張飛龍回到自己的住處，立刻召集了幾名最得力的手下，包括兩名擅長追蹤和易容的校尉，以及一名對京城內外江湖勢力頗為熟悉的“百曉生”王五。
“王五，”張飛龍開門見山，“你可知曉一種名為‘云影步’的特制軟底鞋？鞋底花紋奇特，行走無聲?！?/p>
王五是個精瘦的中年漢子，戴著一副玳瑁眼鏡，看起來像個酸秀才，實則消息靈通。他摸著下巴，沉吟片刻：“云影步……張百戶問這個？此鞋并非尋常之物，據說是由蜀中‘唐門’的旁支‘千機閣’所制，采用特殊蠶絲和藥物浸泡，輕便異常，踏雪無痕。不過，千機閣早已沒落，數十年來鮮有消息。市面上流傳的，大多是仿制品，效果差得遠?！?/p>
“蜀中唐門旁支，千機閣？”張飛龍眉頭緊鎖。唐門以暗器和毒藥聞名天下，其分支千機閣則以機關術和奇門遁甲著稱。若真是他們制的鞋，那盜賊的身手和背景，恐怕非同小可。
“不過，”王五補充道，“坊間傳聞，幾年前曾有一批仿制的‘云影步’流出京城，據說是某個被唐門除名的弟子帶出來的。后來此人不知所蹤。還有一種說法，近年京城崛起的一個新晉組織‘影樓’，似乎也擅長此類潛行匿蹤之術，他們使用的鞋子，與傳說中的‘云影步’極為相似。”
“影樓？”張飛龍立刻追問，“這個影樓是什么來頭？”
“這個……就有點棘手了?！蓖跷鍝u搖頭，“影樓行事極為神秘，成員個個面帶面具，自稱‘畫皮’。他們專門刺探各種機密情報，販賣給出得起價錢的人，無論是官府、富商，還是江湖幫派，都有他們的客戶。但他們的據點飄忽不定，成員也極少露面，官府幾次想剿滅，都無功而返。有人說，影樓的總舵就在京城，也有人說，他們背后有更強大的靠山。”
張飛龍陷入了沉思。千機閣的仿制品，抑或是神秘的影樓？這兩條線索，都指向了江湖勢力。難道曹公公的提醒并非空穴來風？這次失竊案，真的是江湖宵小所為？
“繼續(xù)追查！”張飛龍命令道，“重點排查近期接觸過類似‘云影步’特征鞋子的人，特別是與‘影樓’有關的線索。另外，對城中各大藥材鋪、綢緞莊進行暗訪，查找是否有購買制作‘云影步’特殊材料的人?！?/p>
“是！”手下們領命而去。
隨后，張飛龍決定親自去走訪幾個可能的地點。他想起了王五提到的“影樓”，決定從京城最大的黑市——鬼市入手。
鬼市位于京城西北角一片廢棄的民居區(qū)，每逢初一、十五深夜開市，屆時三教九流匯聚于此，魚龍混雜。張飛龍換上一身夜行衣，悄無聲息地潛入了鬼市。
鬼市燈火搖曳，人影幢幢，各種叫賣聲、劃拳聲、竊竊私語聲混雜在一起。張飛龍憑借著高超的輕功，在屋頂和巷道間穿梭，仔細觀察著每一個攤位和行人。
他重點留意那些行為詭秘、攜帶包裹或看起來身懷絕技的人。然而，一連數個時辰，他并未發(fā)現任何與“云影步”或“影樓”直接相關的線索。
正當他準備放棄，前往另一個據點時，眼角的余光忽然瞥見一個角落里，一個戴著寬大斗笠的黑衣人，正在和一個攤主低聲交談。那黑衣人的身形和走路的姿態(tài)，似乎有些熟悉。
張飛龍心中一動，悄悄靠近。他注意到，那黑衣人腳下踩著的鞋子，鞋底似乎有微弱的反光，雖然隔著一段距離，但他依稀覺得，那花紋……與案發(fā)現場留下的鞋印有些相似！
他正要上前查看，那黑衣人似乎察覺到了什么，猛地加快腳步，朝著一個方向疾馳而去。張飛龍立刻施展輕功追了上去。
兩人在狹窄曲折的鬼市巷道中展開了一場追逐。黑衣人的身法極為詭異，如同鬼魅般在陰影中穿梭，速度極快。張飛龍的“追風刀法”雖然迅捷，一時竟也難以追上。
追出鬼市，黑衣人拐進了一條更加偏僻的胡同。就在張飛龍即將追上之際，黑衣人猛地停下腳步，轉過身來。他沒有拔刀，而是做了一個奇怪的手勢。
月光下，張飛龍看清了他的臉。那是一張略顯蒼白的年輕面孔，眼神卻異常銳利。他緩緩抬起手，掌心向上，露出一枚小巧的黑色鐵牌，牌面上刻著一個模糊的眼睛圖案。
“影樓‘畫皮’，見過張百戶?！焙谝氯碎_口說道，聲音嘶啞，像是刻意改變了聲線，“張百戶深夜追人，想必是查到了什么？”
張飛龍心中一凜。對方竟然認識自己！而且，那枚鐵牌，無疑證明了此人正是影樓的成員！
“是你盜走了鎮(zhèn)撫司的密檔？”張飛龍冷聲問道，握緊了腰間的刀柄。
黑衣人笑了笑，笑容有些玩世不恭：“張百戶說笑了。影樓只做買賣，從不搶劫。密檔那種燙手山芋，我們可不敢接?！?/p>
“那你為何要逃？”
“我只是看到有人鬼鬼祟祟地在鬼市打探消息，覺得有些好奇，跟來看看。沒想到驚動了張百戶?！焙谝氯寺柭柤?，“至于這雙鞋……”
他抬起腳，露出鞋底的花紋：“仿‘云影步’的江湖貨色，便宜得很。最近買的人不少，大概是看傳說中的東西神奇吧。”
張飛龍盯著他的眼睛，試圖從中找出破綻。但這黑衣人顯得異常鎮(zhèn)定，眼神坦然，似乎所言非虛。
“影樓一向只做中間人，從不暴露雇主信息?！睆堬w龍緩緩說道，“但這次的事情非同小可，關乎朝廷安危。若影樓與此有關，或是知道些什么，最好主動告知。否則，一旦錦衣衛(wèi)和朝廷查出線索，影樓恐怕難逃干系。”
黑衣人臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是一絲冷意：“張百戶，飯可以亂吃，話不可亂說。影樓立足江湖百年，靠的是信義和規(guī)矩。我們從不主動招惹官府，但也絕不怕事。鎮(zhèn)撫司的案子，我們影樓確實不知情。若張百戶執(zhí)意懷疑，那我們只能……”他做了個抹脖子的手勢。
氣氛頓時變得劍拔弩張。
就在這時，遠處忽然傳來一陣急促的腳步聲和呼喝聲，似乎是其他錦衣衛(wèi)追了上來。
黑衣人眼神一凜，看了一眼張飛龍，冷哼一聲：“張百戶，今日不與你計較。你好自為之?！闭f完，他身形一晃，如同鬼魅般消失在黑暗的胡同深處。
張飛龍沒有追。他知道，再追也無濟于事。而且，對方最后的話，似乎也并非完全是威脅，更像是一種警告。
很快，幾名錦衣衛(wèi)校尉追了過來。“張百戶，您沒事吧？”為首的校尉問道。
“沒事?！睆堬w龍搖搖頭，“剛才遇到一個形跡可疑之人，已經讓他跑了。我們繼續(xù)搜?！?/p>
雖然未能從影樓口中得到確切信息，但至少確認了“云影步”的存在，以及影樓與此事可能存在的關聯(lián)。而且，對方最后那句意有所指的警告，也讓張飛龍心中蒙上了一層陰影。影樓背后，是否還隱藏著更大的勢力？
他抬頭望向深邃的夜空，京城的上空，仿佛有一張無形的大網，正在緩緩收緊。而那失竊的皇家秘檔，就是這張網上最關鍵的誘餌。