就在這時(shí)，蘇沐的手機(jī)響了，來電顯示是 “李教授”—— 那是她父親蘇明的舊同事，也是少數(shù)知道《零界》早期研發(fā)秘密的人。蘇沐立刻接起電話，聲音帶著急切：“李教授！我們找到我父親留下的芯片了，但解不開加密……”
電話那頭傳來李教授壓低的聲音，背景里能聽到實(shí)驗(yàn)室的儀器聲：“小沐，我知道你們的事。創(chuàng)界昨晚突然凍結(jié)了所有老員工的權(quán)限，我是偷偷用備用賬戶聯(lián)系你的。蘇明當(dāng)年把一部分解密密鑰存在我這里，你們現(xiàn)在在哪？我不能在電話里說太多，隨時(shí)可能被監(jiān)控。”
林澈立刻拿過紙筆，寫下自己的出租屋地址，又叮囑蘇沐：“讓教授小心，別暴露行蹤。我們現(xiàn)在最缺的就是創(chuàng)界總部的內(nèi)部地圖，尤其是地下實(shí)驗(yàn)室的位置 ——BOSS 代碼里的坐標(biāo)太模糊了?！?/p>
掛了電話，三人暫時(shí)松了口氣。野風(fēng)走到窗邊，撩開窗簾一角向外看 —— 樓下的便利店門口，一個(gè)穿著灰色外套的男人正反復(fù)看手機(jī)，眼神卻總往樓上瞟。“我們已經(jīng)被盯上了?！?他縮回身子，從背包里拿出一件黑色連帽衫，“這是我當(dāng)年打比賽時(shí)用的‘偽裝服’，能屏蔽手機(jī)信號(hào)，先換上，等李教授過來再商量潛入計(jì)劃?！?/p>
林澈則重新坐回電腦前，嘗試用表層數(shù)據(jù)反向推導(dǎo)加密邏輯。他發(fā)現(xiàn)芯片里除了神經(jīng)數(shù)據(jù)，還夾雜著一段奇怪的音頻代碼，播放出來是一陣斷斷續(xù)續(xù)的電流聲，中間偶爾能聽到蘇明的聲音：“…… 源代碼核心的鑰匙在‘零’那里…… 別信陳銘的‘理想世界’…… 地下實(shí)驗(yàn)室的通風(fēng)管……”
“‘零’？” 林澈猛地抬頭，想起蘇沐父親字條上的 “保護(hù)好‘零’”，還有之前在意識(shí)里閃過的模糊代碼片段，“難道‘零’不只是一個(gè)符號(hào)，而是真的存在？是覺醒者 NPC 嗎？”
蘇沐愣住了，她突然想起父親失蹤前，曾在視頻里給她看過一個(gè)虛擬形象 —— 一個(gè)穿著白色連衣裙的小女孩，說那是 “源代碼的守護(hù)者”。“當(dāng)時(shí)我以為只是游戲里的普通 NPC，現(xiàn)在想來，那可能就是‘零’！” 她激動(dòng)地抓住林澈的胳膊，“如果能找到‘零’，說不定就能解開芯片的加密，還能知道父親被關(guān)在哪里！”
野風(fēng)也湊了過來，他打開自己的游戲賬號(hào)，調(diào)出一張截圖 —— 那是他退役前在裂隙峽谷拍到的，一個(gè)模糊的小女孩身影站在傳送陣旁，周圍的代碼在發(fā)光?！拔耶?dāng)時(shí)以為是 BUG，現(xiàn)在看，這應(yīng)該就是‘零’?！?他指著截圖里的背景，“這地方和你說的地下實(shí)驗(yàn)室坐標(biāo)，在現(xiàn)實(shí)里是同一個(gè)方向！”
就在這時(shí)，敲門聲響起，三下輕、一下重 —— 是李教授約定的暗號(hào)。林澈起身去開門，門外站著一個(gè)頭發(fā)花白的老人，手里提著一個(gè)黑色的公文包，眼鏡片后的眼睛滿是焦急：“快進(jìn)來，我身后有創(chuàng)界的人跟著，甩了好半天才過來?！?/p>
李教授進(jìn)門后，第一時(shí)間將公文包放在桌上，拿出一個(gè) U 盤：“這是解密密鑰，還有創(chuàng)界總部的內(nèi)部地圖 —— 地下實(shí)驗(yàn)室在 B3 層，只有用蘇明的員工卡才能進(jìn)去。我還帶了三套‘臨時(shí)門禁卡’，能混過一層和二層的安檢，但 B3 層必須找到蘇明的卡?！?/p>
他打開地圖，指著 B3 層的一個(gè)紅色區(qū)域：“這里就是源代碼核心室，陳銘的‘全球意識(shí)網(wǎng)絡(luò)’原型機(jī)也在這。但你們要小心，陳銘在核心室周圍設(shè)了‘神經(jīng)干擾裝置’，只要靠近，神經(jīng)連接器就會(huì)失控，嚴(yán)重的會(huì)直接導(dǎo)致意識(shí)紊亂?！?/p>
林澈看著地圖上的通風(fēng)管路線，突然想起芯片里蘇明提到的 “通風(fēng)管”，心中有了計(jì)劃：“我們可以分兩路行動(dòng)。野風(fēng)，你用臨時(shí)門禁卡去二層的安保室，干擾監(jiān)控系統(tǒng)，吸引他們的注意力；我和蘇沐從一層的通風(fēng)管潛入 B3 層，找蘇明和源代碼核心?！?/p>
野風(fēng)立刻點(diǎn)頭：“沒問題，我當(dāng)年在職業(yè)隊(duì)練過‘反偵察’，應(yīng)付安保室的監(jiān)控綽綽有余。但你們要注意，創(chuàng)界的安保都是退役的特種兵，動(dòng)手很狠?！?/p>
蘇沐握緊法杖（她特意把游戲里的虛擬法杖做成了現(xiàn)實(shí)中的金屬模型，能用來應(yīng)急）：“我會(huì)保護(hù)好林澈，也會(huì)找到爸爸?！?/p>
李教授從公文包里拿出三個(gè)微型通訊器：“這個(gè)能避開創(chuàng)界的信號(hào)屏蔽，保持聯(lián)系。我會(huì)在創(chuàng)界附近的咖啡館接應(yīng)你們，一旦得手，立刻撤離。”
就在三人準(zhǔn)備出發(fā)時(shí)，林澈的電腦突然彈出一條警報(bào) —— 數(shù)據(jù)流監(jiān)控程序捕捉到了一段來自創(chuàng)界服務(wù)器的指令：“目標(biāo)：林澈、蘇沐、陸野，定位成功，B3 層‘陷阱室’已激活?！?/p>
陳銘的聲音突然從電腦音箱里傳來，帶著冰冷的笑意：“林澈，好久不見。你以為找到芯片、聯(lián)系上李教授，就能贏過我？我在 B3 層等你們，準(zhǔn)備好迎接‘全球意識(shí)網(wǎng)絡(luò)’的啟動(dòng)儀式了嗎？”
聲音戛然而止，電腦屏幕瞬間黑屏。三人面面相覷，空氣中的緊張感瞬間拉滿。
“他早就知道我們的計(jì)劃?！?林澈深吸一口氣，眼神卻比之前更堅(jiān)定，“但我們沒有退路，不管是為了蘇明，還是為了十億玩家，都必須去。”
野風(fēng)拿起連帽衫，將通訊器別在耳朵上：“那就讓他看看，退役選手和失業(yè)程序員，到底能不能砸了他的‘理想世界’?！?/p>
蘇沐將父親的字條放進(jìn)兜里，握緊了李教授給的門禁卡：“爸爸，我們來了?！?/p>
三人換上黑色連帽衫，趁著清晨的薄霧，悄悄走出出租屋。樓下的灰色外套男人還在徘徊，卻沒注意到三個(gè)身影已經(jīng)從后門繞了出去，朝著創(chuàng)界科技總部的方向走去。
陽光漸漸升起，將創(chuàng)界總部的玻璃大樓照得閃閃發(fā)光，像一座冰冷的巨塔。林澈抬頭看著大樓頂端的 “創(chuàng)界科技” 標(biāo)志，手指緊緊攥著口袋里的殘缺芯片 —— 這場關(guān)于代碼、真相與意識(shí)的戰(zhàn)爭，終于要在現(xiàn)實(shí)世界里，拉開真正的序幕。