接下來的三天三夜，乾清宮東暖閣的殿門沒有打開過一次。
堆積如山的奏折被內(nèi)監(jiān)們悄無聲息地從門縫下塞進來，又被原封不動地塞回去，朱筆未動一字。御膳房精心準備的餐食，送進去時熱氣騰騰，取出來時已然冰冷。整個皇城都籠罩在一種壓抑的、不安的氛圍中。臣子們在私下里議論紛紛，猜測著皇帝的龍體是否安康，或是又在醞釀什么雷霆風暴。
他們無人知曉，此刻的大明皇帝，正經(jīng)歷著一場比任何戰(zhàn)爭都更加兇險、比任何權謀都更加深刻的靈魂洗禮。
朱元璋已經(jīng)三天沒有合眼。
他的雙眼布滿血絲，眼窩深陷，下巴上冒出了青灰色的胡茬，讓他那張本就威嚴的面孔更添了幾分猙獰。他整個人都沉浸在那本《中國歷代政治得失》中，仿佛一個溺水之人，死死抓住了唯一一根漂浮的木頭。
他沒有急著去看那最刺眼的“明代”和“清代”部分。他強迫自己，從第一講“漢代”開始，一個字一個字地往下啃。他知道，要想看懂自己的病，必先看懂別人的病是如何得的，又是如何死的。這是一種他從戰(zhàn)場上學來的、近乎本能的謹慎。
起初，他讀得極慢，充滿了懷疑和戒備。書中的每一個觀點，他都要在心里用自己的人生經(jīng)驗和從史書上看來的零碎知識去反復詰問、辯駁。
【漢代政府組織，大致可分為三個部門：一，宰相府，是最高行政中樞；二，太尉府，是最高軍事中樞；三，御史大夫，是最高監(jiān)察中樞。這三者名義上互不統(tǒng)屬，共對皇帝負責。】
“放屁！”朱元璋看到這里，忍不住低聲罵了一句。他想起了自己的中書省，丞相胡惟庸一人之下，萬人之上，總攬行政大權，權勢滔天。漢代哪有這么便宜的事？太尉管兵，御史大夫管官，這不就把宰相的權給分出去了？漢高祖劉邦也是個泥腿子出身，難道就這么放心把權分給外人？
他帶著這種懷疑繼續(xù)往下讀。
【漢代相權之重，可謂歷代之冠。宰相不僅是行政首長，更有用人、議政之權。然，皇權與相權并非簡單的君臣統(tǒng)屬，而是一種制度性的制衡?；实鄣脑t書，須經(jīng)宰相府副署方能生效。此非宰相奪權，而是以制度防止帝王率性而為，所謂“主之美者，則相稱之；主之過者，則相救之”。】
朱元璋拿著書的手，微微一顫。
“主之過者，則相救之”……這句話像一根針，扎進了他的心里。他想起了自己登基以來，因一時之怒而錯殺的官員，因一時之快而頒布的苛政。事后他雖有悔意，但君無戲言，金口玉言，說出去的話潑出去的水，如何能收回？若是有這么一個“制度”，能在他說錯話、做錯事的時候，有個臺階下，有個緩沖……
這個念頭只是一閃而過，立刻被他掐滅了。
“哼，說得好聽！名為輔佐，實為掣肘！若是宰相與朕的心思不一致，這國事還要不要辦了？俺老朱打天下，靠的就是乾綱獨斷，令行禁止！若事事都要與人商議，這天下早就亂了！”
他嘴上這么說，心里卻無法再像之前那樣理直氣壯。這本書為他打開了一個全新的視角：原來“權力”并非一個囫圇的鐵球，可以被劈成幾塊，相互牽制。他一直以來所警惕的，是“人”的篡權，比如胡惟庸。而這本書所講的，卻是“制度”的防腐。
他繼續(xù)看下去，看到了漢代的選舉制度——察舉制。
【漢代選官，重在“鄉(xiāng)舉里選”。地方官長考察民間有德行、有才能之士，向上推薦。此制之精神，在于溝通社會與政府，使天下賢才不致遺于草野。其流弊在于，日久之后，舉薦之權漸為地方豪族所壟斷，形成門閥政治之雛形?！?/p>
朱元璋看得連連點頭。這一點，他深有體會。他開科舉，就是為了打破元末以來官位被蒙古、色目貴族和地方豪強把持的局面，給天下寒門一個出路。但科舉選上來的，多是些夸夸其談的白面書生，于民生疾苦、錢糧庶務一竅不通。這本書指出的漢代察舉制的“精神”，讓他心中一動。既要有科舉的公平，又要有察舉的務實，這兩者……能否結(jié)合？
他第一次在天書旁邊，用筆在白紙上記下了幾個字：“科舉”與“察舉”。
當他翻到唐代一章時，整個人都被那恢弘而精密的制度設計給鎮(zhèn)住了。
【唐代政府組織，堪稱中國古代政治制度的巔峰。其核心在于“三省六部制”。中書省負責決策，草擬皇帝詔令；門下省負責審核，若認為詔令不妥，有權封駁奏還；尚書省負責執(zhí)行，下轄吏、戶、禮、兵、刑、工六部。三省長官同為宰相，共議國事于政事堂?！?/p>
朱元璋的呼吸都停滯了。
他反復地、逐字逐句地閱讀這段文字，腦海中仿佛出現(xiàn)了一架巨大而精密的水車?；实凼窃搭^活水，但水流下來，要先經(jīng)過中書省這個水閘，形成政令；然后流到門下省這個濾網(wǎng)，過濾掉不合理的、有害的雜質(zhì)；最后才通過尚手省這個管道，分流到六個不同的水渠，去灌溉帝國的田地。
“一道旨意，要過三道關……”他喃-喃自語，眼中滿是不可思議。
這……這簡直是把宰相的權力劈成了三塊，讓他們自己斗自己！中書省想出個主意，門下省可以不同意，駁回去。就算門下省同意了，尚書省執(zhí)行的時候還可以打折扣。三省長官名為同僚，實則相互監(jiān)督，誰也別想一手遮天。而皇帝，則高高在上，看著他們?nèi)覟榱藝聽幷摬恍荩约簞t穩(wěn)坐釣魚臺，只在最關鍵的時候做出最終裁決。
“高明！實在是高明！”朱元璋一拍大腿，激動得站了起來。
他現(xiàn)在看自己的中書省，簡直就是個臃腫不堪的怪物。胡惟庸一個人，既是中書省的長官，擬定政策；又因為權勢熏天，門下省的審核形同虛設；尚書六部更是成了他的下屬機構，唯其馬首是瞻。所有的權力，都匯集到了宰相一人身上。這哪里是輔佐皇帝？這分明是在架空皇帝！
他一直苦惱于如何限制相權，想到的辦法無非是安插親信、動用密探、時不時敲打一番。這些手段，與唐代這套精妙的“三省制”比起來，簡直如同鄉(xiāng)間潑皮打架的把式，上不得臺面。
然而，天書接下來的內(nèi)容，又給他澆了一盆冷水。
【唐代制度雖精妙，卻也埋下禍根。其一，府兵制敗壞，募兵制興起，導致兵為將有，中央無法控制地方軍隊。其二，為防范邊疆，設節(jié)度使，總攬地方軍政財大權。最終，安史之亂爆發(fā)，藩鎮(zhèn)割據(jù)，盛唐氣象一去不返。大廈之傾，正在于其梁柱之朽。】
“藩鎮(zhèn)！”
朱元璋看到這兩個字，如遭雷擊。他猛地想起了自己分封在全國各地的兒子們——秦王、晉王、燕王、周王……他們不就是朕的“藩鎮(zhèn)”嗎？朕給他們兵馬，給他們土地，讓他們鎮(zhèn)守一方，為朱家屏藩。朕以為這是萬全之策，是親情血脈的保障?？商瞥墓?jié)度使，起初不也是為了保衛(wèi)國家嗎？怎么最后就成了國家的掘墓人？
血脈親情，在巨大的權力面前，真的可靠嗎？他想起了歷史上為了皇位父子相殘、兄弟鬩墻的慘劇，一陣寒意從心底升起。他最勇武的四子朱棣，鎮(zhèn)守北平，手握重兵，性格又與自己最為相似。若是將來太子朱標繼位，他……會甘心只做一個藩王嗎？
這個問題，他以前從未深思過，或者說，不敢深思。但今天，這本天書血淋淋地將這個問題剖開，擺在了他的面前。
他感到一陣眩暈，連忙坐下，端起早已冰冷的茶水一飲而盡。茶水苦澀，卻讓他混亂的頭腦清醒了幾分。
他強迫自己跳過這個讓他心驚肉跳的問題，翻到了宋代。
如果說唐代讓他看到了制度的精妙與危險，那么宋代，則讓他看到了一個帝國的另一種死法。
【宋代鑒于唐末五代藩鎮(zhèn)之禍，立國之策便是“守內(nèi)虛外，重文抑武”。宋太祖杯酒釋兵權，將天下兵權盡收于中央。地方州縣的財權、人事權也全部上收。其結(jié)果是，中央集權達到頂峰，徹底杜絕了內(nèi)部叛亂的可能?！?/p>
看到這里，朱元璋深以為然。這不正是他想做的嗎？將一切權力都牢牢抓在自己手里，才能高枕無憂。
但天書的下一段話，卻給了他當頭一棒。
【然，此舉亦有巨大流弊。地方無財無權，孱弱不堪，無法有效動員和抵抗。軍隊將帥分離，頻繁更換，將不知兵，兵不知將，毫無戰(zhàn)斗力。整個帝國如一個頭重腳輕的巨人，外表強壯，下盤虛浮。面對北方遼、金、西夏等強悍的游牧政權，只能屢戰(zhàn)屢敗，以歲幣換取茍安。最終，雖無內(nèi)亂，卻亡于外患。靖康之恥，兩帝被俘，堪稱千古奇辱?！?/p>
“靖康之恥……”朱元璋念著這四個字，牙齒咬得咯咯作響。他仿佛看到了汴京城破，徽、欽二帝被金人像牽羊一樣擄走的屈辱畫面。他自己就是打著“驅(qū)逐胡虜”的旗號起家的，對這種亡于外族之恥，感同身受，痛徹心扉！
宋朝的皇帝，為了防止唐朝的病，卻得了一種更要命的新病！他們把內(nèi)部的膿瘡給治好了，卻把自己變成了一個手無縛雞之力的胖子，任由外來的強盜宰割！
朱元璋的后背，驚出了一身冷汗。
他猛然間明白了。
漢、唐、宋……這一個個朝代，不再是史書上一個個孤立的名字。它們是一條前后相繼的鏈條！是一場持續(xù)了上千年的、關于國家治理的龐大實驗！
漢代，像個精力旺盛的青年，地方與中央共治，充滿了活力，但也因此容易失控，最終亡于內(nèi)亂。
唐代，吸取了漢代的教訓，設計了一套精密的中央集權制度，像個成熟穩(wěn)健的壯年。但為了防范外敵，又親手制造了“藩鎮(zhèn)”這個腫瘤，最終也亡于內(nèi)亂。
宋代，被唐代的腫瘤嚇破了膽，拼命地把所有營養(yǎng)都供給大腦（中央），四肢（地方）卻萎縮無力，成了一個頭重腳輕的病人，最終被外力一推就倒，亡于外患。
那么……元呢？
朱元璋想起了自己親手推翻的大元。元朝的制度，在這本書里被歸為“部族政權”，粗放、野蠻，只知征服與掠奪，根本談不上精密的制度設計。它就像一個外來的、強壯的武夫，闖進這間屋子，把前幾代主人留下的精巧家具砸了個稀巴爛，然后自己也因為水土不服，迅速腐化、崩潰。
而他朱元璋的大明，正是在元朝這片廢墟上建立起來的。
他下意識地，又一次看向了書的目錄。
漢、唐、宋、明、清。
這一刻，他對“朝代”這個概念，產(chǎn)生了一種前所未有的、打敗性的認識。
原來，一個朝代，并不僅僅是“一家一姓”的天下。它更是一套“制度”的集合體。這套制度，決定了它的強弱、它的興衰、它的生死。天命，或許并非虛無縹緲的鬼神之說，而是這套制度運轉(zhuǎn)是否順暢、能否適應時代變化的最終結(jié)果！
制度運轉(zhuǎn)得好，國富民強，便是“天命所歸”。
制度出了問題，百弊叢生，便是“氣數(shù)已盡”。
他朱元璋，不是歷史的終結(jié)者。他只是這個鏈條上的一個新環(huán)節(jié)。他所建立的大明，他所設計的一切制度，都只是對前朝——尤其是對元朝弊政的一種“反動”和“修正”。
那么，他修正得對不對？他開出的藥方，是治好了病，還是會像宋朝一樣，為了治一種病，而染上更致命的新病？
這本天書，用漢、唐、宋三面鏡子，從三個不同的角度，照出了他心中最深的隱憂。
他看著漢代的“相權”，想到了自己對胡惟庸的猜忌。
他看著唐代的“藩鎮(zhèn)”，想到了自己那些手握重兵的兒子。
他看著宋代的“外患”，想到了草原上那個雖被趕走、卻仍未被消滅的北元殘余。
這三面鏡子，最終匯成了一面巨大的、光亮無比的鑒天寶鏡。鏡子里，映出的不是別人，正是他自己，和他一手創(chuàng)立的大明。
他感到一種前所未有的清醒，也感到一種前所未有的戰(zhàn)栗。
他終于明白，這本書最有價值的地方，不在于它能“預言”未來，而在于它提供了一個他從未想象過的高度，讓他可以俯瞰整個歷史長河的流向，看清那些決定王朝命運的、隱藏在水面之下的巨大暗流。
“五代之鑒……”他長長地吐出一口濁氣，仿佛要將胸中積郁了三天的震撼與迷茫全部吐出。
他緩緩地伸出手，翻開了下一頁。
他的目光，終于落在了那個讓他魂牽夢縈、又怕又恨的標題上。
【第四講 明代】
鏡子，已經(jīng)高高懸起。
現(xiàn)在，是時候看清鏡中自己的模樣了。