西葦?shù)赖暮訛?，風(fēng)貼著枯黃的蘆葦蕩刮過，又冷又硬。也卷著那股子散不去、若有似無的血腥氣。
沈肆就靠在一塊被曬了一天、還殘留著一點暖意的青石上。他穿著件洗得發(fā)白、領(lǐng)口袖口都磨了毛邊的灰布道袍愜意的躺著。一枚沉甸甸的官銀錠子在他修長、骨節(jié)分明的手指間跳躍、翻轉(zhuǎn)，反射著夕陽最后那點稀薄的金光。他姿態(tài)懶散。
“轟——！”
大地猛地一顫！入口處煙塵猛地炸開，一團裹著風(fēng)塵的影子狠狠撞進河灘！一匹毛色雜亂、口噴白沫的老馬，馱著一個高大的身影，沖了進來。勒韁的刺耳摩擦和馬匹吃痛的嘶鳴撕裂了黃昏的寂靜。那馬人力而起，前蹄亂刨，幾乎要把背上的人掀翻。
蕭燃翻身下馬。
粗布衣裳破爛不堪，糊滿了暗紅色的“血跡”和干涸的泥點子，他大步流星沖到青石前。人還沒站穩(wěn)，裹著唾沫星子的怒吼就砸了過去：
“沈老陰！你他娘屬耗子還是屬穿山甲的？！前腳跟老子拍胸脯說撤！后腳你就鉆回灰石城，把胡胖子那死肥豬的祖墳都刨了個底兒掉？！刨就刨了，你他娘的還在賭坊大門口，當(dāng)著那么多人敲鑼打鼓給老子嚎喪開席？！嚎得震天響！嚎得閻王爺都以為老子下去點卯了。什么‘仗劍天涯’‘劫富濟貧’。濟你姥姥的貧！老子看你那破包袱鼓得快炸了，劫富濟你自己個兒腰包去了吧？！溜得比鉆洞的地火鼠還快！還‘悲極生樂’！樂得你后槽牙都鑲金了吧？狗東西！”
唾沫混著泥點，字字帶刺，句句噴火，恨不得把沈肆身上那件破道袍燒出幾個窟窿眼。
沈肆看都沒看他。指尖的銀錠子依舊翻騰跳躍，劃出弧光。他不緊不慢說道：
“戲臺搭好了，角兒不唱完？，緩緩坐起身“不把你蕭大爺風(fēng)光大葬了，怎么明正言順地抽身？不往死里加把火，怎么掏空那蠢豬的家底，逼他狗急跳墻去給王府報信？這蠢豬人財兩空，接下來，就該像條被逼瘋的野狗，一邊舔傷口，一邊齜牙咧嘴去籠絡(luò)他那幫剩下的爪牙，想先喘口氣兒。這才能連根拔起?！?/p>
他這才慢悠悠撩起眼皮，看過蕭燃那身“慘烈”卻又氣勢洶洶、散發(fā)著血腥氣的行頭，輕笑：
“哎呦…蕭大爺這身‘行頭’，下血本了??？潑的是雞血還是狗血？味兒夠沖。就為了嚇唬那幾個土鱉雜魚，這么大排場？砍人不過癮，非得搞這么一出？生怕灰石城里那些縮頭烏龜，不知道你蕭大爺出場動靜大？闊少的境界，確實是我這窮酸道士小覷了。早知道您這么愛擺譜，早扮上這身行頭往賭坊門口一站，光這味兒，就夠把胡胖子那口金牙全笑崩嘍！”
“放你祖宗的十八連環(huán)拐彎屁！”蕭燃的吼聲震得近處的蘆葦桿子簌簌掉葉子。他眼中分明壓著點快溢出來的笑意，嘴上卻更兇，“這叫氣勢！懂不懂？！不把動靜整得地動山搖，怎么顯出老子是從死人堆里爬出來的活閻王？！哪像你！跟個鉆洞的地耗子似的，就知道悄摸兒往自己懷里劃拉錢！陰險！下作！見不得光！”罵罵咧咧間，他動作倒干脆，大手從懷里掏出一卷厚厚的銀票，帶著風(fēng)，直接拍向沈肆胸口。
沈肆終于坐直了身體，手腕一翻，穩(wěn)穩(wěn)接住。手指捻動，快得像老錢莊的伙計，清點著數(shù)目。動作慢條斯理。點完，他才慢悠悠從自己袖袋里摸出幾張同樣沾著灰土的銀票，仔細(xì)疊好，塞進腰間那個鼓鼓囊囊的布包里。做完這一切，他抬眼，目光重新落在蕭燃那張怒氣未消的臟臉上。
“下作？”沈肆鼻腔里擠出極輕的一聲嗤笑。
話音未落，他背靠青石的身影猛地一虛！
一直把玩銀錠的右手，快得只剩一道殘影！不是探向蕭燃懷里可能還藏著的油水，也不是攻向他咽喉心口，而是像條潛伏已久的毒蛇，帶著勁風(fēng)，直取蕭燃腰側(cè)那根松松垮垮、系得極其敷衍的破舊褲腰帶！幾乎在同一瞬，他支撐在青石上的左腳無聲無息地撩起，腳尖繃緊如鐵錐，帶著一股刁鉆陰狠的寸勁，精準(zhǔn)無比地點向蕭燃因怒罵而微微撅起、正暗暗發(fā)力的厚實臀側(cè)！
近在咫尺的偷襲！
蕭燃瞳孔驟然縮緊！全身筋肉瞬間繃得像鐵塊！腰身本能地擰轉(zhuǎn)，沉腰坐胯！左手如鐵鑄的鷹爪，帶著撕裂空氣的銳響，閃電般向下抓去，要格開沈肆掏向他褲襠的陰手！然而，對那毒蛇般點向臀側(cè)的腳尖，他避無可避，只能硬生生側(cè)過半邊屁股，虬結(jié)的肌肉瞬間繃緊如巖石，準(zhǔn)備硬吃這一下！
“砰！”
腳尖點中臀側(cè)厚實的肌肉，發(fā)出一聲悶響。力道不似排山倒海，卻異常刁鉆狠辣，一股穿透性的勁力直鉆進去，震得蕭燃下盤重心猛地一墜，半邊身子都麻了一瞬。
高手相爭，勝負(fù)就在這一線之滯。
就在這重心微晃、舊力剛泄新力未生的剎那！
沈肆那只掏襠的手，軌跡詭異地一折！化抓為叼！五指如鋼鉤，帶著一種令人心悸的精準(zhǔn)，“嗤”地一聲，死死叼住了蕭燃褲腰帶上那個活結(jié)的繩頭！猛地向外一抽！同時借著蕭燃重心晃動的力道，手腕順勢向下一扯！
“嗤啦——！”
布帛被蠻橫撕裂的刺耳聲響，猛地炸開在黃昏河灘的死寂里。
蕭燃只覺得腰胯間驟然一涼！那條沾滿泥污血漬、原本就破爛的粗布褲子，竟被沈肆這陰損的一扯，硬生生拽到了大腿根！兩條筋肉虬結(jié)如老樹盤根、布滿深淺不一新舊疤痕、汗毛濃密的粗壯大腿，連同那被冷風(fēng)一激、微微起栗的屁股蛋子，就這么毫無遮攔地暴露在血色殘陽的余暉下！
“哈哈哈！蕭大俠！嗨呦喂，好一派‘春光’乍泄！這身段，這‘玉臀橫陳’…嘖嘖嘖，得迷暈多少江湖上的鶯鶯燕燕呦~可惜可惜，眼下只能留著自個兒慢慢品鑒嘍！”沈肆爆發(fā)出極其惡劣、毫不掩飾的狂笑，動作卻比笑聲更快！笑聲還在河灘上回蕩，他人已化作一道貼地疾掠的灰影！
在蕭燃羞怒交加、下意識伸手去抓滑落褲子的瞬間，沈肆早已抄起倚在青石邊那柄毫不起眼的鐵劍掠至那匹驚魂未定的老馬旁，翻身、勒韁。
他勒住躁動的馬頭，猛地回頭。夕陽最后那點慘淡的金邊，恰好勾勒出他半邊側(cè)臉和那個咧開的、無比欠揍的笑容。他高高揚起手中不知何時又神不知鬼不覺順回來的、面額最大的一張“靖南通寶”銀票，那紙片在冷風(fēng)里嘩啦啦抖動。
“灰石城見！光、腚、俠——！”沈肆的聲音拖得老長，狠狠扎進蕭燃的耳朵，“有種就提著你褲子，追上來砍老子！晚了…嘿嘿，這錢可就全進了‘醉月樓’花魁小娘子的胭脂盒里，香噴噴，沒你的份嘍！”
“沈老陰——?。?！”
蕭燃的咆哮徹底炸了！震得河灘上僅存的幾片枯葉簌簌掉落，遠處歸巢的烏鴉驚叫著撲棱棱飛逃！提好了那滑落到腿彎的破褲子，左手死死揪住褲腰勉強遮住要害，右手閃電般探向背綁好那把‘燎原’。
他根本不用手去拽那匹驚恐后退的老馬，馬兒發(fā)出一聲恐懼的哀鳴，竟被他翻身而上的那股子蠻橫氣勢帶得再次人立而起！
“駕——?。?！”蕭燃看著遠去的沈肆，雙腿猛力一夾馬腹！人借馬勢，馬助人威！一人一馬，馬蹄踐踏，碎石泥漿如同被鐵犁翻開，向后激射！卷起一道滾滾的灰黃色煙龍，朝著沈肆消失的那片被暮靄吞噬的蘆葦蕩，追去。
煙塵與蹄聲如同失控的洪流，狠狠撞進河灘入口那片茂密的蘆葦叢，枝葉折斷的噼啪聲密集響起，隨即又被更深的黑暗和距離迅速吞沒、揉碎。西葦?shù)篮訛┲匦孪萑氚察o。
最后一點暗紅的夕光，掙扎著，徹底沉入地平線之下。無邊的灰藍色迅速蔓延、凝固，像一塊巨大冰冷的鐵板，沉沉地壓下來。
河灘邊緣，那片被踩踏得東倒西歪的蘆葦叢深處，兩個人影如同從泥沼里滲出的水，悄然無聲地顯現(xiàn)出來。
左邊一人，身形瘦削得像深秋的蘆葦桿，裹在一件幾乎褪盡了顏色的靛青長衫里。面容清癯，顴骨微凸，眼神沉靜。正是沈肆留下處理黑水鎮(zhèn)后事的那位“青衫客”。右邊一人，膀大腰圓，壯實得如同一座移動的磨盤，套著一件沾滿暗褐色油污、早已板結(jié)發(fā)硬的粗布圍裙，臉上是屠夫特有的、被生活磨礪出的憨厚與精明混雜的神色，正是被蕭燃收服、扎根本地的漢子“王屠子”。
兩人的目光，穿透昏暗。注意到在河灘中央那塊灰布包袱上。
“先生厚贈?！鼻嗌揽偷穆曇羝降?，無喜無悲，聽不出任何波瀾。
“嘿！道長和蕭爺，夠意思！”王屠子咧嘴一笑，露出被劣質(zhì)煙葉熏黃的板牙，大步流星地走上前去。他蒲扇般的大手一撈，輕松拎起那個沉甸甸的包袱，掂量了一下分量，臉上橫肉舒展開，帶著一種底層人看到實實在在好處時的滿足感，甕聲甕氣地說：“夠給鎮(zhèn)上的娃兒們換幾頓飽飯，給那些個等著入土的棺材瓤子添口薄皮棺材了！省得爛在破席子里喂蒼蠅！” 他粗糙的手指無意識地摩挲著包袱皮上粗糲的紋路，似乎想從那沉甸甸的分量里，壓榨出一點對未來的、微薄的希望?！斑@鳥不拉屎的黑水鎮(zhèn)，死氣沉沉的多少年了？耗子來了都得哭著走。自打蕭爺和沈道長來攪合了這么幾場，嘿，胡胖子倒了，他那幫狗腿子也蔫了。雖說鬧騰得雞飛狗跳…可往后…日子總該能喘口氣了吧？” 他像是在問青衫客，又像是在自言自語。
青衫客沒有接話，只是極其輕微地點了下頭。他緩緩轉(zhuǎn)過身，目光投向那條被沉沉暮靄徹底吞沒、蜿蜒伸向灰石城方向的古道。蹄聲早已被荒野的風(fēng)揉碎、帶走，只剩下無邊無際的死寂和蒼茫。風(fēng)更冷了，卷著蘆葦?shù)目萑~，打著旋兒。
“蕭大爺只交代說，讓我?guī)е苄謧兒蜕虻篱L的人碰頭，把尾巴收拾干凈。人手不多，具體怎么做，全聽您的?！蓖跬雷涌粗嗌揽偷谋秤?，補充道，語氣里帶著對眼前這清瘦文士的敬畏。
青衫客沒有回頭，聲音依舊平淡：
“我?guī)Я艘徊糠秩?，會幫你料理。他們會留下。你只需記住一點：按他交代的做，一絲不茍。你是明白人，多余的話，不必說。我不會久留?！?/p>
王屠子臉上的笑容慢慢斂去了。他扛著沉甸甸的包袱，目光也投向那條如同巨獸咽喉般的道路盡頭。暮色濃重得化不開，壓得人胸口發(fā)悶。他喉結(jié)滾動了一下，終于忍不住，甕聲甕氣地問出了壓在心底的憂慮：
“青衫先生…您說…蕭爺和沈道長他們。這一腳踩進灰石城那龍?zhí)痘⒀ā堋茑駠鱾€兒出來嗎？” 他粗糙的手指，再次無意識地用力摩挲著包袱皮。
青衫客沉默了。暮色像冰冷的鉛水，灌滿了河灘的每一個角落。遠方的道路，在濃重的黑暗里模糊不清，仿佛浸透了前朝欽天監(jiān)的冤魂，纏繞著鎮(zhèn)國府暗衛(wèi)的詛咒。他緩緩抬起枯瘦的手，沒有合十祈禱，沒有抱拳作揖，只是對著那片吞噬了兩人身影的、無邊無際的黑暗，深深地、深深地彎下了腰。脊背彎折的弧度，帶著一種近乎凝滯的沉重。
“此一去…” 他的聲音干澀沙啞，像沙礫在破風(fēng)箱里摩擦，艱難地穿透嗚咽的風(fēng)聲，“血海深仇，舊恨未消…皆被這亂世濁浪裹挾，身不由己。前路…步步刀叢，兇吉難料?！彼逼鹕?，低頭思考著什么。
王屠子聽在心頭，也跟著抱緊了懷里的包袱，像是抱著什么護身符，甕聲甕氣地低吼了一聲，更像是在給自己壯膽：“老天爺開開眼吧！保佑咱們蕭爺沈道長…平平安安！砍翻那些狗日的雜碎！”
青衫客直起身，最后深深看了一眼那道路消失的方向。暮色中，他的側(cè)影單薄得像張紙，卻又透著一股難以撼動的沉靜。
“走吧?！彼曇艋謴?fù)了之前的平靜，聽不出絲毫情緒，“把該清的清了。替他們守好這片刻的喘息之地?！?/p>
兩人不再停留。王屠子扛著沉甸甸的包袱，像扛著一份沉重的希望。青衫客在前，腳步無聲地踩過泥濘的河灘，引著路。兩道身影迅速隱入越來越濃稠的暮色和隨風(fēng)搖曳的蘆葦深處，仿佛從未出現(xiàn)過。
河灘徹底安靜下來。