卡爾用折斷的圣劍碎片在地上劃出最后一道線，形成一個(gè)不規(guī)則的訓(xùn)練場(chǎng)地。三十個(gè)平民站在他面前，男女老少都有，手里握著各式各樣的武器——生銹的農(nóng)具、鐵匠的錘子、甚至還有一根磨尖的木棍。
"從今天起，你們就是'新芽騎士團(tuán)'的第一批成員。"卡爾的聲音比他想象中更加沙啞，"我們沒(méi)有城堡，沒(méi)有盔甲，甚至沒(méi)有像樣的武器。但我們有彼此，有守護(hù)家園的決心。"
人群中傳來(lái)一陣騷動(dòng)。一個(gè)名叫托姆的年輕鐵匠忍不住問(wèn)："長(zhǎng)官，我們真的能對(duì)抗那些改造人嗎？他們有金屬身體，我們只有這些..."他揮了揮手中的鐵錘。
卡爾撿起地上的一根樹枝，折斷后留下兩段長(zhǎng)短不一的木片："這根樹枝單獨(dú)很容易折斷，"他將兩段木片交叉成十字，"但這樣就很難。團(tuán)結(jié)就是我們的盔甲。"
突然，訓(xùn)練場(chǎng)邊緣傳來(lái)金屬摩擦的聲音。艾拉推著一輛裝滿齒輪和彈簧的手推車走來(lái)，鐵羽站在她的肩膀上，機(jī)械鳥的眼睛好奇地打量著平民士兵。
"看來(lái)有人在玩過(guò)家家。"艾拉的語(yǔ)氣帶著明顯的嘲諷，"用樹枝當(dāng)武器？你們明天就會(huì)被鋼鐵兄弟會(huì)碾碎。"
卡爾皺起眉頭："我們不需要你的機(jī)械玩具，艾拉。騎士精神比任何齒輪都可靠。"
"精神不能擋住子彈。"艾拉從手推車?yán)锬贸鲆粋€(gè)金屬裝置，"這是我發(fā)明的彈簧盾牌，拉動(dòng)這個(gè)杠桿就能展開(kāi)。比你們的木頭盾牌強(qiáng)十倍。"
平民士兵們好奇地圍向艾拉的手推車，卡爾感到一陣憤怒——他的訓(xùn)練被打斷了，更糟的是，這些平民似乎更信任那個(gè)機(jī)械師的發(fā)明，而不是他的圣光。
"回到隊(duì)列里！"卡爾厲聲喝道，平民們不情愿地回到原位，但眼神仍然瞟向那些金屬裝置。
艾拉聳聳肩，推著車走到訓(xùn)練場(chǎng)邊緣："隨便你，斷劍騎士。等你們的'精神力量'擋不住鏈鋸時(shí)，記得喊我。"
訓(xùn)練在尷尬的氣氛中繼續(xù)?？栐噲D教大家基本的劍術(shù)姿勢(shì)，但平民們的動(dòng)作笨拙而不協(xié)調(diào)。他看著這些曾經(jīng)的農(nóng)民、工匠、商販，突然意識(shí)到自己可能錯(cuò)了——他們不需要成為傳統(tǒng)騎士，他們需要的是適合自己的戰(zhàn)斗方式。
黃昏時(shí)分，訓(xùn)練終于結(jié)束。平民們拖著疲憊的身體離開(kāi)，大多數(shù)人都偷偷看了艾拉留下的彈簧盾牌一眼?？柂?dú)自站在空無(wú)一人的訓(xùn)練場(chǎng)上，折斷的圣劍碎片在夕陽(yáng)下泛著微光。
"看來(lái)你的騎士團(tuán)進(jìn)展順利。"一個(gè)陌生的女聲從身后傳來(lái)。
卡爾迅速轉(zhuǎn)身，圣劍碎片懸浮在身前形成防御姿態(tài)。一個(gè)穿著綠色斗篷的女人站在那里，兜帽遮住了她的臉，只有一頭紅褐色的長(zhǎng)發(fā)露在外面。她的身邊臥著一只白狼，狼的眼睛在黃昏中閃著綠光。
"你是誰(shuí)？"卡爾警惕地問(wèn)。
女人掀開(kāi)兜帽，露出一張布滿綠色紋身的臉。她的瞳孔是罕見(jiàn)的豎瞳，像貓一樣："我叫莉婭，來(lái)自守林人議會(huì)。我們一直在觀察你，卡爾·凡·萊恩。"
"守林人？我以為你們只關(guān)心森林，不插手人類事務(wù)。"
莉婭笑了，紋身隨著她的表情扭曲："當(dāng)人類的愚蠢威脅到自然平衡時(shí)，我們就會(huì)介入。鋼鐵兄弟會(huì)正在挖掘古代遺產(chǎn)，他們喚醒的東西會(huì)吞噬這片土地。"她指了指訓(xùn)練場(chǎng)邊緣的彈簧盾牌，"包括你那位機(jī)械師朋友的玩具。"
白狼突然站起來(lái)，對(duì)著森林的方向低吼。莉婭的表情變得嚴(yán)肅："他們來(lái)了。鋼鐵兄弟會(huì)的斥候，至少五個(gè)。"
卡爾握緊圣劍碎片，圣光開(kāi)始在他手中聚集："看來(lái)我的騎士團(tuán)要提前接受考驗(yàn)了。"
"你的騎士團(tuán)現(xiàn)在只是待宰的羔羊。"莉婭吹了一聲口哨，白狼沖進(jìn)森林，"跟我來(lái)，我知道一條小路。"
卡爾猶豫了一下，看了一眼艾拉留下的彈簧盾牌。最終，他跟著莉婭跑進(jìn)森林，圣劍碎片在身后留下金色軌跡。他不知道這個(gè)神秘的德魯伊是誰(shuí)，也不知道她為什么要幫助自己，但此刻，他別無(wú)選擇。
森林在他們身后合攏，仿佛從未有人經(jīng)過(guò)。只有艾拉的彈簧盾牌孤零零地留在訓(xùn)練場(chǎng)上，在月光下泛著金屬的冷光——這將是人類與自然、傳統(tǒng)與創(chuàng)新第一次真正意義上的合作，而卡爾還不知道，這場(chǎng)合作將如何改變整個(gè)王國(guó)的命運(yùn)。
當(dāng)?shù)谝宦晳K叫從森林邊緣傳來(lái)時(shí)，卡爾握緊了手中的圣劍碎片。斷劍也能劈開(kāi)黑暗，就像平民也能成為騎士。明天，將是新的開(kāi)始。
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