次日清晨，艾倫被一陣嘈雜的聲音喚醒。
他從地鋪上坐起來(lái)，活動(dòng)了一下有些僵硬的身體。
教堂的鐘聲和樓上傳來(lái)的腳步聲提醒他，新的一天開始了。
他做的第一件事，就是用壁爐里燒開的熱水，把毛巾燙了一遍，然后仔細(xì)地擦洗了臉和手。
在衛(wèi)生條件堪憂的1860年，任何一點(diǎn)小小的清潔習(xí)慣，都可能在關(guān)鍵時(shí)刻救他一命。
“威廉姆斯先生，你的早餐?！睒翘菘趥鱽?lái)了哈德遜太太的聲音。
艾倫走了過(guò)去，接過(guò)她遞下來(lái)籃子，里面裝著塊黑面包和一杯牛奶。
這是租金里包含的，也是艾倫特意要求的，他需要確保食物和飲水的來(lái)源絕對(duì)干凈。
“謝謝您，夫人?！?/p>
“記得把籃子送上來(lái)?！惫逻d太太說(shuō)完，便轉(zhuǎn)身走了。
吃完早餐，艾倫走出了地下室，他現(xiàn)在需要信息，來(lái)確認(rèn)這個(gè)時(shí)代脈搏的跳動(dòng)。
清晨的鮑厄里區(qū)比傍晚時(shí)分要“清醒”許多，街道上人來(lái)人往，運(yùn)貨的馬車、行色匆匆的工人，構(gòu)成了一幅生動(dòng)的城市畫卷。
艾倫的目標(biāo)很明確——報(bào)紙。
沒走多遠(yuǎn)，他就聽到了一個(gè)清脆的童聲在叫賣。
“賣報(bào)！賣報(bào)！《紐約先驅(qū)報(bào)》，林肯的最新動(dòng)向！南方佬要造反啦！”
一個(gè)大約十歲出頭、滿臉雀斑的報(bào)童懷里抱著一大摞報(bào)紙，在人群中靈活地穿梭。
艾倫叫住了他“嘿…你這里有幾種報(bào)紙？”
報(bào)童停下腳步，抬頭熟練地回答。
“先生，我這有《先驅(qū)報(bào)》《論壇報(bào)》和《太陽(yáng)報(bào)》，每份兩美分。您要哪種？《論壇報(bào)》罵南方佬罵得最狠！”
“每樣都給我來(lái)一份?！?/p>
艾倫說(shuō)著，從口袋里掏出六美分遞給了他。
“好的先生！”
報(bào)童眼睛一亮，沒想到遇到這么大方的顧客。
他麻利地抽出三份不同的報(bào)紙，遞給艾倫，還不忘推銷一句。
“先生，您真是個(gè)有見識(shí)的人！多看報(bào)紙才能知道國(guó)家大事！”
艾倫接過(guò)報(bào)紙隨口問道“孩子，你覺得真的會(huì)打仗嗎？”
“當(dāng)然了，先生！”
報(bào)童揮了揮小拳頭，臉上帶著一種不諳世事的狂熱。
“我爸爸說(shuō)了，必須把那些蓄奴的叛徒全都吊死在國(guó)會(huì)山！到時(shí)候我就去參軍，當(dāng)個(gè)鼓手?！?/p>
看著報(bào)童興奮的臉，艾倫心中卻是一片冰冷。
戰(zhàn)爭(zhēng)，在政客的口中是榮耀，在民眾的想象中是冒險(xiǎn)，只有真正經(jīng)歷過(guò)的人才知道，它只是血腥的絞肉機(jī)。
但他沒有說(shuō)破，只是笑了笑：“聽起來(lái)不錯(cuò)。祝你好運(yùn)，小家伙?！?/p>
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身朝自己的地下室走去。
他沒有在街上停留，因?yàn)樗?，這幾份薄薄的報(bào)紙里，藏著比黃金還要珍貴的東西——未來(lái)。
回到地下室，艾倫關(guān)上門，將三份報(bào)紙?jiān)诘厣蠑傞_。他點(diǎn)燃油燈，開始逐字逐句地閱讀。
《紐約論壇報(bào)》的頭版頭條，用煽動(dòng)性的標(biāo)題寫著：“分裂的陰云籠罩聯(lián)邦！南卡羅來(lái)納州的‘食火者’叫囂脫離！”
文章詳細(xì)描述了南方州議員的激進(jìn)言論，他們宣稱，如果“黑色的共和黨人”林肯當(dāng)選總統(tǒng)，聯(lián)邦將不復(fù)存在。
《紐約先驅(qū)報(bào)》則相對(duì)“客觀”，它分析了南北雙方的經(jīng)濟(jì)矛盾。
“……北方工業(yè)主張保護(hù)性關(guān)稅，以抵御英國(guó)廉價(jià)工業(yè)品的沖擊。而南方種植園主則依賴對(duì)歐洲的棉花出口，他們需要自由貿(mào)易。這種根本性的經(jīng)濟(jì)分歧，正將我們的國(guó)家推向懸崖邊緣……”
艾倫用從壁爐里撿來(lái)的木炭，在“關(guān)稅”和“自由貿(mào)易”這兩個(gè)詞下面重重地畫上了線。
“沒錯(cuò)，歷史上就是這樣。一切戰(zhàn)爭(zhēng)歸根結(jié)底都是經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)爭(zhēng)?！?/p>
而《太陽(yáng)報(bào)》這種更迎合下層民眾的報(bào)紙，則聚焦于一些更聳人聽聞的故事。
“駭人聽聞！弗吉尼亞州逃奴被捕，竟在光天化日之下被活活鞭笞致死！這就是我們‘同胞’的所作所為嗎？”
報(bào)紙上的每一個(gè)字，都在驗(yàn)證艾倫的記憶，都在告訴他，歷史的車輪正沿著他所熟知的軌跡滾滾向前。
戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)不是會(huì)不會(huì)發(fā)生的問題，而是何時(shí)、以何種方式爆發(fā)的問題。
“按照歷史，林肯將在11月當(dāng)選?！卑瑐惖氖种竸澾^(guò)報(bào)紙上林肯的名字。
“然后，南卡羅來(lái)納州會(huì)在12月宣布脫離。明年4月，薩姆特堡的炮聲就會(huì)響起。”
回憶著腦海中美利堅(jiān)歷史上發(fā)生的事情，艾倫輕聲呢喃著。
“軍隊(duì)將迅速擴(kuò)充，從現(xiàn)在的區(qū)區(qū)一萬(wàn)多人，擴(kuò)充到數(shù)十萬(wàn)，甚至上百萬(wàn)。這么多張嘴要吃飯，后勤將是聯(lián)邦政府最頭疼的問題?！?/p>
“對(duì)我而言這是個(gè)機(jī)會(huì)。”
他拿起一塊木炭，在一張空白的紙上寫下了‘罐頭食品’。
“或許我能為他們提供答案，一個(gè)能讓他們付高價(jià)的答案?！?/p>
他站起身，在小小的地下室里來(lái)回踱步，大腦高速運(yùn)轉(zhuǎn)，一個(gè)清晰的計(jì)劃正在形成。
“做罐頭首先是技術(shù)，現(xiàn)在的罐頭制作工藝太原始了，鉛焊封口，不僅效率低，還容易導(dǎo)致重金屬中毒。我想想…或許可以改良它，用雙重卷邊技術(shù)，這不復(fù)雜，只需要一些定制的工具。”
“其次是原料。牛肉、豬肉、豆子……戰(zhàn)爭(zhēng)一旦開始，這些東西都會(huì)漲價(jià)。我必須在戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)前，買下一批廉價(jià)而穩(wěn)定的貨源?！?/p>
“最后則是銷路，我需要一個(gè)能讓我的產(chǎn)品直接進(jìn)入軍方高層視野的契機(jī)?！?/p>
他將寫著計(jì)劃的紙條扔進(jìn)壁爐，火苗瞬間將其吞噬。
在這個(gè)時(shí)代，秘密必須爛在心里。
看著跳動(dòng)的火焰，艾倫的眼神前所未有的明亮。
腦海中所有的知識(shí)、所有的記憶，都轉(zhuǎn)化成了清晰可行的步驟。
他站在這條奔流不息的歷史長(zhǎng)河的起點(diǎn)，手中握著一張通往未來(lái)的地圖。
“既然有了計(jì)劃，那么便開始執(zhí)行吧?！?/p>
他吹滅油燈，推開門再次走入喧鬧的紐約街頭。
第一站是這個(gè)城市里大大小小的當(dāng)鋪、鐵匠鋪和廢品站。
他要用剩下的67美元，打造出第一臺(tái)印鈔機(jī)。