第一章
雪生給谷米講了這樣一件事：
東隊(duì)的轉(zhuǎn)運(yùn)你認(rèn)識(shí)吧？就是好運(yùn)他哥，當(dāng)過兵，秋冬農(nóng)閑時(shí)節(jié)沒事兒總是斜挎著長火槍到處轉(zhuǎn)悠打野兔。他不但好打兔子，還好釣黃鱔，我的黃鱔鉤就是他幫我捏的，也是他教會(huì)我釣黃鱔的。前幾天他在北地野塘里發(fā)現(xiàn)了一個(gè)黃鱔洞——在塘北堰，靠近水邊，一堆草蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的黃鱔洞。但凡大黃鱔都很狡猾，不是你想釣就能釣到的。轉(zhuǎn)運(yùn)每天清晨霧蒙蒙時(shí)分就去那兒守候，他與那條老黃鱔較勁兒，他發(fā)誓一定要釣到它，要把它從草窩里掂上來。但老黃鱔也不是瓤茬，當(dāng)然不會(huì)束手就擒。它也知道了轉(zhuǎn)運(yùn)的心思，也看到天不亮總在塘堰逡巡的人影。不，是它聽見的，但也許是它藏在另一處洞口看見的。反正它知道轉(zhuǎn)運(yùn)在打它的主意，清楚轉(zhuǎn)運(yùn)的心思。
老黃鱔自有老黃鱔的辦法，它叫來了另一條長蟲，蛇鱔同穴，這你知道吧？那是條大蛇，很多人都在北塘里瞅見過這條蛇，所以北塘那兒人們輕易不敢前往，只有轉(zhuǎn)運(yùn)這種天不怕地不怕當(dāng)過兵摸過槍的信球輕車熟路，想去就去。老黃鱔請那條大蛇住在它洞里，大蛇不明底里，再說它們也經(jīng)常換洞住，也沒太在意。但大清早那條蛇剛剛睡醒就聞到了曲蟮香，就在洞口，讓它垂涎三尺。你知道吧，長蟲除了好吃蛤蟆，偶爾也會(huì)品嘗一口曲蟮，只是曲蟮不是隨便就能碰到的，碰到了當(dāng)然不容錯(cuò)失。
大蛇睡眼惺忪，悄悄鉆向洞口，猛地一伸脖頸，一口咬住了香噴噴的曲蟮——我的個(gè)乖乖，這可是條壯嘴的大曲蟮，不只是填牙縫，說不定還能飽餐一頓呢！大蛇高興萬分，哇嗚，又狠狠用勁，而且慌著要用彎曲的顫動(dòng)的長芯子舔舐品味——這時(shí)轉(zhuǎn)運(yùn)感到了傳到手上的重感，知道大黃鱔終于咬鉤了。只要它咬住鉤哪有可能再逃脫！轉(zhuǎn)運(yùn)心里撲騰撲騰狂跳，但壓抑著興奮的心情不緊不慢與釣鉤上的沉重較勁。他逐漸加大提拉的力量，那只老黃鱔露頭了，虎視眈眈。轉(zhuǎn)運(yùn)一直以為是老黃鱔呢，哪想到已經(jīng)“貍貓換太子”了。
他差不多是拽著釣鉤，猛地朝上朝后用勁，哧哧溜溜，我的個(gè)乖乖，怎么這么長，這是條啥樣的黃鱔啊，真是沒見過??！他已經(jīng)后退到塘半坡，這個(gè)時(shí)候他還沒發(fā)現(xiàn)不對勁兒，哪有黃鱔這么長的?。∷栽诔律贤?，但那條蛇等不及了，也可能是嘴上太疼，它自己出溜撅拱后半截長身子一家伙跳出洞來，說時(shí)遲，那時(shí)快，大蛇一甩尾巴就纏住了轉(zhuǎn)運(yùn)。直到此時(shí)，轉(zhuǎn)運(yùn)還在發(fā)癔癥，還沒意識(shí)到他釣到的是長蟲而不是那條老黃鱔，老黃鱔施了調(diào)包計(jì)。
但一切為時(shí)已晚，大蛇不依不饒，噌噌噌，尾巴打得啪啪響，將轉(zhuǎn)運(yùn)纏了幾圈，又纏了幾圈。轉(zhuǎn)運(yùn)有點(diǎn)出不來氣兒，有點(diǎn)憋悶，只覺得身上像是被粗綆交錯(cuò)煞緊，連肋骨都快要被勒斷了。他忽然明白自己遭遇了什么，他嗅到了一股難聞的腥臭，也感到了透骨的冰涼，就像有人朝他嘴里鼻子里捂了一把冰片。轉(zhuǎn)運(yùn)已經(jīng)知道那是條大蛇，老黃鱔騙了他，而且大蛇在纏緊他，他危在旦夕，小命馬上就要沒了，就要一命嗚呼了。
可轉(zhuǎn)運(yùn)是誰??？轉(zhuǎn)運(yùn)當(dāng)過特種兵。有一天夜里他站崗，一匹兇猛的餓狼來找他，可能是聞到了他身上的熱氣，想嘗嘗他那一身腱子肉。那狼從背后跳上了他的肩膀，想哇嗚一口咬斷他的脖頸。轉(zhuǎn)運(yùn)站著沒動(dòng)，風(fēng)刮得吼吼叫，他當(dāng)然知道拍他肩膀的是誰。他沒有扭頭，伸手一拽，一把抓住那狼一條腿，咔嚓一扭接著抓起呼嗵一摔，那頭狼腦漿崩裂，就躺在他面前只有抽搐的份兒了。轉(zhuǎn)運(yùn)沒有受傷，只是臉上被狼抓了幾道淺傷。你看見轉(zhuǎn)運(yùn)臉上的傷疤了吧？那就是那頭狼留下的印跡。
還有一回轉(zhuǎn)運(yùn)要送一封信，是戰(zhàn)備信，雞毛信，要走夜路。我的個(gè)乖乖，這回碰見的不是一頭狼，而是一頭豹子！花斑金錢豹！豹子就臥在路邊的樹撲楞里、草窠里，單等著轉(zhuǎn)運(yùn)走過就鋪天蓋地上去一家伙按著這個(gè)肉墩墩香噴噴的人兒。豹子總是好做夢，不但是人好做美夢，豹子更好做美夢。它在這個(gè)夜里饑腸轆轆，等著人來果腹。但它沒想到碰上的是轉(zhuǎn)運(yùn)，是個(gè)一伸手就能抓住一頭狼摔死的人。要是它知道這人的力氣這么大，可以和武松比試，那它可能就去別處覓食了。也是這頭豹子活該倒霉，它影影綽綽看到轉(zhuǎn)運(yùn)急匆匆走來，肚子一吸就躥了出來。轉(zhuǎn)運(yùn)就是平時(shí)走路也防著路邊飛禍，所以閃電般撲來的豹子并沒有使他驚慌失措。他在黑燈瞎火抬頭不見月牙的暗夜里一閃身，躲過排山倒海般橫壓過來的飛物，接著一伸手撈住一條腿，他這時(shí)才不管它是誰的腿呢，拎起來轉(zhuǎn)圈——就這樣轉(zhuǎn)圈，雪生磨轉(zhuǎn)身子，學(xué)著黑夜里轉(zhuǎn)運(yùn)的動(dòng)作，而且兩只手做出握緊的姿勢，接著猛地朝地上摔去——轉(zhuǎn)運(yùn)又是一摔，那頭豹子就被摔死了。這一次可不是腦漿崩裂，豹子的肋巴骨都給摔斷了，咔咔嚓嚓亂響，嗚呼哀哉！
徒手摔死過狼和豹子的人，這個(gè)世界上他還能怕個(gè)啥！你一條細(xì)細(xì)的長蟲真能捆死轉(zhuǎn)運(yùn)？哼！轉(zhuǎn)運(yùn)覺著那捆緊他的長蟲像是浸飽水的濕泥，死沉死沉，但他還是拖拉著挪到那棵柳樹旁。北塘北坡里那棵柳樹，你見過吧，有一抱粗細(xì)，正瘋長的年齡，得風(fēng)得水得太陽，樹皮脹得溝溝壑壑，裂開一道道粗糙的口子。
轉(zhuǎn)運(yùn)出氣回氣已經(jīng)有點(diǎn)困難，但他堅(jiān)持著，將大蛇的身子貼緊樹皮，哧，哧，哧……轉(zhuǎn)運(yùn)開始一下一下摩擦。大蛇只顧用力纏緊，沒有操心轉(zhuǎn)運(yùn)要做什么。它想孫悟空再能，還能跳出如來佛的手心？你現(xiàn)在早已是我的盤中餐口中肉，我看你還能走幾步！就讓你走動(dòng)幾步吧，活泛活泛身子，血肉味道更鮮美！但大蛇沒想到它纏住的是一個(gè)特種兵，他有對付它的各種辦法。這堆好肉曾經(jīng)讓另外也想吃這堆肉的兇狼和豹子成了兩堆好肉。轉(zhuǎn)運(yùn)不急不慌地摩擦，只聽見大蛇的鱗片像剝玉米粒一樣脫落，每片都有蒲扇大小，塘半坡里堆滿長蟲鱗，一踩一腳跟，都沒有轉(zhuǎn)運(yùn)下腳的空地兒了。轉(zhuǎn)運(yùn)整整磨了半上午啊，那條大蛇終于撐不住，一點(diǎn)一點(diǎn)被磨爛，磨死。腸子肚子撥浪鼓子，整個(gè)身體爛成好幾截。
雪生講得很投入，都忘了手里正在拾掇的黃鱔鉤。他陷在大蛇出洞的那個(gè)恐怖的清晨，仿佛他就在場，站在北塘的塘堰上睜大眼睛看轉(zhuǎn)運(yùn)怎么對付纏緊他的那條大蛇。雪生講話時(shí)頭向一側(cè)梗伸，嘴也跟著一歪一歪，像是狗啃骨頭。他的眉頭皺著，前額的皺紋像幾根鐵絲擰在一起，中間朝上弓起。他的眼睫毛很長。他并沒有看谷米，甚至講到最要緊處也沒有盯谷米一眼，朝外翻翻露出眼白，像是水塘里的鰱子在玩肚皮朝天的雜技。
雪生操心的事情多著呢，他在朝上看樹枝上的鳴蟬，他逮不著黃鱔但逮蟬是個(gè)能手。他們此刻就站在村里東大坑旁的那排柳樹下，柳蔭并不稠密，陽光花花搭搭地灑下來。雪生皺紋間有細(xì)汗涔涔，但他一點(diǎn)兒也沒感到熱，谷米也不覺得熱，轉(zhuǎn)運(yùn)的故事深深吸引著他們。那口北塘谷米當(dāng)然去過，只是不敢多去，尤其是夏天玉米高粱什么的莊稼一長起來，他更不敢越雷池一步。谷米去年秋天去過那塊地里薅草，是一群學(xué)生一起去的。他們?yōu)榘嗬锔畈?，勤工儉學(xué)。那棵站在半坡里的柳樹略略有點(diǎn)彎腰，但是長勢喜人，一蓬傘似的。緊鄰塘北堰是一處高岡，挖塘?xí)r塘土堆壘起來的。孩子們都喜歡高岡，放眼全是平坦得不能再平坦的土地，有一處異樣的高岡會(huì)讓人感覺敞亮，有大山的氣息。谷米就登上了高岡，他似乎也想在那兒找到更茂盛的青草。岡上種滿稀稀落落的谷子，砂姜土瘠薄，谷子并不茁壯，抽出的谷穗甚至比茅草穗也大不了多少，而且還沒有紅米，一律泛青泛白。蟈蟈喜歡在谷地里轉(zhuǎn)悠，所以谷米左審右尋不是在找谷叢里的茅草而是在探聽蟈蟈的虛實(shí)。
他聽見了一串蟈蟈彈琴的聲音。他循聲靜悄悄靠近，盡可能不碰響谷棵，當(dāng)一陣風(fēng)吹來時(shí)他才抬起一條腿，再輕輕放下。他的心都粘附在蟈蟈身上，哪還顧得上腳下。他踩到了一處軟軟的什么——他發(fā)覺不對勁，就像是踩在一個(gè)人的肚子上。谷米低頭一看，猛地跳開嗷號(hào)一聲，有人也被這聲號(hào)叫嚇跑，只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，一會(huì)兒又躡手躡腳圍上來，問他遇見了什么?！笆谴箝L蟲嗎？”一個(gè)胳膊窩里抱著一掐子青草的女孩兒緊張地問他。大家伙兒都聽說過這塘里有一條大長蟲，好幾個(gè)在這塊田里干活的人瞅見過，說是頭在岡子頂，尖尖的尾巴還在水里亂撲悠；說是紅芯子有尺把長，一閃一爍像火叢。谷米踩到的不是大長蟲，也不是小長蟲，而是一個(gè)死去的嬰兒！那個(gè)嬰兒小臉干癟又青又黑，就那樣四仰八叉仰躺在谷叢里，谷米一腳踩到了他的肚子上。谷米擔(dān)心踩破了嬰兒的肚子，更擔(dān)心他的腳——那腳竟踩在了死嬰的肚子上！他的腳變得沉重，他的心也一直懸著。其實(shí)這處高岡是一處亂葬崗子，是人們?nèi)釉缲驳膵雰旱牡胤?。?dāng)年嬰兒死亡率很高，村子里幾乎家家戶戶都有過孩子早夭，不是啥稀罕事兒。但為啥早夭的孩子不埋葬而要露天扔在岡子上，好像沒有人說得清原委。
后來谷米在村口見到了轉(zhuǎn)運(yùn)，而且問了他大黃鱔的事情。但轉(zhuǎn)運(yùn)摸不著頭腦，瞪大眼睛吼一句：“什么大和尚！”（他把“黃鱔”聽成“和尚”了）因而谷米有點(diǎn)懷疑北塘里釣到大蛇的事情是子虛烏有。但根據(jù)當(dāng)時(shí)雪生言之鑿鑿的樣子又不像是假的。轉(zhuǎn)運(yùn)從部隊(duì)復(fù)員回村兩三年了，連穿回來的軍裝都早已沒了影兒，身上不見一絲綠，沒有星點(diǎn)當(dāng)過兵的痕跡，更別提什么特種兵了。轉(zhuǎn)運(yùn)有點(diǎn)游手好閑，名聲不好，當(dāng)兵那三年還不斷地有媒人上門提親，但他一回村，連媒人的影子也見不著了。他雖然不是一人吃飽全家不餓，但年紀(jì)已過而立，這輩子娶上媳婦的希望基本上成了泡影。但轉(zhuǎn)運(yùn)根本不當(dāng)回事兒，該吃吃該喝喝，該耍劣時(shí)一點(diǎn)兒也不收斂。他通常是嬉皮笑臉的，好逗孩子們玩兒，但要是惹惱他了就會(huì)六親不認(rèn)，才不管誰大誰小呢，所以孩子們有點(diǎn)喜歡他又有點(diǎn)怕他。
他當(dāng)時(shí)站在村口上，肩膀上站著一只喜鵲。那只喜鵲是他從它渾身光屁股沒長一根羽毛時(shí)養(yǎng)起的，跟他熟得很，叫干啥干啥。轉(zhuǎn)運(yùn)手里拿著一只花蹦蹦（就是長著鮮艷的粉紅翅膀的臭椿蟓），掐去了翅膀暴露著肥嘟嘟的胖身體。他朝半空一丟，肩膀上的喜鵲奮不顧身，猛地飛起，精確地用嘴叼住了在拋物線下落階段的花蹦蹦。喜鵲嘴里銜著那蟲子旋了半圈又落在了轉(zhuǎn)運(yùn)的肩膀上，脖子一伸這才吞下去。轉(zhuǎn)運(yùn)笑瞇瞇地朝喜鵲伸出一個(gè)指頭，讓它親切地空啄一下，眼睛卻看著圍著他的孩子們。
此刻谷米就站在他面前，瞪大眼睛看著那只喜鵲，還有轉(zhuǎn)運(yùn)。他們都被喜鵲的表演驚呆了。還有這么聽話的喜鵲？聽都沒聽說過。有人問轉(zhuǎn)運(yùn)：“是在哪兒掏的喜鵲，是在東頭你家附近那棵大桑樹上嗎？”喜鵲根本不喜歡在桑樹上壘窩，所以轉(zhuǎn)運(yùn)沒有理睬那個(gè)問話的孩子。
谷米卻問了另一個(gè)問題（重問了一遍）：“轉(zhuǎn)運(yùn)叔，你去北塘釣?zāi)菞l大黃鱔了嗎？”伸手不打笑面人，轉(zhuǎn)運(yùn)對于按輩分稱他為叔的谷米還是很有禮貌的：“什么大和尚？北塘？釣——”他似乎有點(diǎn)猶豫該不該說這事兒，但最后還是話鋒一轉(zhuǎn)說了：“當(dāng)然去了，還有我釣不到的黃鱔？”
根據(jù)轉(zhuǎn)運(yùn)答話的口氣，谷米確定轉(zhuǎn)運(yùn)對北塘的黃鱔并不熟悉，起碼對他自己親手磨死的大蛇知之甚少。谷米不再問他，只是走近去逗弄喜鵲。轉(zhuǎn)運(yùn)已經(jīng)透支了他的嬉皮笑臉，開始翻臉不認(rèn)人，眼瞪得像銅鈴大吼一聲，唾沫星子噴老遠(yuǎn)：“你想讓它啄死你啊！離遠(yuǎn)點(diǎn)！”
至于雪生手里的黃鱔鉤是否與轉(zhuǎn)運(yùn)有關(guān)也是個(gè)問號(hào)，那是用一根大號(hào)縫衣針捏的鉤，工藝并不復(fù)雜，不需要特種兵的什么特種手藝，只要把針在油燈燈頭上燒紅，然后用剪子的剪口卡著一彎也就成了。最好淬淬火，趁著燙紅未退朝水盆里一扔，吱地一響一冒煙，就通體變得鋼硬無比。別說釣起一條黃鱔，就是釣起一頭豬也不至于墜直彎鉤。自行車的輻條也不是太難找，把一截細(xì)尼龍繩從針鼻里穿過，再拴在輻條末端捏出的圓圈上，也就大功告成。再說雪生與轉(zhuǎn)運(yùn)非親非故，一個(gè)住村東頭，一個(gè)住村中央，八竿子打不著，犯不著因?yàn)橐恢稽S鱔鉤牽連一塊兒。
那個(gè)暑假的末梢雪生確實(shí)熱衷于釣黃鱔，而且需要一個(gè)支持者或者傾聽者，而谷米是最佳人選。雪生與谷米門第隔得不是太遠(yuǎn)，兩個(gè)人沒有紅過臉，好像關(guān)系一直不遠(yuǎn)也不近。谷米有點(diǎn)崇拜雪生，雪生天不怕地不怕的，是那種能對著皇帝老兒揮拳頭的孩子——這一點(diǎn)讓谷米甚是欽佩，兩個(gè)人理所應(yīng)當(dāng)就成了好伙伴。雪生還得為他的興趣找到一個(gè)可依傍的后盾人物，而轉(zhuǎn)運(yùn)自然是不二人選。
谷米和雪生交好，還因?yàn)樯蠈W(xué)期的一場無妄之災(zāi)。谷米性格溫和，膽小，和伙伴發(fā)生糾紛最多是斗斗嘴，幾乎沒有過肢體沖突。他動(dòng)手動(dòng)腳的能力太差，當(dāng)看見其他孩子打架互相揪扯對方的頭發(fā)時(shí)，他替他們心疼，心里一直牽著扯著。但你不動(dòng)手并不能保證人家不會(huì)對你動(dòng)手。那天谷米放學(xué)時(shí)正輪到他值日，要打掃教室的衛(wèi)生，他打掃完衛(wèi)生一個(gè)人朝家走時(shí)就碰上了沒事找事的人。
那個(gè)大個(gè)頭的學(xué)生叫軍旗，是本大隊(duì)白衣店村人。軍旗和谷米一個(gè)年級(jí)但不在一個(gè)班，他們五年級(jí)有兩個(gè)班：五一班和五二班。沒人知道軍旗為啥放學(xué)后不回家，仍優(yōu)哉游哉地在路上晃悠。和他一樣晃悠的還有同村的兩三個(gè)學(xué)生，平時(shí)都是軍旗的跟屁蟲。軍旗仗著個(gè)頭大，拳頭硬實(shí)，說話很沖，三句話說不順就要上手。要是隔一天不打架他的手就癢癢，打架是他的嗜好。和他形影不離的那幾個(gè)人也沾染了戾氣，沾染了軍旗氣，總是無事生非。他們幾個(gè)也許是鉆在護(hù)路溝里打撲克，也許是嘀咕偷偷摸摸的勾當(dāng)。反正當(dāng)他們嘻嘻哈哈地跳上護(hù)路溝要往前走時(shí)，一眼看見了急急慌慌朝另一個(gè)方向幾乎在小跑的谷米。谷米得趕緊回家，整個(gè)學(xué)校大院里已經(jīng)沒有人影，而回家的路上也空空蕩蕩了。
軍旗看著前頭如找草的兔子一般一蹶一蹶走動(dòng)的谷米說：“這個(gè)小不點(diǎn)兒，我們揍他一頓怎樣？我的手有點(diǎn)癢癢！”他的提議得到了嘍啰們的叫好，他們一致?lián)碜o(hù)首領(lǐng)的戰(zhàn)爭決定。于是軍旗直沖沖地撞向前去。他也在小跑，但比谷米快多了。他沒有背書包，他的書包已經(jīng)扔給手下的跟班們拿著。他們眼珠骨碌碌轉(zhuǎn)著，互相鼓勁，看軍旗將如何利落地收拾谷米，因?yàn)樗麄冎滥鞘枪让住粋€(gè)不敢打架的孩子。
對付這樣的孩子是他們的拿手戲，他們時(shí)不時(shí)要拿一個(gè)孩子“開開刀”，只有這樣才能“長治久安”，才能讓同齡的其他孩子談虎色變，老老實(shí)實(shí)敗在他們手下。他們等待著捷報(bào)。他們還想看看這一場惡戰(zhàn)會(huì)不會(huì)還要帶點(diǎn)顏色，染上點(diǎn)鮮艷的血跡。不知為什么，他們對紅艷的血充滿好感，鮮血似乎總是帶來喜訊。
軍旗就像一頭蠻不講理的野豬，或者熊瞎子，或者餓狼。他橫沖直撞，身子一歪把急慌走路的谷米撞了個(gè)趔趄。谷米朝外趔趄幾步，差一點(diǎn)摔倒。他嚇了一跳，弄不清是怎么一回事兒。當(dāng)他回頭看見是軍旗時(shí)，他馬上清楚遇見了什么。他怒火沖天，血在血管里呼呼亂響，鳥群一般盤旋直上，在頭頂那兒聚結(jié)，越聚越多。
谷米的眼睛圓睜。群鳥的翅尖劃破空氣發(fā)出尖利的嘶叫。他的心臟咕咚咕咚在胸腔里亂撞，他有點(diǎn)約束不住自己，有點(diǎn)要爆炸濺散的勁頭。但那張圓咕隆咚的臉在獰笑，等待著他的反擊，只要他沖上前去，那粗壯的身體就會(huì)如三頭牛拉的石磙一般朝他壓來，他實(shí)在是太弱小太瘦了，他很明白那戇實(shí)的骨骼撐起的一堆肉能輕易壓得他喘不上來一口氣。
鳥群沖天而起然后再度旋回，再度濃縮進(jìn)他小小的顱腔，他的頭一下子大了。他眼一閉牙一咬猛沖上去，但他撲了個(gè)空，軍旗毫發(fā)無損，而且只是那么一閃身子，根本就沒當(dāng)回事兒。接著軍旗的腿靈巧一伸，谷米的身體向前傾去，因?yàn)橛龅搅俗钃醵喌梗麄€(gè)臉朝下，嘴里一下子擁進(jìn)了伺機(jī)蕩揚(yáng)的塵土。但他迅速從地上爬起來，也聽見不遠(yuǎn)處的叫好聲，軍旗的嘍啰們開始喝彩。谷米這次沒有再冒失地閉著眼伸著頭朝前撞。他一伸手摟住了軍旗外罩的前襟，死死抓住不放。軍旗穿的是一件新衣裳，是他娘千叮囑萬叮嚀不能弄破也不能弄臟的，但現(xiàn)在被谷米死死抓住了，要是軍旗再狠狠捶他，他更是不松手。谷米是一條狗，癩皮狗，哇嗚一口咬著人死活不丟。軍旗擔(dān)心著他的碧綠色的新衣裳，他手上的勁頭開始變?nèi)?，但這絕不是他饒過谷米的理由，要是谷米還是死抓著不丟，那他就顧不了這件新衣裳了，他首先要狠狠地收拾掉這個(gè)竟然敢向他發(fā)難的又瘦又小的小老鼠！
軍旗嘴一咧，一甩身子，差一點(diǎn)甩脫了谷米，但他甩不脫的，谷米用盡全力攥著，軍旗都聽到了撕裂聲，他替他的新衣裳心疼，但他更替他的面子心疼。他不能認(rèn)輸，尤其是那幾個(gè)平日對他唯唯諾諾的爪牙都在盯著他呢，要是他認(rèn)輸了，以后還怎么在他們面前抬起頭來？
軍旗嘿地大吼一聲，就要發(fā)力，就要真正動(dòng)手收拾谷米了。但這時(shí)他遇到了新的情況，一個(gè)家伙正朝這兒飛奔，那不是他的心腹，而是和谷米一個(gè)村的雪生。誰也不知道雪生從哪兒冒出來的，他好像是從天上掉下來的，他根本不把斜挎在胸前的書包當(dāng)回事兒，他已經(jīng)取下了書包，一邊飛奔一邊把略顯沉重的書包掄圈兒，他要攢足勁兒把盛滿力氣的書包當(dāng)作武器投向軍旗。雪生沒有軍旗個(gè)頭大，論力氣和軍旗不是一個(gè)量級(jí)，但是雪生那不要命的狠勁，總是讓軍旗倒吸冷氣。軍旗明白這可是棋逢對手，別看雪生個(gè)頭不起眼，但絕對是一架小鋼炮，惹惱了他就是地堡也能給你轟平。谷米的小爪子限制了軍旗躲避雪生投擲的書包，他覺得后背上悶悶地一響，這可是吃了大虧。他的呼吸被那只棱角尖銳的書包砸斷，他的身體一瞬間松懈下來，不再對抗谷米的仍在用力的雙手。
“你個(gè)乖乖！我叫你欺負(fù)人！”雪生一邊大罵一邊不依不饒，再次拽回書包，再次甩動(dòng)蓄力，馬上就要命中要害，這時(shí)軍旗口氣軟了下來。他抬起一只胳膊遮擋，臉上竟浮起淺笑：“我沒惹你啊，你找我的事兒干嗎？”他求饒地看著雪生。雪生手里的書包沒有馬上朝軍旗投擲，但他并沒有放松警惕，他大聲質(zhì)問：“谷米惹你了嗎？”有一兩點(diǎn)白色的唾沫星子黏附在他發(fā)白的嘴唇上，雪生處在盛怒之中。但戰(zhàn)爭基本宣告結(jié)束，谷米也松手了，軍旗沒有再賠笑臉也沒再發(fā)火而是瞅個(gè)空子跳開身子，他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離開這兩個(gè)人，悻悻地大踏步前行。那幾個(gè)嘍啰沒有過來幫忙的意思。軍旗無端地怒火中燒，他歪別著頭像是喝醉了，朝白衣店的方向走，他甚至沒有再多看他們一眼，像是他們根本不存在一樣……
此次事件之后谷米和雪生就越走越近，上學(xué)放學(xué)你叫著我我等著你，一個(gè)成了另一個(gè)的尾巴。在硝煙升起的時(shí)刻，他們更是擰成一股繩，堅(jiān)定地站在一條戰(zhàn)壕里。但雪生不比谷米可以游手好閑，家里的事情從來不需要過問。雪生在家里已是半根頂梁柱，永遠(yuǎn)有忙不完的事情。對于雪生來說，上學(xué)是他最清閑的時(shí)候，一放學(xué)就要下地割豬草，進(jìn)家還要燒火做飯。在雪生四歲時(shí)，他有了一個(gè)小弟弟，但正是這個(gè)小弟弟葬送了他娘的性命。雪生娘死于產(chǎn)褥熱。雪生四歲時(shí)就已經(jīng)在盡心盡力養(yǎng)好一頭母羊，那頭羊是他小弟弟的糧倉。那頭羊最聽雪生的話，每次擠奶的時(shí)候都要雪生摟著它的頭，輕輕拍著，它才肯讓肚子下飽漲的粉紅色乳房一股一股滋出雪白的奶汁。雪生的弟弟叫羊生，是羊給了他活命。這頭母羊后來不能再生小羊羔，也沒被賣掉，直到有一天它不吃也不喝慢慢羸死。雪生爹親手在院角落挖了一口墓坑埋葬了母羊，而且按著羊生跪下給老羊磕了三個(gè)響頭。
暑假的最后幾天，雪生天天來找谷米一起去釣黃鱔。雪生從來不進(jìn)谷米家的院門，他只是站在路旁屋角處等谷米。他們頭天已經(jīng)約好一早起來會(huì)合，谷米就是再好睡懶覺，但只要嘰嘰喳喳的麻雀一在院子里的大椿樹上叫個(gè)不停，他就知道雖然太陽還沒出來，但雪生已經(jīng)在屋角等他了。谷米上學(xué)可以遲到，但和雪生約會(huì)不會(huì)遲到。他們要去釣黃鱔，要到那處東大坑的坑嘴處，那里有一個(gè)黃鱔洞，雪生已經(jīng)發(fā)現(xiàn)好幾天了。雪生可以肯定那里有條老黃鱔，因他有一天黃昏時(shí)分守在坑堰上發(fā)現(xiàn)那條黃鱔出洞了。
“頭有小葫蘆那么大，慢慢地冒出來，就像有人從地底下撅起了光屁股，接著出溜一下就沒影了！”黃鱔像一道黃色的閃電消失在深深的坑水中，這更吊起了兩個(gè)孩子的胃口。要是沒看見這條黃鱔，他們還不會(huì)這樣上心，天天一大早就跑到那處黑幽幽的洞口守候。
那是條老謀深算的黃鱔，也可能就是一條黃鱔精，因?yàn)橐话隳贻p的黃鱔誰把窩打在那兒啊。那里充滿危險(xiǎn)，坑坡里長有一大片刺莓，到了春天能開出一大片黃艷黃艷的碎花朵，那些密密麻麻的眼睛大小的花閃射醉心的艷黃，像是有一群穿花衣裳的人有蹲有臥。盡管那一堆明黃的火焰一般的花朵天天燃燒，讓孩子們隔岸觀火，但沒有一個(gè)孩子試著去那兒摘朵花，每個(gè)孩子都清楚那花覆蓋著怎樣一個(gè)巨大的秘密。
那處坑坡的主人是水缸，坑堰上就是他家聳起的院墻。水缸個(gè)頭低，到了冬天會(huì)穿一雙底子很厚的補(bǔ)了又補(bǔ)的破舊軍用大頭靴招搖過市，而且總是夸夸其談。他站在飯場里講自己碰見了一條大蛇，講得人們都忘記了吃飯，一邊聽他胡咧咧一邊朝那處坑堰看。雪生和谷米都不喜歡這個(gè)水缸，他有灰指甲，手上起了一塊一塊的皮癬，那些疥癬天氣一冷就變成一塊一塊斑白剝落，弄得手背像燒瘤的磚塊，像樹心生蟲蝕出凝結(jié)的成堆蟲屎，看著就讓人惡心。也許這是他總是看見蛇的原因——物以類聚，人以群分。水缸到了夏天，會(huì)一鍬一鍬刨起坑底的泥土覆在坡上，加大陡度，讓人畜望而卻步。真的沒有誰去那處坑嘴的，孩子們一看那叢綠油油覆蓋著無限神秘的刺莓叢，就有點(diǎn)膽怯，估計(jì)連豬啦狗啦也不輕易朝那兒挪一步。
水缸后來再也不覆刺莓叢那兒的坡土了。他今年春上正在那兒覆土，一抬頭看見了大蛇?！拔业膫€(gè)乖乖，有兩扁擔(dān)長，比大腿還粗！”他瞪大眼睛，不敢稍動(dòng)，怕驚動(dòng)了大蛇朝他猛撲過來一屈攣身子纏死他。他聽說過有人被蛇纏死的事兒，所以盡管嚇得要死，但站在近水的坡里沒挪一步，他就像一截枯樹樁。估計(jì)大蛇沒有發(fā)現(xiàn)他，因?yàn)樗谘鲋^看天，脖子像一根宮殿里的彩繪柱梁豎得筆直，在明麗的陽光下它的紅舌頭顫出一團(tuán)虛影，還流著涎水。那涎水星子也許濺了水缸一臉，也許沒有濺那么遠(yuǎn)。反正水缸后來才發(fā)現(xiàn)它是在瞅一只飛翔的黃蜂，那只黃蜂也不是瓤茬，圍著蛇頭盤旋。黃蜂以為那是一堆花叢，是它采蜜或者玩耍的好去處，所以嗡嗡嗡嗡流連不行。
接著就有好戲看了，篩糠般的水缸看見大蛇猛地一躍一口吞了黃蜂。那是只大黃蜂，肚子賽過一只雞蛋，吃著確實(shí)可嘴。但大蛇沒想到黃蜂在它嗉子里抗?fàn)?，雖然沒有再飛，可它的牙齒和毒針沒有閑著，咬嚙得大蛇滿地打滾。水缸明白大蛇正在大戰(zhàn)黃蜂，根本沒有把他當(dāng)回事兒，也沒有顧上他。大蛇有點(diǎn)看不上水缸，他渾身疥癬的酸腐氣息，吃著會(huì)有點(diǎn)嗆喉嚨，肯定味道不好。水缸找到了逃命的機(jī)會(huì)，馬上繞過刺莓叢小心翼翼彎著身子蹭走。他甚至沒拿他的鐵鍬。那鐵鍬鍬頭吃進(jìn)土里，鍬把還顫悠悠站在近水的坡里。
水缸退到坑堰上時(shí)看見大蛇弓起弓落曲里拐彎的身體呼呼嗵嗵摔響，連刺莓上長滿的尖刺也不管了，跳起來，落下去，落下去，再跳起來，就像有人用一盤彩綆在打夯。接著它的某一截白生生的肚皮那兒就出了事兒，破了一個(gè)洞口，那只黃蜂嚶的一聲蘊(yùn)著勁兒飛走，囫囫圇圇的毫發(fā)無損。而那蛇仍在發(fā)脾氣，猛一屈攣猛一屈攣，半里地外都能嗅到冰涼冰涼的腥氣……大蛇又鉆進(jìn)了刺莓叢里，不知道后來它怎樣了。
但那個(gè)黃鱔洞就打在刺莓叢旁邊，也不知雪生是如何發(fā)現(xiàn)的。黃鱔和那條大蛇的關(guān)系誰也說不清，你不能保證你釣上來的就是一條黃鱔，就算你釣上來一條黃鱔，你也不知道半道上它會(huì)不會(huì)變成一條蛇。雪生膽子大，但在這件事兒上他還是有點(diǎn)心虛，尤其是釣黃鱔的最佳時(shí)機(jī)是清晨，那時(shí)太陽還沒出來，一切都霧蒙蒙的，啥事都可能發(fā)生。至于到底會(huì)發(fā)生什么事兒，雪生不知道，谷米也不知道，這些不知道就更吸引他們?nèi)ハ胫馈Ｋ麄兲焯炻橹懽尤ツ翘幋梯畢才缘狞S鱔洞一探究竟，雪生說水缸講的大蛇吃黃蜂那事兒一定是騙人的，是不想讓他們踩頹他家的坑堰。谷米也說一定是騙人的，可一走到那叢刺莓旁馬上渾身冒出雞皮疙瘩，像是刮起了一陣酥麻的冷風(fēng)。
大坑的對面有幾只鴨子在歡快地大叫，它們醒得比人早，一定是看見了什么異象才那樣大驚小怪。雪生從墨水瓶子里倒出一條發(fā)青發(fā)紫的手指頭粗的臭曲蟮，他說黃鱔喜歡這樣的曲蟮而不喜歡粉紅色的香曲蟮。曲蟮的臭味在靜寂中蕩漾散開。鴨子扯著喉嚨大叫，爭先恐后從水里跳上坡，笨拙地一跩一跩扭動(dòng)，不時(shí)靈巧地震顫尾巴抖落水珠。
東邊的天空明亮起來，那邊高高的大椿樹后頭像是燒起了一堆火，但火勢還沒有蓬勃。雪生拉著谷米的一只胳膊一點(diǎn)一點(diǎn)地滑下坡去。坡度很陡，只要稍有不慎就會(huì)跌落水中。雪生艱難地屈起一條腿并斜伸另一條腿固定平衡身體，他已經(jīng)松開了谷米的手。谷米忘了刺莓叢的危險(xiǎn)蹲下身來，看雪生將釣鉤悄悄伸進(jìn)那個(gè)碗口大小的黑幽幽的洞里（沒有黃鱔的空洞水就不再清幽）。那個(gè)洞就藏在水下頭，不仔細(xì)找根本看不出來。雪生抖動(dòng)著釣鉤。臭曲蟮的味道在水中彌散，那條黃鱔可能有點(diǎn)耐不住了。洞口黑幽幽的水猛地爆出細(xì)紋，雪生有條不紊，仍在抖索釣鉤。
谷米伸著頭問：“吃鉤了嗎？”雪生的心都在黃鱔洞里，根本聽不見他在說什么。突然刺莓叢那兒呼啦大響一下，谷米噌地跳起來，他知道大蛇開始行動(dòng)了。天亮了，它要出來找食兒吃了。谷米不是黃蜂，要是一口吞了他，他可鉆不透那帶著鱗甲的瘆人的肚皮。谷米一下躥向更高更遠(yuǎn)處。雪生身子猛一抖擻差點(diǎn)滑落水中，旋即更緊地貼在坡上。他緊張地注視著刺莓叢，等著大蛇沖來。他的釣鉤仍然緊密連接在胳膊末端懸等在黃鱔洞那兒，又有一股水頂起來。老黃鱔與大蛇遙相呼應(yīng)蠢蠢欲動(dòng)。但大蛇停了下來，刺莓叢晃動(dòng)著的枝葉再度歸于平靜。它可能伸出錐子一般的長舌，嗖嗖顫動(dòng)著嗅探動(dòng)靜。那紅艷尖銳的蛇芯子從綠葉叢中捅出，像風(fēng)中拂舞的赤色綾綢。谷米的聲音在打擺子：“是一只老鼠——跑了?！惫让椎男拟疋裉鴤€(gè)不停，但看見老鼠他就不害怕了，他知道老鼠是蛇的美味早餐，要是老鼠活蹦亂跳的，就不需要擔(dān)心那條子虛烏有的大蛇了。谷米麻著膽子又蹲回原位。雪生臨危不懼沒有屈回伸著的胳膊，釣鉤頑固地伺伏洞口。鴨子們已經(jīng)跩遠(yuǎn)，在另一處坑角嘎嘎叫喊。
谷米的二叔從對面的坑堰走過，一眼瞭見了他們。二叔勤謹(jǐn)，天天起得早。他挎著一只大條筐，也許是去田里割豬草，也許是去打秫葉。二叔喊：“谷米，小心點(diǎn)兒，那兒水深！”二叔擔(dān)心谷米他們會(huì)不小心落水：“去別處玩兒去吧！”谷米說：“好，好，我們馬上走！”谷米不敢使大聲，怕驚了老黃鱔。二叔最疼谷米，平素有啥好吃的都給谷米留著，下地逮了串螞蚱燒了也要叫谷米嘗嘗解饞。好在二叔急急慌慌要下地，沒有太多工夫趕他離開。
雪生用耳語招呼谷米：“待會(huì)兒黃鱔吃鉤我往上提拽的時(shí)候，你就要拉著我一條胳膊，記住，使勁往上拉，不能松手！”雪生操心著黃鱔洞，跟谷米說話卻沒有看谷米。坑坡實(shí)在是太陡，施展不開身手，只能這樣仄歪著平衡身體，像是一只攀爬的蛤蟆。英雄無用武之地，上鉤的黃鱔要是與他拔河，他只有求助于谷米。
雪生的兩條腿叉巴著貼附在坑坡里真像一只壁虎，不過壁虎是面朝里雪生是面朝外。雪生仰著頭用耳語聲說話，叮囑谷米聽他的號(hào)令，緊要關(guān)頭一定要死拽他一條胳膊不松手。坑坡就像豎起來的門扇，水缸這貨，鍬底下可沒少下功夫。那只看稀罕的黃鷺待在對岸的大柳樹上，仍在不住地問：“你們在干啥啊干啥??？為啥不說話，為啥不說話，說話啊說話啊……”黃鷺鳥很漂亮，說話也好聽，谷米有點(diǎn)煩但并不想趕它走。大黃鱔虎視眈眈，它就在雪生的腳底下，谷米的手有點(diǎn)哆嗦，現(xiàn)在他想糾集一切平時(shí)熟悉的事物來為自己壯膽。雪生的耳朵支棱著，渾身只有手在動(dòng)。他的手在悄悄抖動(dòng)釣鉤，他要讓那條臭烘烘的青曲蟮來回移動(dòng)，像是真的還活著到處亂爬，讓老黃鱔心里癢癢想一口吞掉它。
老黃鱔真是老奸巨猾，它一點(diǎn)兒也不急，它藏在黑幽幽的洞口深處警惕地盯視著美味佳肴。到處都是陷阱，它警告自己要小心謹(jǐn)慎，要心無旁騖。它已經(jīng)很老了，再?zèng)]有什么物件能夠誑紿得了它。它懷疑這條嘴頭上的曲蟮有詐，但無論如何它還是一條黃鱔，經(jīng)不起陣陣漾起的醇美味道的誘惑，它一次次嘗試伸出頭來用鈍滑的嘴唇拱一拱那曲蟮，它要證實(shí)那確是一條曲蟮而非天敵的誘餌，是可以放心當(dāng)作一頓豐盛早餐享用的。它沾有泥痕的頭顱從洞口悄悄升起冒出水面，像是嫩筍破土。弧形顱頂嶄露的面積漸次擴(kuò)展，像核潛艇浮出波峰浪谷。但接著它倏地一下消逝，像是從來也沒出現(xiàn)過，僅留下一道煙形混濁曳動(dòng)于淺水。
但待了一刻它又出現(xiàn)了，鼓出頭顱再次觸碰那美味佳肴，可它還是沒有一口吞掉，它克制著身體里蓄積的欲望。饞涎像火焰一般朝外冒，它有點(diǎn)把持不住自己了。在又一次探出頭來的一瞬間，它哇嗚一口，毫不客氣地一下子把青曲蟮吸進(jìn)喉嚨——雪生感到手上猛一沉重，他一激靈差點(diǎn)滑落水中，但他用左肘磕住了坑坡，赤裸的右腳踩進(jìn)了水里，他的五趾死死地?fù)缸×艘粔K黃膠泥，身子停止了滑動(dòng)，而手上仍在拔河。
“谷米，谷米！”他大叫起來，谷米眼前一紅頭轟地一響，像是搗了馬蜂窩蜂群四起，但他沒有退卻，他知道老黃鱔上鉤了，他渾身緊張得哆嗦，扎出屙屎的架勢，拽住了雪生的一條胳膊制止了墜落。老黃鱔胖大的頭顱被拽出洞外已經(jīng)完全露出了水面，雪生翕動(dòng)著鼻翼喘息急促而夸張，看見了老黃鱔的蘿卜大頭他更是興奮，他叫：“我哩個(gè)——”他沒有說出他的口頭禪“乖乖”兩個(gè)字，而是吭哧吭哧地往手上憋勁兒。那是條黃鱔嗎？怎么勁兒這么大？他覺得不大對勁兒。它不會(huì)是那條大蛇吧？是不是大蛇渾身涂抹了泥汁于是成了黃鱔的模樣？……有一刻雪生想松開手，他害怕他所杜撰的故事真的會(huì)發(fā)生。他有這個(gè)經(jīng)驗(yàn)，他胡思亂想的事情有時(shí)竟然就變成了真事兒，令曾經(jīng)冒出這個(gè)念頭的他總是大吃一驚。如今會(huì)不會(huì)重蹈覆轍，這條黃鱔真的就是水缸所說的那條吃黃蜂的大蛇？
他手上拽提的力氣稍減，那條大黃鱔有了可乘之機(jī)，馬上縮回去了半指，差一點(diǎn)就又收進(jìn)了水面下。只要它一進(jìn)水里，他可能就再也擒不住它了，雪生的釣鉤會(huì)失去作用。雪生一下子沒有了害怕，害怕就像秋天涼風(fēng)里的蚊蟲全跑光了。他咧著嘴用力，谷米在上頭更賣力地死拽。但老黃鱔也不再心存僥幸，它明白這一次可是遭遇了對手，它不一定能掙脫這鉤穿了嘴唇，讓它飽受疼痛折磨的、堅(jiān)硬的、從來沒有碰到過的鉤子了。它想擰動(dòng)身子加勁，無奈這個(gè)念頭被鐵鉤子破解，嘴唇上的提拔力量雄壯起來，而它因?yàn)榇T長身體的蠕動(dòng)而失去了與滑膩的洞壁的密切嵌合，它的身體被迫移出，一點(diǎn)一點(diǎn)移出。老黃鱔的胖頭在升高，差不多都離開水面半尺高了，按說這時(shí)候雪生應(yīng)該騰出一只手，用拇指與食指中指拤住老黃鱔的脖頸，讓它別做回巢的夢。但雪生不敢，害怕還藏在他的身子里他的手上。他再次加勁兒上提——我哩個(gè)乖乖！哧溜一下——老黃鱔光溜溜的圓碩的身子已經(jīng)暴露在光天化日之下，有三四尺那么長，在半空里屈屈攣攣想纏住它的對手，但它碰不上對手一根毫毛。
它開始狂怒，甚至要向嘴上的釣鉤發(fā)火，讓后半個(gè)身體變成一個(gè)彈簧圈住釣鉤，也圈住拿釣鉤的小手。雪生已經(jīng)看見爍動(dòng)的滑膩的帶有麻點(diǎn)的金黃，知道不是那條大蛇。
他盡管身子仍在輕微篩糠，但已經(jīng)不害怕那鈍鈍的有點(diǎn)發(fā)褐的尾巴觸碰他的手腕了。谷米一寸一寸拉著他漸次升高爬過陡峭的坑坡，就在老黃鱔將可怕的身體就要纏住雪生的手脖時(shí)，雪生已經(jīng)整個(gè)站在岸上了。
雪生順勢將釣鉤和黃鱔朝水缸家的院墻墻根兒扔去，那兒離坑堰還有幾尺寬的安全距離，老黃鱔無論如何作法要想遠(yuǎn)征回到水里絕非易事。應(yīng)和著老黃鱔在地上狂怒而靈動(dòng)的暴跳，黃澄澄的陽光從東邊柳樹梢頭斜射過來，一道道上頭細(xì)下頭粗的光柵直倫倫棚著，像是仙境。水面上有霧氣在升騰，像是一壟壟莊稼。那些霧氣不緊不慢地拂動(dòng)，盯視著兩個(gè)少年，看他們?nèi)绾翁幹美宵S鱔。
有一刻老黃鱔不想反抗了，一動(dòng)不動(dòng)，像一條褲腰帶蜷在墻根兒。它老謀深算，明白再怎樣暴跳如雷也是白搭，除弄一身塵土草芥外無濟(jì)于事。它渾身沾滿土粒和碎草，灰頭土臉，沒有了一絲水中的威風(fēng)。它仍然在伺機(jī)躥進(jìn)水中，它不會(huì)束手就擒。它在反思自己的魯莽，后悔不該對那條青曲蟮充滿興致，如果知道被鉤著嘴唇狼狽地這樣請到岸上，無論如何它要禁食要摒絕一切美味的誘引……但一切皆晚，雪生已經(jīng)找到了一截細(xì)麻繩（這種苧麻的皮絲擰成的麻繩并不稀罕，總能在衣兜里找見），而且無視老黃鱔的反抗，攔胸系住了它并綰了個(gè)死結(jié)。雪生沒有勒緊麻繩，他要讓它好好地活著，等著給它放血。黃鱔血噴到報(bào)紙上曬干，可以愈合各種創(chuàng)傷。
此時(shí)正值中伏，暑氣最盛，大清早也是溽熱難忍，一動(dòng)就是一身汗。谷米的白背心全溻透了。雪生只穿了一條黑粗布褲衩，光脊梁上汗下如溪。雪生抹拉了一把頭臉，拭去淌進(jìn)眼里的發(fā)澀的汗水。遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的蟬已經(jīng)開叫，高一陣低一陣，比陽光還稠密。
雪生靈機(jī)一動(dòng)，脖子上的頭像偵察雷達(dá)一樣轉(zhuǎn)動(dòng)，馬上發(fā)現(xiàn)了墻頭上斜伸出的高粱秸。
水缸正在編織秫秸箔，將那些高粱秸一根根刷得光光凈凈的斜倚在院墻上。伏天一過就要收秋，芝麻綠豆的接二連三要晾曬，家家戶戶都要織幾領(lǐng)秫秸箔。但有一根光光溜溜站著等待選妃的箔材注定加入不了秫秸箔后宮的序列了。雪生移步上前只輕輕一跳，吱吱啦啦，他已經(jīng)將那根高粱秸從院子里抽到手里。雪生腦袋里仙點(diǎn)子最多，他要和谷米抬著這條老黃鱔游街。本來他們可以掂著它回家，這條黃鱔有兩斤重，掂久了會(huì)手脖發(fā)酸，但他們可以輪換著掂，不至于要用一根長秫秸顫顫悠悠抬著它。
谷米覺得這才是招惹老黃鱔憤怒的原因，而不是因?yàn)檠┥鷼⒘怂?。村子里殺黃鱔的人有的是，但那些將一腔熱血灑在破報(bào)紙上給人們治療創(chuàng)傷的黃鱔沒聽說要報(bào)仇的。但雪生卻要讓這條黃鱔游街，在這個(gè)盛夏的早晨招搖過市，這不能不讓老黃鱔怒火中燒。
水缸家的那處坑坡離雪生家不遠(yuǎn)，也就隔了幾戶人家，拐過一個(gè)胡同角，他們一路上也沒碰上什么人。能打能跳的人都趁清早涼快下田干活了，留在家里的婦女老人也大都在灶屋里做飯，沒誰這個(gè)時(shí)刻在村街上閑逛。屋頂上炊煙裊裊，風(fēng)箱呱嗒呱嗒有節(jié)奏的爆響此起彼伏，飯香彌漫在胡同里。
雪生走在前頭，他將高粱秸擱放在肩膀上不用手扶，這給后頭的谷米增加了無限心事，又要操心防止并不沉重的高粱秸滑落，又要操心屈攣扭動(dòng)的老黃鱔。老黃鱔一直在掙扎反抗，有一次甚至撅起后半截身體纏住高粱秸打了個(gè)八字環(huán)……但一切終歸是徒勞，一物降一物，一根高粱秸和一根麻繩足以致它命。它的本事只能在大坑里伸展，一旦上岸離了水它只能任人宰割。
噓水村是靠糧食活命，水族食物幾乎可以忽略不計(jì)。他們只在逢年過節(jié)偶爾與魚打個(gè)照面，能夠吃到魚的人也是有數(shù)的，而他們并不認(rèn)為除魚之外的水族能當(dāng)作食物充饑。尤其是這黃鱔，有著蛇的體形，怎么可以進(jìn)嘴呢！沒人會(huì)吃黃鱔，黃鱔唯一的用途是涂血紙：將黃鱔血灑在報(bào)紙上曬干，誰的手碰傷了就尋一溜貼上，傷口不會(huì)發(fā)炎而且愈合快。雪生只聽說過剁掉黃鱔頭涂曬黃鱔血，但他并沒有親手做過。他找來一張舊報(bào)紙，那些年報(bào)紙倒是不缺，公社郵電所的郵遞員騎著深綠色自行車來村里主要是送報(bào)紙，送信是少數(shù)。每次開會(huì)家家戶戶都能發(fā)上幾張報(bào)紙，于是報(bào)紙大部分充當(dāng)了包裝紙，一部分則當(dāng)成了擦屁股紙（此前常用品是大小適中的土坷垃），沒人去關(guān)注那上面印的是啥。當(dāng)然，黃鱔一腔熱血灑報(bào)紙也是用項(xiàng)之一。
雪生光著脊梁，黑粗布褲衩只起到遮羞作用，像是遠(yuǎn)古的野人。他沒有穿鞋，手里舉著一把寒光閃射的菜刀。雪生對谷米說：“你捏著黃鱔頭，我來剁。”谷米試了幾次，但無論怎樣壯膽也沒敢捏住那只蠕動(dòng)的滑膩頭顱。
雪生家的大黑狗不斷地瞧稀罕，長嘴貼著地，鼻孔咻咻地出氣，蕩起一小縷土塵。它想打黃鱔的主意。它想嘗鮮?！皾L！”雪生踢了它一腳，大黑狗悻悻地跳開，但并不死心。大黑狗有點(diǎn)委屈，其實(shí)它并不想吃掉黃鱔，再說也不是它的食物，它估計(jì)也吃不了它。但它只是想嗅一嗅，或者伸出舌頭舔舔。僅這樣就遭到嚴(yán)厲的懲罰，它有點(diǎn)不服氣。大黑狗站在稍遠(yuǎn)一點(diǎn)的大門口吠叫，好似朝外說：“都來看啊，都來看啊，看他們，要干啥！”接著它又對著雪生和谷米發(fā)火：“看把你們能的，我就不信，你們能放出血來！”
有一只魁梧的赤紅大公雞和兩只白母雞也都脖子一梗一梗圍上來，要趁機(jī)啄一口，但找不到下嘴的空當(dāng)。雪生讓谷米按平地上的報(bào)紙，別讓雞踏蹬。雪生的額頭上沁滿汗珠，他當(dāng)仁不讓用左手掐住了黃鱔的脖頸按在地上，接著右手手起刀落，咔哧剁掉了黃鱔頭。谷米不敢看，只是用手按平報(bào)紙。那只孤獨(dú)的黃鱔頭在地上跳騰，竟然一蹦半尺高，谷米趕緊趔開身子，怕它蹦到身上。
雪生齜牙咧嘴地捏著黃鱔的斷脖子，他想象的血流如注的景象沒有出現(xiàn)，只是斷茬上滲淌一堆凝血，他得將凝血按在報(bào)紙上涂抹攤勻。他捏著黃鱔的斷脖頸在報(bào)紙上按擦，凝血仍在流淌積聚。黃鱔血像糨糊一般黏稠，報(bào)紙上的黑紅擴(kuò)展。
黃鱔的身子已經(jīng)纏緊雪生的胳膊，纏了三圈，四圈，尖尾巴顫動(dòng)著，探聽肘窩的動(dòng)靜。雪生被纏了胳膊，還是有點(diǎn)怯勁。他也不敢細(xì)看，身子在輕輕哆嗦。但在谷米面前他是英雄，不能臨陣怯戰(zhàn)，他咬牙也要堅(jiān)持住。但他實(shí)在是太害怕了，尤其是黃鱔纏住他的胳膊，他覺得那滑膩沁入骨髓，世界被滑膩淹沒，一切都滑得令人心驚膽戰(zhàn)，也讓人膩歪惡心。
蒼蠅們聞?dòng)嵹s來，嗡嗡嗡嗡，趴滿血紙。竟然還有綠頭蒼蠅，映著陽光綠瑩瑩的，兩只紅眼睛一歪一歪左審右瞅。谷米伸出胳膊呼扇，趕走了一拔又來一拔，而且越聚越多。雪生顧不上這些湊熱鬧的蒼蠅，他在一只紅瓦盆里洗手。他想趕緊洗去手上的血，這些滑膩的血像毛毛蟲在心里爬動(dòng)，讓他刺撓難忍。黃鱔身子在地上一屈攣一屈攣，但不久就軟塌塌不動(dòng)了。黃鱔頭仍在蹦跳，落地時(shí)發(fā)出輕微的啪啪聲。谷米趔著身子躲避。
谷米問：“它怎么還跳??？”雪生沒有答話，他仍在顫抖中。大公雞急慌慌跑向前來，盯著蹦跳的黃鱔頭，它一定以為這是一只大螞蚱。它嚴(yán)陣以待，瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)一伸脖子啄住了黃鱔頭，叼起血淋淋的俘獲物緊走幾步但又松了嘴，它發(fā)現(xiàn)不對勁兒，這不是螞蚱或者蛾子，而是它不認(rèn)識(shí)的但也不可口的一種東西。它有點(diǎn)失望，松開嘴讓它落地，仍然盯著，但不再興致盎然。
那只個(gè)頭略大的白母雞一定是正宮娘娘，夫君嘗過鮮，此時(shí)它也要走上前去品品滋味。大公雞白了它一眼，它不管不顧?quán)岬氐鹌鹆它S鱔頭。大公雞一邊護(hù)著小白母雞一邊吼道：“雊雊，不是個(gè)東西！”小白雞應(yīng)該是它的心尖子。小白雞不與大白雞爭風(fēng)吃醋，它只是享受大公雞的愛護(hù)。
大白雞不愿意了，一甩脖子扔掉黃鱔頭，怒目圓睜叫道：“咯嗒咯嗒咯咯嗒，你說誰呢？誰不是東西！”
大公雞忙不迭賠不是：“雊雊，當(dāng)然不是說你，是說它呢！”它再次看向地上的黃鱔頭，裝模作樣又要?jiǎng)余?。黃鱔頭已經(jīng)明顯力氣不支，又跳了起來，只是越跳越低，終于一派萎靡。但它仍然活著，仍在搐動(dòng)，兩只盲眼好像突然睜開，要仰望細(xì)察這世界上的一切。
轉(zhuǎn)運(yùn)當(dāng)兵的地方吃黃鱔，而且把黃鱔當(dāng)成美味。轉(zhuǎn)運(yùn)曾向雪生面授機(jī)宜，說是只要把黃鱔剁成鱔段，撒鹽腌上，見火就熟，無論如何烹飪都鮮美可口，吃一回記一輩子。雪生想嘗試。雪生對一切新奇之物都想一試身手。他不顧上下牙齒的擅自撞擊，再次拎起菜刀，他要把黃鱔剁成一截一截洗凈鹽漬?，F(xiàn)在失去了頭顱的黃鱔在地上只是偶爾一屈攣，像是要尋找失物。大黑狗瞪視著它，沒有銜它的打算。雪生就在地上揮刀，沒有將黃鱔拿到灶屋的案板上，也沒有剖開黃鱔的肚子挖出內(nèi)臟。他的手勁很大，刀刃都剁進(jìn)了土里，剁開的鱔段粘著泥土輕輕跳蕩。雪生將鱔段一截一截收進(jìn)瓦盆里，喊谷米握持壓水井的把柄，從地底下召喚出嘩嘩啦啦的清水沖洗。
父親和姐姐都下田未歸，羊生也不知跑哪瘋玩兒了，家里沒人干涉，聽任雪生耍巴。小院里長著幾棵泡桐樹，樹蔭花花搭搭遮不嚴(yán)太陽，只有壓水井旁邊站著一棵大腿粗的槐樹，枝葉茂密，黑蔭匝地。洗干凈的鱔段在紅瓦盆里紛紛顛跳，像是安了彈簧。谷米好奇，問雪生黃鱔剁成了一截一截怎么還這么亂跳這么鬧騰。他們見過豬肉羊肉，也見過剝皮的青蛙，但都很安靜，紅鮮鮮的擱那兒連動(dòng)也不動(dòng)一下。難道這黃鱔不會(huì)死？剁成一截截還能再自己連接成一體？雪生茫然地盯著跳動(dòng)的肉段，同樣弄不懂答案。
他們見識(shí)黃鱔實(shí)在是太少了，摸不準(zhǔn)它們的脾性，除了知道黃鱔血能治療創(chuàng)傷，其他算是一無所知。他們也不知道黃鱔肉究竟是啥滋味。雪生說撒鹽一腌它就不動(dòng)了。于是他們一起走進(jìn)灶屋，在猛然降臨的黑暗里摸到鹽罐抓了一把，等他們在屋肚里漸漸能看清東西了，雪生在案板上用搟面杖咯噔咯噔搟碎那些粗大的青鹽疙瘩，然后小心翼翼將鹽末撒在紅瓦盆里。萬萬沒有想到的是，那些鱔段見了鹽跳得更歡，大概以為這些鹽能夠?qū)⑺鼈冊俣葞胨校谑撬鼈冮_始?xì)g呼雀躍。我的天！它們越跳越高，有兩個(gè)像是比賽一躥跳出了瓦盆，在案板上開辟了寬闊的新天地，一蹦老高一蹦老高。案板上沾滿了紅艷的血痕。
雪生看見蹦跳的肉段，渾身起了雞皮疙瘩汗毛全豎了起來，他真想跑出灶屋逃開，再也不想碰這些麻煩連連的黃鱔了。但它們在案板上跳舞，打得案板叭叭直響，像是雷雨夾帶冰雹。谷米只想趔遠(yuǎn)點(diǎn)，他本來可以從門口躥出去，但灶屋門太窄又挨著案板，他擔(dān)心沒走出門口就會(huì)被一截鱔段發(fā)現(xiàn)，它會(huì)猛跳起來打在他臉上鉆進(jìn)領(lǐng)口里。他不敢貿(mào)然行事，趕忙縮到水缸旁邊的角落里靜聽那悚然的跳蕩。雪生的腿在篩糠，但他沉著冷靜，靈巧地從鍋臺(tái)那兒端過一只高粱莛子納制的盛饃的筐子。他將饃筐翻轉(zhuǎn)扣在案板上，蓋住那些活潑的鱔段。雪生伸手抓住了最初跳開的鱔段，像捉小雞一樣從筐縫里塞它回群。雪生彎腰站在案板前兩手死死按住筐底，防止鱔段們齊心協(xié)力猛地躥起頂開饃筐。透過薄薄的莛子他能感受到下頭的頂撞力量，就像是鐵錘敲擊。它們也許會(huì)撞開筐底，撞碎莛子躥出來。
雪生喊谷米拿來兩塊磚壓上，但谷米上氣不接下氣找不到磚頭。“到院子里去找！”雪生命令他。谷米一閃身鉆出灶屋，心里猛一透亮輕松，想著終于算是逃開那黑沉沉像是被繩捆索綁一般的灶屋了。他在院角落里找到了兩塊磚，馬上吭哧吭哧搬起來送給灶屋里的雪生。他真不想再走進(jìn)灶屋一步，不想再聽那些鱔段啪啪嗒嗒的敲擊，但是雪生兩手仍按緊筐底騰不出手來，得谷米親手把磚塊壓在筐底上。他們終于擺置好了饃筐和筐子里熱鬧的一切，但血糊淋剌一派狼藉，不知道下面還會(huì)發(fā)生什么事兒，他們又該如何應(yīng)對。
待會(huì)兒雪生姐姐就會(huì)下地歸家，她要提前回來做飯。姐姐看見灶屋弄成這個(gè)亂騰景象肯定會(huì)大發(fā)雷霆。為了息事寧人，雪生有了扔掉這些搗蛋的黃鱔的打算。那張報(bào)紙已經(jīng)在陽光下變得黑紅，已經(jīng)接近干透，上頭爬動(dòng)的蒼蠅也沒剩幾只了。不管咋說，他們忙乎了一大清早，也沒算白干，落了這張黃鱔血紙，接下來的秋天和冬天誰要是受傷，就能送個(gè)順手人情了。但這切成肉段還在敲打的黃鱔，讓雪生心焦瞀亂。他總覺得不對勁兒，又說不上來為什么。他不想攤上麻煩事兒，不如送走它們吧。這時(shí)大黑狗又出現(xiàn)了，從敞開的院門那兒齜著牙慢吞吞踱回來。它銜著塊什么，走到跟前才松開嘴——原來還是那個(gè)鱔頭。大黑狗銜著它兜了一圈，對它毫無辦法，于是又銜著跑回家來。
雪生找了塊塑料薄膜，一股腦把饃筐蓋著的鱔段都收了進(jìn)去，連帶那只咬啄得豁豁牙牙的鱔頭。鱔段們也許是跳累了休息，反正不再像先前那樣張狂，只是一咧嘴一咧嘴，像是在抽噎，這兒一搐那兒一緊，也讓人心驚肉跳。他們用薄膜兜著返回水缸家的坑嘴，要送四分五裂的黃鱔回家。此時(shí)陽光更熱烈了，汗水恣意橫流，蟬們高一聲低一聲地大喊，像是在笑話兩人。薄膜兜著的鱔段們歇過來疲乏又開始跳踉，左拱右突，比一群蛤蟆更猖狂。雪生攥緊袋口，但又擔(dān)心它們會(huì)頂破薄膜。他們加疾腳步，要趕緊送這不省心的黃鱔回家。