等待的時間漫長而煎熬。
不知過了多久，外面突然傳來一陣騷動和短暫的打斗聲，很快又歸于平靜。
地牢的鐵門被再次打開，進來的卻不是原來的獄卒，而是一個穿著普通市民衣服、眼神精悍的男人。
他快速打開艾拉的牢門，低聲道：“艾拉工程師？羅倫佐先生派我來。跟我們走，快！”
艾拉沒有猶豫，立刻起身。男人迅速幫她解開鐐銬，遞給她一件寬大的斗篷罩住頭臉。
他們迅速走出地牢。走廊里，原來的幾個獄卒歪倒在角落，似乎被打暈了。另有兩個同樣打扮的人正在放風。
一行人悄無聲息地穿過監(jiān)獄復雜的通道，從一個很少使用的側門離開了這所噩夢般的建筑。
冰冷的夜風灌入肺腑，艾拉貪婪地呼吸著自由的空氣。一輛毫不起眼的馬車停在暗巷里，她被人快速塞進車廂。
馬車立刻啟動，碾過石板路，發(fā)出咕嚕嚕的聲響。
車廂內，對面坐著的人，正是羅倫佐。他胖胖的臉上沒有了往日商人慣有的笑容，只有精明的算計和一絲肉疼。
“你最好真的知道真相，工程師小姐?！绷_倫佐開門見山，聲音壓得很低，“為了把你弄出來，我打點了監(jiān)獄上下，還擔了天大的干系！如果巨像完了，我的投資就打水漂了！但如果我發(fā)現(xiàn)你騙我……”
“是遺骨會?！卑苯哟驍嗨?，扯下斗篷，露出蒼白但堅定的臉，“一個信奉古老邪神、反對一切進步的組織?？肥撬麄兊娜?，老伯爵恐怕也被蒙蔽或利用了。他們計劃在下個月圓之夜，利用星辰引力的特殊共振，徹底摧毀巨像?！?/p>
羅倫佐的小眼睛瞇了起來，閃爍著驚疑不定的光：“星辰共振？這……太荒謬了！”
“數(shù)學不會荒謬，先生?！卑⒅?，“我的計算從未出錯。他們之前的破壞，都是為了掩蓋最終這個計劃，并將罪名推給我。巨像一旦倒塌，您投入的每一分錢都會化為烏有，維圖拉將重新被愚昧和恐懼籠罩。幫我，就是在幫您自己?！?/p>
馬車內陷入沉默，只有車輪滾動的聲音。
良久，羅倫佐肥短的手指敲了敲膝蓋，做出了決定：“好吧。我暫時押注在你身上。我會給你提供一個安全的地方躲藏。但記住，如果你失敗了，或者被證明是在說謊……”
他沒有說下去，但威脅的意味不言而喻。
馬車在一個偏僻的、看起來像是廢棄倉庫的地方停下。羅倫佐的人遞給艾拉一個小包裹：“里面有食物、水和一點錢。暫時不要露面?！?/p>
說完，馬車迅速離開，消失在夜色中。
艾拉獨自一人站在冰冷的黑暗中，裹緊了單薄的斗篷。她從萬人敬仰的天才工程師，變成了蜷縮在城市陰影里的逃犯。
遠處，巨像漆黑的輪廓在夜幕下沉默地矗立著，仿佛對發(fā)生在她身上的一切毫不知情。
她抬起頭，望向那片虛假的寧靜，攥緊了拳頭。
恐懼仍在，但更多的是一種淬煉后的決心。
“等著吧，”她對著冰冷的空氣，也對著自己發(fā)誓，“我會用你們最看不起的‘數(shù)字’，把你們一個個揪出來?！?/p>
腐臭的污水順著潮濕的墻壁滑落，滴答聲在死寂中無限放大。
艾拉蜷縮在羅倫佐提供的安全屋角落——一間廢棄釀酒廠地下儲酒庫的密室。空氣里還殘留著淡淡的、變質酒液的酸味，混合著陳年霉塵的氣息，令人作嘔。
唯一的光源是墻角一小盞劣質油燈，火苗不安地跳動著，將她消瘦的身影投在斑駁的墻壁上，如同一個搖曳的幽靈。
逃犯。
這個詞像烙印一樣燙在她的心頭。一夜之間，她從云端跌落泥潭，名字成了維圖拉人人唾棄的詛咒。老伯爵的通緝令恐怕已經貼滿了大街小巷，畫像上的她，定然被描繪成一個眼神惡毒、頭發(fā)散亂的女巫。
她下意識摸了摸臉頰，上面還沾著逃脫時蹭上的煤灰和污漬。手臂上被黑市殺手劃出的傷口隱隱作痛，簡單的布條包扎下，血跡已經滲出。
不能一直躲下去。
羅倫佐提供庇護是出于利益，一旦風險超過收益，他會毫不猶豫地拋棄她。她必須主動出擊。
遺骨會……卡姆……維斯孔蒂……
這些名字在她腦中盤旋。她需要信息，需要了解敵人的底細，需要找到他們的弱點。正規(guī)渠道對她徹底關閉，那么，只剩下一個地方——
黑市。
維圖拉光鮮亮麗的外表下，那條流淌著罪惡與秘密的暗河。那里交易著一切明面上不被允許的東西，自然也包括情報。
恐懼像冰冷的藤蔓纏繞著心臟。那種地方龍蛇混雜，危機四伏，她一個孤身女子，又是全城通緝的要犯……
但工程師的本能壓倒了恐懼。問題存在，就必須尋找解決方案。她開始冷靜地規(guī)劃：偽裝、路線、目標、應急方案。
她從帶來的小包裹里翻出更破舊的衣物，用剩下的煤灰將臉、脖子、手臂所有裸露的皮膚都仔細抹黑，又抓亂頭發(fā)，混合著灰塵和油污，讓自己看起來像一個常年生活在底層的、營養(yǎng)不良的少年。她對著水洼照了照，幾乎認不出自己。