夜色如墨，將巍峨的紫禁城浸染得一片沉寂。星斗在天穹之上疏朗地閃爍，仿佛也在俯瞰著這座帝國的心臟，見證著它不為人知的悸動(dòng)。
東宮，文華殿。
與乾清宮那令人窒息的壓抑不同，這里的燈火顯得溫暖而寧靜。太子朱標(biāo)正坐在書案前，借著燭光，細(xì)細(xì)研讀一卷《資治通鑒》。他身著一襲尋常的素色常服，面容溫潤如玉，眉宇間透著一股與生俱來的仁厚與儒雅。他看得很專注，時(shí)而蹙眉深思，時(shí)而提筆在旁邊的札記上寫下幾行工整的小楷。
作為大明朝的皇太子，朱標(biāo)深知自己肩上的重?fù)?dān)。他的父皇是一頭開天辟地的雄獅，用雷霆與烈火鑄就了這片江山。而他，則必須成為一個(gè)守成的良主，用仁政與德化，去撫平這片土地上的創(chuàng)傷，讓百姓得以休養(yǎng)生息。因此，他沉醉于經(jīng)史，試圖從歷代先賢的智慧中，找尋治國安邦的萬全之策。
一陣輕微而急促的腳步聲打斷了他的思緒。他抬起頭，只見自己的貼身內(nèi)監(jiān)匆匆走了進(jìn)來，臉上帶著一絲掩飾不住的驚異。
“殿下，陛下……陛下來了?！?/p>
“什么？”朱標(biāo)猛地站起身，手中的毛筆“啪”地一聲掉在桌上，洇開一團(tuán)墨跡。
父皇深夜駕臨東宮，這是極不尋常的事。尤其是這幾日，整個(gè)皇城都流傳著皇帝陛下將自己關(guān)在乾清宮，不理朝政、不見外臣的傳聞。宮中人心惶惶，連他派去問安的內(nèi)監(jiān)，也都被擋在了殿外。朱標(biāo)心中憂慮萬分，卻又不敢擅自打擾，只能暗自焦急。此刻聽聞父皇親至，他心中既驚且喜，連忙整了整衣冠，快步迎了出去。
剛走到殿門口，便看到一頂御用小轎在幾名內(nèi)監(jiān)的簇?fù)硐?，穩(wěn)穩(wěn)地停在了臺(tái)階下。轎簾掀開，朱元璋那魁梧的身影，在燈籠的映照下，顯得有些蕭索和疲憊。
“兒臣恭迎父皇?！敝鞓?biāo)深深一揖，心中卻是一沉。
不過幾日未見，父皇仿佛老了十歲。他眼窩深陷，雙頰微微凹了下去，那雙往日里總是閃爍著鷹隼般銳利光芒的眼睛，此刻竟蒙上了一層深沉的、他從未見過的復(fù)雜情緒，那是痛苦、迷茫、掙扎與一種決絕交織在一起的眼神。
“起來吧?！敝煸暗穆曇羯硢?，他擺了擺手，示意周圍的內(nèi)監(jiān)都退下，然后徑直走進(jìn)了文華殿。
朱標(biāo)心中忐忑，連忙跟了進(jìn)去，親手為父皇奉上一杯熱茶。
朱元璋沒有坐上主位，而是在朱標(biāo)剛才讀書的書案旁坐了下來。他沒有喝茶，只是用那雙布滿老繭的手，摩挲著溫?zé)岬牟璞?，目光則落在了那本攤開的《資治通鑒》上。
“在看書？”他開口問道，聲音比剛才柔和了一些。
“是，兒臣正在讀唐季五代之事，見藩鎮(zhèn)割據(jù)，戰(zhàn)亂頻仍，生靈涂炭，心中頗有感觸?！敝鞓?biāo)恭敬地回答。
“感觸？你說說，有何感觸？”朱元璋的眼神微微一動(dòng)，似乎對(duì)這個(gè)話題很感興趣。
朱標(biāo)沉吟片刻，整理了一下思緒，緩緩說道：“兒臣以為，唐之所以亡，根在節(jié)度使。朝廷將地方軍、政、財(cái)大權(quán)盡數(shù)授予一人，使其勢(shì)大難制。一旦中央衰弱，或君主昏聵，此輩便如豺狼，反噬其主。故我朝定制，分封諸王，屏藩帝室，實(shí)乃鑒唐之失，行周之法，乃萬全之策。”
這番話，是他多年苦讀圣賢書，結(jié)合父皇平日教誨得出的心得，也是朝中儒臣們普遍的看法。他本以為會(huì)得到父皇的贊許。
然而，朱元璋聽完，卻只是發(fā)出一聲意味不明的、極輕的冷哼。
“萬全之策？”他抬起眼，目光如炬，直視著朱標(biāo)，“標(biāo)兒，你可知，周行分封，分的是天下。諸侯有治民之責(zé)，有貢賦之義，君臣之分明晰。而我大明諸王，朕給他們兵馬，給他們厚祿，卻不讓他們干預(yù)地方政務(wù)。他們……與唐之節(jié)度使，又有何異？”
朱標(biāo)心中一震，額上滲出了一層薄汗。父皇這個(gè)問題，尖銳得像一把刀，直接剖開了他剛才那番言論的華美外衣。
“父皇，這……這豈能相提并論？”他有些艱難地辯解道，“諸王皆是父皇骨肉，是兒臣的兄弟，血脈相連，斷不會(huì)如那些外姓節(jié)度使一般，心生反意?！?/p>
“血脈？”朱元璋的嘴角，勾起一抹近乎殘酷的譏誚，“標(biāo)兒，你讀了那么多史書，難道還沒看明白嗎？天家無父子，龍椅之前，無兄弟。李世民玄武門殺兄弒弟，難道他與建成、元吉，就不是血脈相連了？”
朱標(biāo)的臉色瞬間變得蒼白。他張了張嘴，卻一個(gè)字也說不出來。父皇的話，太過直白，太過血腥，將他一直以來信奉的、溫情脈脈的儒家倫理，撕得粉碎。
看著兒子受驚的模樣，朱元璋意識(shí)到自己的話太重了。他心中一軟，嘆了口氣，語氣緩和下來：“朕不是在嚇唬你。朕只是想讓你明白，人心是靠不住的，血脈也是靠不住的。要想江山永固，靠的不是人心，而是別的東西?！?/p>
“那……那是什么？”朱標(biāo)下意識(shí)地問道，他感到自己固有的認(rèn)知，正在被父皇一點(diǎn)點(diǎn)地打敗。
朱元璋沉默了。他端起茶杯，喝了一口，滾燙的茶水滑入腹中，卻澆不滅他心中的那團(tuán)火。他不能直接說出“制度”二字，更不能拿出那本天書。他只能用一種迂回的、啟發(fā)的方式，去引導(dǎo)自己的兒子。
他伸手指了指桌上的《資治通鑒》：“你只看到了唐亡于藩鎮(zhèn)，可曾想過，強(qiáng)盛如唐，為何會(huì)走到那一步？它的病根，是從什么時(shí)候埋下的？”
朱標(biāo)順著父皇的思路，努力思索著：“唐初，行三省六部，君明臣賢，開創(chuàng)貞觀之治，何其強(qiáng)盛。其轉(zhuǎn)折點(diǎn)，或許……或許在玄宗朝。玄宗早期勵(lì)精圖治，晚年卻耽于享樂，信任李林甫、楊國忠此等奸相，致使朝政敗壞，這才有了安史之亂?！?/p>
“說得不錯(cuò)?！敝煸包c(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即話鋒一轉(zhuǎn)，又拋出一個(gè)更深的問題，“可你想過沒有，為何玄宗早期能用姚崇、宋璟這樣的賢相，晚期卻偏愛李林甫那樣的奸相？是玄宗老糊涂了，還是……這朝堂之上，出了什么咱們看不見的變化？”
這個(gè)問題，已經(jīng)超出了朱標(biāo)平日所學(xué)的范疇。他愣住了，茫然地看著自己的父親。
朱元璋站起身，在殿中緩緩踱步，他的聲音變得低沉而悠遠(yuǎn)，仿佛不是在對(duì)兒子說話，而是在對(duì)自己這幾日的痛苦思索，做一個(gè)總結(jié)。
“朕這幾日，夜不能寐，一直在想一個(gè)問題。漢、唐、宋，這些歷時(shí)幾百年的大朝代，為何都免不了覆亡的命運(yùn)？漢亡于外戚宦官，亡于地方豪強(qiáng)。唐亡于藩鎮(zhèn)，亡于朋黨。宋亡于外患，亡于積弱。它們得的病各不相同，但死法，卻都一樣?！?/p>
他停下腳步，轉(zhuǎn)過身，目光灼灼地看著朱標(biāo)：“它們就像一個(gè)人，年輕時(shí)身強(qiáng)體壯，到了中年，便開始生出各種毛病。有的胳膊疼，有的腿抽筋，有的心口悶。郎中們頭痛醫(yī)頭，腳痛醫(yī)腳，或許能茍延殘喘幾十年，但終究免不了一死。因?yàn)?，病根不在皮肉，而在骨髓里！?/p>
“骨髓？”朱標(biāo)被父皇這番聞所未聞的“王朝病理說”給鎮(zhèn)住了。
“對(duì)，就是骨髓！”朱元璋加重了語氣，“這骨髓，就是立國之初定下的規(guī)矩，就是朝廷的法度，就是權(quán)力的分派！朕以前以為，只要皇帝夠勤快，夠心狠，手里的刀夠快，就能鎮(zhèn)住一切牛鬼蛇神?？呻蕃F(xiàn)在明白了，朕一個(gè)人，管得了一時(shí)，管不了一世。朕的刀再快，也快不過這江山敗壞的速度?！?/p>
他指了指自己的胸口，又指了指朱標(biāo)：“朕是這大明的頭一個(gè)皇帝，你是第二個(gè)。朕在，還能用朕的威望和手段，把這朝廷上下整治得服服帖帖?？傻入薨倌曛螅阕线@個(gè)位子，你該怎么辦？”
“你性子仁厚，這是你的好處，也是你的壞處。你做不到像朕這樣，動(dòng)輒殺人。那些驕兵悍將，那些功臣宿將，那些盤根錯(cuò)節(jié)的文官集團(tuán)，他們會(huì)服你嗎？還有你的那些弟弟們，朕把他們一個(gè)個(gè)都喂成了狼，讓他們?nèi)タ词剡吔?。等朕這頭老虎一死，他們會(huì)不會(huì)掉過頭來，咬你這只……羊？”
最后“羊”這個(gè)字，朱元璋說得極輕，卻像一記重錘，狠狠砸在朱標(biāo)的心上。他臉色煞白，身體微微晃了晃。他知道，父皇說的是事實(shí)。他不止一次在夜深人靜時(shí)想過這個(gè)問題，只是不敢深思，也不愿承認(rèn)。
“父皇……”他的聲音帶著一絲顫抖，“兒臣……兒臣該如何是好？”
看到兒子終于被自己引到了問題的核心，朱元璋心中稍定。他重新走回書案旁，坐了下來，目光變得深邃。
“標(biāo)兒，咱們不能只看病癥，要找病根。朕問你，如今我大明朝廷，誰的權(quán)力最大？”
“自然是……父皇您?！?/p>
“朕之下呢？”
朱標(biāo)毫不猶豫地回答：“是中書省左丞相胡惟庸?！?/p>
“不錯(cuò)?！敝煸包c(diǎn)了點(diǎn)頭，“胡惟庸總攬百官，票擬奏章，權(quán)勢(shì)滔天。朕若是信他，他便能權(quán)傾朝野；朕若是不信他，便要時(shí)時(shí)刻刻提防他。朕與他，就像是拴在一根繩上的兩只老虎，總有一天要斗個(gè)你死我活。你說，這是不是個(gè)?。俊?/p>
朱標(biāo)心頭一凜，他知道父皇對(duì)胡惟庸的猜忌日深，立刻答道：“胡相國確有不法之處，父皇若覺得他不可用，罷黜便是?！?/p>
“罷黜？”朱元璋搖了搖頭，“罷黜了一個(gè)胡惟庸，朕再換一個(gè)王惟庸，李惟庸，他們坐上那個(gè)位置，用不了幾年，就又是一個(gè)胡惟庸！這天下，最腐蝕人心的，就是不受制約的權(quán)力！朕要治的，不是胡惟庸這個(gè)人，而是‘宰相’這個(gè)病！”
朱標(biāo)大驚失色：“父皇！您的意思是……要廢除宰相？這……這可是自秦漢以來的定制?。U了宰相，天下政務(wù)由誰來總攬？六部百司又該聽誰號(hào)令？”
“問得好！”朱元璋眼中閃過一絲贊許的光芒。他要的就是兒子問出這個(gè)問題。
“朕問你，唐初之時(shí)，可有獨(dú)相？”
朱標(biāo)一愣，連忙回憶史書：“唐初，中書令、侍中、尚書令同為宰相，共議國事。太宗皇帝之后，又以他官加‘同中書門下平章事’之銜，入政事堂議政者，皆為宰相，多達(dá)數(shù)人，并無一人獨(dú)大。”
“那為何唐玄宗時(shí)，又出了個(gè)李林甫，口蜜腹劍，獨(dú)相二十年？”朱元璋追問道。
朱標(biāo)額上見汗，這個(gè)問題，史書上只有記載，卻無深入的分析。他只能憑著自己的理解，揣測(cè)道：“或許……是玄宗皇帝晚年怠政，信任奸佞，給了他專權(quán)的機(jī)-會(huì)……”
“不！”朱元璋斷然否定，“是制度出了問題！是那套原本精妙的‘三省制’，被他自己給破壞了！政事堂本是群相議事之地，他卻漸漸只與李林甫一人商議。門下省的封駁之權(quán)，也被他視若無物。他把一個(gè)相互制衡的‘政事堂’，變成了一個(gè)他與權(quán)相的‘二人堂’。如此一來，百官自然只知有相，不知有君。這國，安能不亂？”
朱元璋的這番話，完全是脫胎于天書中的觀點(diǎn)，卻又用他自己的語言和理解，重新組織、演繹。他沒有提任何“異世賢者”，只是將一切都?xì)w結(jié)于自己對(duì)史書的“苦思”。
朱標(biāo)聽得目瞪口呆，他感覺一扇全新的大門，正在自己面前緩緩打開。父皇的這番剖析，比他老師宋濂等大儒的講解，要深刻百倍，也通透百倍。他從未想過，可以從這個(gè)角度，去看待相權(quán)的演變。
“所以，”朱元璋看著兒子震驚的表情，一字一頓地說道，“病根，不在于有沒有宰相。而在于，是設(shè)一個(gè)‘獨(dú)相’，還是設(shè)一群‘群相’。是讓一個(gè)人說了算，還是讓一群人商量著辦，最后由皇帝來拍板。”
“朕在想，我大明，是不是也該學(xué)學(xué)唐初的法子。把中書省的權(quán)力，分一分。決策的歸決策，審核的歸審核，執(zhí)行的歸執(zhí)行。讓幾個(gè)人，共同來當(dāng)這個(gè)‘宰相’。他們相互盯著，相互吵架，誰也別想一手遮天。這樣一來，他們就只能老老實(shí)實(shí)地為皇帝辦事，為國家辦事?！?/p>
“如此，朕才能從這沒日沒夜的奏章里解脫出來，去想想邊防的大事，想想黃河的水患，想想天下百姓的長久生計(jì)。而你將來繼位，也不必?fù)?dān)心有權(quán)臣作亂。你只需要坐著，聽他們吵，然后選一個(gè)對(duì)國家最有利的法子就行了。這，才叫‘無為而治’，才叫‘垂拱而天下平’！”
朱元璋的聲音不高，但每一個(gè)字，都像一顆巨石，投入朱標(biāo)的心湖，激起萬丈狂瀾。
分相權(quán)！設(shè)群相！復(fù)三省！
這簡(jiǎn)直是聞所未聞的、打敗性的想法！這與父皇登基以來，不斷集權(quán)、加強(qiáng)君權(quán)的施政方向，完全背道而馳！
朱標(biāo)的第一個(gè)反應(yīng)，是覺得父皇瘋了。
可看著父皇那雙深邃而清明的眼睛，他又知道，父皇比任何時(shí)候都要清醒。這絕不是一時(shí)興起，而是經(jīng)過了極其痛苦和深刻的思考后，得出的結(jié)論。
他想起了父皇這幾日的閉門不出，想起了他那憔悴的面容和蒼老了十歲的眼神。他忽然明白了，父皇在這短短的幾天里，一定經(jīng)歷了一場(chǎng)天人交戰(zhàn)般的思想斗爭(zhēng)。
“父皇……”朱標(biāo)的聲音有些干澀，“此事……事關(guān)國本，牽一發(fā)而動(dòng)全身。朝中大臣，怕是……不會(huì)輕易贊同?！?/p>
“朕知道?！敝煸暗哪樕?，露出一絲熟悉的、冷硬的笑容，“所以，朕才先來找你。這件事，朕要辦，而且必須辦成！但不能由朕一個(gè)人來辦。你是太子，是未來的君主。這套新的規(guī)矩，是朕為你，為咱朱家未來的子子孫孫量身打造的。你必須明白它，理解它，將來才能用好它，守住它?！?/p>
他站起身，走到朱標(biāo)面前，伸出那雙粗糙的大手，重重地拍了拍兒子的肩膀。
“標(biāo)兒，記住朕今天的話。治國，不能只靠殺人，也不能只靠施恩。那都是‘法術(shù)’。真正的帝王，要靠‘制度’。要立下一套好的規(guī)矩，讓壞人沒法使壞，讓好人能放開手腳干事。讓這江山，不因皇帝一人的賢愚而興衰。這，才是真正的萬世基業(yè)?！?/p>
“你回去，把朕今天說的話，好好想一想。把漢、唐、宋三代宰相制度的得失，給朕寫一份札子出來。不要聽那些腐儒的陳詞濫調(diào)，要用你自己的心思，去想，去悟?！?/p>
說完，朱元璋不再多言，轉(zhuǎn)身便向殿外走去。他的背影，在夜色中依舊魁梧，卻不再像來時(shí)那般沉重。仿佛卸下了一副枷鎖，又扛起了一副更重，卻也更心甘情愿的擔(dān)子。
朱標(biāo)恭送父皇離去，獨(dú)自一人，在空曠的文華殿中，站立了良久。
夜風(fēng)從敞開的殿門吹入，吹得燭火搖曳不定，將他的身影在墻上拉得忽長忽短。
他的腦海中，一片混亂。父皇今夜的一番話，徹底打敗了他二十多年來的認(rèn)知。什么“藩王之禍”，什么“宰相之辯”，什么“法術(shù)”與“制度”……這些全新的、振聾發(fā)聵的觀點(diǎn)，讓他感到既興奮，又恐懼。
他走到書案前，看著那本被墨跡玷污的《資治通鑒》，第一次覺得，這本厚重的史書，似乎變得……淺薄了。
他知道，從今夜起，有什么東西，已經(jīng)永遠(yuǎn)地改變了。
而他，作為大明的儲(chǔ)君，必須跟上父皇的腳步，去理解那個(gè)他從未想象過的、一個(gè)全新的治國之道。
他重新拿起筆，鋪開一張新的宣紙，神情前所未有的凝重。
他要寫的，不再是簡(jiǎn)單的讀書札記。
而是一份，關(guān)乎大明未來國運(yùn)的……答卷。