冷宮的雪是臟的?；熘夯液吐淙~，掃進(jìn)簸箕里沉甸甸的。我沒手套，手指凍得像紅蘿卜。
今天只掃了院子的一半，天就快黑了。風(fēng)刮在臉上，像小刀子?！俺燥埩?！
” 墻根下那個(gè)狗洞，塞進(jìn)來一個(gè)豁了口的粗陶碗。里面是半碗看不清顏色的糊糊，冰涼。
我蹲下去夠。送飯的太監(jiān)早就走了，腳步聲都聽不見。狗洞邊上的磚，被蹭得光滑。
我把糊糊倒進(jìn)自己缺了角的碗里，放在那個(gè)破爐子上熱著。爐子沒多少炭了，我得省著點(diǎn)。
冷宮里就我一個(gè)喘氣的，連老鼠都餓跑了。十年了。我是余燼。被打入冷宮那天，
是承德十六年，冬月初九。今天，是承德二十六年，冬月初九。剛好十年整。沒人記得我。
連我自己都快忘了自己是誰。剛進(jìn)來那會(huì)兒，我還恨。恨蕭徹，
那個(gè)龍椅上穿明黃袍子的男人。恨他聽信讒言，恨他一道圣旨就廢了我這個(gè)皇后，
扔進(jìn)這活死人墓。恨得睡不著覺，咬著被角哭，指甲摳進(jìn)墻皮里，摳出血。后來，恨不動(dòng)了。
餓，冷，像兩把銼刀，日夜不停地磨著我?；钕氯コ闪宋ㄒ坏氖?。怎么活？靠狗洞那點(diǎn)豬食？
那只能保證我不咽氣。我得找吃的。這冷宮破敗得厲害，前朝留下的，地方倒不小。沒人管，
荒草長(zhǎng)得比人高。春天，我在犄角旮旯挖野菜，灰灰菜，馬齒莧，味道澀得很。夏天，
草里有螞蚱，樹上有知了，逮住了，用火烤熟，一股焦糊味兒。秋天，能摘到點(diǎn)野酸棗，
還有幾棵野柿子樹，果子又小又硬，澀得舌頭麻。冬天最難熬。我還得找燒的。
宮里送的那點(diǎn)炭，薄得像紙。木頭？門窗都朽得差不多了，我拆了燒。椅子，桌子，睡塌，
一點(diǎn)點(diǎn)劈開，當(dāng)柴火。后來這些都沒了，我就拆墻根下堆著的破磚爛瓦，
里面朽掉的木頭椽子也能燒。拆東西，成了我活命的本事。拆，也是一種了解。
怎么下楔子最省力，哪根梁是承重的，哪堵墻是空的。這偌大一座冷宮，十年里，
被我拆得七零八落，也摸得門兒清。哪里有個(gè)耗子洞，哪里能掏到鳥蛋，我都知道。
今天這碗糊糊熱了，我捧在手里暖著。手指的凍瘡又癢又疼。我靠在冰冷的土炕上，
炕席早就爛沒了，只剩光禿禿的泥坯。屋頂有破洞，能看到一小塊灰蒙蒙的天?！昂灥?。
” 我對(duì)著空氣說。沒人聽見。這是我給自己定的規(guī)矩。十年，三千六百五十天。每一天，
都是簽到。簽到我余燼還活著。簽到我余燼還沒瘋。簽到我心里那點(diǎn)火星子，還沒滅。
外面又下雪了。風(fēng)裹著雪粒子，從窗戶的破洞和門縫里鉆進(jìn)來，打著旋兒。
我把那點(diǎn)糊糊喝干凈，碗底都舔了。爐子里最后一塊炭幽幽地燃著紅光。我縮在炕角，
裹緊身上那件辨不出顏色的破棉襖。棉絮早就板結(jié)了，又薄又硬，像鐵皮。
冷氣從四面八方往骨頭縫里鉆。睡不著。腦子里像走馬燈。十年前，鳳儀宮多暖和啊。
地龍燒得旺，銀絲炭沒一點(diǎn)煙味。我穿著織金繡鳳的宮裝，戴著赤金點(diǎn)翠的鳳冠。
蕭徹下朝會(huì)過來，握著我微涼的手，放在他掌心暖著，笑著說：“阿燼的手，
怎么總也暖不過來？”那時(shí)候，我以為他是我的天。他說我是他最珍視的明珠。后來呢？
后來那顆明珠蒙了塵。他的寵妃柳氏，跪在勤政殿外哭訴，說我嫉妒成性，
用巫蠱之術(shù)詛咒她和她腹中的龍?zhí)?。證據(jù)？從我鳳儀宮的暗格里，
“搜”出了寫著柳氏生辰八字的布偶，扎滿了針。我百口莫辯。
蕭徹那雙曾經(jīng)盛滿暖意的眼睛，變得像冰錐子。他盯著我，聲音冷得掉渣：“皇后，
你太讓朕失望了。”廢后詔書是第二天一早送來的。罪名是“陰毒善妒，戕害皇嗣”。
鳳印被收走，鳳冠被除下，像拔掉一只鳥的羽毛。我被兩個(gè)粗壯的嬤嬤架著，拖出鳳儀宮，
一路拖到這西苑最荒僻的角落。我的哭喊辯解，淹沒在呼呼的風(fēng)聲里。柳氏成了新后。
我被打入冷宮那天，聽說宮里大擺宴席，慶祝新后冊(cè)封。十年。外面的世界天翻地覆了吧？
蕭徹和柳氏，大概孩子都生了好幾個(gè)，過著神仙眷侶的日子。誰還記得冷宮角落里，
還凍著一個(gè)余燼？爐子里的紅光徹底滅了。黑暗像濃稠的墨汁，一下子淹沒了整個(gè)屋子。
只有屋頂破洞里，透下一點(diǎn)點(diǎn)微弱的雪光。我閉上眼，牙齒咬得咯咯響。不是凍的。
是那點(diǎn)火星子，被這無邊黑暗一激，又竄了一下?！坝酄a……” 我念著自己的名字。
爹娘給我起名時(shí)，是希望我像余燼里的火種，生生不息？還是像燒盡的死灰，歸于沉寂？
我不知道。我只知道，我還不想變成死灰。雪下了整整一夜。天亮?xí)r，院子里積了厚厚一層，
白得刺眼。我推開那扇搖搖欲墜的破門，冷風(fēng)夾著雪沫子撲面而來，嗆得我咳嗽。得掃雪。
不然雪化了，這破屋子更冷。院子里的雪掃完，能堆起一座小山。
我找到那把快散架的破掃帚，開始干活。掃帚刮著地上的雪，
發(fā)出單調(diào)的“嘩——嘩——”聲。冷宮寂靜，這聲音傳得很遠(yuǎn)。掃到靠近宮墻的地方，
雪堆里露出半截枯枝。我彎腰去撿，想晚上添爐子。手指碰到枯枝，
卻摸到底下有個(gè)硬邦邦的東西。扒開雪一看，是個(gè)油紙包。包得挺嚴(yán)實(shí)，埋在枯枝下面。
我心跳快了一拍。冷宮的東西，誰埋的？什么時(shí)候埋的？警惕地四下張望。
除了簌簌落下的雪，鬼影子都沒一個(gè)。我迅速把油紙包揣進(jìn)懷里，跑回破屋。關(guān)上門，
心還在怦怦跳。坐到冰涼的炕沿上，我小心地解開油紙包。一層，兩層。里面包著的，
是一本薄薄的小冊(cè)子，紙張發(fā)黃，很舊了。封皮上沒有字。我疑惑地翻開第一頁(yè)。
上面是密密麻麻的小字，用炭筆寫的，字跡歪歪扭扭，像是倉(cāng)促間記下的?！芭D月廿三，
御膳房采買陳三，貪墨銀一百兩，記檔為耗損……”“正月十五，內(nèi)務(wù)府副總管趙德海，
私賣庫(kù)房貢緞十匹，得銀五百兩，賬目做平……”“三月初七，坤寧宮管事姑姑翠喜，
私扣柳皇后份例燕窩三兩，轉(zhuǎn)賣宮外……”“六月十八，侍衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)王猛，
收受宮外富商賄賂，放其子扮作小太監(jiān)入宮探視柳妃……”一行行，一頁(yè)頁(yè)。全是陰私。
時(shí)間，人物，事件，數(shù)目，記得清清楚楚。時(shí)間跨度，正是最近這七八年。
里面出現(xiàn)最多的名字，是“柳皇后”和她的心腹。翻到最后幾頁(yè)，我的呼吸屏住了。
“承德十七年，三月初二。柳后命太醫(yī)在廢后余氏藥中下‘玉碎散’，劑量微，日久方顯。
后因余氏被打入冷宮，藥未送達(dá)作罷。知情人：太醫(yī)孫守禮（已暴斃），
送藥宮女小環(huán)（已病故）?！薄俺械率拍?，秋。柳后欲徹底絕后患，命心腹太監(jiān)李福全，
趁夜?jié)撊肜鋵m，縱火。是夜風(fēng)大，火勢(shì)起于別處，未能蔓延至余氏所在偏殿。
李福全后因失足落井身亡?！毙呐K像被一只冰冷的手攥緊，又猛地松開，劇烈地跳動(dòng)起來，
撞得肋骨生疼。喉嚨里涌上一股腥甜的鐵銹味。我死死攥著那本小冊(cè)子，
紙張的邊緣幾乎要嵌進(jìn)肉里。玉碎散！一種慢性毒藥，無色無味，服之?dāng)?shù)月后，
人會(huì)漸漸虛弱，咳血，最終臟腑衰竭而亡，狀似癆病。好狠毒的心思！還有縱火！
原來那場(chǎng)燒了隔壁空殿的大火，不是意外！是沖著我來的！十年里那些揮之不去的噩夢(mèng)，
那些無緣無故的病弱，那些夜半驚醒的驚悸……此刻都有了猙獰的答案。不是意外。
不是命不好。是有人，處心積慮，要我在冷宮里悄無聲息地爛掉！骨頭渣子都不剩！柳如絮！
蕭徹！牙齒深深陷入下唇，嘗到了血腥味。這點(diǎn)痛，遠(yuǎn)比不上心頭那被生生撕裂的恨意！
原來，被凍成冰坨的心，澆上滾油，也能重新燃燒起來，燒得比地火還烈！冊(cè)子的最后一頁(yè)，
只有一行潦草的字跡，像是用盡最后的力氣寫下的：“余皇后，奴，承恩殿舊人，報(bào)恩無門。
恨只恨，身已殘，無力護(hù)主。唯留此證，望有重見天日之時(shí)。若蒼天有眼……珍重。
”承恩殿……那是當(dāng)年我做皇后時(shí)，身邊伺候筆墨的大宮女所居之處。是誰？小蓮？
還是芳草？字跡潦草扭曲，分辨不出。她為了留下這個(gè)，又經(jīng)歷了什么？
“身已殘”……是柳如絮干的嗎？我把冊(cè)子緊緊貼在胸口，那粗糙的紙張像烙鐵一樣燙。
滾燙的眼淚終于決堤，大顆大顆砸在冰冷的土炕上，瞬間洇開深色的斑點(diǎn)。這十年，
我以為是孤獨(dú)的絕境。原來暗處，還有人記得我，用命為我留下了這把復(fù)仇的火種。
門外傳來“咔噠”一聲輕響。我渾身一激靈，猛地抬頭，像受驚的野獸。迅速抹掉眼淚，
把冊(cè)子塞進(jìn)炕洞里最深的縫隙，用灰土蓋好。然后抓起破掃帚，深吸一口氣，拉開了門。
門口站著一個(gè)人。不是送飯?zhí)O(jiān)。是個(gè)穿著體面藍(lán)綢袍子的中年太監(jiān)，面白無須，
眼神里帶著一種居高臨下的打量和毫不掩飾的輕蔑。他身后還跟著兩個(gè)小太監(jiān)。我認(rèn)得他。
柳如絮身邊最得力的狗，內(nèi)務(wù)府總管，高德勝。當(dāng)年我被拖出鳳儀宮時(shí)，他就在旁邊袖著手，
嘴角掛著冷笑?！皢眩@不是余庶人嗎？”高德勝捏著嗓子，聲音尖細(xì)又刻薄，
像指甲刮過琉璃。他嫌惡地皺著鼻子，用手里的拂塵擋了擋臉，仿佛我這里的空氣都是臟的。
“今兒個(gè)可真是好日子?；噬虾突屎竽锬锬钆f，想著冬深雪寒，怕您這冷宮地方不周全，
特意讓咱家過來……瞧瞧您?！蔽业椭^，盯著自己露著腳趾的破布鞋尖，沒說話。
指甲狠狠掐著手心。念舊？瞧瞧？怕是來看看我死了沒有吧？高德勝目光在我身上掃了一圈，
在那件破棉襖和凍得通紅的雙手上停頓了一下，嗤笑一聲：“看您這樣兒，活得倒還硬朗。
也是，賤骨頭嘛，在哪都埋不死。”他身后的兩個(gè)小太監(jiān)發(fā)出低低的嗤笑聲。“行了，
看也看過了?；噬虾湍锬锏亩鞯洌褪苤?。”高德勝?gòu)男渥永锫朴铺统鲆粋€(gè)荷包，
掂了掂，發(fā)出一點(diǎn)碎銀碰撞的聲響。然后，他像是丟垃圾一樣，
隨手把那荷包扔在我腳邊的雪地上?！澳弥?。天寒地凍的，買點(diǎn)炭火，好歹熬著。
”他語氣里的施舍，像淬了毒的針。銀子落在雪地里，發(fā)出沉悶的聲響。
我盯著那個(gè)小小的荷包，沒動(dòng)?！霸趺矗坑嗍?，嫌少?。俊备叩聞倜济惶?，
聲音更尖利了，“還是說，冷宮十年，把規(guī)矩都忘干凈了？皇上的賞賜，你得跪著接！
”空氣凝滯了一下。冷風(fēng)卷著雪沫子，刮在臉上生疼。我緩緩抬起頭，看向高德勝。
十年非人的磋磨，早已磨平了我所有的棱角和光鮮，只剩下一張枯槁灰敗的臉，
和一雙深陷下去、卻異常平靜的眼睛。那平靜，讓高德勝莫名地感到一絲寒意。
他下意識(shí)地退后半步，隨即又惱羞成怒地挺直腰板：“看什么看！還不跪下謝恩！
”我咧開嘴，無聲地笑了笑。干裂的嘴唇扯動(dòng)，有點(diǎn)疼。然后，我慢慢地、慢慢地彎下腰，
伸出那雙凍得通紅、布滿裂口和老繭的手，撿起了那個(gè)沾了雪的荷包。沒有跪。
我掂了掂荷包，很輕。抬頭，看著高德勝錯(cuò)愕又憤怒的臉，
聲音沙啞得像砂紙摩擦：“謝皇上，皇后娘娘賞。高公公辛苦?！?語氣平板，
聽不出任何情緒。高德勝的臉?biāo)查g漲成了豬肝色。他大概沒料到，一個(gè)冷宮廢人，
竟敢如此不卑不亢，甚至帶著點(diǎn)……無視？這比憤怒更讓他難堪！“你！
” 他指著我的鼻子，尖聲道，“好！好你個(gè)余庶人！給臉不要臉！咱家記下了！
看你還能在這鬼地方硬氣幾天！” 他氣急敗壞地一甩拂塵，“走！”兩個(gè)小太監(jiān)趕緊跟上。
高德勝踩著雪，腳步又重又急，仿佛多留一秒都臟了他的鞋。破門吱呀一聲關(guān)上。
院子里重新只剩下風(fēng)雪聲。我攥著那個(gè)冰冷的荷包，里面的碎銀硌著掌心。
嘴角那點(diǎn)無聲的笑，一點(diǎn)點(diǎn)冷下去，凝成冰?？次夷苡矚鈳滋?？呵。
我低頭看著自己布滿凍瘡和老繭的手。這雙手，拆過門窗，掏過鳥窩，在泥地里挖過野菜。
它粗糙，丑陋，卻蘊(yùn)藏著這深宮十年磨礪出的力量，還有……精確。剛才彎腰撿荷包時(shí)，
我的指尖，飛快地擦過了高德勝腰間懸掛的那塊內(nèi)務(wù)府總管腰牌。銅的，邊緣很鋒利。
上面那個(gè)用來穿繩的小圓孔……大小正好。我攤開手掌，
掌心躺著兩顆小小的、不起眼的木楔子。這是前幾天拆一塊朽掉的窗框時(shí)，順手摳下來的。
質(zhì)地很硬，形狀被我磨得剛好卡進(jìn)那個(gè)小圓孔里。動(dòng)作快得連風(fēng)都沒看清。腰牌掛著，
走路時(shí)會(huì)晃動(dòng)。但這兩顆楔子卡進(jìn)去，會(huì)暫時(shí)鎖死懸掛的環(huán)扣。現(xiàn)在看著沒事，等他走遠(yuǎn)些，
或者動(dòng)作幅度大點(diǎn)，比如上臺(tái)階……那沉重的銅牌驟然下墜的力道，
足以……我靜靜聽著腳步聲遠(yuǎn)去。風(fēng)雪聲很大。突然，遠(yuǎn)處隱約傳來一聲短促的驚呼，
緊接著是“噗通”一聲悶響，像是重物摔在雪地里。
然后是一陣混亂的腳步聲和低低的驚呼：“高公公！高公公您怎么了？”我面無表情地轉(zhuǎn)身，
推開破屋的門。風(fēng)雪卷著幾片枯葉吹進(jìn)來。爐子滅了，屋里比外面還冷。我走到炕邊，
蹲下身，扒開炕洞口的灰土。那本薄薄的冊(cè)子，帶著冰冷的土腥味。我把它拿出來，
緊緊按在跳動(dòng)的心口。珍重？不。火種有了。該點(diǎn)燈了。冷宮的日子，
仿佛又回到了之前的死寂。高德勝摔那一跤后，據(jù)說扭了腰，摔破了額頭，
在榻上躺了半個(gè)月。宮里人只當(dāng)是雪天路滑，意外而已。
沒人會(huì)聯(lián)想到冷宮那個(gè)快被遺忘的廢人。柳如絮大概更放心了。
一個(gè)能讓她得力手下摔跤的廢物，不足為懼。他們不知道，那點(diǎn)火星，
已經(jīng)點(diǎn)燃了我枯槁血脈里沉寂多年的東西。恨，不再是混沌的冰坨，
而是有了清晰的目標(biāo)和灼人的溫度。它燒灼著我，讓我在極致的寒冷中，
保持著一種可怕的清醒?；钕氯?，不再是麻木的掙扎，而是有了明確的目的——走出這冷宮。
怎么出去？硬闖是死路。告御狀？那本冊(cè)子是鐵證，但怎么遞到蕭徹面前？只怕還沒出冷宮，
我和冊(cè)子都會(huì)“意外”消失。柳如絮在宮里經(jīng)營(yíng)十年，根深蒂固，眼線無處不在。
我需要一個(gè)時(shí)機(jī)。一個(gè)能讓蕭徹，或者足夠分量的人，主動(dòng)走進(jìn)這冷宮的時(shí)機(jī)。
一個(gè)我能在他們面前，撕開這層腐爛遮羞布的時(shí)機(jī)。這個(gè)時(shí)機(jī)，在承德二十六年的春天，
意外地來了。不是為我，是為另一個(gè)人。
一個(gè)更年輕、更鮮活、更像柳如絮當(dāng)年影子的女人——新晉的婉嬪。據(jù)說生得極美，
性子?jì)珊雽m不久就得了蕭徹的專寵，風(fēng)頭幾乎蓋過了柳如絮這個(gè)皇后。柳如絮豈能容忍？
婉嬪很快被診出“沖撞中宮”，降為貴人，禁足思過。禁足的地方，
正是西苑最偏僻的一角——離我的冷宮，只有一墻之隔的一處小院。
消息是送飯的老太監(jiān)無意中嘟囔出來的。他年紀(jì)大了，耳朵背，話也多，對(duì)著狗洞送飯時(shí)，
有時(shí)會(huì)自言自語念叨幾句宮里的新鮮事。我聽著。婉嬪的失寵，像一塊小石子投入深潭，
在我心里蕩開一圈漣漪。這深宮里，紅顏薄命的戲碼，周而復(fù)始。柳如絮的手段，
十年如一日。日子一天天過去。隔壁小院最初還能聽到點(diǎn)壓抑的哭聲。后來，哭聲也少了，
變得和我這邊一樣死寂。宮里的飯菜，對(duì)失寵的人來說，也從溫?zé)岬淖兂杀涞模?/p>
從有葷腥變成清湯寡水。一天深夜，下著淅淅瀝瀝的冷雨。我靠在那冰涼的土炕上，睜著眼，
聽著雨點(diǎn)敲打屋頂破瓦的滴答聲。隔壁突然傳來一陣劇烈的爭(zhēng)吵聲，女人的尖叫，
男人的低吼，還有瓷器摔碎的脆響。在寂靜的雨夜里格外刺耳。“放肆！你敢打本貴人？
”“貴人？呸！一個(gè)被皇上厭棄的賤婢！皇后娘娘讓你死，你就活不過三更！
”“你們……你們想干什么？啊——！”聲音戛然而止。只剩下雨聲。我猛地坐起身，
心口突突直跳。柳如絮下手了！就在隔壁！這么快？緊接著，
我聽到隔壁院門被打開又關(guān)上的聲音，很輕，但逃不過我這十年練就的耳力。
腳步聲朝著冷宮這邊來了！不止一個(gè)人，步子很急。他們要干什么？栽贓？還是……滅口？
腳步聲停在冷宮那扇破門外。我的心提到了嗓子眼。
攥緊了藏在袖子里的一根磨尖的硬木刺——這是我拆床板時(shí)留下的“武器”。
“吱呀——” 破門被輕輕推開一條縫。一個(gè)濕淋淋的人影跌了進(jìn)來，撲倒在地。
借著破屋頂透下的一點(diǎn)點(diǎn)慘淡月光，我看清了。是婉貴人！她只穿著單薄的中衣，渾身濕透，
頭發(fā)散亂，臉上一個(gè)清晰的巴掌印，嘴角還掛著血絲。她驚恐地睜大眼睛，看到我，
像抓住救命稻草?！熬任摇染任摇麄円?dú)⑽摇?她聲音抖得不成樣子，
掙扎著想爬起來。緊接著，門口出現(xiàn)了兩個(gè)高大的身影。穿著太監(jiān)服，眼神兇狠，
手里還拿著麻繩和一團(tuán)破布。顯然，是來“處理”婉貴人的。他們沒料到冷宮里還有人醒著，
更沒料到我會(huì)站在屋子中央?？吹轿?，兩人明顯愣了一下。“余庶人？