黎明，第一縷微光刺破窗紙，照進死寂的乾清宮東暖閣。
朱元璋依舊坐在那張龍椅上，像一尊被歲月風化了的石像。他沒有合眼，但那雙布滿血絲的眼睛里，昨日那股焚盡一切的絕望與瘋狂已經(jīng)退去，取而代之的是一種深不見底的、冰冷的平靜。那是一種風暴過境后，萬物凋零的平靜，也是一片焦土之下，等待新生的平靜。
他緩緩站起身，走到銅盆架前，將雙手浸入冰冷的井水中。刺骨的寒意順著指尖蔓延至四肢百骸，讓他因幾日未眠而混沌的頭腦為之一清。他抬起頭，看著水中自己那張憔悴、蒼老卻又異常陌生的臉。溝壑縱橫的皺紋里，寫滿了征伐與殺戮；而那雙眼睛里，卻映照著一個王朝覆滅的倒影。
“亡于洪武……”
他對著水中的自己，無聲地吐出這四個字。這一次，沒有憤怒，沒有不甘，只有一種沉重到極致的、必須獨自背負的清醒。
他沒有再去看那本天書。書中的每一個字，都已像用烙鐵燙上一般，深深地刻進了他的腦子里。他現(xiàn)在要做的，不是繼續(xù)閱讀，而是“反芻”。他要像一頭牛，將那些難以消化的草料反復咀嚼，直到榨出其中所有的汁液，化為自己的血肉。
他踱步回到書案前，卻沒有坐下。他的目光，越過那些被他原封不動退回的奏折，落在了空無一物的墻壁上。但在他的腦海中，那面墻上正掛著一幅巨大的、無形的輿圖。那不是大明的疆域圖，而是一幅錯綜復雜的權力結構圖。
而這幅圖的中央，有一個被他親手抹去的、巨大的空白。
——宰相。
這個詞，曾是他權謀生涯中最得意的戰(zhàn)利品。他像一個高明的獵人，不僅殺死了那頭威脅自己的猛虎（胡惟庸），還干脆填平了整個山谷，讓此地再也生不出猛虎。他為此沾沾自喜，以為一勞永逸。
可天書卻告訴他，他填平的不是虎穴，而是泄洪的河道。洪水（政務）沒了去處，只能漫灌而出，最終沖垮的，是他自己親手建起的大堤。
他不服。
即便已經(jīng)接受了“亡于洪武”的判詞，他骨子里的那股悍勁，依然讓他要與這判詞的每一個細節(jié)，進行最后的、困獸猶斗般的辯駁。
“宰相……宰相……”他喃喃自語，思緒回到了洪武初年。
他想起了李善長。那是他起兵之初就跟隨自己的老兄弟，是“蕭何”一般的人物。他給了他左丞相的高位，給了他無上的榮寵?？山Y果呢？李善長居功自傲，權勢日重，結黨營私，他的門生故吏遍布朝野，隱隱然有尾大不掉之勢。他朱元璋說句話，下面的人還要看看李相國的眼色。那是他第一次，感到自己的權力受到了挑戰(zhàn)。
然后是胡惟庸。李善長的同鄉(xiāng)，也是他親手提拔起來，用以制衡李善長的棋子。可這顆棋子，比李善長更貪婪，更沒有底線。胡惟庸為相七年，權傾天下。中書省幾乎成了他的私人衙門，生殺予奪，官員任免，他都敢插手。甚至連邊關戰(zhàn)報，都要先經(jīng)他手，再呈報給自己。
朱元璋的拳頭不自覺地握緊了。他想起了親軍都尉府密報里那些令人發(fā)指的細節(jié)：胡惟庸的兒子坐著馬車在街上橫沖直撞，摔死了，胡惟庸竟當場將那車夫殺死。有人告發(fā)他，他便將告發(fā)之人滅口。他家中的金銀財寶，收受的賄賂，比國庫一年的進項還要多！
這還只是冰山一角。更讓他無法容忍的，是胡惟庸對權力的覬覦。他廣招亡命之徒，私藏兵甲，甚至暗中勾結舊元殘余和海外倭寇。天書上說，他借口胡惟庸謀反才廢相?？稍谒煸翱磥恚┯共皇恰爸\反”，而是已經(jīng)“反了”！只是被他提前掐死了而已！
“寫書的那個鳥人，他懂個屁！”朱元璋在心中惡狠狠地罵道，“他只看到朕廢了宰相，他看到朕不廢相的下場了嗎？朕若是不動胡惟庸，不出十年，這奉天殿的龍椅上坐的是誰，還說不定呢！”
“朕的江山，是俺老朱帶著一幫淮西兄弟，一刀一槍，從死人堆里刨出來的！不是那幫搖筆桿子的文人動動嘴皮子說來的！他們憑什么跟朕分權？憑什么對朕的旨意指手畫腳？”
“漢高祖劉邦，不也殺韓信、殺彭越嗎？宋太祖趙匡胤，不也杯酒釋兵權嗎？開國之君，哪個不是心狠手辣，把權牢牢抓在自己手里？難道都錯了？”
他為自己辯解著，聲音越來越大，仿佛要說服的不是別人，正是那個已經(jīng)在他心里扎下根的、來自天書的冰冷邏輯。
他走到書案前，猛地抓起那本天書，翻回到漢代和唐代的部分。他要再看一遍，他要找出破綻！
這一次，他的閱讀方式完全不同了。他不再是獵奇，不再是驚嘆，而是像一個最苛刻的考官，逐字逐句地審視，詰問。
【漢代相權之重，可謂歷代之冠……然，皇權與相權并非簡單的君臣統(tǒng)屬，而是一種制度性的制衡……所謂“主之美者，則相稱之；主之過者，則相救之”。】
“救？”朱元璋冷笑一聲，“是救朕，還是救他自己的人？宰相有了權，提拔的自然是他的親信。滿朝都是他的人，他想救誰就救誰，想讓誰死誰就得死。到最后，皇帝不就成了個擺設？”
他覺得這個說法虛偽至極。
但他還是耐著性子往下看，看到了唐代的三省制。
【唐代政府組織……中書省負責決策……門下省負責審核……尚書省負責執(zhí)行……三省長官同為宰相，共議國事于政事堂。】
他之前看到這里，是驚嘆于其精妙?，F(xiàn)在，他卻是帶著滿腹的狐疑去審視。
“三省同為宰相？那到底聽誰的？豈不是天天在朝堂上吵成一鍋粥，什么事都辦不成？”他立刻想到了自己朝堂上那些文官，為了屁大點事就能爭得面紅耳赤，要是把權力分給三家，那還得了？
然而，天書接下來的分析，卻讓他心中的冷笑，一點點凝固了。
【三省制之精髓，不在于“分權”，而在于“分工”與“制衡”。它將宰相的權力，按照政務流程，一分為三。中書省有決策之權，卻無審核與執(zhí)行之權。門下省有審核之權，卻不能主動決策。尚書省有執(zhí)行之權，卻要受制于前兩者。這就從制度上，避免了任何一人可以獨攬大權?！?/p>
【皇帝的詔書，由中書省的“中書舍人”草擬，送門下省的“給事中”審核。若給事中認為不妥，可以涂改，封還重擬，此謂“封駁”。此非臣子抗君，而是制度賦予的職責。它保證了國家政令的嚴肅性與合理性，避免了因君主一時喜怒而導致的朝令夕改?！?/p>
“封駁……”朱元璋的目光，死死地盯在這兩個字上。
他想起了自己。他經(jīng)常因為某地官員奏報的一件小事而龍顏大怒，立刻就想下旨將那官員革職查辦。旨意一旦發(fā)出，便是雷霆萬鈞，無人敢阻攔?？墒潞罄潇o下來，他又常常覺得處置過重，或是有失偏頗。但君無戲言，為了維護自己的威嚴，也只能將錯就錯。
如果……如果當時有這么一個“給事中”，敢把他的旨意封還回來，告訴他“陛下，此事尚有蹊蹺，請三思”，那會是怎樣一番情景？
他第一反應，必然是勃然大怒：“放肆！你想造反嗎？”
可緊接著，他那顆多疑的心，又會立刻開始盤算：他為什么敢攔著朕？是他跟那個官員有勾結？還是這道旨意真的有問題，會損害朕的江山？
他會去查。他會把事情的來龍去脈弄得更清楚。
而在這個過程中，他的怒氣，也就消了。最終的處置，或許會更加公正，更加穩(wěn)妥。
朱元璋的后背，滲出了一層細密的冷汗。
他發(fā)現(xiàn)，這個“封駁”制度，看似是在挑戰(zhàn)皇權，實則是在保護皇權！它像一道緩沖，隔在皇帝的“情緒”和國家的“政務”之間，防止皇帝的個人喜怒，直接轉化為一場政治災難。
“主之過者，則相救之”……他再次想起了這句話。原來，這句話的意思，不是讓臣子來“拯救”皇帝，而是讓“制度”來拯救皇帝，讓皇帝從自己可能犯下的錯誤中，被體面地拯救出來。
他繼續(xù)往下看。
【三省長官在政事堂共議國事，意見若不統(tǒng)一，則反復辯論，最終將各種方案連同利弊分析，一并呈報皇帝，由皇帝做出最終裁決。如此，皇帝便能兼聽則明，洞悉全局，而不必為繁雜的庶務所困，更不必擔心被某一個宰相所蒙蔽?！?/p>
朱元璋的腦海中，豁然開朗！
他終于明白了！
他一直以來的困境，是他和宰相胡惟庸之間的“二人對決”。他要時時刻刻提防著胡惟庸，猜忌他，監(jiān)視他。而胡惟庸，也必然會想方設法地蒙蔽他，討好他，架空他。這是一種零和博弈，不是你死，就是我活。
而唐代的三省制，卻將這種“二人對決”，變成了一場“皇帝看戲”。中書、門下、尚書三省，為了各自的職責和權力，必然會相互挑錯，相互監(jiān)督。他們之間的矛盾，是公開的、制度化的矛盾。而他這個皇帝，則成了最高仲裁者。他不再需要親自下場和某一個權臣肉搏，他只需要坐在高處，聽著下面三方的辯論，權衡利弊，然后做出那個最有利于自己的、也是最有利于國家的決定。
這……這才是真正的帝王之術！
他之前所用的那些手段——安插親信、動用密探、廷杖羞辱、酷刑威懾——與這套精妙的制度比起來，簡直就像是街頭混混的斗毆，充滿了血腥和戾氣，卻上不了臺面。
天書上有一個詞，他之前不甚理解，此刻卻如醍醐灌頂。
【明太祖的許多手段，看似高明，實則只是“法術”，而非“制度”。法術因人而存，人亡則政息。而制度，則可以超越個人，長治久安?！?/p>
法術……制度……
他朱元璋，就是那個最頂尖的“法術”大師。他能用權謀和屠刀，將整個帝國牢牢掌控在手中?？伤麜?。他死之后，他的兒子、他的孫子，沒有他這樣的“法術”，又該如何駕馭這個被他強行扭曲的帝國？
答案，天書已經(jīng)給了他：被內(nèi)閣和宦官這兩個新的“法術”大師玩弄于股掌之上，最終國破家亡。
想通了這一層，朱元璋感到一陣前所未有的虛脫。他所有的驕傲，所有的自負，在這一刻，被徹底擊碎。他引以為傲的帝王心術，原來只是不入流的“法術”。他苦心孤詣建立的集權大廈，原來只是一個短命的“戲臺”。
他緩緩地坐回龍椅，閉上了眼睛。
腦海中，胡惟庸那張謙恭中帶著一絲桀驁的臉，與天書中“車軸”、“棟梁”的比喻，交織在一起。
一個全新的念頭，如同混沌中開辟的第一道光，照亮了他的識海。
朕恨的，究竟是什么？
是胡惟庸這個人？還是“宰相”這個位置？
如果是胡惟庸這個人，那殺了他，換一個忠心耿耿的，比如徐達，比如李文忠，不就行了？可他不敢。因為他知道，就算是徐達、李文忠這樣的心腹兄弟，一旦坐上那個一人之下、萬人之上的位置，人心是會變的。權力這東西，是天下最烈的毒藥，沒人能保證自己永遠不會被侵蝕。
所以，他恨的，歸根結底，還是那個“位置”。那個能夠匯聚百官之首、總攬?zhí)煜麓髾唷⒆阋耘c皇權相抗衡的“獨相”之位。
他的解決方案，是把這個位置，連同它所在的整個中書省，都給一鍋端了。
這就像一個農(nóng)夫，田里長了一棵毒草，他不是把毒草拔掉，而是把整塊田都給用火燒了，還撒上了石灰，讓這里再也長不出任何東西。
“拆屋趕鼠……拆屋趕鼠啊……”他痛苦地呻吟著，天書上這個比喻，此刻聽來是何等的精準。
他燒掉了良田，卻沒想到，洪水（政務）沒了去處，只能在旁邊沖刷出一片新的沼澤（內(nèi)閣與宦官）。沼澤里長出來的東西，比原來的毒草，還要毒上百倍！
那么，正確的做法應該是什么？
不應該是燒掉整塊田。
而應該是在這塊田里，除了種莊稼，再種上一些能克制毒草的東西。讓它們相互爭奪陽光和養(yǎng)分，相互制衡，而他這個農(nóng)夫，只需要在最后，決定收割哪一樣就行了。
唐代的三省制，就是這種方法！
它保留了“宰相”這塊“良田”，但它在里面，同時種下了中書、門下、尚書這三種作物。它們相互依存，又相互競爭，共同為皇帝服務。
“朕……錯了……”
朱元璋睜開眼，吐出了這三個字。聲音很輕，卻仿佛用盡了他全身的力氣。
承認自己錯了，對一個像他這樣自負、剛愎的帝王來說，比殺了他還難。但天書那血淋淋的“未來”，讓他不得不承認。
他錯了。錯得離譜。錯在將“人”的罪過，歸結于“制度”本身。錯在將“相奸”的威脅，等同于“相權”的威脅。
他恨的是獨攬大權的“權相”，是胡惟庸那樣的“奸相”。但他要的，是一個能夠為他分擔勞苦、能夠讓國家機器順暢運轉的“政府中樞”。
廢除宰相，是因噎廢食。
保留宰相，卻有心腹之患。
這個死結，困擾了他許久。而現(xiàn)在，天書給了他解開這個結的鑰匙。
——不設“獨相”，而設“群相”。
——不廢“相權”，而分“相權”。
讓中書省的決策之權、門下省的封駁之權、尚書省的執(zhí)行之權，重新回到它們本來的位置上。讓它們相互制衡，相互監(jiān)督，共同組成一個新的“政事堂”，在皇帝的最終裁決下，處理國家大事。
如此一來，皇帝既能從繁雜的政務中解脫出來，高屋建瓴，又能杜絕權相的出現(xiàn)。而他的子孫后代，哪怕平庸一些，只要守著這套制度，也能讓國家這架馬車，穩(wěn)穩(wěn)當當?shù)刈呦氯ァ?/p>
這，才是“制度”！這，才是長治久安之道！
一個全新的、恢弘的政治藍圖，在朱元璋的腦海中，緩緩展開。
他眼中的火焰，重新燃燒起來。但這一次，不再是毀滅的烈焰，而是創(chuàng)造的熔巖。
他站起身，走到殿門前，猛地拉開了那扇緊閉了數(shù)日的大門。
刺眼的陽光涌了進來，讓他不由得瞇起了眼睛。守在門外的內(nèi)監(jiān)和侍衛(wèi)們，看到皇帝那張憔-悴卻又閃爍著駭人精光的臉，都嚇得齊齊跪倒在地，大氣也不敢出。
“擺駕，東宮?！?/p>
朱元璋的聲音，沙啞，卻充滿了不容置疑的威嚴。
他要去找一個人。
去找那個他最信任、也寄予了最大希望的兒子——太子朱標。
他要將自己這幾日想到的、看到的、悟到的東西，用一種朱標能聽懂的方式，告訴他。他要看看，自己這塊最溫良的“玉”，能否承受得住他這把“刀”即將帶來的、翻天覆地的變革。
這場刮骨療毒的大手術，他不能一個人做。他需要一個助手，一個繼承者。
而大明的命運，也將從這場父與子的夜話開始，轉向一個連天書都未曾預料到的、全新的方向。