自那日請(qǐng)安風(fēng)波后，府中悄然彌漫開(kāi)一絲微妙的氣氛。
下人們竊竊私語(yǔ)的話題里，除了大小姐落水后的可憐模樣，更多了二小姐“不小心”絆倒大小姐、還毀了夫人賞賜新衣的細(xì)節(jié)。雖不敢明著議論主子，但那眼神交匯間的意味，沈清婉敏感地察覺(jué)到了。
她氣得在自個(gè)兒的“婉荷苑”里摔了一套甜白瓷茶具。 “她分明是故意的！”沈清婉姣好的面容因憤怒而扭曲，“那個(gè)蠢貨！她什么時(shí)候變得這么狡猾了？！” 柳氏面色陰沉地坐在一旁，撥弄著腕上的佛珠：“我也覺(jué)得這丫頭落水后，像是換了個(gè)人。說(shuō)話做事，滴水不漏，還學(xué)會(huì)以退為進(jìn)了?！?“母親！難道就任由她這樣下去？今日是讓我在祖母面前丟臉，明日還不知道要耍什么手段！”沈清婉抓住柳氏的手臂，急切道，“而且瑾瑜哥哥那邊……他昨日來(lái)信，還問(wèn)起姐姐的病情，言語(yǔ)間頗為關(guān)切！” 提到趙瑾瑜，沈清婉眼中閃過(guò)強(qiáng)烈的嫉妒和不甘。三皇子妃的位置，必須是她的！沈清璃這個(gè)絆腳石，必須盡快除掉！
柳氏眼中寒光一閃，拍了拍女兒的手：“慌什么？不過(guò)是一時(shí)得勢(shì)罷了。她一個(gè)失了生母庇護(hù)的丫頭，在這府里還能翻出天去？既然她身體‘好轉(zhuǎn)’，那有些事情，也該提上日程了?！?/p>
母女二人低聲密語(yǔ)起來(lái)。
……
琉璃閣內(nèi)，沈清璃并未因一次小小的勝利而放松警惕。她深知柳氏母女絕不會(huì)善罷甘休。 “云苓，”她吩咐道，“這幾日留心一下婉荷苑和母親院子里下人的動(dòng)靜，尤其是那些負(fù)責(zé)采買(mǎi)、漿洗，能出府走動(dòng)的。有任何異常，立刻報(bào)我?！?“是，小姐?！痹栖呷缃駥?duì)自家小姐是言聽(tīng)計(jì)從。 沈清璃又喚來(lái)另一個(gè)心腹小丫鬟：“去查一下，我落水那日，荷花池附近當(dāng)值的都有哪些人？特別是……有沒(méi)有人突然得了賞錢(qián)，或者家里遇到了什么‘好事’。”
她要知道，當(dāng)日推她下水之后，柳氏是如何封口的。找到那個(gè)被收買(mǎi)或者被威脅的證人，是關(guān)鍵一步。
安排完這些，沈清璃鋪開(kāi)宣紙，磨墨提筆。她寫(xiě)的并非詩(shī)詞歌賦，而是一份名單——一份前世最終站隊(duì)三皇子趙瑾瑜，并在他登基后得到重用的朝臣及家眷名單。 其中，不乏一些如今看似不起眼，實(shí)則潛力巨大，或因各種原因?qū)w瑾瑜心存芥蒂之人。 比如……永昌伯府的林世子。
沈清璃筆尖在林燁的名字上輕輕一點(diǎn)。 永昌伯府地位不高不低，林燁本人此時(shí)也只是個(gè)在京營(yíng)掛職的閑散世子，名聲不顯。但沈清璃知道，此人身手極好，頗有謀略，且因其心愛(ài)的庶妹曾被趙瑾瑜輕薄后棄如敝履，郁郁而終，林燁對(duì)趙瑾瑜恨之入骨。前世趙瑾瑜登基后，林燁是少數(shù)幾個(gè)暗中支持其他皇子遺孤、試圖反撲的硬骨頭。 此人，或可為一枚暗棋。
正思忖間，丫鬟來(lái)報(bào)：“小姐，門(mén)房送來(lái)一張?zhí)樱怯啦中〗闼蛠?lái)的，邀您三日后去府上參加一個(gè)小型的賞菊宴?！?林小姐？林薇？ 沈清璃想起來(lái)了，永昌伯府確實(shí)有位嫡出的小姐，性子活潑，前世與她并無(wú)太多交集。此時(shí)送來(lái)帖子…… 她心念微動(dòng)。是丁，永昌伯夫人似乎與她的生母曾是手帕交，只是母親去得早，兩家后來(lái)便疏遠(yuǎn)了。如今她剛經(jīng)歷“大難”，林家送來(lái)帖子，或許有幾分撫慰之意。 更重要的是，林燁是林薇的嫡親兄長(zhǎng)。
機(jī)會(huì)送上門(mén)了。 沈清璃唇角微揚(yáng)：“回復(fù)林家，就說(shuō)我身子已無(wú)大礙，多謝林小姐相邀，定準(zhǔn)時(shí)赴約。”
三日后，沈清璃仔細(xì)裝扮了一番。依舊選了顏色素凈的衣裙，只在發(fā)間簪了一支通透的白玉簪，略施薄粉，掩蓋了過(guò)于蒼白的臉色，既顯得尊重，又不失病愈后的嬌弱。 臨行前，柳氏特意過(guò)來(lái)，又是一番殷切叮囑，無(wú)非是讓她注意言行，莫要再出差錯(cuò)，丟了沈家的臉面。沈清璃垂眸應(yīng)下，態(tài)度恭順無(wú)比。
永昌伯府的花園里，秋菊開(kāi)得正好。來(lái)的多是些與林家相熟的官家小姐，規(guī)模不大。 沈清璃的到來(lái)，引來(lái)了一些關(guān)注。畢竟她落水之事，在京中已小范圍傳開(kāi)。 林薇是個(gè)圓臉愛(ài)笑的姑娘，熱情地迎上來(lái)：“沈姐姐，你來(lái)了！身子可大好了？母親一直惦記著你呢。” “勞伯夫人和妹妹掛心，已經(jīng)好多了。”沈清璃微笑回應(yīng)，舉止得體，態(tài)度溫和，與傳聞中那個(gè)“驕縱”的嫡女形象大相徑庭。 幾位小姐上前見(jiàn)禮寒暄，目光中或多或少帶著探究。沈清璃一一應(yīng)對(duì)，不卑不亢，言談間雖不多話，卻總能恰到好處地接上一兩句，顯露出良好的教養(yǎng)，讓人挑不出錯(cuò)處。
她注意到，沈清婉也來(lái)了。想必是借著沈家的名頭，或是搭了其他小姐的帖子來(lái)的。此刻正與幾位小姐圍在一起，吟詩(shī)作對(duì)，笑語(yǔ)嫣然，似乎已從那日的尷尬中恢復(fù)過(guò)來(lái)，依舊是那個(gè)才情出眾、溫柔可人的沈家二小姐。 看到沈清璃，沈清婉立刻端著完美無(wú)缺的笑容走了過(guò)來(lái)：“姐姐也來(lái)了？真是太好了，方才姐妹們還在作菊詩(shī)呢，姐姐也來(lái)一起吧？” 她眼中帶著一絲不易察覺(jué)的挑釁。誰(shuí)不知道沈清璃于詩(shī)詞上并不精通，前世沒(méi)少因此被沈清婉暗中嘲諷。
若是從前，沈清璃要么硬著頭皮上臺(tái)后出丑，要么直接拒絕顯得粗俗。 但今天—— 沈清璃輕輕搖頭，露出些許疲憊又抱歉的神色：“妹妹們才華橫溢，我病了這一場(chǎng)，腦子還昏沉著，怕是做不出好詩(shī)來(lái)，就不掃妹妹們的興了。我就在這邊看看花就好?！?她坦然承認(rèn)自己的“不足”，反而顯得真誠(chéng)不做作。 一位小姐笑道：“沈大小姐身子剛好，是該多歇歇。作詩(shī)不過(guò)是玩鬧罷了?！?沈清婉一拳打在棉花上，只得笑道：“那姐姐好生休息?！鞭D(zhuǎn)身回到人群中，繼續(xù)她的表演。
沈清璃借口透氣，帶著云苓稍稍走遠(yuǎn)了些，來(lái)到一處略偏僻的菊圃附近。 她看似在賞花，眼角的余光卻留意著周?chē)?果然，不多時(shí)，只見(jiàn)一位身著藍(lán)色錦袍、身形挺拔的青年從另一條小徑走來(lái)，似是剛從外面回來(lái)，眉宇間帶著幾分不易親近的冷峻。 正是永昌伯世子，林燁。
沈清璃心中一動(dòng)，機(jī)會(huì)來(lái)了。 她故意腳下微微一絆，發(fā)出一聲低低的驚呼，身子晃了晃。 “小姐小心！”云苓連忙扶住她。 這邊的動(dòng)靜吸引了林燁的注意。他目光掃過(guò)來(lái)，看到一位面色蒼白、身形纖弱的少女似乎險(xiǎn)些摔倒，眉頭微蹙，出于禮節(jié)，走了過(guò)來(lái)。 “這位小姐，沒(méi)事吧？”他的聲音低沉，帶著些許疏離。
沈清璃站穩(wěn)身形，抬起頭，露出一張我見(jiàn)猶憐卻努力保持鎮(zhèn)定的臉：“無(wú)事，多謝世子關(guān)心，只是不小心絆了一下。” 她竟認(rèn)得他？ 林燁眼中閃過(guò)一絲訝異。他常年不在內(nèi)院走動(dòng)，與這些閨閣小姐更是無(wú)甚交集。 沈清璃仿佛看出他的疑惑，微微福了一禮，輕聲道：“小女沈清璃，家父沈國(guó)公。曾聽(tīng)家母提起過(guò)世子少年時(shí)便身手不凡，今日一見(jiàn)，果然……”她話未說(shuō)盡，恰到好處地流露出一絲恰到好處的敬仰和欲言又止。
提到她早已過(guò)世的生母，林燁冷峻的神色緩和了些許。他記起母親似乎確實(shí)與已故的沈國(guó)公原配夫人有舊。 “原來(lái)是沈大小姐?！绷譄罨亓艘欢Y，“大小姐身子未愈，還是當(dāng)心些為好。”語(yǔ)氣雖仍不算熱絡(luò)，但已沒(méi)了之前的冰冷。
沈清璃點(diǎn)頭，正要再說(shuō)些什么，忽然，不遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣喧嘩聲。 只見(jiàn)沈清婉和幾位小姐所在的方向，似乎發(fā)生了什么事。 一個(gè)丫鬟急匆匆跑來(lái)，對(duì)著林燁和沈清璃道：“世子，沈大小姐，不好了！那邊……那邊沈二小姐和趙侍郎家的千金為了爭(zhēng)一株綠菊，似乎起了爭(zhēng)執(zhí)，趙小姐失手把二小姐推倒在地，手好像擦傷了！”
沈清婉受傷了？ 沈清璃眸光一閃，立刻對(duì)林燁道：“世子，我去看看妹妹！” 她臉上寫(xiě)滿了焦急和擔(dān)憂，仿佛真是個(gè)關(guān)心妹妹的好姐姐，提著裙角便快步趕了過(guò)去。那急切的模樣，任誰(shuí)看了都會(huì)動(dòng)容。
林燁看著她匆忙卻依舊保持儀態(tài)的背影，再想起方才她提到生母時(shí)那一閃而過(guò)的哀傷，以及對(duì)自己那份莫名的“了解”，冷硬的心腸似乎被觸動(dòng)了一下。這位沈大小姐，似乎與傳聞中很不一樣。 而那位“溫柔善良”的沈二小姐，卻在別人家的宴會(huì)上與人爭(zhēng)奪花木以致受傷……林燁的眉頭又不自覺(jué)地皺了起來(lái)。他素來(lái)不喜這種爭(zhēng)強(qiáng)好勝、惹是生非的女子。
沈清璃趕到時(shí)，沈清婉正被丫鬟扶著，眼圈通紅，掌心擦破了一點(diǎn)皮，滲著血絲，旁邊一位趙小姐臉色漲紅，又是氣憤又是尷尬地辯解著：“我并非故意！是她自己沒(méi)站穩(wěn)！” 沈清璃撥開(kāi)人群，上前一把拉住沈清婉的手，聲音帶著哭腔和無(wú)比的心疼：“婉兒！你的手！疼不疼？怎么這么不小心！”她檢查著那微不足道的傷口，仿佛沈清婉受了多重的傷一般。 這番作態(tài)，反而坐實(shí)了沈清婉受傷頗重的表象，讓那位趙小姐更加下不來(lái)臺(tái)。
沈清婉被沈清璃這突如其來(lái)的“深情”弄得一愣，都忘了哭訴。 而隨后趕來(lái)的林燁，看到的正是沈清璃對(duì)妹妹“關(guān)懷備至”，而沈清婉則“委屈落淚”的場(chǎng)景。以及，那株被爭(zhēng)搶的名貴綠菊，花瓣零落，顯然是在爭(zhēng)執(zhí)中被損壞了。 在林燁看來(lái)，為了區(qū)區(qū)一株花，在別人家宴會(huì)上爭(zhēng)執(zhí)以致受傷毀物，實(shí)在是……缺乏教養(yǎng)，不知所謂。他對(duì)沈清婉的印象，瞬間跌至谷底。
一場(chǎng)賞菊宴，最終因這場(chǎng)意外草草收?qǐng)觥?回府的馬車(chē)上，沈清婉看著自己那點(diǎn)幾乎快要愈合的擦傷，再回想沈清璃那夸張的表演，氣得渾身發(fā)抖。 “她是故意的！她一定是故意的！她讓我在林家出了這么大的丑！”沈清婉尖聲道，“還有那個(gè)趙雯！粗鄙不堪！” 柳氏面色鐵青。她今日也在場(chǎng)，將一切看得分明。沈清璃看似關(guān)心妹妹，實(shí)則把婉兒的狼狽和失態(tài)放大給了所有人看！尤其是……還落在了永昌伯世子眼里！ “閉嘴！”柳氏厲聲呵斥，“還嫌不夠丟人嗎？今日之后，京城都會(huì)傳你沈清婉為了爭(zhēng)一株花，與人動(dòng)手，毫無(wú)風(fēng)度！” 她深吸一口氣，眼中閃過(guò)狠毒：“沈清璃……看來(lái)是真留不得了。”
而另一輛馬車(chē)上，沈清璃靠在軟墊上，閉目養(yǎng)神。 云苓小聲問(wèn)：“小姐，您剛才為何對(duì)二小姐那么……” 沈清璃睜開(kāi)眼，眸中一片清明冷靜，哪有半分方才的焦急擔(dān)憂？ “她只是擦破點(diǎn)皮，我若不管不顧，反而顯得冷血。我越是緊張‘心疼’，旁人越會(huì)覺(jué)得她小題大做，嬌氣不堪?！彼従彽?，“更何況，還能順便讓那位林世子，看清我這‘好妹妹’的真實(shí)性情?！?一石二鳥(niǎo)。 今日之后，沈清婉“溫柔善良”的名聲上，又多了一道“爭(zhēng)強(qiáng)好勝”、“舉止失儀”的陰影。 而她和林燁，也算有了一面之緣，為日后接觸，埋下了種子。
沈清璃掀開(kāi)車(chē)簾一角，看向窗外繁華的街市，嘴角噙著一絲冰冷的笑意。 沈清婉，你的好名聲，還能經(jīng)得起幾次這樣的“意外”呢？ 游戲，越來(lái)越有趣了。