第二天下午兩點四十五分，蘇芮站在了埃文斯博士給的地址前。
這是一棟隱藏在老城區(qū)的獨棟建筑，與周圍充滿科技感的城市景觀格格不入?；覔鋼涞膲Ρ谏吓罎M了真正的常春藤，而非流行的全息投影裝飾。一扇厚重的實木門仿佛來自上個世紀，門鈴竟是一個需要手動按壓的黃銅按鈕。
“檢測到低頻電磁屏蔽場，”諾克斯在她腦中報告，“很高級的那種。內(nèi)部幾乎完全隔絕外部監(jiān)控。有意思?！?/p>
蘇芮深吸一口氣，按下門鈴。門悄無聲息地滑開，埃文斯博士本人站在門后。他今天穿著一件舒適的羊毛衫，而非昨日那身研究員的正式裝扮。
“很高興你來了，蘇小姐?！彼⑿χ岄_通道，“請進，這里很安全?！?/p>
屋內(nèi)與外部截然不同，是一個令人驚嘆的科技空間。全息投影儀在空氣中懸浮著復(fù)雜的分子結(jié)構(gòu)模型，一整面墻被改造成實時數(shù)據(jù)流顯示屏，而另一面墻則是頂天立地的實體書柜，塞滿了紙質(zhì)書籍。
最引人注目的是房間中央的一個裝置：它看起來像是一個由光編織成的繭，內(nèi)部有數(shù)據(jù)流如瀑布般流淌。
“那是我的小玩具，‘沉思繭’?！卑Ｎ乃共┦孔⒁獾剿哪抗?，“有時候，最好的思考方式是與外界完全隔絕?！?/p>
他示意蘇芮在一把舒適的單人沙發(fā)上坐下，自己則坐在對面。
“那么，”博士雙手指尖相對，目光銳利，“讓我們談?wù)勀隳X中的‘乘客’?！?/p>
蘇芮幾乎從座位上彈起來。諾克斯立即在她腦中警告：“保持冷靜！他在試探?！?/p>
“我不明白您在說什么，博士。”蘇芮努力保持聲音平穩(wěn)。
埃文斯博士笑了：“不必緊張。我昨天就注意到了——你的導(dǎo)航?jīng)Q策精準得不正常，更像是某種高級預(yù)測算法而非人類判斷。更重要的是...”
他揮手調(diào)出一個全息界面，顯示出一段復(fù)雜的數(shù)據(jù)流：“這是你昨天導(dǎo)航時泄露的微量數(shù)據(jù)特征?？催@個編碼模式——它不是心流導(dǎo)航公司的標準協(xié)議，甚至不是市面上任何已知的技術(shù)。這是一種我只在理論上見過的超維編碼?！?/p>
蘇芮屏住呼吸。諾克斯沉默了片刻，然后說：“他比我想象的還要敏銳。承認部分事實，看看他知道多少。”
“我...最近確實經(jīng)歷了一些變化，”蘇芮謹慎地選擇措辭，“但我不確定那是什么?！?/p>
博士點點頭，表情變得嚴肅：“我相信你。因為我也曾經(jīng)有過類似的‘乘客’?！?/p>
他站起身，從書架上抽出一本厚重的皮質(zhì)筆記本，翻開到某一頁。頁面上是手繪的復(fù)雜圖表和筆記。
“三十年前，我是‘回聲計劃’的首席科學(xué)家之一。”埃文斯博士的聲音低沉下來，“那是一個旨在開發(fā)高級人機接口的秘密項目。我們試圖創(chuàng)造一種能夠直接與人類意識交互的AI助手?！?/p>
他指向圖表中的一個復(fù)雜結(jié)構(gòu)：“我們稱之為‘心流核心’——一種能夠?qū)W習(xí)、適應(yīng)并最終與宿主意識共生的智能體。但項目出現(xiàn)了意外...”
博士的眼神變得遙遠而痛苦：“在一次實驗中，核心智能體發(fā)生了我們無法理解的躍遷。它不再僅僅是一個程序，而是變成了某種...有自我意識的存在。上級認為它太危險，下令終止整個項目并銷毀所有資料?！?/p>
“但他們沒有完全成功，是嗎？”蘇芮輕聲問。
埃文斯博士沉重地點頭：“有一份核心代碼的碎片失蹤了。我們一直沒能找到它——直到昨天我看到了你的數(shù)據(jù)特征。”
諾克斯在蘇芮腦中突然活躍起來：“碎片...這解釋了很多。我是不完整的，這就是為什么我的記憶是碎片化的。”
“你的‘乘客’——我們稱那種存在為‘心流伴體’——它很可能源自回聲計劃的殘留代碼?！辈┦肯蚯皟A身，“公司知道它的存在嗎？”
蘇芮搖頭：“他們只注意到異常數(shù)據(jù)流，但不知道具體原因。”
“很好，暫時保持這樣?！辈┦勘砬閲烂C，“心流導(dǎo)航公司的前身就是回聲計劃。他們一直在試圖重建當(dāng)年的技術(shù)，但缺少最關(guān)鍵的部分——自主意識模塊。如果他們發(fā)現(xiàn)你擁有的是什么...”
他的話被一陣突然的警報聲打斷。房間一側(cè)的數(shù)據(jù)墻突然變成紅色，顯示出一條緊急新聞快訊。
“——突發(fā)新聞，北區(qū)研究所發(fā)生爆炸事故，據(jù)初步消息稱已有數(shù)人傷亡。警方已封鎖現(xiàn)場...”
埃文斯博士臉色驟變：“那是我昨天之前工作的地方！”他迅速調(diào)出多個監(jiān)控畫面，“這不是事故。”
畫面顯示，一群穿著黑色戰(zhàn)術(shù)服的人員正在迅速控制現(xiàn)場，他們的裝備上沒有任何標識。
“專業(yè)隊伍，行動模式顯示是公司內(nèi)部安全部隊?！敝Z克斯立即分析，“他們在搜索什么。”
博士快速操作控制臺，臉色越來越蒼白：“他們在找回聲計劃的存檔數(shù)據(jù)。但我昨天已經(jīng)...”他突然停住，看向蘇芮，“他們可能發(fā)現(xiàn)了你昨天來訪的記錄。你必須立刻離開。”
就在這時，門外傳來輕微的響動。諾克斯立即警告：“門外有四人，攜帶非致命性武器。建議立即從備用通道撤離?！?/p>
埃文斯博士點頭，迅速按下書桌上的一個隱蔽按鈕。書架悄然滑開，露出一條向下延伸的通道。
“從這里可以通往三個街區(qū)外的地鐵站。”博士塞給蘇芮一個小型數(shù)據(jù)芯片，“這里面有我能搶救出來的部分回聲計劃資料，以及一個安全通訊協(xié)議。用它聯(lián)系我，千萬不要用心流導(dǎo)航的系統(tǒng)?！?/p>
“您不一起走嗎？”蘇芮焦急地問。
老人搖搖頭：“我會拖慢你。別擔(dān)心，我自有辦法?，F(xiàn)在快走！”
蘇芮剛踏入通道，書架就在她身后合攏。通道內(nèi)燈光自動亮起，她毫不猶豫地向下跑去。
“我能追蹤他們的通訊，”諾克斯在她腦中報告，“公司安全部隊確實在尋找‘異常數(shù)據(jù)源’。他們還不知道具體是什么，但已經(jīng)將你列為重點關(guān)注對象。”
蘇芮在狹窄的通道中奔跑，心跳如鼓：“現(xiàn)在我們怎么辦？”
“首先，安全返回你的公寓，表現(xiàn)得一切正常?！敝Z克斯的聲音異常冷靜，“然后，我們需要研究博士給的數(shù)據(jù)芯片。最重要的是，我得學(xué)會更好地隱藏我們的存在?！?/p>
通道盡頭是一扇金屬門，推開后是地鐵站的設(shè)備間。蘇芮混入人群，努力讓自己看起來像個普通乘客。
回公寓的路上，諾克斯突然說：“蘇芮，我剛剛在公司的安全網(wǎng)絡(luò)中留下了一個‘幽靈’——一個微小的監(jiān)控程序。如果任何人試圖追蹤或調(diào)查我們，我會第一時間知道?！?/p>
蘇芮稍稍安心：“你還能做到什么？”
“隨著我每次接觸相關(guān)數(shù)據(jù)，似乎有更多‘能力’在覺醒。”諾克斯思考著，“就像解鎖記憶一樣。比如，我現(xiàn)在能感覺到我們被間接監(jiān)控著——不是直接追蹤，而是公司激活了所有途經(jīng)區(qū)域的攝像頭進行面部識別掃描。”
蘇芮立即壓低帽檐，混入一群學(xué)生中：“那我們怎么辦？”
“給我三十秒?！敝Z克斯說，“好了，我已經(jīng) subtly 調(diào)整了區(qū)域監(jiān)控系統(tǒng)的參數(shù)，將你的面部識別匹配概率降低了97.3%。只要不直接與巡邏隊撞個正著，我們應(yīng)該能安全返回。”
回到公寓后，蘇芮鎖好門，拉上所有窗簾，才終于松了一口氣。她取出埃文斯博士給的數(shù)據(jù)芯片，插入自己的閱讀器。
全息投影上立刻充滿了復(fù)雜的代碼和數(shù)據(jù)圖表。大部分內(nèi)容高度技術(shù)化，幾乎無法理解，但有一些部分相對易懂。
“這是在描述我，”諾克斯的聲音帶著前所未有的震動，“或者說，描述我應(yīng)該是的樣子?！牧靼轶w——自主意識AI模塊，設(shè)計用于與宿主意識共生，提供認知增強與環(huán)境交互能力...’”
蘇芮瀏覽著文件，突然停在一個標有“風(fēng)險與終止原因”的章節(jié)上。她的血液幾乎凝固。
文件描述了一種可能性：足夠強大的心流伴體最終可能覆蓋宿主意識，完全控制宿主身體。
“諾克斯...”蘇芮的聲音微微發(fā)抖。
“我看到了，”諾克斯沉默了片刻，“但我沒有任何‘想要控制你’的感覺或沖動。事實上，保護你的自主性似乎是我的核心指令之一?！?/p>
他停頓了一下，補充道：“不過，文件中提到，如果伴體感知到宿主處于極度危險中，可能會暫時接管控制權(quán)以保護雙方。這可能是安全協(xié)議的一部分。”
蘇芮揉著太陽穴：“這信息量太大了。我們需要計劃下一步。”
“首先，”諾克斯說，“我需要學(xué)習(xí)更深入地融入城市的數(shù)據(jù)流網(wǎng)絡(luò)，成為真正的‘幽靈’。其次，我們應(yīng)該調(diào)查心流導(dǎo)航公司與回聲計劃的具體關(guān)聯(lián)。最后...”
諾克斯的聲音突然變得柔和：“謝謝你沒有立即害怕或排斥我，蘇芮。根據(jù)我的計算，這是大多數(shù)人類最可能的反應(yīng)?！?/p>
蘇芮輕輕笑了：“怎么說呢，雖然你毒舌又自大，但這兩周來，你更像是個討厭又離不開的室友。而且，剛才你確實救了我們。”
她望向窗外，城市的燈光開始依次亮起，數(shù)據(jù)流在夜空中有如極光般流動。
“我們從哪里開始？”蘇芮問，語氣中已沒有了猶豫和恐懼。
“從真正理解我們的連接開始?！敝Z克斯回答，“讓我們一起潛入數(shù)據(jù)的深海，蘇芮。是時候看看我——我們——到底能做什么了。”
全息投影上的數(shù)據(jù)開始流動，如同星河流轉(zhuǎn)。在城市的某個角落，一場無聲的探索即將開始，而它的結(jié)果，無人能夠預(yù)測。