厲天行的氣勢(shì)一放即收，快得如同幻覺(jué)。他不再看那些惴惴不安的少年，對(duì)王猛沉聲道：“帶他們安頓下來(lái)。明日卯時(shí)三刻，五行旗使選拔在此開(kāi)始！根骨合格的，留下。根骨不佳者，去后場(chǎng)考校膽氣意志，若能過(guò)關(guān)，亦可入我五行旗為普通幫眾。”
“遵命！”王猛肅然領(lǐng)命。
厲天行不再多言，轉(zhuǎn)身便走，步伐沉穩(wěn)迅捷，幾個(gè)呼吸間便消失在石堡的門(mén)洞陰影里，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)，只留下那股令人心悸的余威和滿場(chǎng)的死寂。
片刻后，壓抑的氣氛才被少年們低低的、帶著惶恐與興奮的議論聲打破。
“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？五行旗使！那是明教的精銳！”
“聽(tīng)說(shuō)普通幫眾只能練些粗淺功夫，五行旗使才能學(xué)到真正的本事！”
“待遇也差遠(yuǎn)了！五行旗使有單獨(dú)的住處，吃的穿的都好得多……”
“剛才厲掌旗使……我的天，我感覺(jué)他看我一眼，我腿都軟了……”
林逸默默聽(tīng)著，心中了然。
五行旗，便是明教這座金字塔的中堅(jiān)力量，是真正的戰(zhàn)斗骨干。
而普通幫眾，則如同龐大的底座，提供基礎(chǔ)的人力物力。
這其中的差距，猶如天塹。
王猛呼喝幾聲，壓下眾人的喧嘩，領(lǐng)著林逸他們前往營(yíng)地邊緣一片由低矮石屋和帳篷組成的區(qū)域。
安排住處異常簡(jiǎn)單，隨意指了幾間空置的石屋，言明秘籍明日選拔后自會(huì)發(fā)放，便不再理會(huì)。
石屋極其簡(jiǎn)陋，僅有一張石炕、一張粗糙木桌和一條板凳，冰冷得如同冰窖。
但林逸躺在那硬邦邦的炕上，裹緊銳金旗弟子好心塞給他的一條破舊薄毯，卻感到了前所未有的安心。
他終于暫時(shí)擺脫了饑餓的追逐和死亡的威脅，有了一個(gè)容身之所。
然而，這安心感并未持續(xù)太久。
腦海里翻騰起關(guān)于這個(gè)時(shí)間點(diǎn)的明教狀況：光明右使范遙蹤跡成謎，生死難料；紫衫龍王黛綺絲早已叛教，遠(yuǎn)遁海外；金毛獅王謝遜在王盤(pán)山奪刀后，更是消失得無(wú)影無(wú)蹤；而白眉鷹王殷天正，更是因與光明左使楊逍爭(zhēng)奪教主之位失敗，負(fù)氣率領(lǐng)天鷹旗出走，自立門(mén)戶……
曾經(jīng)威震江湖的明教高層，如今只剩下楊逍和青翼蝠王韋一笑勉力支撐。
偌大的明教，早已四分五裂，風(fēng)雨飄搖。
五行旗作為明教的核心武力，在高層力量嚴(yán)重缺失的情況下，其地位必然更加敏感，承擔(dān)的壓力也必然空前巨大。
身處這漩渦的中心，絕不可能有真正的安穩(wěn)。
“力量……必須盡快擁有自保的力量！”林逸在冰冷的黑暗中攥緊了拳頭，指甲深深陷入掌心。危機(jī)感如同冰冷的毒蛇，纏繞上他剛剛放松的心弦。他必須抓住明天的一切機(jī)會(huì)！
……
翌日，天剛蒙蒙亮。
凄厲的號(hào)角聲穿透晨曦的薄霧，在五行旗營(yíng)地各個(gè)角落回蕩，帶著一種不容置疑的鐵血意味。
林逸和所有參與選拔的少年被驅(qū)趕著，再次聚集到那片空曠的演武場(chǎng)上。
厲天行早已佇立場(chǎng)中，如同昨日一般，像一尊沉默的雕塑。
在他身旁，多了另外四人。
一人身材異?？啵瑝汛T如熊，虬髯戟張，穿著土黃色的皮甲，背負(fù)一柄巨大的開(kāi)山斧，是厚土旗掌旗使聞蒼松。
一人身形修長(zhǎng)，面容冷峻，腰間插著一對(duì)寒光閃閃的分水刺，周身似乎散發(fā)著若有若無(wú)的水汽，是洪水旗掌旗使唐洋。
一人精瘦矮小，眼神卻銳利如鷹，十指關(guān)節(jié)異常粗大，指間似有火星跳動(dòng)，是烈火旗掌旗使辛然。
最后一人是個(gè)身材中等的青年，面色略顯蒼白，眼神卻異常靈動(dòng)，腰間掛著一排奇特的鹿皮囊，散發(fā)著淡淡的草木藥味，是巨木旗掌旗使顏垣。
明教五行旗，銳金、厚土、洪水、烈火、巨木，五位掌旗使齊聚！
無(wú)形的壓力比昨日更加沉重，籠罩著整個(gè)演武場(chǎng)。
少年們大氣不敢出，個(gè)個(gè)噤若寒蟬。
厲天行目光如電，掃視全場(chǎng)，沒(méi)有任何廢話，直接對(duì)身旁一位副掌旗使微一頷首。
那副掌旗使立刻踏前一步，聲若洪鐘，清晰地傳入每個(gè)人耳中：“肅靜！五行旗，乃我明教脊梁！入我五行旗，需得筋骨強(qiáng)健，方能承受艱苦錘煉，修習(xí)上乘武藝！根骨是天生之資，此乃第一關(guān)！根骨上佳者，可留！根骨不足者，亦非全無(wú)機(jī)會(huì)，后場(chǎng)有膽氣、意志之考，若能通過(guò)，亦可為五行旗效力！”
話音落下，演武場(chǎng)側(cè)面幾間石屋的門(mén)打開(kāi)，走出三位須發(fā)皆白的老者。
他們步履沉穩(wěn)，眼神異常明亮銳利。
為首的老者面龐清癯，手掌寬大，指節(jié)粗壯，布滿厚厚的老繭，如同精鐵鑄就。
另外兩位老者，一人面色紅潤(rùn)，眼神溫和。
一人則顯得有些陰郁，嘴唇緊抿。
三人徑直走向少年們排成的隊(duì)伍。
檢查開(kāi)始了。
過(guò)程簡(jiǎn)單、直接，甚至帶著幾分粗暴。
那清癯老者（姓韓）走到第一個(gè)身材敦實(shí)的少年面前，一言不發(fā)，布滿老繭的手如同鐵鉗般直接捏上少年的肩膀、手臂、脊背、腿骨關(guān)節(jié)。
他下手極重，毫無(wú)顧忌，指力所及，少年痛得臉色發(fā)白，額頭瞬間布滿冷汗，牙關(guān)緊咬才沒(méi)慘叫出聲。
韓姓老者面無(wú)表情地一路捏下去，最后在少年腰眼處按了幾下，眉頭微皺，搖了搖頭：“筋韌不足，骨節(jié)僵硬，下盤(pán)虛浮。根骨，下下。下一個(gè)！”
那敦實(shí)少年如蒙大赦，又失魂落魄，踉蹌著被帶到演武場(chǎng)另一側(cè)，那里聚集著根骨測(cè)試不合格的人，氣氛更加壓抑絕望。
測(cè)試殘酷而高效地進(jìn)行著。
韓姓老者手法老辣，幾乎幾息之間便能判斷一人優(yōu)劣。
大多數(shù)少年在他手下都痛得齜牙咧嘴，強(qiáng)忍淚水，得到的評(píng)價(jià)也多是“中下”、“下下”，被無(wú)情地分到淘汰區(qū)。
偶有一兩個(gè)筋骨強(qiáng)健些的，也只得個(gè)“中平”的評(píng)價(jià)，勉強(qiáng)合格，被各旗的副掌旗使領(lǐng)走。
場(chǎng)中氣氛凝重得幾乎能滴出水來(lái)。
絕望的情緒在那些被淘汰的少年中蔓延，有人已經(jīng)開(kāi)始低聲啜泣。
“咦？”當(dāng)韓姓老者檢查到一個(gè)身材高大、肌肉虬結(jié)如鐵的方臉少年時(shí)，他捏到其臂骨和脊骨大龍時(shí)，眼中終于掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的微光。
他加重了幾分力道，少年悶哼一聲，身體卻只是晃了晃，并未退縮。
“嗯？”韓姓老者又在他雙膝和腳踝處按了幾下，感受著那如同老樹(shù)根般堅(jiān)韌的筋絡(luò)和沉凝的骨力，終于露出一絲極淡的贊許之色：“根骨強(qiáng)健，筋絡(luò)堅(jiān)韌，尤擅下盤(pán)！不錯(cuò)！你叫什么名字？”
方臉少年挺直腰板，聲如洪鐘：“莊錚！”
“莊錚？”林逸心中一動(dòng)。
這個(gè)名字他有印象！
未來(lái)銳金旗的掌旗使，光明頂大戰(zhàn)中，正是此人率領(lǐng)銳金旗力抗峨眉，若非滅絕倚仗倚天劍之利，莊錚未必會(huì)落得身首異處的下場(chǎng)。果然是個(gè)天生的猛將胚子！
“好！”韓姓老者點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)旁邊烈火旗的辛然示意了一下。
辛然咧嘴一笑，上前一步：“小子，筋骨不錯(cuò)，來(lái)我烈火旗，教你一手開(kāi)碑裂石的火云掌！”
莊錚沒(méi)有猶豫，對(duì)著辛然抱拳：“愿入烈火旗！”
測(cè)試?yán)^續(xù)。
韓姓老者又檢查了數(shù)人，皆是搖頭。
很快，輪到了林逸。
林逸深吸一口氣，壓下心中那點(diǎn)因“情節(jié)先知”而產(chǎn)生的異樣情緒，盡量放松身體。
韓姓老者那雙仿佛蘊(yùn)含著千鈞之力的鐵手，毫無(wú)預(yù)兆地搭上了他的左肩！
一股難以形容的巨力瞬間傳來(lái)，仿佛要將他肩胛骨捏碎！
林逸身體猛地一沉，劇痛讓他眼前一黑，悶哼出聲。
他死死咬住牙關(guān)，額頭青筋暴起，強(qiáng)迫自己站穩(wěn)，絕不能倒下。
韓姓老者眼中閃過(guò)一絲訝異，似乎沒(méi)料到這個(gè)看起來(lái)瘦小單薄的少年竟能硬抗他這一捏而不垮。
他手指加力，如同鋼錐般沿著林逸肩頸的筋絡(luò)一路向下探查，速度不快，卻異常精準(zhǔn)。
酸、麻、脹、痛，各種難以言喻的感覺(jué)如同潮水般沖擊著林逸的神經(jīng)。
當(dāng)老者的手指觸及林逸后背脊椎時(shí)，動(dòng)作猛地一頓！
他那張古井無(wú)波的臉上，第一次出現(xiàn)了明顯的驚疑之色。
他收回了手，似乎有些難以置信，又重新搭上林逸的肩頸，這一次探查得更加仔細(xì)，指力時(shí)輕時(shí)重，如同撫琴撥弦，沿著林逸全身主要的筋絡(luò)骨節(jié)寸寸摸索下去。
越摸，他眼中的驚疑之色越濃，眉頭緊緊鎖起。