序章：驚變
時(shí)維景泰元年，夏。
京城，紫禁城。
自土木堡之變，先帝英宗蒙塵，景泰帝登基以來(lái)，這巍峨的宮城便籠罩在一片難以言喻的沉悶與緊張之中。雖有于謙力挽狂瀾，北京保衛(wèi)戰(zhàn)僥幸得勝，然國(guó)恥未雪，君父未歸，朝野內(nèi)外，暗流洶涌。舊日權(quán)宦王振雖已伏誅，但其黨羽盤根錯(cuò)節(jié)；新帝登基，根基未穩(wěn)，與被尊為太上皇的英宗之間，亦暗藏玄機(jī)。值此多事之秋，錦衣衛(wèi)指揮使牟斌，這位深受當(dāng)今圣上倚重的緹騎首領(lǐng)，正承受著前所未有的壓力。
牟斌，字文斌，山東人氏，面容剛毅，眼神銳利如鷹隼。他深知，在這風(fēng)雨飄搖之際，錦衣衛(wèi)作為天子親軍，衛(wèi)戍京畿、監(jiān)察百官、刺探情報(bào)的重任，更勝往昔。其中，尤以保管皇家秘檔的職責(zé)最為敏感與致命。那些記錄著朝廷機(jī)密、邊防布防、甚至某些權(quán)貴秘辛的黃冊(cè)、絹帛、密函，一旦落入歹人之手，后果不堪設(shè)想。
是夜，值房?jī)?nèi)燈火通明。牟斌剛批閱完一批來(lái)自各地的密報(bào)，正揉著額角，心腹千戶張飛龍匆匆闖入。
張飛龍年方二十五，身材魁梧，面如冠玉，眉宇間既有少年人的英氣，又因常年行走于黑暗之中，沉淀了幾分與年齡不符的沉穩(wěn)與警惕。他是牟斌一手提拔的心腹，不僅武功高強(qiáng)，輕功更是了得，一手“追風(fēng)刀法”使得出神入化，在錦衣衛(wèi)中素有“追風(fēng)使者”之稱。
“大人！”張飛龍聲音急促，臉上帶著一絲罕見(jiàn)的惶急，“不好了！鎮(zhèn)撫司后庫(kù)……失竊了！”
牟斌聞言，霍然起身，臉色瞬間變得鐵青?！昂挝锸Ц`？”
“皇家秘檔庫(kù)，”張飛龍壓低聲音，語(yǔ)氣沉重，“今日輪值巡查的弟兄發(fā)現(xiàn)，存放部分重要密檔的西廂房，門鎖完好，但……里面空了。初步清點(diǎn)，失竊了三本密冊(cè)，皆是記載著先帝北狩細(xì)節(jié)、瓦剌內(nèi)部情形以及朝廷暗中聯(lián)絡(luò)勤王諸將方略的要件?！?/p>
牟斌只覺(jué)一股寒意從腳底直沖頭頂。這三本密冊(cè)，無(wú)論哪一本泄露出去，都足以掀起滔天巨浪！先帝蒙塵的屈辱，瓦剌的虛實(shí)，朝廷的部署……若是落入奸佞或瓦剌余孽之手，后果不堪設(shè)想！
“混賬！”牟斌一掌拍在桌案上，震得茶盞跳了起來(lái)，“守庫(kù)、巡查是何人所為？層層關(guān)卡，如何會(huì)毫無(wú)察覺(jué)？”
“守庫(kù)的是趙百戶，巡查的是錢、孫兩位總旗。屬下已經(jīng)將他們控制起來(lái)，正在嚴(yán)加審問(wèn)。”張飛龍答道，“但……現(xiàn)場(chǎng)并無(wú)強(qiáng)行闖入的痕跡，門窗完好，似乎是……用鑰匙打開(kāi)的。”
鑰匙！牟斌心中一動(dòng)。鎮(zhèn)撫司庫(kù)房的鑰匙，除了他本人和幾位核心管事，便只有皇帝和幾位內(nèi)閣重臣知曉并持有備份。難道是……
“查！給我徹查！”牟斌的聲音冰冷刺骨，“從管庫(kù)鑰匙的流轉(zhuǎn)查起，徹查所有接觸過(guò)鑰匙的人！另外，加強(qiáng)宮禁，全城搜捕可疑人物！通知東廠、錦衣衛(wèi)番子，傾巢而出，掘地三尺也要把失竊的密檔找回來(lái)！”
“是！”張飛龍領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身欲走。
“等等，”牟斌叫住他，“此事非同小可，務(wù)必保密！不得驚擾圣駕，暫時(shí)也不要聲張。飛龍，此事關(guān)系重大，或許……需要?jiǎng)佑眯┓浅Ｒ?guī)的手段。我會(huì)親自向圣上復(fù)命?！?/p>
張飛龍點(diǎn)頭：“屬下明白。定不辱使命！”
看著張飛龍消失在夜色中的背影，牟斌的臉色陰沉得可怕。這場(chǎng)失竊案，背后牽扯的，恐怕不僅僅是尋常的江湖盜賊或官場(chǎng)傾軋。在權(quán)力的漩渦中心，任何一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，都可能引來(lái)驚濤駭浪。他隱隱感覺(jué)到，一股巨大的陰影，正悄然籠罩在紫禁城的上空。