第五章：謠言里的街坊秤
梅家布莊的第一批貨送到江城時，正趕上七月初的伏天。青石板被曬得發(fā)燙，蟬鳴聒噪得像要把巷頂掀了，周明誠卻蹲在布莊門口，用蒲扇給布匹扇風——新到的洋布白得發(fā)亮，粗布厚得攥不出褶，他怕曬壞了，特意鋪了層葦席。
“周先生，這布真?。 崩顙鹂嬷嘶@路過，伸手摸了摸洋布，“比之前中間商送的軟乎多了，給我家孫子做件小褂，準涼快。”
周明誠直起腰笑：“您要多少？算便宜點?！?/p>
“不用便宜，該多少是多少?！崩顙鹛统鲥X袋，“你幫襯街坊這么久，我們也不能占你便宜?！闭f著，巷口突然傳來吆喝：“周記布莊的布是殘次品！用的舊棉絮翻新的！穿了要起疹子！”
吆喝聲又尖又亮，是個陌生嗓子。李嬸皺起眉：“這誰呀？瞎嚷嚷什么！”
周明誠臉色沉了沉——他認得那聲音，是中間商劉三的伙計。上次跳過劉三找蘇州布商，劉三堵在布莊門口罵了半宿，說“走著瞧”，看來是真要報復。
“別理他?！绷窒膹牟记f里出來，手里拿著塊剛剪的布樣，“真金不怕火煉，咱們讓街坊自己看?！彼巡紭舆f給路過的王嬸，“王嬸，您摸摸這布，是不是殘次品？”
王嬸捏著布樣捻了捻：“胡說八道！這布比我上次買的還好，紗線細得勻！”
可那伙計嗓門實在大，站在巷口來回喊，幾個本來要進布莊的街坊猶豫了，站在路邊交頭接耳。趙老板從里屋沖出來，臉漲得通紅：“周明誠！你看你惹的麻煩！劉三這是要毀了咱們布莊！”
“不是我惹的?！敝苊髡\攥緊蒲扇，指節(jié)發(fā)白，“是他見不得咱們進便宜布?！?/p>
“現(xiàn)在說這有啥用！”趙老板急得轉(zhuǎn)圈，“再這么鬧下去，這月生意別想做了！我看還是去找劉三賠個罪，讓他別鬧了?！?/p>
“不能賠罪?！绷窒臄r住他，“您越賠罪，他越覺得咱們好欺負。再說，咱們的布沒問題，憑啥認錯？”她轉(zhuǎn)頭對周明誠說，“周先生，咱們開個‘驗布會’，請街坊都來看看，當場燒布、扯布，讓他們親眼見這布是不是好貨?！?/p>
周明誠眼睛亮了：“對！阿蕓以前說過，真布燒了是白灰，假布燒了結(jié)硬塊。咱們讓街坊自己燒?！?/p>
趙老板半信半疑：“能行嗎？街坊要是不來咋辦？”
“我去叫。”李嬸擼起袖子，“我挨家挨戶喊，就說周記布莊請吃西瓜、驗好布，不來是他們虧！”
說干就干。小張去巷口買了兩擔西瓜，切得紅瓤白籽，擺在布莊門口的長桌上；周明誠找出剪刀、火折子，把新到的布鋪了一地；林夏則跟著李嬸串巷——李嬸嗓門亮，站在巷口喊一聲“驗布吃西瓜咯”，半條街的街坊都探出頭。
“李嬸，真有免費西瓜？”隔壁剃頭鋪的老張?zhí)匠鲱^，手里還拿著剃刀。
“不光有西瓜，還讓你驗布！”李嬸拍著胸脯，“劉三那孫子說布莊的布是殘次品，咱當場燒給他看！周賬房啥人你們不知道？他能賣殘次品？”
老張把剃刀一放：“我去！周先生上次幫我兒子補學費，我還沒謝他呢！”
不過半個時辰，布莊門口擠了二十多人，老的少的站了三圈，連巷尾賣糖畫的老頭都扛著擔子來了。劉三的伙計還在遠處喊，見人都往布莊涌，嗓門弱了半截，縮頭縮腦想溜。
“別跑??！”小張眼尖，追上去把人拽了回來，“你不是說布是殘次品嗎？過來看看！”
伙計被推到人群中間，臉白得像紙：“我……我也是聽劉老板說的……”
“耳聽為虛，眼見為實?！绷窒哪闷鹨粔K布樣，遞給旁邊的老太太，“張奶奶，您來燒燒看。您做了一輩子針線活，真假布一燒就知道?！?/p>
張奶奶接過布樣，用火折子點著?；鹈缣蛑歼叄瑳]冒黑煙，燒完搓了搓，成了細白的灰。“是好布！”張奶奶舉著灰喊，“殘次品燒了結(jié)硬塊，這是純棉紗！”
人群里炸開了鍋：“我就說周先生不會騙人！”“劉三就是眼紅，見不得布莊進便宜布！”“上次我買的布穿了半年沒起球，比城里洋行的還好！”
趙老板站在柜臺后，看著街坊七嘴八舌幫布莊說話，臉有點紅——之前他總嫌周明誠“亂濟貧”，現(xiàn)在才明白，那些“雜項支出”記的不是錢，是街坊的人心秤，你給人家一兩暖，人家還你十斤情。
“對不住啊明誠?！壁w老板湊到周明誠身邊，聲音放低了，“之前總說你……是我糊涂?！?/p>
周明誠搖搖頭：“您也是為了布莊?！彼闷鸺舻?，剪下幾尺新布遞給李嬸，“李嬸，您幫著分分，給街坊每戶送半尺，算布莊謝大家的?！?/p>
“不用不用！”街坊們擺手，“能幫周先生說話就好！”
正熱鬧著，劉三突然擠了進來，身后跟著兩個壯漢，一臉橫肉?！罢l在這兒敗壞我名聲？”劉三叉著腰喊，“周明誠，你敢跳過我找布商，還敢讓街坊罵我？”
周明誠往前站了一步：“劉老板，我們沒罵你，只是驗布證清白。你說我們的布是殘次品，現(xiàn)在街坊都看見了，是你說錯了?！?/p>
“我說是就是！”劉三伸手要掀布攤，“這布我看就是假的！”
“你敢！”李嬸把菜籃一扔，擋在布前，“周先生的布要是假的，我把頭擰下來給你！”街坊們也往前涌，把布攤護在中間，老張舉著剃刀：“劉三，你敢動布莊一下試試！”
劉三看著黑壓壓的街坊，氣焰矮了半截。他瞥了眼地上的布樣灰，又看了看周明誠手里的蘇州布商單據(jù)，知道再鬧下去討不到好，狠狠瞪了周明誠一眼：“咱們走著瞧！”帶著人灰溜溜走了。
人群哄笑起來，老張拍著周明誠的肩：“周先生，以后有事盡管說！街坊們都在！”
等街坊散了，趙老板讓小張把剩下的西瓜搬進里屋，轉(zhuǎn)頭對周明誠和林夏說：“今兒這事，是我見識短了。以后‘雜項支出’你想記啥記啥，我再不插手?！彼D了頓，又說，“明誠，你管進貨，也管記賬，布莊的事，你多拿主意?！?/p>
周明誠愣了愣，林夏在旁邊推了他一把：“快應(yīng)著啊?！?/p>
“謝趙老板?！敝苊髡\笑了，眼角的細紋又出來了，“我會把布莊管好的?！?/p>
晚上關(guān)了布莊門，周明誠在賬本上寫：“民國三十五年 七月初三 晴
劉三派伙計造謠，街坊來驗布，證清白。趙老板讓我管布莊事。贈街坊布各半尺，記‘人情收入：街坊信任，值千金’。林夏姑娘說，這才是賬本該記的大頭?！?/p>
林夏湊過去，在“值千金”下面畫了個小秤，秤砣是顆梅花——像阿蕓繡的那樣?！爸芟壬?，你看，人心是能稱出來的?！?/p>
周明誠點頭，忽然從懷里掏出個小布包，里面是塊碎布，繡著半朵梅花：“這是阿蕓縫賬本補丁時剩下的布。她說‘要是以后布莊遇著事，就把這布給懂賬的姑娘看，她會幫你’——原來她說的姑娘是你?！?/p>
林夏接過碎布，指尖碰著梅花繡紋，突然想起現(xiàn)代的事。她摸出賬本碰了碰補丁，想回去看看陳默有沒有找到新線索。
再睜眼時，出租屋的臺燈亮著，手機在桌上震動，是陳默發(fā)來的視頻通話。接起來，陳默舉著個舊盒子：“林夏，我在周建國爺爺家找到個東西，你肯定感興趣——阿蕓的日記本！”
視頻里，盒子里放著本線裝日記，封面是藍布的，和賬本封皮一樣。林夏心突突跳：“能看看里面寫啥了嗎？”
陳默翻開日記，念道：“民國三十四年 冬 雪
又夢到那個有電車的地方，樓很高，燈很亮。他們說我失憶了，可我總覺得那才是家。手里的賬本補了個補丁，針腳歪，可我知道，這補丁能把我和‘那邊’連起來。明誠問我補丁為啥縫成梅花，我說‘等將來有個叫林夏的小輩來，她會懂’?！?/p>
林夏的眼淚“啪嗒”掉在賬本上。原來阿蕓早就知道她會來。
“還有這段！”陳默翻到另一頁，“民國三十五年 春 晴
明誠說布莊以后可能會難，讓我別擔心。我把梅家布商的地址繡在青布里，又把桃木牌削了半塊——另一半要留給林夏，她會帶著它來找明誠，幫布莊渡過難關(guān)。賬本要記到七月底，那時繩就接牢了?！?/p>
林夏攥緊手里的碎布，和視頻里日記上的梅花繡紋對了對，分毫不差。阿蕓不是失憶，是記得所有事——她知道自己要在1945年冬天離開，知道林夏會在1946年夏天來，甚至知道桃木牌要分兩半，像把鑰匙，等著七十多年后的親人來合。
“林夏，你咋哭了？”陳默嚇了一跳。
“沒事?！绷窒哪税褱I，笑了，“我找到外曾祖母的繩了。”
掛了視頻，她翻出自己的賬本，看到“七月初三”那頁周明誠寫的字下面，多了行周建國補記的批注：“爺爺說，1946年七月初三是布莊的‘重生日’。那天街坊護著布攤的樣子，他記了一輩子，說‘這才是真正的賬本’?！?/p>
窗外的月光照進來，落在賬本的補丁上。林夏摸了摸補丁上的小口子，突然覺得那不是口子，是阿蕓特意留的“眼”，讓兩個時空的光，能透過這眼照進來。
她想起明天要去外婆家，得問問外婆有沒有阿蕓留下的桃木牌另一半。說不定，那另一半就藏在閣樓的舊木箱里——就像阿蕓早就安排好的，等著她親手把兩半梅花合起來。
第二天一早，林夏揣著賬本去了外婆家。外婆正在院子里摘豆角，見她來，笑著擦手：“你這陣子總往外跑，是不是有啥心事？”
“外婆，您還記得外曾祖母留下的桃木牌嗎？”林夏拉著她的手，“就是缺了半塊的那個。”
外婆愣了愣，隨即點頭：“記得，在閣樓木箱里，跟你外曾祖母的布樣放在一起。你問這干啥？”
“我找到另一半了?！绷窒难劬α亮?。
外婆領(lǐng)著她上閣樓。閣樓積著灰，木箱放在角落里，鎖著銅鎖。外婆摸出鑰匙打開鎖，里面鋪著塊藍布，布上放著半塊桃木牌——刻著另一半梅花，齒痕和林夏從民國帶回來的那塊正好對上。
“外曾祖母說過，這牌要等‘對的人’來合?！蓖馄拍闷鹛夷九疲f給林夏，“她說等合上牌，就把這布樣給她?！?/p>
布樣是塊青布，上面繡著完整的梅花，花心繡著“蕓”和“夏”兩個字，緊緊挨在一起。林夏把兩半桃木牌合起來，嚴絲合縫，像從來沒分開過。
“外曾祖母還說啥了？”林夏聲音發(fā)顫。
“她說，她這輩子最慶幸的，是在江城遇到個記賬的先生，把她的暖都記在賬上了?！蓖馄艊@了口氣，“她說那先生叫周明誠，等將來有機會，讓咱們別忘了去看看周記布莊——哦對了，她說布莊以后會改名，叫‘蕓誠’，是她和那先生的名字湊的?！?/p>
林夏想起周建國開的“蕓誠布藝店”，眼淚又掉了。原來所有的事，阿蕓早就寫好了結(jié)局。她不是丟了記憶，是把記憶拆成了賬本、桃木牌、布樣，藏在兩個時空里，等著后人一點點找齊，再把它們重新縫成完整的暖。
她把合好的桃木牌放進木箱，又把自己的賬本放在布樣上。陽光透過閣樓的窗，照在賬本的補丁上，那道小口子在光里閃著，像阿蕓在笑。
“外婆，我還得回趟民國?！绷窒耐蝗徽f，“我得把桃木牌給周明誠，也得……告訴外曾祖母，她的繩接牢了。”
外婆摸了摸她的頭：“去吧。你外曾祖母等這一天，等了七十多年了。”
林夏拿起賬本，指尖輕輕碰了碰補丁。這次她沒眨眼，也沒等光暗下來——她知道青石板巷的蟬鳴還在，周明誠的賬本還在，外曾祖母沒說完的話，也還在那邊等著她應(yīng)。