帝國星艦“鐵鱗號”的引擎聲漸緩，舷窗外的星海從流動的光帶凝成細碎的光點，
母星卡萊的輪廓在視野里愈發(fā)清晰。我指尖劃過艦長椅扶手上刻著的軍部徽章，
那道曾象征SS+級軍雌上將榮耀的紋路，如今被“帝國首席執(zhí)行官”的新銘牌壓在下方，
金屬觸感冷硬如三年前軍事法庭的審判臺。全族巡航的第三站便是卡萊，
這里有帝國最輝煌的議會大廈，也有最骯臟的雌奴所——那是我從云端跌落泥沼的起點。
身后的副官林恩突然攥緊了數據板，光屏反射的藍光映出她緊繃的側臉：“首席，
前方監(jiān)測到雌奴所舊址方向有能量波動，像是……有人在那里聚集?！蔽姨а劭聪蛉⑿菆D，
卡萊地表的紅點正以雌奴所為中心擴散，密密麻麻連成一片?！笆钱斈甑男掖嬲?。
”我調出個人終端里的舊照片，畫面里的雌奴所高墻電網，鐵絲網后露出的一張張灰敗面孔，
如今該染上些鮮活的顏色了。林恩欲言又止，我卻只是漫不經心地調整著禮服領口的銀紋，
那是議會新授的身份象征，銀線纏繞成鱗片狀，暗合“鐵鱗號”的名字，
也藏著我從未磨滅的鋒芒。三年前，我也是在卡萊，在帝國最高軍事法庭的聚光燈下，
親手折斷了肩章上的星徽。那時我剛從邊境戰(zhàn)場回來，
機甲“赤焰”的外殼還沾著蟲族叛軍的墨綠色血液，軍功章的余溫尚未散去，
就被憲兵押進了審判廳。指控我的雄蟲議員沃倫坐在高臺上，金絲眼鏡后的眼睛里滿是輕蔑，
他將一份“戰(zhàn)場違紀報告”拍在桌上，
唾沫橫飛地念著我“惡意傷害雄蟲尊嚴”的“罪行”——不過是在邊境戰(zhàn)役最激烈的時候，
他以“慰問前線”為名，強征三名剛從前線撤下的軍雌作為“私人侍從”，
美其名曰“雄蟲應得的補給”。我當時攥著還沒來得及卸下的戰(zhàn)術匕首，刀刃抵在他的領口，
只劃破了半寸布料，卻被在場所有雄蟲判定為“對雄蟲權威的公然挑釁”。
在雄尊雌卑的帝國律法里，軍雌的赫赫戰(zhàn)功抵不過雄蟲的一道劃痕，
SS+的肩章轉眼變成了雌奴所的編號——0714，刺在我左腕內側，
如今被禮服袖口堪堪遮住，卻仍在每個深夜灼燒我的皮膚。押送車駛進雌奴所那天，
卡萊正下著酸雨，腐蝕性的液體砸在高墻上，發(fā)出滋滋的聲響。
負責接收的雄蟲管理員吐著煙圈，用靴子踢了踢我的膝蓋：“聽說你是上將？在這里，
雌蟲連呼吸都要經過雄蟲允許?！蔽覜]說話，只是在他轉身時，
用戴著手銬的手腕狠狠撞向他的后腰。那是我在軍部學的近身格斗技巧，精準又狠戾，
他疼得倒在地上，罵罵咧咧地讓衛(wèi)兵把我扔進禁閉室。禁閉室是間不足十平米的鐵籠，
沒有窗戶，只有頂上一盞昏黃的燈，墻角堆著發(fā)霉的食物。第一個星期，
我靠啃墻皮和凝結的露水活下來，指尖反復摩挲著左腕的編號，
把軍部戰(zhàn)術手冊的每一頁都在腦子里過了一遍——從機甲操控到戰(zhàn)場布局，
從星艦維修到情報分析，那些刻在骨子里的東西，是我對抗絕望的唯一武器。
后來我被分配去礦場搬運礦石，那里的雄蟲監(jiān)工最喜歡折磨曾經有身份的雌蟲。
有個叫巴頓的監(jiān)工，總在我搬礦石時故意撞翻我的礦車，
還拿著鞭子抽我的后背：“上將大人，這點重量都扛不??？不如去給雄蟲端茶倒水。
”我忍了他三次。第三次，他的鞭子又要落下時，我猛地轉身，攥著一塊棱角鋒利的礦石，
狠狠砸在他的指骨上。清脆的斷裂聲在礦道里回蕩，他疼得慘叫，衛(wèi)兵沖過來把我按在地上，
我卻盯著他流血的手指笑：“雄蟲的骨頭，也沒比雌蟲硬多少?！蹦谴沃?，
沒人再敢輕易惹我，但也沒人敢給我好臉色。我知道，在雌奴所里，光靠狠是活不長久的，
得有籌碼。礦場的礦石里藏著微量的能量結晶，是帝國禁止私人交易的物資，
我趁監(jiān)工不注意，把結晶偷偷藏在指甲縫里，晚上回到禁閉室，
就用體溫慢慢提純——那是我在邊境執(zhí)行秘密任務時學的技巧，沒想到會用在這種地方。
攢夠第一塊純凈的能量結晶時，我找到了礦場里負責物資運輸的雌蟲阿莎。
她比我早來雌奴所五年，靠著和監(jiān)工周旋，勉強能拿到些干凈的食物。
我把結晶塞給她：“幫我聯(lián)系黑市，我要換信息，還要換一條出去的路?！卑⑸q豫了很久，
最后還是點了頭。她告訴了我一個秘密：礦場的三號礦道因為長期開采，
礦層應力已經到了臨界值，只要有一點外力觸發(fā)，就會坍塌。而巴頓，
那個被我砸斷手指的監(jiān)工，每周三都會去三號礦道檢查“雌蟲的工作效率”。
我花了三個月時間，每天在礦道里記錄礦層的裂縫變化，計算坍塌的時間和范圍。周三那天，
我故意在巴頓經過時，把一塊礦石踢到礦道頂部的裂縫處。礦石滾落，觸發(fā)了應力臨界點，
碎石如雨點般落下，巴頓的慘叫聲被掩埋在坍塌的礦層里。沒人懷疑是我做的，
所有人都以為是礦場年久失修導致的意外。而我，靠著阿莎聯(lián)系的黑市，
用提純的能量結晶換了一張假身份卡，在礦場混亂之際，混進運輸船，逃出了雌奴所。
離開卡萊那天，我站在運輸船的舷窗邊，看著雌奴所的高墻越來越小，
左腕的編號像是在發(fā)燙。我摸了摸口袋里僅剩的半塊能量結晶，
心里只有一個念頭：我要回去，不僅要回去，還要站在帝國權力的最頂端，
把那些壓迫雌蟲的規(guī)則，全部推翻。逃出雌奴所后，我去了邊緣星區(qū)。
那里是帝國律法管不到的地方，星際海盜、走私犯、逃亡的雌蟲混雜在一起，混亂卻自由。
我用僅剩的積蓄買了一艘破舊的小型星艦，又招募了幾個和我一樣從雌奴所逃出來的雌蟲，
組建了傭兵團——“鐵鱗傭兵團”，名字取自我當年的機甲“赤焰”的別稱。
我們專接其他勢力不敢碰的“臟活”：護送被雄蟲追捕的逃亡軍雌，摧毀非法的雌奴交易點，
甚至幫星際海盜奪回被雄蟲軍閥搶占的物資。我把在軍部學的戰(zhàn)術用在傭兵團的行動里，
每次任務都精準狠戾，從不出錯。漸漸的，“鐵鱗傭兵團”的名聲在邊緣星區(qū)傳開了，
越來越多受壓迫的雌蟲來找我們，有的加入傭兵團，有的給我們提供情報和物資。去年年初，
帝國議會換屆選舉，有個叫埃文的雄蟲議員找到了我。
他是議會里少數反對雄尊雌卑制度的開明派，看著我傭兵團的行動報告，
皺著眉說：“光靠武力推翻不了舊規(guī)則，得進入權力中心。
”他給了我一個選擇：競選帝國首席執(zhí)行官，他會聯(lián)合其他開明派議員支持我，條件是，
我上臺后要推動“雌蟲權益法案”的修訂，廢除“雌蟲傷害雄蟲從重定罪”的條款。
我猶豫了三天。我知道，進入議會意味著要和那些曾經壓迫我的雄蟲周旋，
要戴上虛偽的面具，要在權力的漩渦里掙扎。但我更知道，這是改變雌蟲命運的唯一機會。
競選的過程比我想象中更艱難。反對我的雄蟲議員散布謠言，
說我是“殺害雄蟲的兇手”“破壞帝國秩序的叛逆”，甚至派人在我競選演講時扔臭雞蛋。
有一次，我在去議會的路上，遭遇了暗殺，幸好林恩反應快，用身體擋住了射向我的激光槍。
林恩是我在傭兵團時招進來的，她曾經是軍部的機甲維修師，
因為拒絕給雄蟲軍官“特殊服務”，被開除軍籍，差點被送進雌奴所。她躺在病床上，
握著我的手說：“首席，我們不能輸，我們輸了，就再也沒有雌蟲敢站起來了。”那天之后，
我不再躲閃。我在競選演講時，當眾露出左腕的編號，
把雌奴所的經歷講給所有蟲聽；我?guī)е浀拇婆掖嬲撸?/p>
去議會門口請愿；我把雄蟲議員壓迫雌蟲的證據，貼在帝國每一個星球的公告欄上。
越來越多的雌蟲站出來支持我，甚至有一些開明的雄蟲，也開始為我發(fā)聲。最終，
在選舉投票那天，我以微弱的優(yōu)勢，當選為帝國首席執(zhí)行官。當議會主席念出我的名字時，
我站在議會大廳的中央，看著周圍或驚訝、或憤怒、或欣慰的目光，
突然想起了雌奴所的那個禁閉室——那時我以為自己會死在那里，卻沒想到，
有一天能站在這里，為所有雌蟲爭取權益?！拌F鱗號”緩緩駛入卡萊的港口，
下方的廣場上擠滿了蟲群。我整理好禮服，邁步走向艙門，林恩輕聲問：“首席，
需要提前清場嗎？沃倫議員也在人群里，他看您的眼神不太對。”我順著她的目光看去，
人群里的沃倫穿著華麗的禮服，臉色陰沉地盯著我，
手里攥著一個微型錄音器——他大概還想找我的麻煩，想把我拉下馬。我笑著搖頭，
指尖觸到腰間暗藏的戰(zhàn)術匕首——那是我從雌奴所帶出來的唯一物件，
刀鞘上刻著“赤焰”的字樣，如今成了首席執(zhí)行官的“配飾”?！安挥?，
”我看向下方沸騰的人群，聲音里帶著歷經淬煉的堅定，“讓他看著，讓所有蟲看著，
當年能從雌奴所爬出來的軍雌，現(xiàn)在也能帶著所有雌蟲，站到帝國權力的最頂端。
”走下星艦的那一刻，廣場上的歡呼聲瞬間淹沒了整個港口。有曾經的軍部下屬，