第二章：潭邊秘語(yǔ)，星火微芒
山風(fēng)似乎都在那一刻凝滯。
葉林的心臟狂跳，血液奔涌的聲音在耳中轟鳴。他死死地盯著眼前這個(gè)狼狽不堪的老者，仿佛想從那布滿污垢和皺紋的臉上，看出他到底是信口胡謅，還是真的知曉什么。
三年了！整整三年！
這個(gè)問題折磨了他一千多個(gè)日夜，他問過傳功師父，求過外門長(zhǎng)老，甚至當(dāng)初欣賞他的某位內(nèi)門師叔也曾好奇探查過，最終都只能搖頭嘆息，歸咎于他“靈根莫名枯竭”、“經(jīng)脈先天有損，后期爆發(fā)”，乃是不治之癥，天命如此。
無(wú)人能說出個(gè)所以然。
可眼前這個(gè)看似尋常、受傷倒臥在此的老雜役，竟一口道破了他最深處的癥結(jié)！那“靈氣頃刻消散”、“經(jīng)脈如旱地吸水”的描述，簡(jiǎn)直分毫不差！
“你……你怎么知道？！”葉林的聲音因?yàn)闃O度的震驚和一絲不敢升起的希望而微微發(fā)顫，他下意識(shí)地上前一步，蹲下身，目光灼灼地逼視著老者，“老伯，你究竟是誰(shuí)？你知道我身體是怎么回事？！”
老者看著葉林激動(dòng)的反應(yīng)，那雙銳利的眼睛深處閃過一絲不易察覺的復(fù)雜光芒，似是憐憫，又似是某種宿命般的感慨。他沒有直接回答葉林的問題，而是忍著腿上的劇痛，緩緩挪動(dòng)了一下身體，讓自己靠得更舒服些，反問道：“這般狀況……持續(xù)多久了？”
“三年！”葉林幾乎是脫口而出，此刻他仿佛抓住了溺水中的唯一一根稻草，也顧不得對(duì)方身份可疑，“自三年前筑基之后，便一路倒退，直至……直至如今這般田地！”
“三年……筑基之后……”老者低聲重復(fù)了一遍，渾濁的眼中閃過一絲了然，隨即又變得深邃起來，“嘿，果然如此……小子，你叫什么名字？”
“弟子葉林?！?/p>
“葉林……”老者微微頷首，目光再次上下打量了他一番，那眼神不再是看一個(gè)陌生的施水者，而是在審視一件……某種難以言說的物件，“你這可不是什么靈根枯竭，更不是先天有損?！?/p>
“那是什么？！”葉林急聲追問，呼吸都急促起來。
老者卻忽然沉默了一下，抬頭看了看天色，又警惕地掃視了一下四周寂靜的山林，似乎在權(quán)衡什么。良久，他才緩緩開口，聲音壓得更低，帶著一種神秘的意味：“此地非講話之所，老夫這傷……也需處理。小子，你若真想知其一二，便先替老夫?qū)ば┲寡輥?，再弄些清水洗凈傷口?！?/p>
葉林聞言，立刻回過神來。是的，老者傷勢(shì)不輕，血流不止，確實(shí)不是細(xì)談之時(shí)。但對(duì)方話里的暗示，已然點(diǎn)燃了他心中幾乎快要熄滅的火種。
不是靈根枯竭！不是先天有損！
這簡(jiǎn)單的幾個(gè)字，對(duì)他而言，不啻于天籟之音！
“好！老伯您稍等，我這就去尋藥草！”葉林毫不猶豫地應(yīng)下，立刻起身。他常年在后山做雜役，對(duì)這片地方頗為熟悉，認(rèn)得幾種常見的止血草藥。
他快步在潭邊周圍的林地草叢里搜尋，很快便找到了幾株葉片肥厚的‘地錦草’和‘三七蘭’，這都是外門弟子辨識(shí)靈草的基礎(chǔ)課上學(xué)過，也是處理外傷常用的普通草藥。
他仔細(xì)地將草藥嚼碎（無(wú)靈力無(wú)法煉制，只能如此），又用自己的水瓢盛來清水。
回到老者身邊，他小心地幫老者卷起破損的褲管，露出那道猙獰的傷口。傷口極深，像是被什么利爪撕扯過，皮肉外翻，鮮血仍在不斷滲出，看得葉林心頭一緊。
“老伯，您忍著點(diǎn)?！比~林深吸一口氣，先用水仔細(xì)清洗傷口周圍的污跡。
老者咬緊牙關(guān)，額頭上滲出細(xì)密的冷汗，卻硬是一聲沒吭。
洗凈后，葉林將嚼碎的草藥敷在傷口上。草藥觸及傷口，老者身體猛地一顫，喉間發(fā)出一聲壓抑的悶哼。葉林又撕下自己內(nèi)衣相對(duì)干凈的布條，小心翼翼地為老者包扎好。
做完這一切，葉林也松了口氣，額角見了汗。他看向老者：“老伯，感覺可好些了？”
老者嘗試著動(dòng)了動(dòng)腿，雖然依舊疼痛，但血顯然止住了大半。他看向葉林的目光緩和了許多，微微點(diǎn)頭：“手法還算利落。心性……也還不差?！?/p>
這似乎是一句淡淡的夸獎(jiǎng)。葉林卻無(wú)心于此，他更關(guān)心那個(gè)答案。
“老伯，現(xiàn)在您可以告訴我了嗎？我的身體，究竟是怎么回事？”
老者沒有立刻回答，而是示意葉林將他扶到旁邊一塊更為隱蔽的巨石后面背風(fēng)處坐下。待坐定，他才重新看向葉林，目光沉靜。
“葉林，你可知這天地間，有諸般神奇體質(zhì)？有天生道胎，修煉一日千里；有烈焰戰(zhàn)體，御火如臂使指；有庚金劍骨，鋒芒無(wú)人能及……”
葉林點(diǎn)頭，這些他在宗門的典籍中都看到過記載，但那都是傳說中的人物，億萬(wàn)中無(wú)一，離他太過遙遠(yuǎn)。
老者話鋒一轉(zhuǎn)，聲音縹緲起來：“其中，有一種體質(zhì)，尤為特殊。它并非先天顯化，反而……看似與絕靈廢體無(wú)異，無(wú)法納氣，無(wú)法修煉?！?/p>
葉林的心猛地一跳。
“這種體質(zhì)，萬(wàn)年難遇。需經(jīng)歷極致的‘破滅’，方能迎來真正的‘新生’。每一次破滅，都如墜深淵，修為盡喪，苦不堪言；而每一次新生，則脫胎換骨，實(shí)力暴漲，遠(yuǎn)超同儕?！崩险呔従徴f著，目光仿佛穿透了葉林，看到了某種亙古的秘密，“九次破滅，九次新生……方能圓滿大成，屆時(shí)……嘿，天地之大，亦可去得?！?/p>
“九次……破滅新生？”葉林喃喃重復(fù)，只覺得這番話如同天方夜譚，卻又莫名地與他自身的狀況隱隱契合。他這三年，不就是經(jīng)歷了一次巨大的“破滅”嗎？從天才墜入廢柴深淵！
“難道……我……”一個(gè)難以置信的念頭，如同破曉的晨光，艱難地穿透他心中厚重的陰云。
老者意味深長(zhǎng)地看著他：“老夫也只是早年偶然在一部極其古老的殘卷上，看到過幾句語(yǔ)焉不詳?shù)挠涊d。你所表現(xiàn)出的癥狀，與那殘卷上描述的‘初劫之兆’，頗有幾分相似。但也僅是相似而已，畢竟……那太過虛無(wú)縹緲了?！?/p>
老者沒有把話說滿，反而留有了余地。但這對(duì)于葉林來說，已經(jīng)足夠了！
這不再是毫無(wú)根據(jù)的猜測(cè)，而是有了典籍記載的佐證！哪怕只是殘卷，哪怕只是可能，也足以讓他絕望的心湖掀起滔天巨浪！
他不是廢物！他不是天生棄兒！他可能擁有著一種前所未有、艱難無(wú)比卻也強(qiáng)大無(wú)比的特殊體質(zhì)！
激動(dòng)、狂喜、難以置信、還有一絲對(duì)那“九次破滅”的恐懼……種種情緒交織在一起，沖擊著葉林的大腦，讓他一時(shí)之間竟說不出話來，只是胸膛劇烈起伏，眼眶微微發(fā)熱。
三年了，他第一次聽到了一個(gè)不同的答案，一個(gè)帶著希望的答案！
看著他這副模樣，老者眼中閃過一絲不易察覺的笑意，但很快又隱去，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅：“你也別高興得太早。其一，這只是老夫的猜測(cè)，未必為真。其二，即便為真，那古老殘卷也早已遺失，后續(xù)功法、如何觸發(fā)‘新生’、如何渡過‘九劫’，皆是無(wú)從知曉。前路茫茫，可能比你如今做個(gè)凡人，還要艱難千百倍，可謂十死無(wú)生?！?/p>
這話如同一盆冷水，稍稍澆熄了葉林心中的熾熱。是啊，即便這是真的，沒有后續(xù)功法，不知道如何修煉，他又能如何？難道要一次次被動(dòng)等待那虛無(wú)縹緲的“破滅”和“新生”嗎？
希望之后，是更深的迷茫。
但無(wú)論如何，一顆種子已經(jīng)種下。它不再是完全的黑暗。
“多謝老伯指點(diǎn)迷津！”葉林鄭重地對(duì)著老者行了一禮。無(wú)論對(duì)方是誰(shuí)，這番話對(duì)他而言，恩同再造。
“不必謝我?！崩险邤[了擺手，顯得很是疲憊，“老夫也是看你心性尚可，又恰逢……罷了，今日之言，出我之口，入你之耳，絕不可對(duì)第三人提及！否則，必招大禍，對(duì)你對(duì)我，皆是滅頂之災(zāi)，切記，切記！”
老者的語(yǔ)氣極其嚴(yán)肅，甚至帶著一絲警告的意味。
葉林心中一凜，立刻明白這其中定然牽扯極大，重重點(diǎn)頭：“弟子明白，絕不泄露半分！”
“嗯?！崩险咚坪醴判牧诵?，疲憊地閉上眼睛，“天色不早，你該回去了。久留于此，惹人疑竇。”
葉林看了看天色，確實(shí)，他耽擱了不少時(shí)間。他還有水要挑，藥園要灌溉。
“那老伯您……”
“老夫在此歇息片刻，自會(huì)離去。你無(wú)需管我?！崩险唛]目道。
葉林猶豫了一下，還是將水瓢盛滿水放在老者手邊，又將剩下的草藥留下：“老伯，這些水和草藥您留著。我……我明日還能再來此處嗎？”他眼中帶著期盼。
老者眼瞼未抬，只是淡淡地道：“有緣自會(huì)相見?！?/p>
這話說得模棱兩可。葉林心中有些失望，但也不敢強(qiáng)求，再次行了一禮，這才一步三回頭地走向黑潭，挑起那對(duì)沉重的水桶。
回去的路上，葉林的腳步依舊沉重，心境卻已截然不同。
挑著水走在山道上，他不再覺得那扁擔(dān)壓得只是肩膀，仿佛還壓著一種沉甸甸的希望和秘密。他反復(fù)回味著老者的話，“九次破滅新生”、“萬(wàn)古混沌體”（老者雖未明確說出體質(zhì)名稱，但描述指向清晰）這些詞語(yǔ)在他腦中不斷盤旋。
世界在他眼中，似乎悄然改變了一些色彩。
灌溉藥園時(shí)，他有些心不在焉，好幾次差點(diǎn)踩到藥苗。負(fù)責(zé)看守藥園的一位外門師兄見他魂不守舍的樣子，不由笑罵道：“葉林，你小子今天怎么回事？丟魂了？就你這狀態(tài)，一輩子也別想重新煉出氣感來！”
若是往常，這樣的話足以讓葉林心情沉悶許久。
但今天，他只是抬起頭，對(duì)著那位師兄露出了一個(gè)有些奇異、甚至帶著幾分莫名意味的笑容，輕聲道：“或許吧?！?/p>
那師兄被他這反應(yīng)弄得一愣，嘟囔了一句“莫名其妙”，便不再理他。
完成雜役，返回住處時(shí)，已是夕陽(yáng)西下。
同屋的弟子們都在打坐修煉，或是交流今日的修煉心得，無(wú)人注意他這個(gè)“透明人”的歸來。
葉林默默走到自己的床鋪角落，和衣躺下。
他閉上眼睛，卻沒有睡意。黑暗中，老者的話語(yǔ)愈發(fā)清晰。他嘗試著再次感應(yīng)靈氣，這一次，感受卻格外不同。
那些活躍的靈氣粒子依舊無(wú)法吸納，但在他的感知深處，在那無(wú)盡的虛無(wú)和干涸之下，他似乎……隱隱感覺到了一點(diǎn)極其微弱的、從未有過的異樣悸動(dòng)。
仿佛一顆被深埋億萬(wàn)年的種子，在聽到了一聲遙遠(yuǎn)的春雷后，于無(wú)盡的黑暗泥土中，輕輕地、輕輕地動(dòng)彈了一下。
微弱得如同幻覺。
葉林猛地睜開了眼睛，在黑暗中，他的瞳孔亮得驚人。
這一夜，他失眠了。
而在他不知道的后山黑潭邊，在他離去后不久，那受傷的老者緩緩睜開了眼睛，眼中的疲憊和痛苦瞬間消失無(wú)蹤，變得深邃如星海。他低頭看了看自己被包扎好的腿，嘴角勾起一抹若有若無(wú)的弧度。
他輕輕一動(dòng)，身影竟如青煙般緩緩消散在原地，只留下一句微不可察的嘆息，隨風(fēng)飄散：
“混沌種子終于悸動(dòng)……九劫青蓮……這一紀(jì)元的應(yīng)劫之人，會(huì)是你么……小家伙……唉，福兮禍所伏啊……”