曾智和蔣蘋(píng)深知接下來(lái)的路困難重重，但他們眼中的堅(jiān)定未曾有絲毫動(dòng)搖。蔣蘋(píng)輕聲說(shuō)道：“既已選擇，便無(wú)畏前行?！痹屈c(diǎn)頭，“沒(méi)錯(cuò)，我們定要讓門(mén)閥為他們的惡行付出代價(jià)?！比欢麄儾恢赖氖?，危險(xiǎn)正悄然臨近，一場(chǎng)針對(duì)他們的調(diào)查，已在暗中展開(kāi)。
夜色如墨，曾智和蔣蘋(píng)閃身進(jìn)入了城內(nèi)一處隱蔽的茶樓。茶樓二層的包間靜謐而昏暗，僅有一盞油燈搖曳著昏黃的光，將兩人的身影拉長(zhǎng)在斑駁的墻壁上?？諝庵袕浡牟柘?，混合著陳舊木材的味道。
“如今門(mén)閥必定對(duì)我們有所防備，正面抗衡絕非明智之舉。”曾智眉頭緊鎖，手指輕輕敲擊著桌面，發(fā)出沉悶的聲響。
蔣蘋(píng)微微頷首，目光堅(jiān)定，“我也覺(jué)得，我們得另尋他法?；蛟S，從收集他們更多的惡行證據(jù)入手，方能找到破局之策。”
曾智眼中閃過(guò)一絲贊同，“正合我意。只有掌握足夠的證據(jù)，才能在朝堂之上，在天下人面前，撕開(kāi)他們偽善的面具。”
商議已定，兩人便開(kāi)始謀劃具體的行動(dòng)方案。蔣蘋(píng)憑借自己沒(méi)落世家小姐的身份，打算周旋于一些世家子弟之間，從他們的言談中獲取消息。而曾智，則決定深入民間，去記錄門(mén)閥在各地的惡行。
第二日，陽(yáng)光透過(guò)斑駁的樹(shù)葉，灑在熱鬧的集市上。蔣蘋(píng)身著華麗卻不失淡雅的裙衫，踏入了世家子弟常去的一處樓閣。樓閣內(nèi)，絲竹之聲裊裊，衣香鬢影交錯(cuò)。蔣蘋(píng)剛一出現(xiàn)，便吸引了不少目光。
“喲，這不是蔣家小姐嗎？許久不見(jiàn)，風(fēng)采依舊啊?！币晃簧碇\袍的世家子弟笑著迎了上來(lái)。
蔣蘋(píng)微微一笑，儀態(tài)萬(wàn)千，“王公子，好久不見(jiàn)。今日這聚會(huì)，倒是熱鬧。”
眾人寒暄一番后，蔣蘋(píng)便巧妙地將話題引向了門(mén)閥之間的事情。她輕抿一口茶，看似隨意地說(shuō)道：“如今這朝堂局勢(shì)復(fù)雜，幾大門(mén)閥之間，不知是否還能如往日般齊心？”
那王公子冷笑一聲，“哼，表面上看著齊心，實(shí)則各懷鬼胎。就說(shuō)那李家和張家，為了一處礦山的開(kāi)采權(quán)，明爭(zhēng)暗斗許久了。”
蔣蘋(píng)心中一動(dòng)，繼續(xù)不著痕跡地套話，“哦？竟有此事。那其他門(mén)閥呢，難道就坐視不理？”
與此同時(shí)，曾智身著粗布麻衣，穿梭在鄉(xiāng)間小道上。烈日高懸，曬得大地滾燙，腳下的土路揚(yáng)起陣陣塵土，嗆得人喉嚨生疼。他走進(jìn)一個(gè)村莊，只見(jiàn)村民們面黃肌瘦，眼神中滿是愁苦。
“大哥，我想向您打聽(tīng)些事兒?！痹菙r住一位扛著鋤頭的村民。
那村民警惕地看了他一眼，“你是何人？想問(wèn)啥？”
曾智趕忙說(shuō)道：“我是個(gè)讀書(shū)人，聽(tīng)聞這附近門(mén)閥的一些行徑，想了解了解。大哥放心，我并無(wú)惡意?！?/p>
村民猶豫了一下，長(zhǎng)嘆一聲，“唉，這門(mén)閥啊，強(qiáng)占我們的土地，還逼迫我們交高額的賦稅。前幾日，張老漢家的兒子，就因?yàn)榻徊黄鸲?，被他們抓走了，到現(xiàn)在都沒(méi)消息?！?/p>
曾智心中怒火中燒，他將這些一一記錄下來(lái)。在走訪了多個(gè)村莊后，他發(fā)現(xiàn)門(mén)閥在各地的惡行簡(jiǎn)直罄竹難書(shū)。而且，他也察覺(jué)到，不同門(mén)閥在不同地區(qū)的勢(shì)力范圍和利益訴求并不相同，他們之間確實(shí)存在著諸多矛盾。
隨著調(diào)查的深入，蔣蘋(píng)和曾智的收獲越來(lái)越多。在一個(gè)月色如水的夜晚，兩人再次在那隱蔽的茶樓包間碰頭。
“我發(fā)現(xiàn)門(mén)閥之間利益分歧很大，他們并非鐵板一塊?！痹桥d奮地說(shuō)道，眼中閃爍著光芒。
蔣蘋(píng)點(diǎn)頭，“我這邊也聽(tīng)到了不少消息，只要我們利用好他們之間的矛盾，或許能各個(gè)擊破。”
正當(dāng)他們以為找到了門(mén)閥的破綻，滿懷希望地謀劃下一步行動(dòng)時(shí)，危險(xiǎn)卻悄然降臨。在他們離開(kāi)茶樓后，一個(gè)黑影從暗處閃出，迅速消失在夜色之中。
原來(lái)，他們的行動(dòng)引起了其中一個(gè)門(mén)閥——王家的懷疑。王家覺(jué)得這兩人最近的舉動(dòng)過(guò)于頻繁，似乎在謀劃著什么不利于門(mén)閥的事情。于是，王家派出了府中的高手，暗中調(diào)查曾智和蔣蘋(píng)。
此時(shí)的曾智和蔣蘋(píng)，正沉浸在發(fā)現(xiàn)門(mén)閥破綻的喜悅中，絲毫沒(méi)有察覺(jué)到危險(xiǎn)的臨近。他們能否察覺(jué)到危險(xiǎn)臨近并擺脫調(diào)查？這一切，都還是未知數(shù)……