就在張飛龍全力追查江湖線索的同時(shí)，錦衣衛(wèi)內(nèi)部，以及與之對(duì)立的東廠，也開始有所動(dòng)作。
錦衣衛(wèi)指揮使牟斌承受著巨大的壓力。失竊案發(fā)生后，朝中已有御史彈劾錦衣衛(wèi)看管不力，要求徹查失職人員。牟斌一方面安撫人心，加強(qiáng)內(nèi)部整頓；另一方面，也必須盡快拿出結(jié)果，否則他的位置恐怕也難以穩(wěn)固。
張飛龍是牟斌目前最倚重的人，因此，除了追查“云影步”和影樓的線索外，張飛龍還被賦予了一項(xiàng)更隱秘的任務(wù)：暗中監(jiān)視東廠和司禮監(jiān)的動(dòng)靜。
牟斌的直覺告訴他，這起失竊案，絕非簡單的江湖盜案，宮廷內(nèi)部的權(quán)力斗爭，恐怕才是更深層次的原因。而東廠，作為與錦衣衛(wèi)既相互協(xié)作又彼此提防的對(duì)手，自然有理由成為重點(diǎn)關(guān)注對(duì)象。
東廠提督，是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)曹吉祥的親信，名叫王瑾。此人陰險(xiǎn)狡詐，手段毒辣，深受曹吉祥器重。東廠自成化年間設(shè)立以來，權(quán)力日益膨脹，與錦衣衛(wèi)時(shí)有摩擦。
張飛龍利用錦衣衛(wèi)的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)，開始密切關(guān)注東廠的一舉一動(dòng)。他發(fā)現(xiàn)，失竊案發(fā)生后，東廠的番子活動(dòng)明顯頻繁了許多，不僅在京城各處布控，搜查可疑人物，還頻頻出入于一些官員的宅邸。
“王公公那邊，最近有什么動(dòng)作？”一天，張飛龍向牟斌匯報(bào)。
牟斌陰沉著臉：“王瑾那廝，最近變得異常活躍。他先是向圣上請(qǐng)旨，要求協(xié)助錦衣衛(wèi)追查失竊案，說是要‘為國除奸’。圣上雖未應(yīng)允，但也未明確拒絕。其次，他開始大肆拉攏朝中官員，特別是那些與于少保（于謙）不和，或是對(duì)當(dāng)前局勢不滿之人?！?/p>
“于少保？”張飛龍心中一動(dòng)。于謙是景泰帝的頭號(hào)功臣，也是朝中公認(rèn)的棟梁之才，但他為人剛正不阿，樹敵頗多。難道失竊案，與朝堂上的黨爭有關(guān)？
“不錯(cuò)?！蹦脖簏c(diǎn)點(diǎn)頭，“于少保手握重兵，于國有大功，但也因此引來不少人的忌憚。更有甚者，暗中勾結(jié)瓦剌，意圖不明。先帝北狩之事，疑點(diǎn)重重，其中是否藏有隱秘，誰又能說得清？”
牟斌的話點(diǎn)到即止，但張飛龍已經(jīng)明白了他的意思。難道有人想通過盜取密檔，找到于謙的罪證，或者掌握某些可以打擊他的把柄？
“東廠那邊，似乎將重點(diǎn)放在了排查與瓦剌有聯(lián)系的人員，以及一些被先帝貶謫或閑置的官員身上?！睆堬w龍補(bǔ)充道，“同時(shí)，他們對(duì)錦衣衛(wèi)內(nèi)部，也似乎有些……窺探?！?/p>
“窺探？”牟斌眼神一厲，“王瑾那廝，是想趁機(jī)安插眼線，還是想找到我們錦衣衛(wèi)的什么破綻？”
“屬下正在加緊監(jiān)視。但東廠行事詭秘，他們的真正目的，恐怕很難查到。”張飛龍說道。
“哼，”牟斌冷哼一聲，“跳梁小丑，不自量力。你繼續(xù)盯著，特別是王瑾本人，以及他手下的得力干將，如‘夜梟’劉魁、‘毒蝎’李肅等人。只要他們敢輕舉妄動(dòng)，定叫他們有來無回！”
就在錦衣衛(wèi)和東廠暗中角力之時(shí)，一個(gè)意想不到的人物，出現(xiàn)在了張飛龍的視線中。
這天傍晚，張飛龍喬裝打扮，在一家名為“悅來客?！钡木茦嵌桥R窗位置喝茶，目光掃視著樓下的酒客。根據(jù)線報(bào)，東廠的一個(gè)小頭目，負(fù)責(zé)打探消息的“蜜蜂”趙三，今天會(huì)在這里與人秘密會(huì)面。
果然，沒過多久，一個(gè)賊眉鼠眼的中年漢子走進(jìn)了客棧，左右張望了一下，便朝著張飛龍鄰桌的一個(gè)穿著普通商人服飾的男子走去。
張飛龍凝神細(xì)聽，憑借著錦衣衛(wèi)訓(xùn)練出的超常聽力，隱約捕捉到了他們的對(duì)話。
“……東西到手了嗎？”是趙三的聲音，語氣急切。
商人打扮的男子搖了搖頭，壓低聲音：“還沒。那地方守衛(wèi)太嚴(yán)了，而且……好像有高手坐鎮(zhèn)?！?/p>
“高手？能有什么高手？”趙三不屑道，“錦衣衛(wèi)那幫廢物，還有東廠自己人，還能有誰能攔得住我們？”
“不是錦衣衛(wèi)，也不是東廠?！鄙倘藫u頭，“是……一個(gè)女人?！?/p>
“女人？”趙三愣了一下，“什么樣的女人？”
“年紀(jì)不大，大概二十歲左右，身手極好，劍法狠辣。我們的人靠近偷看，被她發(fā)現(xiàn)，轉(zhuǎn)眼間就廢掉了兩個(gè)人。聽說……她身上還帶著某種令牌，似乎是……‘玉簫仙子’柳如煙？”
“玉簫仙子柳如煙？”趙三倒吸一口涼氣，“難道是‘碧霄門’的人？”
“多半是。”商人點(diǎn)頭，“碧霄門雖然行事低調(diào)，但門規(guī)森嚴(yán)，武功高強(qiáng)，尤其以劍法和輕功著稱。若是她們插手此事，我們怕是……”
“怕什么！”趙三獰笑道，“我們是奉曹公公安排，來探聽虛實(shí)的。就算真是碧霄門的人，諒她們也不敢公然與我們作對(duì)。你繼續(xù)盯著，一有消息，立刻回報(bào)。記住，這件事絕不能讓王公公知道！”
兩人又低聲商議了幾句，便匆匆離開了客棧。
張飛龍心中一動(dòng)。“玉簫仙子”柳如煙？這個(gè)名字他似乎有些印象。碧霄門，是江南一個(gè)頗有名望的武林門派，以女子為主，武功清靈飄逸，尤擅劍法和掌法。她們一向很少涉足京城事務(wù)，怎么會(huì)突然出現(xiàn)在這里？而且還和東廠的探子扯上了關(guān)系？
難道，碧霄門也與失竊的密檔有關(guān)？是被卷入了這場漩渦，還是……她們本身，就是爭奪密檔的一方勢力？
張飛龍立刻將這個(gè)新情況匯報(bào)給了牟斌。牟斌聽完，也皺起了眉頭。
“碧霄門……柳如煙……”牟斌沉吟道，“這個(gè)名字，本官似乎在哪里聽過。好像……與宮中那位李貴人有些關(guān)聯(lián)?！?/p>
“李貴人？”張飛龍一怔。李貴人，是景泰帝后宮的一位妃嬪，家世并不顯赫，入宮多年，一直默默無聞。但據(jù)說，她聰慧過人，深得景泰帝的寵愛。
“不錯(cuò)?！蹦脖簏c(diǎn)頭道，“據(jù)聞這位李貴人，年輕時(shí)曾在江南生活過一段時(shí)間，似乎與碧霄門有些淵源。但具體是什么關(guān)系，宮中諱莫如深。難道……她是受李貴人指使？”
“如果真是如此，那事情就更復(fù)雜了?！睆堬w龍說道，“李貴人深得圣眷，若她想通過密檔達(dá)到某種目的，無論是為了自保，還是為了幫助陛下，都可能引來軒然大波?！?/p>
牟斌的臉色變得更加凝重。他意識(shí)到，這起失竊案的背后，牽扯的勢力可能遠(yuǎn)超想象。江湖幫派、神秘組織、東西兩廠，甚至可能還牽連到后宮與前朝。
“飛龍，此事必須更加小心?！蹦脖蠖诘溃岸⒕o東廠，也要留意宮中的動(dòng)靜。特別是那位李貴人。”他頓了頓，又道，“另外，派人去江南，查查碧霄門近年來的動(dòng)向，特別是柳如煙這個(gè)人?！?/p>
“是！”張飛龍領(lǐng)命。
就在張飛龍準(zhǔn)備離開時(shí)，牟斌又叫住了他。
“還有一件事，”牟斌的語氣有些猶豫，“今日早朝，曹吉祥似乎向圣上提起，說失竊的密檔中，可能涉及到一些關(guān)于先帝……不利的言論。圣上聽后龍顏大怒，嚴(yán)令徹查，若有任何人敢散布謠言，格殺勿論?！?/p>
張飛龍心中劇震。曹吉祥竟然將失竊案與先帝的“不利言論”聯(lián)系起來？這簡直是欲蓋彌彰，嫁禍于人！他這么做，目的何在？是想徹底掩蓋某些真相，還是想借此機(jī)會(huì)，打擊異己，甚至……動(dòng)搖景泰帝的統(tǒng)治？
牟斌看著張飛龍震驚的表情，嘆了口氣：“圣心難測，朝局叵測。飛龍，我們身為緹騎，雖忠于陛下，但在這潭渾水中，更要時(shí)刻保持清醒的頭腦，明辨是非。切記，不可被任何人利用?！?/p>
張飛龍重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中卻已掀起了驚濤駭浪。前路，似乎變得更加兇險(xiǎn)莫測了。