙神色：“哦？何等大案，需判官大人親自喬裝調(diào)查？”
“生死簿失竊案?！标愙ぞo盯孟婆反應(yīng)。
孟婆果然面色微變，雖然轉(zhuǎn)瞬即逝，卻沒逃過陳冥的眼睛。她輕咳一聲：“竟是如此大事？難怪近日輪回秩序紊亂?？捎泻尉€索？”
陳冥故意嘆息：“毫無頭緒。只聽說失蹤魂魄皆帶有特殊印記，卻不知是何來歷?！彼脸鍪直?，魂印赫然再現(xiàn)，“婆婆可見過類似印記？”
孟婆見到魂印，手中長篙險(xiǎn)些脫手。她強(qiáng)自鎮(zhèn)定：“這...似是古老禁術(shù)的印記，老身也只是在古籍中見過一二。大人手上怎會(huì)有此物？”
陳冥將手收回袖中：“或許是查案時(shí)不慎沾染。婆婆既在古籍中見過，可知其含義？”
孟婆眼神閃爍：“據(jù)說與魂魄融合有關(guān)，具體老身也記不清了。大人若不嫌棄，可到寒舍稍坐，容老身翻查古籍?！?/p>
陳冥想起忘憂先生的警告，本欲拒絕，轉(zhuǎn)念一想：不入虎穴，焉得虎子?；蛟S這正是查明真相的機(jī)會(huì)。
“那就叨擾了?！?/p>
孟婆的居所不在孟婆亭旁，而在冥河下游一處僻靜院落。院中種滿奇花異草，不少是陳冥從未見過的品種。一間廂房內(nèi)堆滿古籍卷軸，藥香與墨香混合，形成一種奇特氣息。
“大人請(qǐng)坐，老身去泡茶?！泵掀攀疽怅愙ぴ趶d中坐下，自己轉(zhuǎn)入后堂。
陳冥趁機(jī)環(huán)顧四周。廳堂布置簡樸，唯有一面銅鏡掛在東墻，鏡面蒙塵，似久未使用。西墻則掛著一幅古畫，描繪的是天地初開時(shí)的情景，但與地府正史記載頗有出入。
他的目光最終落在案幾上一本攤開的古籍。頁面上正巧繪著一個(gè)與他手背上相似的印記，下方注解卻被人為涂抹，難以辨認(rèn)。
“大人對(duì)這本書感興趣？”孟婆端著茶盤出來，見狀微微一笑，“這是老身收集的古老禁術(shù)記載，可惜殘缺不全?！?/p>
她斟上一杯茶，茶湯呈琥珀色，散發(fā)著奇異香氣：“這是用忘憂草特制的安神茶，大人近日勞心勞力，飲此最宜。”
陳冥接過茶杯，想起忘憂先生的警告，心中警惕。他假意吹茶，實(shí)則暗施法術(shù)將茶湯悄悄蒸發(fā)。
“婆婆方才說見過這印記，不知是在哪本古籍中？”陳冥將茶杯湊近唇邊又放下，故作隨意地問道。
孟婆眼中閃過一絲失望，隨即笑道：“年代久遠(yuǎn)，容老身想想...”她起身走向書架，佯裝翻找。
陳冥趁機(jī)將袖中一枚玉珠落入杯中——此乃驗(yàn)毒珠，若茶中有異，玉珠即變顏色。玉珠入杯片刻，竟?jié)u漸泛黑！
“找到了！”孟婆拿著一本古舊冊(cè)子轉(zhuǎn)身，恰好看見陳冥手中茶杯里變黑的玉珠，面色驟變。
廳內(nèi)氣氛瞬間凝固。
“大人這是何意？”孟婆聲音冷了下來。
陳冥放下茶杯，直視孟婆：“我倒想問婆婆，為何在茶中下毒？”
孟婆忽然笑了，那笑容竟有幾分凄然：“判官大人果然謹(jǐn)慎。但老身若真要害你，何需用毒？”她衣袖一揮，廳門砰然關(guān)閉，“你既已起疑，老身也不必偽裝了?！?/p>
陳冥暗中運(yùn)功戒備：“婆婆這是承認(rèn)了？”
“承認(rèn)什么？”孟婆冷笑，“承認(rèn)我在茶中下藥？承認(rèn)我與生死簿失蹤有關(guān)？還是承認(rèn)...”她忽然壓低聲音，“三百年前那批魂魄根本未被銷毀？”
陳冥心中一凜：“你知道真相？”
“我知道的遠(yuǎn)比你想象的多，判官大人?！泵掀捧獠街翓|墻，拭去銅鏡上的塵埃，“或者說，該叫你‘容器’大人？”
鏡中映出陳冥身影，卻非他本來面目，而是一本暗金流轉(zhuǎn)的書冊(cè)在他體內(nèi)若隱若現(xiàn)——正是生死簿！
“這...這是...”陳冥連退數(shù)步，難以置信地看著鏡中影像。
“這是照魂鏡，能照出魂魄本質(zhì)?！泵掀泡p撫鏡面，“現(xiàn)在明白了嗎？你根本不是判官陳冥，只是承載生死簿的容器！”
陳冥腦中嗡的一聲，無數(shù)記憶碎片洶涌而來：三百年前的爭執(zhí)、閻君詭異的微笑、孟婆憤怒的吶喊、還有...還有一道強(qiáng)光中，自己被封印進(jìn)這具身體的痛苦...
“不...這不可能...”他扶住案幾，頭痛欲裂。
“三百年前，生死簿出現(xiàn)異變，開始自行修改生死?！泵掀怕曇舻统粒伴惥秊檠谏w此事，將生死簿封印入一具肉身，偽造成新任判官。而真正的陳冥，早已被...”
她話未說完，忽然窗外射入一支黑箭，直取孟婆咽喉！陳冥下意識(shí)揮手格擋，箭矢偏斜，擦過孟婆肩頭。
“噗”的一聲，孟婆肩頭濺起黑血，傷口迅速潰爛。
“滅魂箭！”孟婆踉蹌后退，“他們發(fā)現(xiàn)我了...”
陳冥扶住她：“誰？誰要?dú)⒛?？?/p>
孟婆艱難地喘息：“快走...他們不會(huì)放過你...找...找往生閣地下的...”
第二支箭破窗而入，這次直指陳冥心口。孟婆猛地推開他，自己卻被箭矢貫穿胸膛。
“記住...”孟婆口溢黑血，抓住陳冥衣襟，“你不僅是容器...還是...”