2049年，霧城的秋霧比往年更濃。
淡紫色的霧靄像被揉碎的紗，一縷縷纏在青灰色的老建筑飛檐上，又順著斑駁的磚墻往下淌，在青石板路的縫隙里積成淺淺的水洼。街邊全息廣告牌的光穿透霧氣時，被濾成了模糊的光斑，唯有統(tǒng)管局的警示標語格外清晰——“發(fā)現(xiàn)異類請立即舉報，維護霧城安全”，冰冷的電子音混著霧水，飄得滿街都是。
林野蹲在“拾古商行”后院的梧桐樹下，正把一箱銹跡斑斑的舊銅器往儲藏室搬。箱子重得壓手，他的小臂繃起淡青色的筋，汗水順著額角往下淌，浸濕了洗得發(fā)白的藍襯衫后背，貼在皮膚上黏膩得難受。
這是他來商行打雜的第三個月。每天的活計無非是搬貨、整理舊物、打掃前堂，工資剛夠在霧城邊緣租個漏風的小單間——那地方緊挨著廢棄的輕軌站，夜里總能聽見風吹過鐵軌的嗚咽聲，像極了十五歲那年，統(tǒng)管局的人帶走父母時，母親最后一聲沒說完的哭喊。
“林野！快來前堂！有好東西給你看！”
顧曉棠的聲音從商行門口傳來，帶著點跳脫的調(diào)子，像顆扔進霧里的小石子，打破了后院的沉悶。林野應(yīng)了聲，把箱子推到儲藏室墻角，拍掉手上的銅銹灰，快步往前堂走。
商行前堂鋪著褪色的木質(zhì)地板，踩上去“吱呀”響。貨架上擺滿了舊物件：缺了口的青花瓷碗、蒙著灰的老式收音機、刻著花紋的銀質(zhì)懷表……這些都是顧曉棠爺爺收來的“古物”，有的是真古董，有的只是普通舊物，但顧爺爺總說“萬物皆有靈”，連個破瓷片都要小心收著。
此刻顧曉棠正趴在紅木柜臺上，手里舉著個巴掌大的青銅羅盤，瞇著眼對著光看。羅盤盤面刻著復(fù)雜的云紋，中心是個模糊的獸首圖案，邊緣的刻度已經(jīng)被歲月磨得看不清——這是林野父母留下的唯一東西，上個月整理母親的舊箱子時從箱底翻出來的，他一直沒敢細看，只把它塞在背包最里層，像藏著個燙手的秘密。
“你這羅盤有點意思，”顧曉棠用指尖輕輕碰了碰羅盤盤面，聲音里帶著好奇，“我爺爺說，真正的古契靈媒介都有‘靈紋’，平時看不出來，遇到‘靈息’就會發(fā)光。你看這紋路，是不是在亮？”
林野湊過去，順著她的指尖看過去——果然，盤面的云紋里浮著一層極淡的金色微光，像撒了把碎金粉，若隱若現(xiàn)。他心里猛地一緊，伸手想把羅盤拿回來，指尖剛碰到冰涼的銅面，突然一陣尖銳的刺痛從指尖傳來，順著血管往太陽穴鉆——
眼前的景象驟然變了。
淡紫色的霧靄變得濃稠如墨，耳邊響起刺耳的警笛聲，紅藍交替的燈光在霧里炸開，晃得人睜不開眼。穿著統(tǒng)管局“凈化部”制服的人舉著“靈能抑制槍”，圍成一個圈，對著中間一對男女。男人手里緊緊攥著這個青銅羅盤，臉色蒼白卻眼神堅定；女人擋在他身前，頭發(fā)被風吹得凌亂，嘶吼著：“這不是失控！是你們的‘蝕靈’實驗！你們不能這樣！”
“編號739、740，確認感染蝕靈病毒，靈體失控風險等級A，執(zhí)行凈化！”帶隊人的聲音像淬了冰，毫無感情。
林野想喊“別開槍”，喉嚨卻像被堵住，發(fā)不出一點聲音。他看見母親轉(zhuǎn)身，想把父親往身后推，可槍聲已經(jīng)響了——淡藍色的抑制光束穿透母親的肩膀，她踉蹌著倒下，父親撲過去抱住她，羅盤從他手里滑落，滾到地上，盤面的云紋亮得刺眼。
“林野！林野！你沒事吧？”
顧曉棠的聲音猛地拉回他的思緒。林野喘著粗氣，胸口像被巨石壓著，疼得厲害。他低頭看手里的羅盤，金色紋路已經(jīng)消失，只剩下冰冷的銅面，邊緣還沾著他的汗?jié)n。
“我……我沒事。”林野的聲音發(fā)顫，他從小就能“看見”別人看不見的影子——有時是飄在老槐樹上的模糊輪廓，有時是附在舊書本上的細碎光點，但父母總說那是錯覺，是他太過敏感。直到十五歲那年，統(tǒng)管局的人上門，出示了“蝕靈暴走”的鑒定報告，然后當著他的面，把父母帶走，再也沒回來。從那天起，他才知道，那些影子不是錯覺，是“契靈”——是被普通人稱為“異類”的存在，是統(tǒng)管局要“凈化”的對象。
“沒事就好，”顧曉棠拍了拍他的胳膊，把手里的舊相機遞過來，“我剛趁你發(fā)呆，給羅盤拍了張照，你看這照片，有點奇怪?！?/p>
林野湊過去看相機屏幕。那是臺老式膠卷相機，是顧曉棠的寶貝，她說這相機能“拍到過去的影子”。照片里，青銅羅盤安安靜靜地擺在柜臺上，可盤面上方，竟多了個模糊的黑影——像是個彎腰的人，輪廓看不清，只能隱約看到一雙垂著的手，正對著羅盤的方向。
“這……這是什么？”林野的指尖碰到相機屏幕，冰涼的觸感讓他稍微冷靜了點。
“不知道，”顧曉棠皺著眉，又對著羅盤拍了一張，這次按下快門后，她盯著取景框看了半天，“奇怪，這次沒黑影了。我爺爺說，能讓相機顯影異常的，都是有‘靈’附著的東西。你這羅盤，說不定真是個老契靈媒介?！?/p>
林野握緊羅盤，指節(jié)泛白。父母的死、羅盤的異常、相機里的黑影……這些碎片在他腦子里打轉(zhuǎn)，像霧城的霧，纏得他喘不過氣。他想起父母被帶走前，母親偷偷塞給他一個布包，說“等你長大，要是遇到看不懂的事，就看看羅盤”，當時他沒懂，現(xiàn)在想來，母親早就知道會有這么一天。
“叮鈴——”
商行門口的風鈴?fù)蝗豁懥?，清脆的聲音在霧里蕩開。林野抬頭，看見一個穿黑色風衣的女人站在門口，霧水打濕了她的黑色長發(fā)，貼在臉頰兩側(cè)，卻掩不住眼底的銳利。她的風衣下擺沾著泥點，像是剛從什么偏僻的地方來，手里提著個黑色的帆布包，拉鏈沒拉嚴，能看見里面露出半截銀色的金屬管——像是某種武器。
女人的目光掃過貨架上的舊物，最后落在林野手里的羅盤上，眼神驟然變了，像獵人看到了獵物。
“請問，”女人開口，聲音帶著點冷意，卻很清晰，“這枚青銅羅盤，賣嗎？”
林野還沒說話，顧曉棠已經(jīng)站起來，抱著相機擋在他身前，像只護食的小獸：“不賣！這是他的私人物品，多少錢都不賣。你是誰？來商行做什么？”
女人從口袋里掏出個銀色徽章，輕輕放在柜臺上?；照率橇庑蔚?，上面刻著兩個篆字——“夜語”。林野的心猛地一沉，他在統(tǒng)管局的資料庫里見過這個徽章：夜語會，由契靈者組成的秘密組織，主張“異類與普通人平等共存”，被統(tǒng)管局列為“高危反叛組織”，成員都是凈化部重點追捕的對象。
“我叫蘇夜，”女人收起徽章，目光依舊緊緊盯著羅盤，“我知道這羅盤的來歷，也知道你父母的事，林野?！?/p>
林野的身體僵住了?！拔腋改浮边@三個字，像根針，扎進他心里最疼的地方。他看著蘇夜的眼睛，那雙眼睛很深，里面藏著他熟悉的東西——是對統(tǒng)管局的警惕，是對“異類”身份的掙扎，還有一絲他看不懂的執(zhí)念。
“你……你怎么知道我父母？”林野的聲音有點發(fā)顫。
“我認識你母親，”蘇夜往前走了一步，壓低聲音，“她生前是‘契靈穩(wěn)定實驗’的研究員，我是她的學(xué)生。你父母不是‘蝕靈暴走’，是被統(tǒng)管局誣陷的。想查清真相，就跟我走。”
“實驗？誣陷？”林野愣住了，父母生前明明是博物館的管理員，怎么會是研究員？他剛想追問，遠處突然傳來尖銳的警笛聲，越來越近，混著霧水，像催命的哨子。
蘇夜的臉色瞬間變了：“是凈化部的人，他們追來了。你先躲起來，別出聲！”
林野還沒反應(yīng)過來，就被顧曉棠拉著往后院跑。顧曉棠熟門熟路地掀開儲藏室角落的一塊木板，下面是個半人高的地窖，里面堆著些舊棉絮：“快進去，這里是我爺爺?shù)拿孛懿厣硖帲瑑艋康娜苏也坏?。?/p>
林野鉆進地窖，顧曉棠剛要蓋木板，他突然抓住她的手：“你怎么辦？”
“放心，我爺爺和統(tǒng)管局的人認識，他們不會為難我?！鳖檿蕴男α诵Γ严鄼C塞給他，“這個你拿著，要是有危險，就按這個紅色按鈕，能發(fā)出靈能干擾信號?！?/p>
木板被輕輕蓋上，地窖里瞬間暗了下來，只有一絲光從木板的縫隙里透進來。林野抱著相機和羅盤，蜷縮在舊棉絮里，心跳得飛快。他能聽見前堂的動靜——蘇夜的聲音、統(tǒng)管局的喊話聲、還有……戰(zhàn)刀出鞘的脆響。
“異類通緝犯蘇夜，編號A017，束手就擒！”一個冰冷的男聲傳來，帶著不容置疑的威嚴。
“陸沉，你追了我三個月，不累嗎？”蘇夜的聲音帶著點嘲諷。
陸沉？林野心里一動。這個名字他在凈化部的通緝令上見過——凈化部隊長，最年輕的“異類獵人”，據(jù)說他契約的是一把特制合金戰(zhàn)刀的器靈，刀速快如閃電，已經(jīng)“凈化”了上百名失控契靈者。
地窖外，石刺與戰(zhàn)刀碰撞的聲音刺耳地響起。林野透過木板縫隙往外看，能看見淡藍色的靈能光束在霧里閃過，還有蘇夜操控的石刺從地面冒出來，卻被陸沉的戰(zhàn)刀輕易斬斷。
陸沉穿著統(tǒng)管局的白色制服，身姿挺拔，臉上沒什么表情，像個沒有感情的機器。他手里的戰(zhàn)刀泛著銀色的寒光，揮動時，刀身周圍竟繞著一層淡淡的黑影——那是器靈的形態(tài)，林野看得很清楚，就像他小時候見過的那些影子。
就在這時，他懷里的青銅羅盤突然開始發(fā)燙，盤面的云紋再次浮現(xiàn)金色微光。透過縫隙，林野看見陸沉戰(zhàn)刀上的黑影猛地轉(zhuǎn)向地窖的方向，像是被羅盤的光芒吸引。
陸沉也察覺到了，眉頭皺了皺，目光掃過商行的各個角落，最后落在儲藏室的木板上。他慢慢走過去，戰(zhàn)刀垂在身側(cè)，黑影在刀身周圍不安地扭動。
林野屏住呼吸，把羅盤緊緊抱在懷里。他能聽見陸沉的腳步聲越來越近，每一步都像踩在他的心跳上。他想起父母被帶走時的場景，想起統(tǒng)管局冰冷的“凈化”二字，想起蘇夜說的“真相”——他不能被抓住，他要查清父母的死到底是怎么回事。
就在陸沉的手快要碰到木板時，蘇夜突然發(fā)動了攻擊。一根巨大的石刺從他身后的地面冒出來，直指他的后背。陸沉反應(yīng)極快，轉(zhuǎn)身揮刀，戰(zhàn)刀斬斷石刺的瞬間，蘇夜已經(jīng)趁機往后院跑。
“想跑？”陸沉冷笑一聲，追了上去。
地窖里的林野松了口氣，后背已經(jīng)被冷汗浸濕。他聽見蘇夜和陸沉的身影消失在巷口，警笛聲也漸漸遠去，才敢慢慢推開木板，爬出來。
前堂一片狼藉：貨架倒了幾個，舊瓷瓶碎了一地，柜臺上的羅盤還在，旁邊放著一張紙條，是蘇夜的字跡：“明天下午三點，老槐樹廣場見，帶好羅盤?！?/p>
顧曉棠從門口走進來，拍了拍身上的灰：“沒事吧？陸沉他們走了?！?/p>
“嗯，”林野拿起紙條，心里五味雜陳，“蘇夜讓我明天去老槐樹廣場?！?/p>
“老槐樹廣場？那地方是夜語會的秘密據(jù)點，統(tǒng)管局盯得緊?！鳖檿蕴陌櫰鹈?，“你真要去？”
林野看著手里的羅盤，盤面的金色紋路已經(jīng)消失，卻依舊帶著一絲余溫。他想起父母的臉，想起蘇夜說的“真相”，想起相機里的黑影——他沒有選擇。
“我要去，”林野握緊羅盤，眼神變得堅定，“我必須知道父母到底是怎么死的。”
顧曉棠看著他，沉默了幾秒，然后從口袋里掏出個小小的銀色哨子，遞給她：“這個是靈能哨，遇到危險就吹，我爺爺在廣場附近有個聯(lián)絡(luò)點，會有人來幫你。”
林野接過哨子，塞進兜里。他抬頭看向商行門口，霧靄依舊濃稠，淡紫色的霧里，仿佛藏著無數(shù)雙眼睛，正盯著他手里的羅盤。
他知道，從明天下午三點開始，他再也不是那個躲在商行打雜的普通人了。他要走進霧城的迷霧里，去觸碰那些被掩蓋的真相，去面對那些關(guān)于“異類”、關(guān)于“契靈”、關(guān)于他父母的秘密。
夜色慢慢降臨，霧城的燈一盞盞亮起來，卻照不穿濃稠的霧靄。林野抱著羅盤坐在后院的梧桐樹下，聽著遠處輕軌站的嗚咽聲，心里默默念著母親的話：“等你長大，要是遇到看不懂的事，就看看羅盤?！?/p>
羅盤的銅面映著天上的殘月，冰冷而沉默。林野輕輕撫摸著盤面的云紋，仿佛能感受到父母殘留的溫度。他不知道明天等待他的是什么，但他知道，他必須走下去——為了父母，也為了他自己。
霧越來越濃，把整個商行都裹了進去，像要把所有的秘密都藏在這淡紫色的迷霧里。